C’est vrai que J.M. était un lion de la BD tant par son physique que par son immense talent.

Le premier album d’Alix que j’ai lu s’intitulait  » la griffe noire ». C’était au début des années 60. A partir de ce jour ma passion pour cette série ne m’a pas quitté pendant des années. J’attendais toujours avec impatiance la sortie du nouvel album.
Mais un jour cet enthousiasme m’a quitté, c’était à la sortie de l’album « les barbares », je ne reconnaissait plus la griffe du lion, la saga s’épuisait et la flamme du génie n’était plus au rendez-vous, même si la qualité graphique était toujours présente, quelle ressemblance entre « les légions perdues » un chef d’oeuvre du 9éme art et cet album, une production parmis tant d’autres ?
je retrouvais le même abime entre ses deux albums que celui qui sépare les premiers albums de Elvis Presley enregistrés au studio « Sun record » en 1955 que ceux enregistré dans les années 70 à las Vegas.
Mais qu’importe ! Elvis sera pour toujours un génie de la musique et Jacques Martin un génie de la BD.
C’est par hazard qu’il crée son petit personnage de Alix et qu’il le fait vivre au temps de Cesar. Savait-il en le créant que le 1er siecle avant J.C. était un des plus riche de l’histoire de l’humanité. La république Romaine est en pleine expension, elle étant son empire sur tout le monde Méditerranéen.
J.M. travaille alors au journal Tintin, et lorsque l’on a la chance de travailler à se journal on doit mériter cet honneur.
Le maître à penser culturel de cette revue est un certain Hergé.
C’est un homme rigide, en matière de travail, un perfectionniste qui ne tolére pas l’à peu prés encore moins le travail baclé. La perfection est son maître mot. Il faut hisser la BD au rang d’un art.
J.M. va être amené à progresser dans son dessin planches aprés planches, il va devoir se documenter sur l’époque de son héros.
La masse d’ouvrage qu’il consultera fera de lui un des plus grand historien du monde Antique, ces dessins seront une référence pour la connaissance du monde antique.
Quelle revanche pour une forme d’expression alors si souvent décriées par les professeurs.
Comme Hergé il n’hésitera pas à reprendre un détail en fonction des derniéres découvertes archéologiques ex. le costume de ses centurions.
On pourrait dire bien des choses sur son oeuvre immense, mais je reviendrai seulement sur l’album « La griffe noire »

C’est le premier album dont le dessin est abouti, le scénario est remarquable, une histoire de vengeance raconté comme un roman policier.
La première planche plante le décors à la maniére d’un dépliant touristique on découvre Pompéi un siècle avant sa destruction par le Vésuve. c’est alors une ville de villégiature pour les Romains qui ont mérité de la patrie.
pour rendre hommage à J.M. je voudarai décrire les pages 20 à 23 qui m’ont marqués.
A 60ans je les regarde encore avec émotion.

Le vieux Gallas ancien consul qui commandais la garnison de la région de Carthage raconte la tragédie de la cité d’Icara,
J.M. fait référence au drame de Carthage, une histoire sur laquelle il reviendra souvent ( voir dans le tombeau Etrusque la révolte des mercenaires).
En seulement 24 petites cases, tout est raconté. si les cases sont petites, le dessin qui les remplis est d’une extraordinaire richesse.
Cela commence comme une carte postale avec la présentation de Icara et de son port, puis le drame s’enchaine :
C’est le naufrage d’une escadre Romaine, les recherches et les pour-parler aux portes de la cité, les états d’âmes des consuls qui ne savent quelle décision prendre, la marche des légions dans les gorges, l’assaut brutal de la cité, sa chute et le massacre de la population qui s’ensuit, les archers numides qui tuent les malheureux survivant, la ville en feu et la satisfaction des consuls ayant le sentiment du devoir accompli, la découverte de la vérité et le retour tête basse des consuls et des légions, honteux de ce crime contre l’humanité et pour finir le triomphe à Rome et les honneurs aux héros de la République Romaine.
C’est du grand art !!!

Oui Monsieur Jacques Martin était un vrai artiste de la BD et comme j’aurai aimé serrer la main de ce Lion.
Jacques 2010

Jacques.guillerm@neuf.fr