La mort de Thierry Benoit m’attriste vraiment beaucoup. J’ai eu la chance de suivre son excellent travail à peu près dans l’ordre chronologique. C’est donc avec « Hopital » que je l’ai découvert (et apprécié) avant de m’attacher à ses passionnantes aventures graphiques, notamment grâce à Métal Hurlant puis « A Suivre ».
Pourtant, à l’époque, je ne parvenais pas encore à goûter pleinement la « Néo-Ligne claire » : au lieu d’explorer en détail les univers de Swarte, Chaland, Floc’h, Clerc, etc… (et Ted Benoit, donc), quelque chose me bloquait… et je revenais sans cesse à Hergé et Jacobs…
Comme pour beaucoup de lecteurs, la 1ère reprise de Blake et Mortimer – ‘L’Affaire Francis Blake’, qui, avec « L’Etrange rdv » des mêmes auteurs, reste pour moi l’une des meilleures avec le recul – m’a permis de redécouvrir son immense talent, sans être en quelque sorte ‘distrait’ voire parasité par des parti-pris (ironie/parodie/hommages au 2nd degré) qui accompagnent une partie de son oeuvre.
Non sans douleur, parfois, Ted Benoit travaillait très dur et avec Passion sur ses planches, ses illustrations. Il maintenait une impressionnante exigence artistique et technique sur le trait, les couleurs, l’Art narratif sous toutes ses coutures ! … et il nous laisse une oeuvre forte, touchante, reflet de la personnalité d’un véritable Artiste en perpétuelle évolution…

Merci, monsieur Ted, and… have a great journey in a great clear sky, all along an eternal Clear Line…