Dans le cas où Stan n’aurait pas jugé Ditko à la hauteur, c’est possible, mais il faut se rappeler qu’il n’en était pas à ses premières armes avec Stan.
Mon impression est qu’au constat de succès des FF, Stan a demandé à tous ses dessinateurs de copier le style de Jack. C’est ce que Kane Buscema et Romita ont rapporté.

Denis Rodier

- Vous avez parfaitement raison quand vous écrivez que Kirby respectait Ditko. Celui-ci avait travaillé pour lui et Simon dans les années 50 (Black Magic, Captain 3-D), et Kirby avait une éthique de travail très forte. Il n’aurait pas souhaité porter tort à un autre professionnel, en le dénigrant ou en lui prenant son travail et son salaire… Ceci dit, c’est un peu ce qui s’est passé dans le cas présent.
Depuis que Stan Lee s’était fait remonter les bretelles par Goodman pour des planches payées mais non publiées retrouvées dans un placard à Atlas en 1949, Stan ne payait plus les pages et les concepts refusés. Les cinq pages du Spider-Man originel de Kirby ont donc dû constituer une perte sèche pour Jack, surtout que dans la foulée il a perdu la commande « Spider-Man » au profit de Ditko. Kirby, tout comme Ditko, était free-lance et payé à la planche… Nul doute que Jack n’a pas apprécié d’être ainsi spolié du salaire d’une journée complète de travail (surtout au faible prix que payait Goodman)… Lorsque son histoire de Spider-Man contre les FF subit le même sort quelques semaines plus tard pour être refaite par Ditko, Kirby a dû insister auprès de Stan pour que, cette fois, elle lui soit payée… D’où sa publication dans Fantastic Four Annual 1. Donc, je ne pense pas, comme vous l’écrivez, que Kirby se soit vraiment moqué de perdre un travail au profit de quelqu’un d’autre… Ce n’était pas un problème d’ego : il devait nourrir sa famille. Pour ce qui est de prendre le job d’un autre, l’éthique de Kirby a déjà été évoquée…

- Maintenant, si on compare les travaux existants sur lesquels, sur ordres de Stan, Kirby et Ditko ont permuté…
- L’histoire de Spider-Man contre les FF montre que Ditko a fidèlement recopié la version de Kirby, tant dans sa narration que dans ses compositions, en la condensant habilement dans l’intrigue du Chameleon.
- La couverture d’Amazing Fantasy 15 reprise par Kirby montre la même scène (Spider-Man transportant un gangster dans le ciel de NYC), mais sous un angle totalement différent. Kirby n’a donc pas copié, chose qu’il exécrait faire… Si la version de Ditko est une plongée, celle de Kirby est une contre-plongée… Mais outre l’impact dramatique radicalement différent des deux versions, ne faut-il pas également y voir un reflet des philosophies de ces deux créateurs concernant leurs semblables ?

Franck Biancarelli

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D’abord, concernant les personnes…
Kirby et Ditko étaient des travailleurs indépendants (en « free-lance »). En 1962, Kirby est le grand artiste de la compagnie, avec de très nombreux succès à son palmarès. Il seconde d’ailleurs Stan en tant que directeur artistique (même si c’est Stan qui touche le salaire). Kirby co-invente les personnages (avec Stan), dessine les couvertures, de nombreuses histoires et les autres artistes, eux-mêmes dessinateurs, sont loin derrière et encrent ses crayonnés (Ayers, Ditko, Sinnott, Klein…). Ditko va d’ailleurs prendre du grade grâce à Spider-Man… Les rapports ont beau être au excellents, Kirby est toujours méfiant vis à vis de Martin Goodman, depuis l’escroquerie subie en 1941. Kirby et Ditko vont beaucoup travailler, espérant en retour des intéressements de la part de Goodman à partir de 1965 (notamment après la création de la MMMS, la vente des licences aux fabricants de jouets, aux studios de dessins animés…). Bien sûr, cet argent ne leur sera jamais donné. Kirby, Ditko, Wood se fâchent également avec Stan pour être reconnus en tant que co-scénaristes et pour avoir une partie du salaire correspondant à la tâche… N’ayant pas ce qu’ils espéraient, Wood et Ditko partiront en 1965, Kirby en 1970 pour devenir plus indépendant encore chez DC.

Concernant l’époque, maintenant.
En 1962, Marvel occupe 3 bureaux minuscules chez Magazine Management (au 2e étage du 655 Madison Avenue). Les dessinateurs free-lance travaillent de chez eux et viennent livrer le vendredi, empochant au passage leur chèque et prenant le nouveau scénario de Stan à dessiner. Il n’y a pas encore de « Bullpen Bulletin », c’est à dire un atelier où les dessinateurs se retrouvent. Kirby fait les corrections des planches des autres dessinateurs sur un coin de bureau. Le Bullpen Bulletin ne sera créé que mi-1964, lors du déménagement de Magazine Management pour des locaux plus grands au 625 Madison Avenue.

Vous citez Romita et Kane, arrivés chez Marvel en 1965 et 1966, respectivement. Ces deux très grands artistes étaient à l’évidence plus des « Company Men ». Romita deviendra lui-même employé de Marvel (et non plus free-lance) en 1972, en tant que directeur artistique.

Pour conclure sur cette histoire de Spider-Man contre les FF par Kirby…
Kirby détestait se répéter. Il s’ennuyait. C’est pour cette raison qu’il ne s’encrait pas lui-même. S’il a été amené à copier au sein de l’atelier Simon & Kirby, c’est surtout du chef de Simon…
L’étude de cet épisode de Spider-Man (même dans sa version Ditko) montre une narration, un design et une gestuelle des personnages propres à Kirby. La « datation relative » (tout ajout dans un dessin est obligatoirement plus récent que le dessin lui-même) conforte encore ce qui a été dit.