Je me permets cet hommage personnel cet auteur majeur qui vient de s’en aller.

Je l’ai rencontré pour la première fois en 1977, à Vitry-sur-Seine, dans l’ex-salon de coiffure du 14 de la rue Charles-Infroit devenu agence de pub et éditeur d’un tout nouveau mensuel de moto en BD, « Plein Pot », où j’ai débuté cette année-là au sein de « Twin Cam » boîte créée peu de temps auparavant par quatre copains passionnés de bécanes !

Il était passé un après-midi à la rédaction avec son copain Didier Convard chercher les premiers exemplaires brochés de leur « Isabelle Fantouri » une série à quatre mains que venait d’éditer précisément « Twin Cam » qu’on venait de recevoir; et j’étais déjà impressionné par son trait, ses dessins, son encrage. On s’est salués poliment, mais on n’a pas échangé ce jour-là pendant que lui et son ami Didier récupéraient leurs albums et examinaient le tirage.

Moi j’avais à peine 20 ans et lui la trentaine. Pas la même génération. Ma timidité d’alors – en partie due à mes lunettes de myope défigurantes – a fait le reste.

C’est ce jour là que j’ai compris que j’aurais encore bien des choses à apprendre et qu’avant de pouvoir à mon tour réaliser des albums, il allait falloir apprendre l’humilité et sacrément progresser pour espérer lui arriver ne serait-ce qu’à la cheville.

Je l’ai ensuite recroisé chez Glénat des années plus tard alors qu’il était devenu un des auteurs majeurs de l’éditeur grenoblois, avec ses best-sellers reconnus que sont les « sept vies » et « Arno »… Et dans son sillage, toute une génération d’auteurs s’est alors engouffrée dans ses pas et a imité son travail, clonant plus ou moins bien son style graphique pour se créer le leur. J’en fus.

En 88 ou 89, petite tournée de dédicaces en librairie en sa compagnie: deux auteurs ayant un titre sortant au même moment, envoyés par Glénat quelques jours en signature dans le Sud: Nîmes, Montpellier et je ne sais plus où…

Et on s’est retrouvés gare de Lyon un matin pour ne plus se quitter trois jours durant, hôtel, petit déjeuner, repas, signatures et dîner !

J’ai le souvenir d’un homme souriant mais peu causant, déstabilisant parfois. C’est vrai que c’était déjà un monument du métier et que mon admiration envahissante et bavarde, ma curiosité de fan devaient le souler, sans doute un peu too much pour un homme plutôt discret..

André, ton petit sourire en coin énigmatique permanent, ton immense talent et ta modestie restent dans ma mémoire.

C’était un Grand !