Édition originale en couleurs du « Trésor de Rackham le Rouge » au second plat A24.

Portrait de Charles Lesne.

Le 25 août 1943, Charles Lesne trépigne d’impatience et souhaite connaître la suite de « La Licorne » : « À ce sujet, comme je ne lis pas Le Soir régulièrement, je meurs d’envie de connaître la suite de “La Licorne”. Ne pourrais-tu pas me faire le plaisir, à titre tout à fait personnel, de m’envoyer les découpures du Soir ? » Hergé répond : « Je t’envoie, en te demandant de bien vouloir me le renvoyer dès que tu en auras pris connaissance, le petit cahier dans lequel je les ai collés, en tenant compte le plus possible du format du futur album. L’histoire est encore en cours et sera terminée dans trois semaines. » 

Charles Lesne est en effet un fan de Tintin : « Un très grand merci pour ton aimable envoi de ton cahier de découpures du Soir. Je me suis payé une pinte de bon sang, ce qui est rarissime au temps où nous vivons. On m’avait dit tellement de bien, de plusieurs côtés, du “Trésor de Rackham le Rouge” et de ton nouveau personnage, Tournesol. C’est réellement fort bien : plein d’imprévus, de rebondissements, d’idées neuves, de gags extrêmement plaisants. Bravo, mon cher Hergé, et toutes mes félicitations. » Hergé répond : « Je crois, en effet, avoir assez bien tiré parti d’une intrigue excessivement mince, somme toute. »

Extrait du cahier d’Hergé monté avec les strips du Soir.

Mise au format pour la publication en albums (en huit mois, entre novembre 1943 et juillet 1944)

Dès le 26 décembre1942, Hergé mentionne déjà le titre de la suite du « Secret de la Licorne », dont la publication est en cours : « …la nouveauté de l’année 1944 (“Le Trésor de Rackham le Rouge”). » Mais Hergé ne s’y mettra qu’en novembre 1943. Le travail sera d’ailleurs « boosté » grâce à la collaboration nouvelle d’Edgar P. Jacobs : un nouveau dessinateur qu’Hergé vient d’engager pour remplacer Alice Devos, enceinte.

Le 16 novembre 1943, Hergé certifie que le travail avance à grands pas. Le 23 janvier 1944, les dessins ne sont pas encore finis,car « il a fallu, comme pour “La Licorne”, faire quelques grands dessins. Cela prend pas mal de temps, mais je crois que cela en vaut la peine : ces grands dessins d’une demi-page enrichissent l’album. » Un nouveau système de phylactère est expérimenté pour ce nouvel album et Hergé en fait plusieurs croquis. On sent que l’intervention d’Edgar P. Jacobs, notamment sur les dessins de décors, aide considérablement Hergé.

Essai sur phylactères. Correspondance entre Hergé et Charles Lesne en novembre 1943.

Le 15 février 1944, Charles Lesne réagit au projet de couverture : « Très bon projet, mais de ton trop doux, à notre avis, par rapport à la masse noire du requin sous-marin. Si les deux poissons de l’avant-plan étaient rouge vif, et les “sardines” du haut bleu bien appuyé, ce serait peut-être mieux. Ce serait vraiment parfait si le ventre du requin sous-marin pouvait être gris plutôt que noir, le fond d’un vert plus doux et les algues moins enchevêtrées et d’un vert plus appuyé. » Charles Lesne conseille alors de s’inspirer d’un projet de couverture pour « Le Rayon du mystère » (l’album de « Jo, Zette et Jocko » qui sera publié en 1952) qu’il lui renvoie, notamment pour le filet blanc entourant les lettres du titre. Fin de non-recevoir d’Hergé le 29 février pour ce qui concerne le ventre noir du requin et les filets blancs qui ne conviendraient pas à cette typographie, nécessaire pour marquer la suite de « La Licorne »…

Dessin de couverture à l’encre de chine (janvier 1944).

Le premier projet crayonné du titre et de la vignette de page de titre a été réalisé par Hergé fin 1942, au dos d’un projet de rénovation de la grande image du « Crabe aux pinces d’or » : c'est la première fois qu'Hergé énonce et écrit le titre de l’album !

L’ensemble de l’album (titres, vignettes, couverture et planches) a d’ailleurs été remis au photograveur Bindels par Hergé le samedi 26 février précédent.

Médaillon de la page de titre de l’album.

Charles Lesne aplanit l’affaire en concluant : « Nous te faisons évidemment pleine confiance pour la réalisation de cette couverture ; persuadé que tu en feras une petite merveille. » 

Finalement, la mise en couleurs s’étend de mai à juillet 1944, les textes sont finalisés début août, la photogravure peut alors commencer…

Mise en couleur des pages 39 et 40 (de mai à juillet 1944).

Pression d’Hergé sur Casterman pour la publication : il faudra attendre décembre 1945 pour la sortie !

Superbe dédicace à Marcel Dehaye de novembre 1945 : « A friend in need is a friend indeed !!! ».

Le 30 novembre 1944, Charles Lesne écrit : « Il me reste à t’annoncer une bonne nouvelle : l’autorisation d’impression pour “Rackham le Rouge” a été demandée et obtenue. » Hergé répond le 21 décembre 1944 : « Excellente nouvelle, en effet, qui m’a fait, comme tu peux l’imaginer, le plus vif plaisir. J’attends avec impatience de voir sortir ce dernier-né, dont Bindels m’a d’ailleurs dit le plus grand bien. »

Le 5 janvier 1945, Casterman annonce avoir fermé ses ateliers « faute de charbon, de gaz et de force motrice ». De plus, une déconvenue survient au même moment : l’autorisation d’impression est refusée… après avoir été accordée !

Le 8 février, Hergé se propose d’intervenir : « Je pourrais probablement […] faire faire une démarche par une personnalité assez influente du côté de la rue de Namur. […] J’ai appris, de mon côté, certaines petites choses émanant de notre Propaganda Abteilung nationale, qu’il serait peut-être utile de te communiquer. » Hergé s’inquiète le 1^er mars 1945 : « Et “Rackham” ?… Tu me fais languir, misérable ! » Enfin, les ateliers Casterman, fermés depuis le 1^er janvier, sont remis en route le 5 mars : « “Rackham” est en bonne voie d’impression », écrit Charles Lesne.

Pages de titre EO et B2.

Édition B2.

« Comment va notre ami “Rackham” ? » demande Hergé le 21 mars 1945. Le 5 juin 1945, Hergé nous apprend la fin de la censure : « De source généralement bien informée, nous apprenons que la censure préventive serait levée d’ici quelque temps. » Et le 13 juillet, Hergé redemande : « Comment va “Rackham le Rouge” ? Je suis assailli de coups de téléphone et de lettres qui me demandent quand il paraîtra… »

Une fois encore, le 8 octobre 1945, Hergé s’impatiente : « Et “Rackham”, va-t-il bientôt commencer sa carrière ? » 

Le 18 octobre, Charles Lesne annonce l’envoi de 5 000 exemplaires à Paris et 25 000 exemplaires pour la Belgique. Il est en effet prévu que le lancement se fasse aussi à Paris pour cet album…

Édition B6, dite au médaillon bleu.

Il sera précisément tiré à 37 815 exemplaires. Les expéditions commencent huit jours plus tard, c’est-à-dire le 25 octobre 1945.

Hergé signera 25 exemplaires d’auteur en octobre et novembre 1945.

Hergé demande des épreuves en noir, mais il est trop tard. Casterman promet d’y penser pour la prochaine réimpression…

Charles Lesne écrit le 7 février 1946 : « J’ai fait envoyer le tirage en noir de “Rackham”. Nous avons profité d’un temps d’arrêt de la presse pour passer tout ce noir à ton intention. » En effet, le nouveau tirage de « Rackham », prévu chez un autre imprimeur (l’Electrotypie de Genval à Bruxelles), ne pourra être fourni par cette firme avant 3 mois. Ainsi, l’édition alternée non reliée de ce titre a fait l’objet d’un tirage spécial chez Casterman à Tournai début 1946 : rareté insigne pour les collectionneurs (on en a vu passer deux exemplaires en vente publique en 20 ans !).

Le nouveau tirage (puisque dès décembre 1945 l’édition originale est épuisée), à l’Electrotypie de Genval, prévoit une commercialisation en septembre 1946 au prix de 57,60 FB, avec un tirage de 14 130 exemplaires (B1).

Nouvelle couverture de 1954 : comme pour la plupart des albums, Hergé modifie la maquette des couvertures « Tintin » à partir de 1952, la plupart du temps en adoptant un encadré pour le titre, sous forme de parchemin pour le « Trésor ». À ces nouvelles couvertures correspondent à chaque fois de nouvelles gouaches de mise en couleurs, telle celle du « Trésor de Rackham le Rouge » datée de 1954 (collection particulière).

Édition B36 à couverture souple.

Les tirages s’enchaîneront alors : B1 1947 à 18 000 exemplaires, B2 1948 à 13 275 exemplaires, B3 1949 à 4500 exemplaires, B4 1950 à 18 126 exemplaires…

Une nouvelle couverture apparaît en 1954 avec une gouache de mise en couleurs différente (voir ci-dessus).

En dehors de l’alternée, la plus rare des éditions de ce titre est pourtant de 1966 : un essai broché à couverture souple, très fragile à deuxième plat de couverture B36…

Avis aux collectionneurs !

Gilles FRAYSSE

Modifications apportées en B26 bis. Cherchez l’erreur !

Voir les autres articles de Gilles Fraysse consacrés à l’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs : L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 4) : « L’Île noire »…, L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 3) : « L’Oreille cassée »…, L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 9) : « Tintin au Congo »…, L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 1) : huit grandes images de guerre…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 6) : « Le Crabe aux pinces d’or »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 5) : « Le Secret de la Licorne »….

Maquette « Jouons avec Tintin à la mer », contenant de magnifiques dessins tirés de l’album (1974).

Édition originale en couleurs de « L’Île noire » au second plat A20. Collection P. Dognon.

Un an de travail pour la mise au format et la mise en couleurs, d’août 1942 à août 1943

Hergé commence la mise au format de cette aventure le 28 août 1942. Le 18 décembre, il écrit : « La mise au format était presque terminée, […] lorsque j’ai constaté, en revoyant une dernière fois les dessins, que, dans beaucoup de paysages, il y avait un fond d’arbres noirs ; de même, […] Tintin est représenté avec un pull-over noir. Il aurait été dommage, puisque nous utilisons maintenant la couleur, de laisser cela ainsi. Nous avons donc commencé à blanchir ces éléments […] » Le coloriage de cet album commence en février 1943.

Mise en couleurs des planches de « L’Île noire » réalisée par Alice Devos. L’ensemble a été racheté au photograveur pour une bouchée de pain. Aujourd’hui, une double planche s’échange pour 20 000 €.

Les textes sont finalement remis le 12 avril à Bindels (le photograveur). Tout le travail est terminé pour Hergé le 29 avril, et l’album est en cours d’impression mi-juillet. Le 7 août 1943, les trois premiers exemplaires réservés « hors-série » sont envoyés à Hergé : « Nous trouvons ici que le nouvel album est encore en progrès sur les deux premiers. […] À la page 18, 1^er dessin de la 3^e bande, le texte a été oublié. » Hergé est satisfait du résultat : « Cette fois, en effet, le progrès est sensible. Les coloris sont en même temps plus vifs que ceux de L’Étoile, et moins criards que dans L’Oreille. […] Dans l’ensemble, je suis extrêmement satisfait, quoique je ne désespère pas d’arriver encore à de meilleurs résultats. […] Le texte oublié : mea culpa ! »

Page 18, pas de texte dans la bulle du 1er dessin de la 3e bande (édition alternée A22).

Cette édition originale tirée à 15 080 exemplaires est reconnaissable à son 2^e plat A20 (n° d’autorisation 1785-1786-1787) et son dos pellior rouge. Des étoiles et non des chiffres marquent les quatre cahiers de la reliure (comme sur l’édition alternée de septembre, qui correspond à l’édition originale en couleurs).

Les cahiers de l’édition originale en couleurs (à gauche) comme ceux de l’édition alternée (à droite) sont marqués avec des étoiles.

Pas de réédition à cause de la censure nazie

« L’Île noire » fut le seul album d’Hergé véritablement censuré par les Allemands pendant la guerre. Charles Lesne écrit à Hergé le 23 août 1943 : « M. Louis Casterman voudrait absolument te voir d’urgence ; il sera à Bruxelles demain mardi et souhaiterait te rencontrer à 14h30 précise, à la taverne du Globe, place Royale. » En effet, le 25 août, les albums sont mis en vente… et reçoivent les reproches des autorités : « On incriminait le caractère britannique de l’album à cause de la couverture et des policemen anglais de la dernière page. La question du tirage a donné lieu également à discussion et nous a valu une “sanction” à interdiction de toute autorisation nouvelle d’imprimer quoi que ce soit pendant trois mois. Heureusement, nous ne prévoyons pas avoir de nouvelles autorisations à solliciter avant plusieurs mois, notre production étant couverte par les autorisations que nous avons obtenues à l’avance, jusqu’à présent. » 

Le 6 septembre 1943, Hergé plaisante sur ses complaisances présumées avec l’occupant (correspondances d’Hergé avec Charles Lesne).

Demande d’autorisation d’impression du 4 mars 1943 pour « L'Île noire », sous le n° 1785, correspondant au second plat A20.

Coïncidence des dates, Hergé, à la même époque, anticipe les reproches qui lui seront faits à la Libération. Le 6 septembre 1943, il écrit à Charles Lesne : « Les réactions que tu crains sont fort possibles. Je dirais même qu’elles sont probables. Il y a de cela des indices non équivoques. Mais je suis déjà catalogué parmi les “traîtres” pour avoir publié mes dessins dans Le Soir, ce pour quoi je serai fusillé ou pendu (on n’est pas encore fixé sur ce point). Le pire qui puisse donc m’arriver, c’est que, ayant été fusillé (ou pendu) pour ma collaboration au Soir, je sois refusillé (ou rependu) pour ma collaboration au Laatste Nieuws, et rerefusillé (ou rerependu) pour ma collaboration à l’AlgemeenNieuws, dans lequel mes « Quick et Flupke » paraissent depuis septembre 40. Le plus terrible, c’est quand on est fusillé ou pendu pour la première fois. Après cela, il paraît qu’on est habitué… »

À quelques jours d’intervalle, ces courriers montrent bien l’ambiguïté de la situation de l’époque.

Ils nous font bien comprendre qu’Hergé ne défendait qu’une seule cause, celle de son célèbre reporter et de ses petits lecteurs….

Seconde édition en couleurs : il faudra attendre fin 1944 

Exemplaire des archives de Casterman A123 photographié avant restauration. Annotations « imprimerie De Grève. Novembre 1944 ».

La mise en vente de l’édition originale en couleurs est terminée et l’album épuisé dès le 1^er septembre 1943… Le 8 novembre, l’autorisation de réimprimer quatre albums à 10 000 exemplaires est donnée (7110-7112-7114-7116) sauf pour « L’Île noire » : titre pour lequel la réimpression a été refusée. Peut-être cette rareté précoce explique-t-elle la rareté actuelle des exemplaires datant de l’Occupation ?

En tout cas, sa réimpression se fera à Bruxelles quand même, plus tard, en dehors de chez Casterman, chez De Greve, à 17 553 exemplaires, et sera déjà épuisée début décembre 1944. Deuxième et dernière édition à « dos blanc » sous 4^e plat A23 bis, et première sans numéro d’autorisation, ce qui permet de dater l’arrêt des autorisations à décembre 1944.

L’album des archives de Casterman est lui aussi bien annoté à novembre 1944, ce qui confirme les correspondances ! Très belle édition en tout cas, avec son pellior bleu, son papier « de guerre » qui a bu les encres, une photogravure différente de celle de Casterman, qui donne des couleurs un peu fluo, une couverture au jaune « Van Gogh »… et, semble-t-il, un livre assez rare !

Signalons encore certains curieux exemplaires rares, où la couleur de l’eau — page 47 — est rouge, le pull de Tintin est rose au lieu de bleu, son kilt vert et non rouge… probablement une erreur de photogravure corrigée en tout début de tirage. Voilà une caractéristique qui attirera toutes les convoitises des collectionneurs, comme peuvent le faire les Cérès « tête-bêche » en philatélie !

Eau rouge page 47 sur certains rares exemplaires de l’édition A23bis à dos bleu.

Édition B1 papier épais

On atteint ici un des summums dans la collection des « Tintin » : cette édition de décembre 1946, au nouveau prix de « 60 FB », imprimée chez Casterman entre juin et août, à un tirage limité à 9 000 exemplaires, et existant également en néerlandais (« De Zwarte Rotsen » est sorti dès septembre 1946), possède, qui plus est, un charme irrésistible grâce à son dos bleu et son papier épais jauni par le temps. Une véritable rareté en état proche du neuf…

Exemplaire des archives de Casterman n° A238 dos bleu second plat B1.

Rien à voir avec l’édition suivante à dos bleu et papier fin, du 1^er trimestre 1947 tirée à 18 000 exemplaires ! Ni même avec l’édition B2 du 3^e trimestre 1948 tirée à 18 161 exemplaires et vendue 65 FB…

Second plat B1.

Curiosités pour collectionneurs

Quelques curiosités ont attiré notre attention de collectionneur.

La main de Tintin plus foncée en couverture.

Ainsi, sur les premiers plats de couverture, jusqu’à la fin des années 1940, la main droite de Tintin est marron, plus foncée que les autres parties de sa peau.

Édition brochée à couverture souple de 1969.

Ou bien ce curieux exemplaire broché et souple, B38 bis de 1969, dont les premières gardes sont blanches, puis les suivantes bleues….

La fameuse refonte de 1966

L’année 1966 marque ensuite l’arrivée de la nouvelle version en couleurs complètement redessinée. (Hergé et Bob de Moor se sont servi de certains exemplaires de l’édition alternée pour les annoter et les découper !)

Les trois éditions alternées A22 annotées ou découpées par les studios Hergé.

Esquisse sur l’exemplaire n° 1 de l’édition alternée A22.

Annotations sur l’exemplaire n° 1 de l’édition alternée A22.

Mais ce sont bien sûr toutes les éditions antérieures à 1966 que recherchent les collectionneurs pour ce titre.

Gilles FRAYSSE

Voir les autres articles de Gilles Fraysse consacrés à l’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs : L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 3) : « L’Oreille cassée »…, L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 9) : « Tintin au Congo »…, L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 1) : huit grandes images de guerre…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 6) : « Le Crabe aux pinces d’or »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 5) : « Le Secret de la Licorne »….

Édition originale au deuxième plat A20 de 1943 en état proche du neuf, collection P. Dognon.

Refonte des histoires en couleur

Belle dédicace sur les 25 exemplaires d’auteur réservés pour Hergé.

La pression mise sur Hergé par Casterman s’exercera tout au long de la guerre.

Charles Lesne lui écrit le 8 septembre 1942 : « Nous avons approvisionné des films, chez Bindels [le photograveur, NDA], pour quatre albums. La nouveauté de cette année [“L’Étoile mystérieuse”, NDA] sera le premier. “L’Oreille cassée” dont tu as presque terminé la transformation sera le deuxième. “L’Île noire”, dont tu commences la transformation, sera le troisième. Le quatrième sera la nouveauté à paraître l’an prochain, c’est-à-dire l’histoire qui est en cours de publication dans Le Soir [“Le Secret de la Licorne”, NDA]. »

Le 22 décembre 1942, Lesne insiste sur l’accélération à donner au processus : « Nous ambitionnons d’être prêts avec six ou sept albums au moins, dès la fin de la guerre, pour nous lancer à la conquête des marchés extérieurs. […] Celui qui arrivera le premier aura toutes les chances d’être “roi” du marché. […] Nous avons la chance exceptionnelle d’avoir un sujet et un héros “en or” pour un lancement prestigieux, dès la reprise d’après-guerre. » Hergé répond le 26 décembre, se voulant rassurant : il prévoit qu’en l’espace de 27 mois, il aura achevé en couleur 11 albums, dont trois nouveautés ! La suite de l’histoire montrera à quel point Hergé était optimiste !

Magnifique dessin de Hergé qui, d’une certaine façon, symbolise ses efforts. À mi-chemin entre le style crayonné et l’encrage, c’est un petit chef d’œuvre, infiniment supérieur à la plupart des dessins de dédicace, généralement niais ou sans intérêt... Sur édition B2 de 1948.

Première tentative pour le verso des couvertures

Autre exemple de la pression de l’époque : le 20 mai 1942, Charles Lesne demande à Hergé de plancher sur le verso des « Tintin » : « Ne pourrais-tu […] t’occuper immédiatement de la présentation publicitaire de ce verso de couverture ? » 

Hergé renonce cependant le 10 juin : « J’ai “séché” là-dessus sans succès. Et, après l’effort que j’ai fourni pour terminer les couvertures [il s’agit des dessins de couverture des huit grandes images, NDA] et préparer le nouveau Tintin au Soir (12 heures de travail par jour) [“Le Secret de la Licorne”, NDA], cet insuccès n’a rien d’étonnant : je suis complètement vidé. Voici cependant quelques croquis. Ce n’est pas fameux, j’en conviens, mais, je le répète, je suis à plat. » 

Travail sans suite : il faudra attendre 1945 pour que Hergé retrouve l’inspiration et donne naissance au fameux dos B1.

Projets de modification des seconds plats envoyés par Hergé en juin 1942. Ce travail, réalisé à contrecœur, ne sera finalement pas retenu…

Pourquoi d’abord « L’Oreille cassée » ?

Voici comment Hergé compte s’y prendre (il fait part de son intention dans un courrier du 29 mars 1942) : « Ainsi, pour toutes les histoires comprises entre “Les Cigares” et la nouveauté [“L’Étoile mystérieuse”, NDA] […], je compte procéder par découpage et collage des dessins originaux… » Pourquoi d’abord « L’Oreille cassée » ? Parce que c’est — dans les « noir et blanc » — l’album qui a la plus forte pagination (132 pages), d’où une économie de papier et la possibilité d’augmenter les tirages. Le travail est commencé par Hergé fin avril 1942. À l’origine, le but est d’éditer l’album dès 1942. La mise au format est faite et remise au photograveur le 1^er juin 1942, avant même celle de « L’Étoile mystérieuse », dont la parution dans Le Soir n’est pas terminée.

Hergé a repris et découpé-collé les images de l’édition N & B pour reconstruire l’album en couleurs.

Première édition couleur trop criarde

Deuxième étape du processus, le coloriage, sur base des épreuves reçues en retour du photograveur. Le coloriage de « L’Oreille » commence début octobre 1942. « “L’Oreille” sera un peu plus “coloré” [que l’“Étoile mystérieuse” qu’Hergé avait critiqué pour son côté “bonbon”, NDA] et plus vigoureux de tons », écrit Hergé le 17 octobre 1942. L’ensemble colorié est remis à Bindels le 13 novembre et le travail de lettrage se poursuit jusqu’à février 1943. Pour la mise en couleurs des albums, Hergé pense intercaler de grands dessins d’une demi-page. Mais pour « L’Oreille » et « L’Île », la pagination abondante des éditions noir et blanc n’a pas permis à Hergé d’ajouter ces dessins dans le nouveau standard de 62 pages. L’impression des couvertures de ces deux titres se fait en amalgame avec « La Licorne » et « L’Étoile » (édition A20) le 15 mars 1943.

Les premières feuilles de tirage sont présentées le 25 mars et, le 6 avril, l’album est en cours d’impression à 15 445 exemplaires, mais le 29 avril Hergé s’aperçoit d’une erreur : « Page 8, deuxième rangée, dessins 2 et 3 : il y a là deux fonds blancs. Or, c’est la nuit : il devrait donc y avoir un fond bleu foncé. Je suppose que j’ai oublié de colorier ces deux fonds. Mea culpa ! » Mais il est trop tard…

La page 8, qui restera en l’état (à gauche) et ne sera corrigée que bien plus tard, en 1952, à partir de l’édition B7 (à droite).

Enfin, le 19 juin, Hergé juge le résultat final : « À première vue, il m’a semblé qu’il y avait un progrès. À regarder mieux, je préfère “L’Étoile”. Ce dernier était un peu pâlot, en effet. Mais ici, sauf quelques pages, on a péché par excès contraire. » Le 23 juin, le brochage est en cours d’achèvement.

Le marquage des cahiers se fait avec des étoiles sur l’édition originale couleur A20 (et A23) à gauche (comme sur l’édition alternée A21 à droite).

Le 10 juillet 1943, les albums sont en vente dans toutes les librairies au prix de 37,50 francs belges. C’est l’édition originale couleur de juillet 1943, dite A20 (n° autorisation 1785-1786-1787) au dos pellior rouge. C’est à cette première édition que correspondent les fameuses éditions alternées A22 et A21 imprimées fin septembre 1943.

Les demandes d’autorisation de tirage faites à quatre reprises pour l’édition originale sous n° 1787. Le n° 5591 ne fut jamais utilisé.

Rendez-vous avec Louis Casterman

Tout au long de cette période, Hergé et Louis Casterman ont des rendez-vous réguliers, souvent à Bruxelles, ce qui témoigne de l’importance qu’accordait ce dernier au suivi de ses auteurs, particulièrement d’Hergé. En voici deux exemples :

La confirmation dans les archives Casterman de l’utilisation de papier de Finlande.

Le 30 avril 1943 : « Cher Monsieur Remi, écrit Louis Casterman, je me trouverai mercredi prochain à Bruxelles. Comme je serai heureux de vous rencontrer et que je dispose de peu de temps, je vous demande de me faire le plaisir de déjeuner ce même jour avec moi. Si cela vous convient, je vous propose de nous retrouver vers 12 h 30 aux Armes de Bruxelles, rue des Bouchers. » Le 5 mai, Hergé remercie son « patron » : « J’ai été très heureux de passer quelques heures avec vous. J’espère que la fin de journée n’aura pas été trop pénible pour vous et que vous serez rentré sans encombre à Tournai. Les bonnes nouvelles que vous m’avez communiquées concernant vos rapports avec la Propaganda Ab [teilung], et la situation qui en résulte pour votre maison m’ont fait le plus vif plaisir. […] En ce qui concerne le papier, je vais, maintenant que vous êtes au courant, me mettre en rapport avec mon ami, afin d’obtenir les précisions indispensables. […] Enfin, je vous confirme mon accord sur le montant du beau relevé de compte que vous m’avez remis hier et qui montre bien, comme vous le disiez vous-même, quel développement pourront prendre ces éditions dès que les circonstances seront redevenues normales. » 

Le 29 août 1943, Hergé écrit à Charles Lesne : « Veux-tu, de ma part remercier M. Louis de m’avoir encore téléphoné le soir même et le féliciter des résultats obtenus par sa diplomatie. »

Les demandes d’autorisation pour la seconde édition dite A23 de 1944.

Réimpressions sur papier de guerre

Le manque de papier est un sujet de préoccupation permanent. Sa disponibilité conditionne les rééditions : le 19 janvier 1944, on envisage, « profitant des autorisations reçues et du papier disponible », la réimpression de « L’Oreille cassée ». Elle commence le 15 avril 1944.

L’ultra-rare seconde édition A23 de 1944 avec dos rouge (recartonnage) habituellement en dos jaune.

Édition alternée A21 imprimée en 1943 et assemblée en 1945 avec un dos pégamoïd.Un des 30 exemplaires s’est vendu 16 800 €, le 26 février dernier chez Bdenchères.

Le 15 juin, Charles Lesne écrit : « Nous achevons la fabrication (brochage et reliure) de “L’Oreille cassée”, dont l’impression était terminée au début de mai et nous faisons les plus grands efforts pour parvenir à livrer cette réédition dans quelques grandes villes et notamment Bruxelles. »

Le 20 juin, commencent les expéditions aux libraires de cette seconde édition A23 (n° autorisation 7110-7112-7114-7116) dos jaune (très rare en dos rouge), vendue 45 francs belges et fabriquée chez Casterman à 13 369 exemplaires.

La troisième édition, dite A23 bis (sans numéro d’autorisation), se fera en dehors de la maison mère.

Le 11 octobre 1944, « deux albums s’impriment à Bruxelles [“L’Île noire” et “L’Oreille cassée”]. »

Il s’agit des fameuses éditions A23 bis sur papier buvard au charme irrésistible.

Le 3 novembre, ces deux impressions sont arrêtées à la suite des restrictions d’électricité.

Le 30 novembre, tout est toujours stoppé.

Le 5 janvier 1945, toujours rien.

« L’Oreille cassée » A23bis sera imprimée à 17 656 exemplaires.

(Visuel O8) La magnifique troisième édition A23bis imprimée sur papier de guerre en dehors de l’imprimerie Casterman.

Fait curieux, une ultime correction est portée à cette édition sur la main du steward page 15 case 10, tandis que les cases blanches signalées par Hergé le resteront jusque dans les années 1950…

Dans l’édition A23bis de 1945, la main du steward est corrigée et les cahiers ne sont plus marqués avec des étoiles.

La main du steward sur les éditions alternées A21, originale A20 et troisième édition A23 bis.

Il faudra ensuite attendre la Saint Nicolas 1946 pour que soit rééditée cette histoire avec le fameux dos B1, au prix de 60 francs belges, avec un tirage de 17 775 exemplaires. Et le troisième trimestre 1948, pour l’édition B2, tirée à 13 380 exemplaires et vendue 65 francs belges…

Cahiers papier buvard jauni imprimés avec des encres aux couleurs intenses sur l’édition A23bis de 1945.

Une collection à faire pour ses magnifiques couvertures

S’en suivront de multiples éditions parmi lesquelles il faut noter les suivantes, surtout intéressantes pour les changements de leurs couvertures :

-       Les éditions B5 (1951) au premier plat à « feuillage bleu », avec la mention « Ce livre appartient à » en page de garde.

Éditions B5 de 1951 au feuillage bleu des archives Casterman n° A352 et n° A361.

Mention « Ce livre appartient à » sur l’édition B5.

-       Les éditions B7 et B8 (1952 et 1953) au premier plat à « feuillage bleu » avec le titre en cartouche.

-       Les éditions B9 et ultérieures où le cartouche est décoré et la mention « Les aventures de Tintin » positionnée sur deux lignes

-            À noter, enfin, de multiples corrections apportées à partir des années 2000 (éditions D1…), qui consistent en de petits détails dans les dessins. On en relève à plusieurs dizaines d’endroits !

Magnifique mise en couleur pour l’édition B9 de 1954 avec cartouche.

Édition à partir de B9 de 1954 avec cartouche.

(Visuel O14) Cartouche du titre à partir de 1954.

Exemple de changement entre les éditions avant et après 2001.

« Oreille cassée », édition Archives Casterman n° A213 de 1945 (A23bis).

Laissons maintenant cette aventure exotique sans risque politique, remise en couleurs par Hergé en période de guerre… Avec « L’Île noire » (notre prochain article), Tintin va passer des républiques bananières d’Amérique du Sud au royaume tout britannique de sa gracieuse majesté… Il tombera sous le coup de la censure allemande au prétexte qu’apparaissent dans l’aventure des policemen trop « couleur locale » ; premier faux pas de Hergé sous l’occupation…

Gilles FRAYSSE

N. B. N’hésitez-pas à consulter les autres très documentés articles de Gilles Fraysse sur les différentes éditions des albums de « Tintin » : L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 9) : « Tintin au Congo »…, L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 1) : huit grandes images de guerre…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 6) : « Le Crabe aux pinces d’or »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 5) : « Le Secret de la Licorne »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 2) : « L’Étoile mystérieuse »…, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 3 : Les Oreilles stockées !?!, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 4 : L’énigme du crabe alterné, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 5 : Le Lotus bleu en noir, « Le Lotus bleu », histoire d’une première édition originale…, Grandes images : les neuf gouaches méconnues dues à la main d’Hergé et La « vraie » édition originale de L’Oreille cassée !.

Édition originale couleur dos jaune B1, copyright 1946, papier épais.

Au départ, « Tintin au Congo » devait être un des premiers albums à être repris pour la couleur.

Nous sommes en 1942. Hergé a travaillé dur tout le premier trimestre.

D’une part sur le projet de « Tintin » en couleurs – dont l’aboutissement sera la nouveauté « L’Étoile mystérieuse » – et, d’autre part, sur les huit grandes images en couleurs des rééditions en noir et blanc. 

Après cet effort intense, Hergé évoque la suite du programme dans un courrier adressé à Charles Lesne, son interlocuteur quotidien chez Casterman, à Tournai : « En attendant les épreuves à colorier et les épreuves pour textes [des couvertures grandes images, NDA], j’attaque simultanément le “Crabe” et le “Congo” » (29 juin 1942).

Mais deux mois plus tard, le 29 août, Hergé a terminé la mise au format du « Crabe » et n’évoque plus le « Congo », mais l’« Île noire »…

Il faut dire que la technique consiste essentiellement à reprendre les dessins des albums noir et blanc pour les remettre au format.

Hergé réutilise les dessins en noir pour la version couleur du « Crabe aux pinces d’or ».

 Pour « Tintin au Congo », Hergé se rend compte qu’il sera obligé de redessiner complètement l’album.

Pour le « Congo » en couleurs, Hergé sera obligé de refaire complètement les dessins, contrairement au « Crabe » ou à l’« Oreille »...

Hergé semble même repousser à plus loin le projet le 26 décembre 1942 : « Pour 44, il ne restera donc plus que “Tintin au Congo” et la nouveauté de l’année [“Le Trésor de Rackham le Rouge”]. »

Pourtant, toute l’année suivante, en 1943, Hergé y travaille à nouveau, puisqu’il termine la maquette en mai et annonce le 15 août 1943 : « Encore une vingtaine de pages à refaire. Tout le reste est déjà mis au format. » 

Lettre à Charles Lesne du 24 avril 1944. Hergé ne va pas bien…

Mais fin décembre 1943, Hergé gèle à nouveau le travail et priorise « Le Trésor de Rackham le Rouge ». Il fait l’un ou l’autre dessin du « Congo », « de temps en temps », le soir pour se délasser, mais le cœur n’y est pas… 

Hergé déprime de mars à juin 1944

Et puis, Hergé traverse une grande déprime du 15 mars au 15 juin 1944.

Pendant trois mois, il arrête tout travail…

Il s’en explique le 24 avril dans une lettre manuscrite à Charles Lesne : « Tu as deviné juste : ça ne va pas. Il y a trois semaines : grippe + sinusite + otite. Je suis à peine rétabli de cela. Et maintenant surmenage. Me voici dégonflé, incapable de travailler. » Et le 11 mai : « J’ai fourni, crois-moi, un gros, très gros effort, et cet effort, je n’ai pas pu le soutenir. »

Enfin, à partir du 12 juin, Hergé reprend le dessus : « Tu es bien gentil de t’informer de ma santé. Cela commence à aller mieux, mais j’ai été salement sur le flanc, ou plus exactement, sur le ventre : avaries au pont arrière, en plus du surmenage ! » 

Dans la nouvelle version, la leçon de géographie devient leçon de calcul, afin d’atténuer le caractère belge et pour faciliter la diffusion à l’étranger.

À quoi Lesne répond : « Je suis heureux que ton état de santé s’améliore et fais les meilleurs vœux, puisqu’il s’agit d’avaries au pont arrière, pour que ton navire soit rapidement et totalement renfloué. »

Une fois de plus, le 19 juin 1944, Hergé confirme que le « Congo » devient une corvée très pesante : « Mise au format terminée, sauf une dizaine de pages que je dois redessiner. Si je me retape complètement, je pourrai peut-être terminer cet album avant fin juillet. Mais nous n’aurons certainement plus le temps de faire les coloriages ni de faire dessiner les textes […] Seul le “Congo” ne pourra pas être achevé complètement, et cela à cause de la dépression que je viens de subir. »

La mise au format de cet album est donc reprise mi-juin sauf une dizaine de pages encore à dessiner. Lesne insiste sur la nécessité d’adapter cet album : « Il a été convenu, je crois, que tu atténuerais le caractère belge afin de faciliter sa diffusion en France et dans d’autres pays étrangers. »

Le 30 juillet 1944, il reste encore les douze dernières pages à dessiner. Le 19 septembre, Hergé y travaille toujours « d’arrache-pied » et espère terminer sous quinzaine « si on ne m’arrête pas définitivement (j’ai déjà été arrêté trois fois, puis relâché). » Fin du calvaire le 4 octobre 1944, jour de la remise à Bindels — son photograveur — de l’ensemble des planches dessinées. Dès le 17 octobre, le coloriage peut commencer… Le 7 novembre 1944, Hergé écrit : « Nous poussons activement le coloriage », lequel est terminé le mardi 19 décembre.

Mise en couleur de la page 35, probablement accomplie par Alice Devos.

Le 5 janvier 1945, Lesne écrit : « Il n’y a d’ailleurs qu’à te tirer un coup de chapeau, puisque tu annonces la remise du coloriage de “Tintin au Congo” à Bindels et fais espérer la mise en vente du “Lotus” pour bientôt. Nous avançons, c’est une excellente chose. »

Il faudra encore six mois pour réaliser le lettrage ! Le 4 juin, Lesne écrit : « Il y aurait une certaine urgence à pousser le lettrage du “Congo”, dont le film restera encore à faire et ensuite les reports, choses assez longues… » Le 15 juin, Hergé signale que tout le « Congo » a été remis à Bindels.

Naissance des plats « B » sous l’impulsion et l’inspiration de Charles Lesne

Le 13 juin 1945, Lesne suggère la modification du verso des albums : « On a assez vu le placard qui figure au verso des couvertures des albums, pour la publicité et on voudrait une présentation nouvelle de cette publicité. Quelque chose d’élégant et d’attrayant, à la manière de Hergé. Veux-tu faire cela ? Ce serait assez urgent, car on voudrait cette amélioration pour “Rackham” dont l’impression est presque achevée. D’accord ? »

En juin 1945, Lesne demande à Hergé de réfléchir à un nouveau projet pour remplacer le dos des albums : à gauche, les anciens plats (ici A20) et à droite le nouveau dit B1.

Hergé envoie un croquis pour le dos des couvertures que Lesne commente le 26 juin (nous n’avons pas retrouvé cette esquisse dans les correspondances) : « Ton dessin est comme toujours excellent. Il n’y a rien à changer. C’est parlant, pas trop publicitaire, attrayant pour les enfants. Un seul reproche, mais gros gros gros… Le coloris “casse” l’effet de bon nombre de couvertures… […] Je te propose de ne rien changer au dessin, mais de le réaliser en deux tons, sur fond crème. »

Esquisse de Charles Lesne pour le second plat, qui devient ainsi l’inventeur du fameux plat B1.

Hergé répond le 4 juillet : « Ton argument aurait toute sa valeur si… le dos des albums était exposé. Il est exact, en effet, que ce dos, tel que je l’ai réalisé, fait du tort aux couvertures, mais seulement dans le cas où on les met en regard l’un de l’autre. Pratiquement, cela ne se fait jamais, n’est-il pas vrai. Aussi, je vous engage à négliger cet argument et à me laisser réaliser ce dessin tel que je vous l’ai soumis. Non pas, tu comprends bien, par petite vanité d’“artiste”, mais parce que toute autre solution, appliquée à ce dessin me paraît moins bonne. Juge d’ailleurs toi-même. Je t’envoie par courrier séparé trois projets. Le premier est celui que vous avez déjà vu. Le second est réalisé, comme tu me le suggérais, à la manière des couvertures de “Quick et Flupke”. En fait, ce dessin ne s’harmonise pas plus que le premier aux couvertures. […] Troisième projet, plus honnête, mais plus pauvre : un simple trait sur fond beige. Évidemment, c’est le seul qui ne fasse pas tort aux couvertures, mais je t’ai dit plus haut ce que je pensais à ce sujet. […] Examine cela, veux-tu. Et dis-moi ce que vous avez décidé. Personnellement, je te le répète, toutes mes préférences vont au premier projet. Crois-moi toujours, mon cher Lesne. Bien cordialement à toi. »

On sent, dans toute cette lettre, la violence de Hergé, contenue par sa bonne éducation et que ponctue la formule « crois-moi toujours »…

Le 11 juillet 1945, Lesne répond : « Cher ami, in medio virtus. Tous tes arguments sont bons ; les nôtres n’étaient pas entièrement mauvais. Voici ce que je te propose pour rallier tous les suffrages. Il s’agit donc du dos de couverture des albums “Tintin”. Adopter le dessin entièrement, en couleurs, mais, au lieu de lui donner toute la surface du plat, ne lui donner que le centre, une bande de teintesneutres, de 3 cm l’entourant complètement. Cette bande serait déchiquetée […] Je me fais mieux comprendre par le pauvre croquis ci-joint […] Je t’entends déjà dire : ce Lesne a tout de même des idées épatantes ? Au vrai, je ne l’ai pas trouvée tout seul… »

Dessin à l’encre du plat B1 finalisé par Hergé.

Les fameux plats B ne seraient donc pas l’invention de Hergé, mais auraient été suggérés par Charles Lesne, lui-même, inspiré par l’un de ses proches ! Le coloriage du dessin sera remis à Bindels le lundi 1^er octobre 1945…

Juin 1946, l’aboutissement d’un chemin de croix de quatre ans

L’album est mis sous presse en février 1946. Le 7 février, Lesne dit attendre le papier nécessaire et le 22 février « Tintin au Congo » est sous presse. Le même jour, Hergé a reçu un exemplaire unique de « Tintin en Amérique » qui ne sera véritablement fabriqué que plus tard, comme le « Congo », par manque de cartons de couverture.

Édition originale couleur B1 dos rouge copyright 1946.

Pour chaque nouvelle édition, Hergé a demandé qu’on lui envoie plusieurs jeux de feuilles en noir qui lui serviront pour ses travaux ultérieurs. C’est ce que fait Lesne le 27 avril 1946 : « Je te fais envoyer une vingtaine d’exemplaires du tirage de “Tintin au Congo” en noir, pour tes reproductions dans les journaux étrangers. Tu vois qu’on n’oublie plus… » Hergé constate sur ces feuilles en noir que le papier est bien meilleur, dans un courrier du 1^er mai 1946 : « Quel blanc magnifique comparé à l’“Amérique” et au “Trésor” ! »

Feuilles en noir (dites « alternées ») envoyées à Hergé, et retrouvées bien plus tard découpées dans les studios Hergé.

Le 26 juin, 25 premiers exemplaires d’auteur sont envoyés à Hergé. Et le 27, Hergé critique : « Je reviens maintenant au “Congo”, que je viens d’examiner longuement, et je t’avoue que je suis vraiment découragé. […] Je sais bien que toutes les nuances ne peuvent pas être respectées “à la lettre”, si j’ose écrire, mais de là à faire d’un brun un vert, un vert ou un brun d’un bleu, il y a un pas que Bindels franchit de plus en plus souvent d’un pied allègre. Je tremble à la pensée du “Lotus”, que j’ai fignolé avec amour. Dieu sait ce qu’il en aura fait ! Et le “Sceptre”, que l’on colorie en ce moment. […] À part cela, mon Dieu !, l’album se défend comme un autre, mais le résultat n’est pas en rapport avec le travail et le soin que nous y avons mis… »

Pages 6 et 7 de la première édition. La couleur de la tunique du matelot passe du vert au bleu d’une page à l’autre, ce qui déplut probablement à Hergé.

Début septembre 1946, cette première édition — vendue 57,60 francs belges et dont le tirage fut de 30 000 exemplaires — était déjà quasi épuisée.

Plusieurs versions B1, plusieurs numérotations des cahiers

Il existe plusieurs types d’éditions pour les premières éditions en couleurs. La numérotation des cahiers est un bon moyen de les identifier lorsqu’on est face à différents cartonnages :

– 1946 : les albums ont un second plat B1, un titre en blanc au premier plat, et sont imprimés sur papier épais, à dos jaune ou dos rouge, avec un copyright 1946. Ces albums se distinguent également par la numérotation des cahiers en chiffres romains : II, III, IV…

Numérotation des cahiers en chiffres romains sur les premières éditions B1 copyright 1946.

– 1947 : la deuxième édition a un second plat B1, un titre en blanc au premier plat, et est imprimée sur papier normal, à dos rouge, avec un copyright 1947. La numérotation des cahiers est un mix de chiffres romains (II, III, IV) et arabes (2, 3, 4).

– 1948 : la troisième édition a un second plat B2 (avec le pull de Haddock en une seule couleur), le titre en noir au premier plat et page de titre, un dos rouge, un copyright 1946 et la numérotation des cahiers est en chiffres arabes (2, 3, 4).

Numérotation des cahiers en chiffres arabes sur l’édition B2 copyright 1946 (en haut) et B3 copyright 1947 (en bas).

– 1949 : la quatrième édition a un second plat B3, le titre en noir au premier plat et page de titre, un dos rouge, un copyright 1947 et la numérotation des cahiers est en chiffres arabes encore différents…

Titre en bleu en page de titre (éditions B1, archives Casterman) et titre en noir (éditions suivantes).

Une fabuleuse édition B2 dite « universelle »

C’est au début des années 1990, que furent retrouvés sept ou huit exemplaires tout neufs de ce fascinant album : une édition couleurs de « Tintin au Congo », sans titre et sans textes… Ils étaient restés là, classés au milieu de livres épuisés et d’éditions étrangères, dans un grenier, rue des Augustins à Tournai.

La fabuleuse édition dite « universelle » ou « avant la lettre ».

Page de titre (sans titre et page 1 sans textes).

L’époustouflante beauté de cet album — dont les couleurs sont magnifiées par l’absence de textes — vient du fait que la plupart des exemplaires sont dans un état quasi neuf, voire neuf d’imprimerie. Il fascine aussi les collectionneurs du fait de sa rareté (sept exemplaires connus en circulation) et parce qu’on ne sait pas précisément quel en était l’usage (probablement un usage de démonstration pour les éditeurs étrangers). Trois ou quatre de ces albums furent volés au sein de Casterman à cette époque et se retrouvèrent assez vite sur le marché à Bruxelles, puis en vente publique. Les prix à la vente varièrent de 30 à 70 000 euros il y a quelques années, mais, aujourd’hui, il est très difficile de connaître leur valeur, car nous n’en avons pas vu passer depuis au moinsquatre ans… Un exemplaire sera proposé à la vente Artcurial, le 10 février 2023, avec un prix de réserve de 20 000 euros. Nul doute que ce sera une affaire à ce prix !

Page 35, comparaison de l’édition universelle à droite avec l’édition normale B2 à gauche.

Dernière page, comparaison de l’édition universelle à droite avec l’édition normale B2 à gauche.

Des changements mineurs

On ne le sait pas forcément, mais quelques changements mineurs seulement furent portés à cette aventure, pourtant controversée depuis des décennies : par exemple ces notes de musiques modifiées au fil des éditions.

De petits changements opérés par Hergé au fil des éditions de type B, C ou même D.

En revanche, il aurait été logique que le texte soit modifié en profondeur, afin de gommer le caractère colonialiste des expressions employées. Il n’en fut rien, bien que nous ayons retrouvé un album annoté en 1963 dans cette perspective.

Album de 1963, annoté dans la perspective de changement des textes. Sans suite finalement…

Édition Archives A258 (B1 dos rouge) telle que retrouvée à l’origine dans la bibliothèque Casterman.

« Tintin au Congo » n’est pas l’aventure préférée des tintinophiles, mais l’album est très apprécié des collectionneurs pour sa beauté pure, surtout en état neuf.

Sorti en septembre 1946, après une longue gestation et de multiples retards, en même temps que « Tintin en Amérique », le moins qu’on puisse dire est qu’il donna du fil à retordre à Hergé pendant les années de guerre.

Et que ce dernier n’y prit aucun plaisir !

Gilles FRAYSSE

Édition B3 état neuf, collection Philippe Dognon.

N. B. N’hésitez-pas à consulter les autres très documentés articles de Gilles Fraysse sur les différentes éditions des albums de « Tintin » : L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 1) : huit grandes images de guerre…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 6) : « Le Crabe aux pinces d’or »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 5) : « Le Secret de la Licorne »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 2) : « L’Étoile mystérieuse »…, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 3 : Les Oreilles stockées !?!, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 4 : L’énigme du crabe alterné, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 5 : Le Lotus bleu en noir, « Le Lotus bleu », histoire d’une première édition originale…, Grandes images : les neuf gouaches méconnues dues à la main d’Hergé et La « vraie » édition originale de L’Oreille cassée !.

Une explosion de couleur, remarquable sur les couvertures, caractérise déjà ces huit dernières éditions en noir et blanc.

Succès du « Crabe aux pinces d’or » à la Saint-Nicolas 1941

Un vrai tournant s’opère avec le succès de l’édition originale noir et blanc du « Crabe aux pinces d’or », lors de la Saint-Nicolas en décembre 1941. Charles Lesne écrit déjà le 26 novembre : « Remarque, d’ailleurs, que le problème n’est plus, à l’heure actuelle, de vendre. La vente marche toute seule. Le vrai problème est […] la pénurie de papier. »Puis, le 12 décembre : « Car, la question des réimpressions n’est pas sans nous inquiéter beaucoup, en raison des grosses difficultés d’approvisionnement de papier. […] Tu en déduiras tout de suite que la vente a été énorme. […] Mais, comme pratiquement tous les albums vont être à réimprimer, c’est un tonnage extrêmement important qu’il nous faut décrocher. Je compte, suivant la tournure que prendront nos démarches, te demander de nous faire appuyer soit à l’Office central du papier soit à la Propaganda Staffel, par l’une ou l’autre personnalité influente du Soir. »

Les vœux de Hergé en date du 4 janvier, il y a 80 ans !

C’est cette réimpression qui donnera naissance aux grandes images… Hergé, dans ses vœux de nouvelle année pour 1942 : « Santé et bonheur ! Et vivement la paix… et des tonnes et des tonnes et encore des tonnes de papier ! » Hélas, depuis le 7 décembre 1941, avec Pearl Harbour, le conflit est devenu mondial…

Couvertures couleurs

En novembre 1941, Charles Lesne et Hergé envisagent un fond orange, plutôt que crème pour les 1^ers plats des petites images. Mais finalement, pas de suite…

Première maquette, en mars 1942, pour le projet de passer les couvertures à « plein dessin ».

C’est le 3 mars 1942 que le projet est lancé. En effet, le papier crème des petites images ne peut être réapprovisionné. Aussi est-il convenu de réaliser les couvertures « à plein dessin » et en offset. Elles seront tirées quatre à la fois sur la presse des grands hors-textes couleurs. La priorité sera donnée au « Crabe », à « L’Étoile mystérieuse » (qui fait partie de la série bien qu’étant en couleurs), à « L’Oreille cassée » et à « L’Île noire ».

Pour donner un exemple à Hergé, Lesne lui envoie trois montages : « Je t’envoie trois maquettes, réalisées avec les planches hors-texte du “Crabe”. Tu verras mieux, ainsi, comment peuvent se présenter les albums. » 

On a par la suite retrouvé l’une de ces trois maquettes sur laquelle Hergé avait rajouté sa signature, le titre (en rouge, car n’oublions pas que dans la tête d’Hergé, cet album devait s’appeler « Le Crabe rouge » à une époque), la mention de l’éditeur et quelques grisés. Au dos, il avait griffonné quelques croquis… mais c’était bien des années plus tard pour « Coke en stock » (voir photo).

Le 15 mars 1942, Hergé a retravaillé sur la maquette : « Je t’envoie un projet qui te montrera comment j’envisageais l’allure générale des futures couvertures. Les textes “HERGÉ, LES AVENTURES DE TINTIN (ET MILOU ?) CASTERMAN” viendront en typographie. »

Hergé a par la suite crayonné quelques croquis sur le second plat de cet album unique.

Lesne a envoyé à Hergé un album dont il juge la couverture très réussie, demi-tons, dégradés, ombres et lumière, etc. Hergé réagit déjà en adepte de la ligne claire : « L’album Louis XI est, en effet, une jolie réussite. […] Mais là, toute l’importance est donnée à la couleur, à la différence de mes dessins dont le trait constitue la véritable ossature. Je ne puis me permettre — et au surplus, j’en suis incapable, je l’avoue — toutes les finesses, les demi-tons, les dégradés, les effets de lumière que l’illustrateur de ce livre, qui est avant tout un peintre, a pu employer avec un réel bonheur. » (5 mars 1942)

Hergé compte commencer par quatre couvertures (elles sont imprimées par quatre sur la presse utilisée pour les hors-textes) : « Je compte faire, outre le “Crabe” et la nouveauté (quel titre vais-je lui donner, juste ciel ?) [NDA “L’Étoile mystérieuse”], “L’Île noire” et “L’Oreille cassée”. »

En deux mois, Hergé a dessiné toutes les couvertures 

Hergé a demandé qu’on lui renvoie ses dessins en petites images pour se mettre au travail. Ce qui est fait le 7 mars pour le « Crabe », mais on ne retrouve pas le dessin original de « L’Oreille » chez Casterman. Hergé le retrouve chez lui ! Pour « L’Île noire », même démarche pour Hergé… Ce dessin réapparaîtra chez Drouot 52 ans plus tard, se vendant alors à 510 000 FF (77 744 €) sans les frais ! Le nouveau dessin de « L’Île noire » en grande image sera adjugé 1 011 200 € chez Artcurial le 24 mai 2014.

Les deux dessins du « Crabe aux pinces d’or », petite et grande image.

Le 15 mars 1942, Hergé a déjà achevé deux dessins (« Crabe » et « Oreille »). Réaction de Casterman le 18 mars : « Des deux modèles envoyés, nous préférons celui dont le titre se détache en blanc. C’est plus vivant. Les couvertures, ainsi présentées auront autrement d’allure que les anciennes. » De plus, Lesne demande à Hergé de prévoir un fond uni sous le nom d’auteur et le titre pour économiser les frais de photogravure en cas d’éditions étrangères. Trop tard pour « L’Oreille » qui est déjà faite, répond Hergé, mais il en tiendra compte pour la nouveauté (« L’Étoile ») et « L’Île noire ». Hergé termine le dernier dessin le 18 mai 1942. Les neuf images furent donc créées en… deux mois ! Le 22, c’est la Pentecôte : « Que le Saint-Esprit continue à t’inspirer de bonnes histoires, pour la joie d’une foule de gosses », lui écrit Lesne ! …

Mise en couleur de la couverture de « Tintin au Congo ».

Dernière hésitation de Hergé le 7 mai : « Ne croyez-vous pas qu’il vaudrait mieux utiliser, pour les réimpressions en cours, les anciennes couvertures ? Et réserver les nouvelles aux éditions en couleurs ? » Louis Casterman répond : « Nous n’avons pas le choix : faute de papier crème habituel de couverture, nous devons utiliser du papier blanc nécessitant une pleine impression […]. »

Entre le 2 et le 8 juin, Hergé met en couleurs à la gouache les neuf couvertures (huit noir & blanc et « L’Étoile ») sur les épreuves de photogravure fournies par le photograveur Bindels.

Le 10 juin 1942, Hergé écrit : « Après l’effort que j’ai fourni pour terminer les couvertures (12 heures de travail par jour)… je suis complètement vidé. »

Charles Lesne le félicite le 11 juin : « Au moment de porter cette lettre, nous recevons de Bindels les épreuves coloriées des neuf couvertures. Elles sont splendides ! Je les retourne ce soir à Bindels, en lui demandant de les réaliser d’urgence. »

Et Hergé répond le 12 juin (mention manuscrite en marge de sa lettre du 10) : « Heureux que les couvertures vous plaisent : cela me récompense déjà du travail que cela m’a demandé… »

Le dessin de la couverture de « L’Île noire » — vendue chez Artcurial 1 011 200 € en 2014 — et sa mise en couleurs.

Le 15 juillet, les neuf épreuves de photogravure sont parvenues à Casterman : « À première vue, nous avons été quelque peu désappointés de constater que tous les titres étaient en noir (sauf “Crabe” en blanc) ». Hergé répond le 18 juillet : « “Sceptre” : j’ai essayé le titre en rouge : illisible. Le titre sera d’ailleurs à redessiner par la suite : trop maigrichon. À mon sens, c’est d’ailleurs la moins bonne couverture : trop pâle. […] “Cigares du pharaon” : ici, je suis nettement coupable. Le “du” venant sur les personnages égyptiens, est illisible. J’aurais dû faire exécuter un “serti”comme pour “L’Oreille cassée”. Mea culpa. […] “Tintin au Congo” : j’ai fait faire le titre en blanc comme pour le “Crabe”. Ce sera encore meilleur que pour le “Crabe”, le bleu du ciel étant plus soutenu. » Pour Hergé, comme pour Casterman, l’idée de titres en couleurs est alors abandonnée…

Courrier de Hergé en date du 8 juillet 1942, justifiant ses choix de couleurs pour les titres de couvertures.

Courrier de Casterman établissant les tirages des grandes images.

Le 28 juillet, l’impression des couvertures commence en amalgame par quatre. Ici subsiste un petit mystère : neuf titres doivent être tirés quatre par quatre dont 1 à 12 000 exemplaires (« Étoile »), 1 à 7000 exemplaires (« Crabe »), 6 à 5000 exemplaires et enfin un seul à 4 000 exemplaires (« Cigares »). Quel a été l’assemblage choisi par l’imprimeur ?

Impression des cahiers noirs et blancs

L’impression des premières grandes images commence le 28 mars 1942.

Par ordre : le « Crabe », « L’Île noire », le « Congo », les « Cigares », l’« Amérique » et le « Sceptre », puis seulement après, « Le Lotus » et « L’Oreille ». Le 16 avril, le « Crabe » est totalement imprimé à 6 700 ex. et « L’Île noire » à 5 000… Le 13 mai, « Congo », « Cigares »et « Amérique » sont achevés (4 000 ex. pour « Cigares ») et le « Sceptre » est en cours. Hergé demande s’il est encore temps de supprimer le mot Heinkel dans l’avion. Mais il est trop tard ! Le 19 mai, le « Sceptre » est imprimé (5 000 ex.).

Ainsi, six titres sont imprimés en mai, mais hélas, pas de couvertures pour honorer les commandes des grands magasins. « Nous sommes littéralement harcelés », dit-on chez Casterman ! La réimpression de « L’Oreille » et du « Lotus » est encore en cours le 4 septembre. Le 2 octobre, C. Lesne écrit : « Nous avons terminé les huit “Tintin” “formule ancienne” ; la mise en vente commencera la semaine prochaine. » 

« Tintin en Amérique » grande image, tiré à 5 000 exemplaires.

Le 4 octobre, Hergé juge les huit albums : « J’ai reçu avec un vif plaisir, hier matin, les albums que tu m’as envoyés […]. Je m’empresse de te dire que je suis très satisfait des nouvelles couvertures. Une [critique] pour moi : trop de titres noirs. C’est vous qui aviez raison, il faut utiliser davantage le titre en couleurs. J’y veillerai par la suite. […] Je crois que cela aura du succès. Pourvu, maintenant, que Dieu nous prête vie, papier, encre, charbon, électricité, main-d’œuvre, etc., etc.. » Et, en effet, le 20 octobre, les huit albums sont déjà épuisés. Le 27 octobre, le relevé de tirage informe Hergé : tous les titres ont été tirés, passe de 10 % comprise, à 5 000 exemplaires, sauf le « Crabe » à 6 700 et les « Cigares » à… seulement 4 000 !

Exemplaires neufs de chez Casterman

Quelques exemplaires (trois ou quatre au maximum) de « L’Île Noire » et l’« Amérique » sont sortis neufs de Casterman au milieu des années 1990.

Exemplaire quasi neuf de « L’Île noire » grande image A18 — collection P. Dognon —.

On a également vu des exemplaires neufs du « Lotus », de « L’Oreille » et du « Sceptre ». On en connaît aussi du « Crabe » et du « Cigare ». Quant au « Congo », état neuf d’imprimerie, il reste à découvrir…

Quant à la légende des stocks restants chez Casterman, voici un courrier en date du 24 septembre 1943 qui nous éclaire, parmi de nombreux autres du même type… « Nous n’avons plus de “Tintin en Amérique” avec couverture cheval ; mais nous avons encore trois exemplaires de cet album en noir avec la nouvelle couverture. Si tu en désires un, dis-le-moi. » À cette date également, Hergé se fait envoyer l’un des derniers « Île noire » grande image en stock chez Casterman !

Deux exemplaires des « Cigares » neufs, mais aux couleurs très différentes.

Éditions mythiques des « Cigares » et du « Sceptre »

Les deux titres les plus recherchés sont les grandes images « inédites », les plus mythiques d’une collection Tintin : le « Sceptre » et les « Cigares », ultra rares, car tirés en toute petite quantité, respectivement à 5 000 et 4 000 exemplaires. Les « Cigares » sont particulièrement difficiles à trouver : la beauté du 1^er plat dans les tons verts étant unique et exceptionnelle, recherchée par tous les collectionneurs. Leur valeur en état neuf est inestimable… S’il s’en présentait un de nos jours, état neuf d’imprimerie, il faudrait compter entre 30 000 et 40 000 euros pour l’obtenir.

« Les Cigares du pharaon » grande image, exemplaire neuf aux couleurs exceptionnelles.

« Tu verras que, d’ici peu, les albums de Tintin atteindront, dans le commerce noir, des prix astronomiques… » écrit Hergé le 22 novembre 1941. C’est de plus en plus vrai pour ces albums, collectionnés aussi bien par les fanatiques de la couleur que ceux du noir et blanc. Toujours légèrement sous-côtés dans le « BDM », malgré leur rareté (un « Crabe » ou un « Sceptre » en noir et blanc petite image ont bénéficié de tirage presque deux fois plus important en 1941 et 1939), il est vraiment logique de payer la côte indiquée uniquement pour du très bel état !

Superbe exemplaire du « Sceptre d’Ottokar » grande image, second plat A18.

Ces albums sont essentiellement collectionnés pour leurs couvertures et notamment pour les couleurs d’impression qui ont pu varier en fonction de l’encrage du tirage. On a ainsi pu trouver des « Cigares » dont le vert de la couverture peut varier du vert pâle au vert intense. Ou, par exemple, ce « Crabe » dont le sable est presque orange tandis qu’habituellement il est jaune paille…

Couleurs intenses et sable orange pour cet exemplaire quasi neuf du « Crabe aux pinces d’or » — collection P. Dognon —.

Recartonnage A22, vrai ou faux ?

Exemplaire quasi neuf du « Crabe aux pinces d’or » aux couleurs normales — collection P. Dognon —.

Je n’ai personnellement jamais rencontré d’exemplaire authentique du « Tintin au Congo » grande image second plat A22 (longtemps annoncé par le « BDM »).

En revanche, on a vu à de nombreuses reprises des albums trafiqués qu’on voulait nous faire authentifier… Si jamais cette édition existait, elle ne serait pas sans poser de problème. Il s’agirait alors d’un recartonnage de cahiers noir et blanc, imprimés en mai 1942 et montés et commercialisés en novembre 1943, en plein âge d’or des éditions couleurs !

Cela étant dit, il est prouvé qu’il restait des couvertures grandes images en stock à cette époque, puisque les éditions alternées du « Crabe » et de « L’Île noire » furent montées sur des tirages « grande image ».

Collectionneurs, je ne saurais trop vous conseiller de bondir, si par chance, vous croisez la route de l’un de ces albums en très bel état (entre 3 et 10 k€), sans pour autant viser le neuf inabordable (entre 20 et 40 k€).

On les aime aussi parce que ce sont de beaux livres, de belle facture, avec leur dos pellior rouge épais, qu’ils ont une vraie histoire, et on peut malheureusement imaginer qu’ils ont pu appartenir à quelque enfant au destin malheureux dans cette période noire de Noël 1942….

Exemplaire Archives Casterman A116 estampillé bureau de M. Louis.

En fait, à la jonction de deux époques, ces albums « Tintin » parmi les plus rares sont devenus très recherchés parce qu’ils sont à la fois collectionnés par les fanatiques des noirs et blancs et ceux qui se sont concentrés sur les premières couleurs…

Gilles FRAYSSE

Tableau récapitulatif des huit éditions grande image.

N. B. N’hésitez-pas à consulter les autres très documentés articles de Gilles Fraysse sur les différentes éditions des albums de « Tintin » : L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 6) : « Le Crabe aux pinces d’or »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 5) : « Le Secret de la Licorne »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 2) : « L’Étoile mystérieuse »…, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 3 : Les Oreilles stockées !?!, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 4 : L’énigme du crabe alterné, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 5 : Le Lotus bleu en noir, « Le Lotus bleu », histoire d’une première édition originale…, Grandes images : les neuf gouaches méconnues dues à la main d’Hergé et La « vraie » édition originale de L’Oreille cassée !.

Demande d’autorisation de Casterman du 3/11/43 pour imprimer 5 000 exemplaires sous n° 5594.

Printemps 1943 : une mise au format ultra rapide

 En moins de 3 mois, Hergé a remis au format les dessins de l’édition noir et blanc du « Crabe aux pinces d’or » (aidé par ses assistants, il découpait et collait les dessins à partir de tirages en noir des albums envoyés par Casterman). Le 12 avril 1943, Hergé remet ainsi à son photograveur Bindels « toutes les planches, soit 58 pages (puisqu’il faut décompter les quatre planches hors-textes qui ont déjà servi pour l’album en noir et blanc) ». Et dès le lundi 3 mai, les épreuves sont données à Hergé pour coloriage… Le coloriage terminé sera remis le 28 juin au photograveur : « Bravo pour la rapidité avec laquelle a été mené le travail du “Crabe” » écrit alors Charles Lesne. Enfin, dès le 24 août 1943, les textes sont remis au photograveur, si bien que le travail d’Hergé sur cet album peut être considéré comme fini.

 Pourtant, c’est seulement le 3 novembre 1943 que Casterman fait sa demande à la Propaganda Abteilung pour une autorisation d’imprimer cet album, pour les quantités de papier correspondant à 10 000 exemplaires sous n° 5594. Nous avons retrouvé ce document dans les archives Casterman.

Édition originale du « Crabe » couleur, impression fin novembre 1943, reliure fin décembre, en librairie en janvier 1944

— Le 23 novembre 1943, Charles Lesne annonce donc l’impression couleur en cours du « Crabe », prévue pour être terminée fin novembre.

— Le 30 novembre, Lesne envoie à Hergé deux exemplaires hors-série brochés de la première édition couleur. C’est la « première sortie de presse ». Mais « il faudra bien attendre trois semaines avant de disposer du “Crabe” en reliure. »

— Le 2 décembre, Hergé juge le « Crabe » : « Dans l’ensemble, je suis enchanté de cet album, qui est certainement, comme tu le dis toi-même, supérieur à la “Licorne”. C’est même le premier, je l’avoue, qui ne m’ait point déçu. […]  Je me remets au travail, après avoir poussé en votre honneur et celui de Bindels, un hip hip hourra de derrière les fagots. »

— Mais la reliure n’est pas faite. Il faut d’abord réimprimer en amalgame les quatre couvertures « Étoile », « Oreille », « Licorne »… et « Crabe », entre le 8 décembre et le 25 décembre 1943… On peut d’ailleurs distinguer le premier plat du « Crabe » couleur du premier plat du « Crabe » grande image A18 par un petit détail sur la patte du chameau de Haddock.

Petite tâche sur la patte du chameau de Haddock sur l’édition grande image A18 à gauche.

— Si bien que le 29 décembre, l’album n’est toujours pas relié (Hergé n’obtiendra pour un ami qu’un N & B de Casterman à cette date). Seule l’édition alternée aura été reliée en novembre avec un reste de premiers plats du « Crabe »grande image (dix exemplaires) et une 4^e de couverture A22. Une seconde édition alternée sera montée avec un premier plat d’édition couleur et un second plat A21 et reliée postérieurement en 1945… On n’en connaît qu’une !

Les deux éditions alternées A22 (avec un premier plat grande image) et A21 (avec le premier plat « Crabe » couleur imprimé en décembre 1943).

— Finalement, l’album couleur est expédié en librairies le 17 janvier 1944 (d’après les mentions manuscrites de Casterman) et Hergé obtient ses 25 exemplaires d’auteur pour dédicaces, le 23 janvier.

— Ce sont ces albums, caractérisés par une couverture rigide et un dos pellior rouge qui constituent la véritable première édition couleur (10 596 exemplaires) avec un second plat de couverture A22 (n° auteur 5594).

Véritable EO couleur A22 dos rouge.

— Entre février et avril 1944, un nombre limité d’albums avec dos jaune, couverture fine très fragile et présentant toujours le numéro d’autorisation 5594 de l’édition originale, furent probablement fabriqués avec les cahiers de l’édition originale.

Édition A22 dos jaune : probablement un recartonnage de la première édition longtemps référencée comme l’édition originale.

-  Il existe cependant un doute sur cette datation, un tel recartonnage ayant pu intervenir aussi bien sur les cahiers de la réimpression suivante commencée en avril 1944. Seul l’examen des cahiers sur un grand nombre d’exemplaires pourrait trancher cette controverse. En effet, on trouve deux types de papiers sur toutes les éditions du « Crabe » de A22 à A23bis, l’un vergé et plutôt jauni et l’autre cassant et plus clair… Il est clair que le référencement de ce recartonnage postérieur comme édition originale n’est pas aussi évident que celui du « Lotus bleu » N & B 1937 vs 1936, par exemple….

L’étrange « Printed in Belgium » de la page 62

Parmi les cinq éditions originales couleurs imprimées en 1943 : « Étoile », « Oreille », « Île », « Licorne » et « Crabe »,seul le « Crabe » ne comporte pas la mention en anglais « Printed in Belgium » page 62. Le « Crabe » fut imprimé en dernier (fin novembre 1943), tandis que « L’Étoile » avait été imprimée entre janvier et mars 1943, « L’Oreille » fin avril, « L’Île noire » fin juillet, et la « Licorne » fin août/début septembre 1943…

 Il est probable que Casterman ait décidé, fin 1943, de supprimer la mention en anglais sur ses impressions (à cause de la censure allemande ?). Il ne peut s’agir d’un simple oubli, puisque cette mention en anglais figurait encore sur le tirage de l’édition alternée du « Crabe » réalisée en octobre 1943 (un mois avant l’impression couleur). C’est donc à dessein que la mention fut supprimée un mois plus tard…

Notons cependant que ce détail ne devait pas être très important, puisque les plaques des quatre autres titres ne furent pas modifiées pour leurs réimpressions en 1944 et 1945…

La mention en anglais « Printed in Belgium » disparaît pour l’édition couleur du « Crabe » imprimée fin novembre 1943.

Le mystère des dos jaunes de 1944 à 1945

 Il semble qu’ensuite, pendant deux ans, Casterman ait cessé d’utiliser les dos rouges pour relier les albums de « Tintin ». Rupture du stock en rouge ? Souhait de marquer une rupture pour les secondes éditions ? Toujours est-il qu’on ne trouve trace d’aucun dos rouge postérieur à janvier 1944, jusqu’à 1946, avec les B1… excepté peut-être les dos vermillon pegamoïd des alternées…

— Casterman nous annonce une réimpression du « Crabe » le 26 avril 1944, aux trois quarts achevée en juin, mais au point mort pour les reliures à cause de quatre bombardements sur Tournai en mai 1944. Casterman tourne au ralenti et éprouve les plus grandes difficultés à terminer le travail. Charles Lesne écrit : « Jusqu’à présent, nous travaillons cahin-caha avec une force motrice totalement insuffisante pour la presse offset. Nous ne savons faire que quelques travaux assez secondaires sur de petites presses, celles-ci ne pouvant d’ailleurs être actionnées qu’en nombre très réduit. Nous en sommes à ce régime : une semaine sur deux, la force motrice est employée à l’impression, l’autre semaine à l’atelier de brochage. Mais il est impossible de faire marcher de paire les deux ateliers » Témoin également de cette période difficile, Hergé — non sans humour — écrit ceci de Bruxelles le 25 juin 1944 : « Ici aussi, tout est calme. Tout est calme à part un avion allemand qui s’est abattu samedi dernier à deux kilomètres de chez nous. [….] À part aussi un quadrimoteur américain qui, touché par la DCA, s’est abattu à un kilomètre d’ici, sur le boulevard du Souverain ; à part encore un obus de DCA non éclaté, qui est retombé à 100 mètres de chez nous, en faisant un joli tintamarre et pas de victimes ; à part enfin un gros éclat d’obus qui est retombé à quelques pas de moi. En vérité, je le répète, tout est calme… » 

Cette impression de la seconde édition s’étala ensuite jusqu’à décembre, compte tenu des difficultés de la guerre (manque de papier et de carton, bombardements…). La reliure de cette édition A23 sera finalement réalisée en décembre 1944. Hergé la trouve en vente à Bruxelles fin décembre (« J’ai vu, avec plaisir, que, de votre côté, vous ne chômiez pas. […]. Bravo ! ») et il reçoit ses exemplaires d’auteur début janvier 1945.

Nous avons retrouvé les demandes d’autorisation de réimpression de cette seconde édition A23, établies les 19 janvier et 2 mai 1944 sous n° 7116.

Les deux demandes d’autorisation pour la seconde édition A23 dos jaune n° 7116 pour « Le Crabe ».

Nous vous présentons également dans cet article l’album de référence des archives Casterman pour cette seconde édition, soigneusement conservé dans le bureau de Louis Casterman, tamponné « bureau de M. Louis » et daté de sa main : décembre 1944.

Exemplaire A23 des archives Casterman confirmant la date de décembre 1944.

Courrier manuscrit retrouvé dans les correspondances et justifiant dates et tirages des trois éditions de guerre du « Crabe ».

Début 1945, tout s’arrête ensuite chez Casterman faute de charbon, d’électricité et de force motrice…

Et il faudra attendre septembre 1945 pour la troisième édition, justifiée à 10 148 exemplaires.

Cette édition est dite A23bis (sans n°d’autorisation, car l’occupation allemande a été levée).

L’édition A23bis existe avec des pages de garde blanches, une version très rare qui montre qu’à l’époque tout était bon pour continuer la production malgré les ruptures de stock.

L’image fantôme de la page 39

 Pour les mêmes raisons, un recartonnage A21 (n° auteur 5594 barré 1786), pages de garde bleues, a également été retrouvé sur ce tirage…

Il s’agit à notre avis du plus rare des « dos blanc » existant dans la Collection Tintin.

Nous avons réuni ces deux albums (A23bis et A21) et ainsi pu les comparer.

L’édition A23bis (à gauche) et son recartonnage A21 (à droite).

On trouve sur la plupart des exemplaires A23bis et A21 un report d’encre page 39 qui — bizarrement — ne correspond pas exactement au hors-texte du verso.

Page 39 en marge un report d’encre et au verso page 40 le HT qui correspond à cette image fantôme.

Crabe B1 : premier album à utiliser la nouvelle présentation des plats de type B

 Casterman a également utilisé les cahiers de l’édition A23bis pour essayer le nouveau second plat B1 sur un nombre limité de cartonnages à pages de garde blanches. Ces albums étant très ressemblants aux dos jaunes précédents, nous les datons également entre décembre 1945 et février 1946.

Pages de garde blanches.

 Une caractéristique unique et mystérieuse de cette édition très rare se trouve dans le fait que le second plat B1 est différent de tous les B1 qui ont suivi (ce qui nous fait dire qu’il s’agit d’un premier essai en nombre limité) : en effet, il y a une différence de hauteur de 3 mm entre le titre Collection Tintin et le haut du cadre. Voir notre montage photo marqué d’un trait rouge…

À gauche le B1 unique aux pages de garde blanches. À droite le B1 normal. Le trait rouge montre la différence de centrage.

Ce type de différence ne peut intervenir qu’à la photogravure (sur les plaques d’impression) et ne peut donc être le fait du hasard. On imagine que le photograveur a corrigé ce cadrage pour l’édition définitive des plats B1 à partir d’Amérique en mars 1946… En tous cas, Hergé ne devait pas être au courant de ces essais, car dans un courrier du 25 février 1946 il juge le premier B1 apparu sur « Tintin en Amérique » : « Le dos de la couverture est joli, ne trouves-tu pas ? »

Expertise des éditions de guerre du « Crabe »

Pour conclure sur cette période, nous avons pu expertiser simultanément l’ensemble de ces éditions de guerre pour tenter une datation.

-       Édition originale dos rouge A22 de janvier 1944 : les plats sont très rigides et solides, titre plutôt magenta en page de titre (voir photo)

Teintes différentes des titres selon les éditions.

, toutes les pages sont imprimées sur un papier de type gaufré sur une face (voir photo).

Papier type gaufré sur une face à gauche, papier non gaufré et plus cassant à droite.

-       Édition originale dos jaune A22 reliure tardive (entre février et avril 1944) : les plats sont très souples et fragiles, titre plutôt rouge vermillon en page de titre (voir photo), toutes les pages sont imprimées sur papier gaufré sur une face. On observe des reports d’encre des HT sur la page opposée (voir photo).

Trois exemples de reports d’encre des HT sur page en vis-à-vis.

-       Deuxième et troisième édition dos jaunes A23, A23bis et recartonnage A21 (décembre 1944 et septembre 1945) : les plats sont très souples et fragiles, titre plutôt rouge orange en page de titre, une partie seulement des pages sont imprimées sur papier gaufré (autour du troisième cahier). On observe des reports d’encre des HT sur la page opposée et une image fantôme page 39 dans certains cas pour les éditions A23bis et A21 (voir photos précédentes).

Mise en couleur d’un HT probablement réalisée par Edgar P. Jacobs.

-       Éditions aux pages de garde blanches avec dos jaunes A23bis et B1 (recartonnages tardifs probablement décembre 1945 à mars 1946) : les plats sont très souples et fragiles, titre plutôt rouge orange en page de titre, aucune page n’est imprimée sur papier gaufré. Il n’y a pas de reports d’encre ni d’image fantôme.

Éditions suivantes et modifications

D’autres éditions suivront, notamment la fameuse édition B1 et d’autres modifications auront encore lieu : changement des hors-textes en 1948 avec l’édition B2 et passage du titre en noir au premier plat et en page de titre avec l’édition B3 en 1949.

Le projet de changer les hors-textes arrive assez vite en 1946 avec une demande de Charles Lesne du 6 novembre : « Pour “Le Crabe”, je te rappelle que nous avons convenu que tu remettrais les grandes planches au format des pages ordinaires. » Réponse de Hergé : « Quant aux grands dessins du “Crabe”, je ne les trouve pas chez moi, ni Bindels chez lui. Ne pourrais-tu pas vérifier si, par hasard, ils ne se trouveraient pas chez vous ? »

Hergé annonce enfin qu’il a fini ces quatre dessins le 30 avril 1947. Il reçoit les épreuves pour mise en couleur le 1^er septembre : Hergé a sans doute supervisé ce travail avant son départ pour dépression en Suisse le 26 septembre.

Détail de la mise en couleurs.

Ces mises en couleur sont de petits chefs-d’œuvre

Anciens hors-textes et nouveaux hors-textes de 1948.

Plus tard encore, pour l’édition B26 de 1958, Hergé remplacera le personnage noir des pages 53 à 58. Selon Frédéric Soumois, auteur de l’excellent « Dossier Tintin » aux éditions Jacques Antoine, il s’agissait de rendre acceptable son histoire pour le marché américain… De même, pour la suppression des cases dans lesquelles Haddock manifestait trop clairement son penchant pour la bouteille…

Modifications page 58 à partir de l’édition B26.

Notons encore quelques raretés qui caractérisent ce titre : un B2 avec les anciens HT, un B5 avec mention « ce livre appartient à » (voir photo)

Édition B5 avec mention « ce livre appartient à ».

, un B7bis avec plats pelliculés, un B35 fortement pelliculé (voir photo)…

Édition B35 fortement pelliculée.

Édition originale en couleurs A22 des archives Casterman.

Parmi les éditions couleur de l’âge d’or des éditions couleurs, celle du « Crabe aux pinces d’or » est la plus controversée.

L’édition « souple » dos jaune A22 peut-elle être considérée comme véritable édition originale ?

De quand datent exactement les différentes versions de fin 1945, notamment très rares en B1, A21 ou A23bis, avec pages de garde blanches ?

Force est de constater que la chronologie retrouvée dans les correspondances remet les pendules à l’heure !

En tous cas, la véritable édition originale dos rouge date du 17 janvier 1944…

Et en tant que collectionneur, si j’avais à choisir, je jetterais mon dévolu sur l’édition A21 dos jaune : la plus rare, la plus belle et la plus mystérieuse….

Gilles FRAYSSE

N. B. N’hésitez-pas à consulter les autres très documentés articles de Gilles Fraysse sur les différentes éditions des albums de « Tintin » : L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 5) : « Le Secret de la Licorne »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 2) : « L’Étoile mystérieuse »…, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 3 : Les Oreilles stockées !?!, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 4 : L’énigme du crabe alterné, « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 5 : Le Lotus bleu en noir, « Le Lotus bleu », histoire d’une première édition originale…, Grandes images : les neuf gouaches méconnues dues à la main d’Hergé et La « vraie » édition originale de L’Oreille cassée !.

1er plat édition originale en couleurs A20 octobre 1943. Collection Philippe Dognon.

Publication dans Le Soir de juin 1942 à janvier 1943…

Le 10 juin 1942, Hergé évoque son travail pour Le Soir : « J’ai encore à mettre sur pied une nouvelle histoire de Tintin pour Le Soir. » La publication du « Secret de la Licorne » en strips commence le 12 juin… Hergé y mettra toute son énergie, comme l’atteste ce courrier en date du 10 juillet : « Après l’effort que j’ai fourni pour terminer les couvertures [mise en couleurs des neuf couvertures N.D.A.] et préparer le nouveau Tintin du Soir (…), je suis complètement vidé. »

Mise au format pour la publication en album de novembre 1942 à mai 1943…

2e plat édition originale en couleurs A20 octobre 1943. Collection Philippe Dognon.

Le 21 novembre 1942, Hergé travaille d’abord sur la couverture de l’album, pressé par Casterman qui souhaite réaliser un tirage groupé des couvertures, en vue des publications de 1943 : « Il portera le titre “Le Secret de la Licorne”. Cela vous plaît-il ? Cependant, avant de commencer le dessin, il faut que j’attende la réalisation de la maquette du vaisseau Louis XIV qui porte ce nom (maquette commandée à Liger-Belair en vue d’une commercialisation). » 

Le 18 décembre 1942, la couverture n’est pas encore dessinée et la mise au format pas commencée : « J’attends la fin de l’histoire (fin de ce mois, début janvier) pour m’y mettre. Cela ira d’ailleurs assez vite, puisque le travail de découpage sera, cette fois réduit au minimum. »

Le 10 janvier 1943, Hergé envoie le projet de dessin de couverture du « Secret de la Licorne », dont l’histoire s’achève dans Le Soir, et démarre la mise au format. Le projet est jugé « é-pa-tant » par Charles Lesne : « C’est un des meilleurs de la série ». Hergé est enchanté : « Moi aussi je l’avoue, j’en suis assez satisfait. » Quant à la mise en page, Hergé prévoit d’avoir fini dans un mois, compte tenu des nouveaux dessins qu’il intercale…

La page 1 réalisée par report et montage des strips parus dans Le Soir jeunesse et son équivalent imprimé en noir sur l’édition alternée.

Le 26 janvier, Hergé attend toujours sa maquette pour finaliser la couverture et les trois grands dessins préparés pour l’édition en album. C. Lesne lui conseille de ne pas attendre cette maquette : « La caravelle figurant sur ton projet était épatante. Si elle n’est pas conforme à la maquette, quel mal y a-t-il ? Aucun, crois — moi. Tu ne fais pas un concours de reproduction, n’est-ce pas ? » Par chance, la maquette arrive quelques jours plus tard et, le 2 février, Hergé a livré le dessin. Le 11 février, la mise en couleurs de la couverture est terminée pour être remise le 12…

Le dessin de couverture livré par Hergé le 2 février 1943.

Le 21 février, l’ensemble de la mise au format est terminé, ainsi que la petite vignette de la proue du navire destinée à la première page de l’album et le dessin du vaisseau pour la page de titre.

L’édition originale en couleurs conservée dans le bureau de Louis Casterman.

Le 8 mars 1943, l’épreuve de la couverture de « La Licorne » parvient à Casterman : « Très bien. Le petit médaillon avec le bateau, excellent. Une seule observation : l’imperméable jaune de Tintin se confond avec le fond jaune de la couverture. » La mise en couleurs de l’album se poursuit courant mars… jusqu’au 15 avril, cet album étant selon Hergé « beaucoup plus compliqué à colorier que les autres à cause du grand nombre et de la complication des décors. »

La mise en couleurs sera terminée le 18 avril 1943, pour être remise le 19 au photograveur. Les textes seront finalement remis le lundi 3 mai 1943, marquant ainsi la fin du travail sur l’album.

Première édition en couleurs le 1^er octobre 1943…

Sur l’EO en couleurs, les cahiers sont marqués par des étoiles et non des chiffres.

Le 25 août 1943, C. Lesne écrit : « Le tirage de “La Licorne” avance bien, nous en sommes pratiquement à la moitié. Ce nouvel album s’annonce comme devant être un des mieux réussis, autant pour l’intérêt de l’histoire et la finesse du dessin que par la beauté du coloris. […] »

Hergé est très satisfait du rendu de cet album. Le 29 août, il se félicite : « Les quelques feuilles que m‘a montrées M. Casterman étaient, en effet, remarquables. Les progrès sont de plus en plus nets, et cela est fort encourageant, tant pour vous que pour moi. »

Le 1er septembre 1943, la moitié du tirage est terminée, et le chef offsetiste, réquisitionné pour le travail en Allemagne, a obtenu un sursis de six semaines, pour l’achèvement de ce travail.

Le 15 septembre 1943 : « Et voilà “La Licorne”. Je t’envoie par ce courrier le tout premier exemplaire terminé et broché hors série pour que tu puisses, plus vite, examiner ce nouvel enfant. » — la mise en vente aura lieu le 5 octobre avec un 4^e plat A20 n° aut. 1785-1786-1787 : Oreille-Licorne-Ile — . Ce qu’Hergé ne manque pas de faire : « Un grand merci de me l’avoir envoyé tout chaud. Celui-ci est vraiment très bien, et les petites imperfections que tu signales, à juste titre d’ailleurs, sont largement compensées par les soins apportés à la grande majorité des dessins : tout le passage du combat naval est particulièrement bien venu. Gros progrès, également, pour la page de titre et pour la page 1 qui ont beaucoup d’allure. Mes félicitations à l’imprimeur-éditeur pour la qualité de l’impression et pour la précision du repérage. »

Demande pour 500 exemplaires supplémentaires, solde du 1786. Il s’agira sans doute du n° barré du second plat A21 très rare.

Le 8 novembre, la « 2^e tranche » est reliée et les expéditions de cette seconde tranche vont se faire incessamment. L’édition originale a été tirée en deux parties, certains exemplaires très rares — 500 exemplaires — comportant un 4^e plat A21 n° aut. 1786 barré sur 5594 : l’examen de ces exemplaires confirme leur similarité avec l’E.O. Sur ces rares cartonnages réalisés avec le 4^eplat de l’E.O. du « Crabe aux pinces d’or » début décembre, on a porté le numéro d’autorisation attribué pour « La Licorne » : 1786… À l’origine, une seconde édition fut demandée sous le numéro 5593 pour 5 000 exemplaires. Ce numéro d’autorisation ne fut jamais utilisé finalement.

N° barré sur "Licorne" dite A21. 500 exemplaires furent réalisés.

Finalement, le tirage de l’édition originale fût de 30 031 exemplaires moins 3 000 de passe, le plus gros tirage jamais réalisé pour « Tintin » à cette époque..

Réimpressions laborieuses au cœur de la guerre…

Face au succès, un retirage est immédiatement envisagé à 10 000 exemplaires pour fin décembre 1943… car l’album est archi épuisé fin novembre… mais l’idée est abandonnée face à la conjoncture : manque de papier, défaut d’autorisation, bombardements bloqueront toutes les éditions d’albums « Tintin » au 1^ertrimestre 1944.

Autorisation de consommation de papier pour la seconde édition en couleurs A23.

Seconde édition A23 des archives Casterman sous Numéro A130 (exemplaire unique du bureau de M. Louis).

Un projet de nouveau tirage de « La Licorne » est évoqué dans les correspondances en avril, puis en juin 1944.

Le 3 août 1944, C. Lesne indique que la réimpression du « Secret » s’est arrêtée au 10 mai, faute d’énergie pour faire tourner Casterman…

Le 11 octobre 1944 : « Nous nous occupons pour notre part du “Secret” et du “Crabe” », par opposition à « L’Oreille » et « L’Île noire » imprimés fin décembre chez Degrève en dos A23 bis.

Le 3 novembre 1944 : « Ici, nous avons mis en vente le nouveau tirage de “La Licorne” et nous tournons bon train sur “Le Crabe”. 

Le 30 novembre, la réimpression est déjà épuisée. Mais encore en vente à Bruxelles fin décembre… »

Il s’agit des éditions imprimées chez Casterman en 1944 en A 23 pour les titres « Étoile-Licorne-Oreille-Crabe” : n° aut. 7110-7112-7114-7116. Le tirage de « La Licorne » est de 13 220 exemplaires.

Cette seconde édition de « La Licorne » est donc moins courante que l’originale diffusée à 30 031 exemplaires un an avant…

Second plat des albums "Étoile-Licorne-Oreille et Crabe" dit A23.

L’édition suivante — B 1 papier épais — est imprimée fin juin, mais pas encore cartonnée, à 8 910 exemplaires (et environ 10 000 en langue flamande), pour être commercialisée en décembre 1946 au nouveau prix de 60 FB. Elle est donc encore plus rare, ce qui explique l’augmentation des côtes pour ces éditions dont la maquette est la plus réussie de toute la collection.

Édition B1 papier épais très recherchée des collectionneurs.

Suivront les éditions B 1 papier mince 1947 (18 090 ex.), B 2 1948 (18 141 ex.), B 3 1949 (12 110 ex.), B 4 1950 (18 080 ex.) et B 6 1952 au médaillon marron (13 500 ex.). Source : relevés de compte et tirages Casterman.

Magnifique rendu des couleurs sur papier épais de l’édition B1.

Édition B6 au médaillon marron des Archives Casterman sous n° A 369 (exemplaire unique).

Tirages de tête de l’édition en couleurs…

Le 1er octobre 1943, Hergé écrit : « Voudrais-tu penser également à faire préparer deux exemplaires de “La Licorne” pour les petits princes ? Je dis deux, et un doute me vient. L’année dernière, après avoir fait remettre les deux exemplaires de “L’Étoile”, aux princes, j’ai reçu un petit mot de remerciement portant leur nom et celui de la princesse Joséphine-Charlotte. Doit-on offrir un exemplaire à celle-ci ? Que faut-il faire ? »

Le 4 novembre 1943 : « Voici une idée qui m’est venue en faisant quatre petits dessins en couleurs que j’ai l’intention de coller dans les exemplaires de “La Licorne” destinés aux petits princes. Puisqu’une édition des albums sur papier de luxe est difficilement réalisable, pourquoi ne prélèverait-on pas 100 ou 150 exemplaires ordinaires, dans lesquels on collerait un dessin original colorié, exemplaires qui seraient numérotés et signés, et qui seraient vendus par souscription ou autrement à un prix à déterminer. »

Réponse de C. Lesne : « C’est un “passe-temps” sans grand intérêt. » Quel dommage pour les collectionneurs que ces albums n’aient pas vu le jour !

Exemplaire dédicacé par Hergé le lendemain de la réception des 25 exemplaires d’auteur.

Édition B7 au médaillon marron des Archives Casterman sous n° A 375 (exemplaire unique).

Hergé se résigne alors à utiliser les 25 exemplaires qu’il reçoit contractuellement (contrat du 28 avril 1942) de Casterman pour chaque nouvelle édition en couleurs, pour faire ses hommages et dédicaces comme en attestent ce courrier d’Hergé du 27 octobre 1943 : « J’ai bien reçu les 25 “Licorne” que tu m’avais envoyés : je t’en remercie », ainsi que la dédicace datée du lendemain le 28 octobre 1943. On trouve une dédicace similaire à sa coloriste Alice Devos sur un tirage réservé à 25 exemplaires de « L’Étoile mystérieuse ».

Nul doute que tout collectionneur des tirages de tête Hergé pourra compléter sa recherche de ces éditions en couleurs de guerre dédicacées !

« La Licorne » fut le plus grand succès de librairie qu’ait connu Hergé depuis le début de sa carrière. Beau résultat pour cette aventure “domestique”, en fait… À l’inverse, la suivante fournit son lot de dépaysement et pérennisa la réussite d’Hergé.

À suivre dans l’histoire du « Trésor de Rackham Le Rouge »…

Gilles FRAYSSE

Le 22 octobre 1945, au moment de l’impression du « Trésor de Rackham le Rouge », Hergé écrit à Charles Lesne : « Albums en noir. On me réclame, en Suisse et au Portugal, des suites aux dessins qui ont paru jusqu’ici chez eux. As-tu songé à faire tirer quelques épreuves en noir du “Trésor”, comme cela avait été fait pour les autres albums ? »

Les feuilles en noir non reliées se présentent en huit grandes feuilles donnant quatre cahiers non reliés.

C’est ainsi que le tirage en noir de « Rackham » fut livré (non relié) à Hergé en février 1946, puis vingt exemplaires de « Tintin au Congo » (avril 1946), des tirages en noir du « Sceptre » (décembre 1947), et de nouveaux tirages de « La Licorne » en avril 1948 : « Puis-je vous demander, lors d’un prochain tirage du “Secret de la Licorne”, de bien vouloir tirer pour moi de nouveaux jeux d’épreuves en noir de cet album ? Ceux que vous m’aviez envoyés autrefois ont totalement été écoulés ». On comprend au passage la rareté de ce titre en édition reliée puisque d’après cette correspondance, aucune « Licorne » alternée A22 n’est restée aux studios après la guerre…

Troisième cahier du « Lotus bleu » (1946).

Casterman envoie encore six nouveaux jeux de « La Licorne » en juillet 1949, des épreuves en noir du « Temple » en septembre 1949, douze « Quick et Flupke » en noir (février 1950), trois exemplaires noirs, en feuilles, de « L’Or noir » (février 1951), cinq albums en noir des « 7 boules » (février 1951), « Tintin en Amérique », « Le Lotus bleu », « Les Cigares du pharaon », « Coke en stock » et probablement tous les autres titres parus en « Tintin » jusqu’à la fin des années soixante, toujours en feuillets non reliés….

Les huit grandes feuilles non massicotées du « Temple » flamand (1949).

Ces feuilles en noir sont souvent imprimées sur un papier ordinaire proche de celui servant à l’impression des albums. Il est rare de les trouver en huit grandes feuilles non massicotées (état neuf), plus souvent elles ont été soit mises en cahiers (quatre cahiers) soit même séparées en 62 pages comprenant des découpes.

Feuilles en noir du « Cigare » : exemplaire unique ayant servi à Hergé ou aux studios (découpe visible case 2).

Un lot de feuillets en noir fut dérobé aux studios Hergé fin des années quatre-vingt, puis circula à la vente Chaussée de Wavre. Il y avait une dizaine d’exemplaires de chacun des titres suivants dans deux « caisses à banane » : « Amérique », « Lotus », « Congo », « Rackham », « Sceptre », « Temple »… Les feuilles en noir non reliées sont très rares, quelques passionnés ont choisi de les collectionner… Leur côte tourne autour de 3 à 8 000 euros en fonction de l’état et du titre (« Lotus » très recherché).

Exceptionnel exemplaire de « L’Affaire Tournesol » comprenant les 62 calques de lettrage d’Arsène Lemey pour relecture.

Deux sublimes exemplaires de travail d’Hergé découverts par Scriptura en 2009

En 2009, la Librairie Scriptura a découvert deux exemplaires du « Lotus » provenant des studios, dans une collection. Il s’est avéré à l’expertise que ces deux exemplaires étaient annotés de la main d’Hergé. Un trésor de bibliophile mis à jour…

Les deux exemplaires annotés par Hergé en 1948 pour la publication en strips dans des journaux scandinaves. L’exemplaire n° 1 jette les bases du recadrage. L’exemplaire n° 2 met en place les grisés.

D’après Philippe Goddin, il s’agirait d’un travail d’Hergé datant de 1948 : des essais pour transformer cette aventure en strips, à l’intention de la presse quotidienne scandinave. On constate dans ces deux exemplaires plusieurs tentatives de refonte du récit :

-       sur l’exemplaire n° 1, une première restructuration au crayon rouge ainsi qu’un second parcours au crayon bleu, ainsi que des modifications de textes,

Annotations d’Hergé sur exemplaire n° 1. Hergé réduit certaines cases, prévoit un nouveau dessin…

-       sur l’exemplaire n° 2, essentiellement un travail sur la taille des cases et les ombrés pour passer l’histoire en deux couleurs (noirs et blancs plus grisés)….

Annotations d’Hergé sur exemplaire n° 2. Crayon bleu et rouge. Grisés pour un rendu de nuit.

Sur de nombreuses cases, Hergé a écrit de nouveaux textes, ce qui donne vie à ces deux exemplaires exceptionnels et les rend historiques. Nous avons choisi de partager avec vous en photos les plus beaux extraits de ces joyaux pour terminer cette série d’articles et rendre hommage au travail d’Hergé. Comme pour les précédents chapitres, ces visuels sont publiés pour la première fois, en exclusivité sur BDzoom.com.

Modification de texte exemplaire n° 1.

Découpage au crayon rouge exemplaire n° 1.

Modification de texte et découpage exemplaire n° 1.

Recadrages et grisés exemplaire n° 2.

Travail de Hergé au crayon bleu et rouge pages 20 et 21, exemplaires n° 1 et n° 2.

Modifications de textes d’Hergé sur exemplaire n° 1.

Magnifique travail de grisés sur l’exemplaire n° 2.

Annotations de cadrage et texte sur l’exemplaire n° 1.

Ainsi s’achève cette série de cinq articles (1). J’espère avoir su faire passer la dimension historique de ces albums, et pour une fois faire ressentir à certains collectionneurs la dimension bibliophile de certains albums de « Tintin », à l’opposé de l’obsession pour l’état neuf. Un amour pour les livres chargés d’histoire, ayant vécu, ayant servi, et une passion pour la vraie rareté, celle qui se compte en nombre d’exemplaires existants, celle d’albums héritant d’un pedigree exceptionnel, pas celle qui se mesure à la difficulté du zéro défaut….

Gilles FRAYSSE

Réunir les 5 titres en éditions alternées reliées, une quête impossible ?

Le mystère jusqu’au bout, avec ce catalogue fantôme de Sotheby’s daté de 2013.

Chapitre précédent

(1) Lire les différents chapitres de cette analyse :

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 3 : Les Oreilles stockées !?!

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 4 : L’énigme du crabe alterné.

• Retrouvez d’autres articles de Gilles Fraysse sur « Tintin »
— « Le Lotus bleu », histoire d’une première édition originale…
— « L’Étoile mystérieuse », histoire d’une première couleur…
— Grandes images : les 9 gouaches méconnues dues à la main d’Hergé
— La « vraie » édition originale de L’Oreille cassée !.

]]> https://www.bdzoom.com/122260/patrimoine/livre5/feed/ 6 https://www.bdzoom.com/121844/patrimoine/livre4/ https://www.bdzoom.com/121844/patrimoine/livre4/#comments Mon, 27 Nov 2017 22:49:40 +0000 Gilles Fraysse http://bdzoom.com/?p=121844

« Crabe » alterné A21 dos vermillon pegamoïd.

Une impression des cahiers postérieure aux 4 autres ?

Si nous revenons au courrier de Charles Lesne à Hergé du 24 septembre 1943 (que nous avons publié ici « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…) : « On commence aujourd’hui l’impression des noirs, profitant d’un battement entre “La Licorne” et “Le Crabe”. On te fera donc une dizaine de feuilles de “La Licorne”, de “L’Oreille cassée”, de “L’Île noire” et de “L’Étoile mystérieuse”. Aucune mention du « Crabe », donc… Et le 5 octobre, Lesne signalait que les feuilles en noir de « L’Étoile » étaient encore en cours (courrier publié ici « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé)…

On peut donc déjà déduire que l’impression des feuilles en noir pour « Le Crabe » fut postérieure au 5 octobre et antérieure au 5 novembre : date de livraison attestée des 5 exemplaires à Hergé… Une date probable autour du 15 ou 20 octobre… Cette impression fut faite à partir de plaques toutes neuves (ce qui explique, comme pour « L’Étoile », les reports d’encre et la profondeur des noirs sur ce titre). On sait par ailleurs que l’impression du « Crabe » en couleurs commença le 23 novembre 1943 (jusqu’au 30 novembre, courrier de Lesne du 23/11/1943). On peut donc dire que « Le Crabe » alterné est véritablement une pré-édition originale, puisqu’il a été imprimé avant l’édition en couleurs qui, de plus, est sortie en librairie le 17 janvier 1944…

Report d’encre face à la page 1 sur exemplaire A22 (pas visible sur le A21) comme pour « L’Étoile » alternée.

Qui plus est, voici une curiosité remarquable : pour l’impression des cahiers en couleurs du « Crabe aux pinces d’or » le 23 novembre 1943, Casterman supprima la mention anglaise Printed in Belgium et laissa uniquement Imprimé en Belgique (peut-être du fait de l’occupation allemande ?). Cette mention en anglais existe pourtant page 62 sur « Le Crabe » alterné, comme sur les 4 autres éditions originales en couleurs (et alternées)… Par conséquent, « Le Crabe » alterné n’a pas tout à fait les mêmes cahiers que « Le Crabe » EO en couleurs, du fait de cette petite différence !

Seule différence entre l’édition alternée et l’édition originale couleur, la mention Printed in Belgium en anglais a disparu pour l’impression des cahiers en couleurs en décembre 1943.

À quelle date eut lieu la reliure des « Crabe aux pinces d’or » livrés à Hergé ?

Pour tous les titres reliés en A22 avec dos pellior, nous avons le courrier du 5 novembre 1943 de Lesne à Hergé qui annonce la livraison des 5 albums reliés en 10 exemplaires chacun sauf « L’Étoile » (9 exemplaires) : voir scan du courrier ici « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé. Les 5 titres sont nommés : « L’Étoile », « Île », « Secret », « Oreille », « Crabe »…

À quelle date eut vraiment lieu la reliure des « Crabe » A22 ?

Étrange courrier du 30 novembre 1943. Lesne demande à Hergé : « Je suppose qu’il te faut aussi le Crabe ? Veux-tu confirmer ? »

Et pourtant… Un doute s’installe à cause d’un courrier de Lesne en date du 30 novembre 1943 : « Je suppose qu’il te faut aussi le “Crabe” ? Veux-tu confirmer ? »

Comme si Hergé n’avait pas reçu « Le Crabe », comme annoncé dans le courrier du 5 novembre… C’est d’autant plus troublant que ce courrier date du 30, jour de la fin de l’impression des cahiers en couleur pour L’EO…

Les 10 premiers « Crabe » alternés (A22) réservés à Hergé furent-ils reliés et livrés en même temps que les 4 autres ou bien un peu après, par exemple en décembre ? Nous restons persuadés qu’ils furent reliés en octobre et livrés le 5 novembre…

Ensuite, les choses semblent rentrer dans l’ordre, puisqu’on retrouve dans la comptabilité 5 000 FB défalqués du compte d’auteur de Hergé. La première fois mentionné le 31 mars 1944 et la seconde fois confirmé le 20 juin 1944 (il s’agit du même compte). Soit un total de 5 000 FB qui correspond bien à 10 albums de chaque titre, soit 50 albums facturés chacun 100 FB…

Mais on ne retrouve pas trace d’un envoi ni d’un paiement des 10 autres exemplaires de chaque titre pourtant conservés un temps pour Hergé à Tournai. Furent-ils définitivement conservés chez Casterman (ce serait les A 21 ?) ou y a-t-il eu 20 exemplaires A22 reliés dès l’origine ? Nous penchons pour la première hypothèse : les A21 sont, à notre avis, les exemplaires jamais livrés à Hergé (plus quelques autres) et reliés plus tard en 1945… Conservés pendant 40 ans à Tournai, dispersés auprès des collaborateurs au fil des occasions par Louis ou Gérard Casterman…

Les deux courriers qui attestent du prélèvement de 5 000 FB pour 50 albums feuilles en noir sur les comptes d’auteur de Hergé.

L’exceptionnel exemplaire A21 dit Tournai.

La découverte du « Crabe » A21 dos pegamoïd à Tournai

On en ignorait l’existence jusqu’en 2014, mais le fils d’un collaborateur de Casterman, âgé d’une quarantaine d’années, habitant Tournai, nous signala alors être en possession d’un « Crabe » alterné, qui s’avérait être un exemplaire A21 ! Dos rouge vermillon pegamoïd…

L’exceptionnel exemplaire A21 dit Tournai.

Étant âgé de plus de 40 ans, il avait toujours été en possession de cet album, hérité de son père… Une relique conservée avec soin, en parfait état, exemplaire unique à notre connaissance…

Cette découverte fut instructive à plus d’un titre : d’une part, elle démontrait qu’il existait bien des A21 et des A22 pour tous les titres. On n’en était pas sûr jusqu’alors…

Au dos du « Crabe » A21, une mention manuscrite de Gérard Casterman atteste de l’ancienneté de l’album.

D’autre part, elle nous montrait l’ancienneté d’une reliure type A21 pegamoïd. Car on pouvait en retracer l’origine jusqu’au moins 1970… D’autant que nous fîmes authentifier une mention manuscrite au dos de l’album : il s’agissait de l’écriture d’un Casterman : « L’inscription me semble en effet être d’un Casterman. Louis, mon grand-père, ou plutôt son frère Gérard (dirigeant l’imprimerie) »nous écrivit Étienne Pollet… Ils exercèrent la direction jusque dans les années soixante…

Un autre intérêt de cet album est que, contrairement aux autres éditions alternées, le « Crabe » A21 n’est pas monté avec le même 1^er plat que le A22 alterné. Le 1^er plat du A21 est celui de l’EO en couleurs, tandis que celui du « Crabe » alterné A22 est le 1^er plat du « Crabe » grande image (A18). Ceci nous permet d’avoir la certitude que la reliure ne peut être de 1943, et fort probablement de1944 ou 1945. Puisque nous savons que la couverture de l’EO couleur du « Crabe » a été imprimée entre le 8 décembre et le 25 décembre 1943… Il existe un re-cartonnage du « Crabe aux pinces d’or » en couleurs en dos jaune, A21, avec ce premier plat.

Très peu d’exemplaires existent et nous l’avons daté de septembre 1945, date de parution en librairie du A23 bis, date à laquelle l’utilisation d’un numéro d’autorisation n’était plus nécessaire (donc a fortiori un numéro erroné tel que le 1786 pour le « Crabe »)… Ce pourrait être la date des reliures alternées en A21 et dos pegamoïd…

L’édition en couleurs de septembre 1945 (ici exemplaires A23bis et A21 strictement identiques côte à côte) permet de dater la reliure A21 des éditions alternées.

Une autre preuve que cet album ne fut pas immédiatement relié comme les A22 est qu’il n’y a pas de report d’encre d’une page sur l’autre…

Nous nommons cet album exemplaire Tournai, du fait de son pedigree…

L’exceptionnel exemplaire A21 appelé Tournai.

Des reports d’encre sur beaucoup de pages, des hors-texte de toute beauté

Aucun report d’encre en vis-à-vis sur l’exemplaire A21.

Comme « L’Étoile mystérieuse » A22, le « Crabe » alterné A22 a été relié rapidement, dans la foulée de l’impression, vers le 20 octobre, sans même que l’encre ne sèche complètement. On a donc de magnifiques noirs, d’une grande profondeur, qui parfois se reportent en vis-à-vis. Ce titre prend tout son intérêt pour ses hors-textes qui contradictoirement se retrouvent en noir et blanc, alors qu’ils étaient conçus à l’origine pour amener de la couleur…

Report du titre en vis-à-vis sur exemplaire A22.

Exemplaire A22 Abîmé.

Six exemplaires connus en édition A22 dos pellior rouge

On connaît à ce jour six exemplaires A22 restant parmi les 10 (ou 20) envoyés à Hergé :

- Un exemplaire abîmé (exemplaire dit Abîmé) sans doute depuis longtemps sorti des studios.

Exemplaire A22 Fondation proche neuf.

- Un exemplaire proche du neuf issu des studios Hergé (exemplaire dit Fondation).

- Un exemplaire en très bel état, intérieur neuf, acheté début 2000 dans la région de Lille, venant de Hollande et revendu très cher en 2008 (exemplaire appelé Hollandais).

- Un exemplaire en bel état, intérieur neuf, mis en vente chez Millon le 10 décembre 2023 et vendu 41 000 euros

Exemplaire n°6 apparu chez Millon en décembre 2023.

Exemplaire A22 Hollandais revendu très cher en 2008.

- Un exemplaire découpé à chaque page, ayant servi à Hergé fin des années 1940 pour qu’il reporte les dessins (exemplaire dit Découpé).

- Un exemplaire ayant appartenu à Michel Desmarets, collaborateur des studios depuis 1954 (exemplaire dit Desmarets).

« Le Crabe aux pinces d’or » alterné est le plus bel album de la série des 5 alternés, grâce à ses hors-textes, grâce aux noirs profonds qui se reportent sur les pages en vis-à-vis.

Il est peu courant, même si le comptage du nombre d’exemplaires A22 (au moins 5) est le plus élevé…

Mais l’exemplaire Tournai A21 est évidemment le plus rare des albums, à l’inverse…

Exemplaire A22 découpé par Hergé fin des années 1940 pour report des images.

Magnifique hors-texte en noir et blanc.

Exemplaire historique Desmarets donné par Hergé à son collaborateur.

Exemplaire A22 Découpé.

Bien que… la plus rare des éditions alternées soit « Le Secret de la Licorne », citée par Hergé dans le courrier que nous publions ici…

Rendez-vous dans 15 jours autour de l’histoire d’une édition particulière : « Le Lotus bleu » feuilles en noir…

Prochaine parution : « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 5 : Le Lotus bleu en noir

Gilles FRAYSSE 

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(1) Lire les différents chapitres de cette analyse :

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 3 : Les Oreilles stockées !?!

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 5 : Le Lotus bleu en noir

Retrouvez d’autres articles de Gilles Fraysse sur « Tintin » ici « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé, ici « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…, ici « Le Lotus bleu », histoire d’une première édition originale…, ici « L’Étoile mystérieuse », histoire d’une première couleur…, ici Grandes images : les 9 gouaches méconnues dues à la main d’Hergé, et ici La « vraie » édition originale de L’Oreille cassée !.

Hergé mentionne avoir envoyé un « Licorne » alterné relié à Cœurs vaillants…

Exceptionnel exemplaire de travail de Hergé (A22).

Première apparition d’une « Oreille cassée » alternée au « BDM », en 1983. Côté 1 600 FF à l’époque…

Tous les exemplaires avaient été très bien conservés, si bien qu’ils apparurent comme neufs d’imprimerie, lorsqu’ils virent la lumière après 40 ans d’obscurité. Ce qui fit douter la plupart des collectionneurs… Ils furent alors référencés au « BDM 1983-1984 » comme étant « probablement un tirage spécial réservé aux collaborateurs de Hergé ». Comme pour les 2 « Île noire » et l’unique « Étoile mystérieuse », ces exemplaires ont un dos en simili rouge dit pegamoïd et un dernier plat A21 (c’est-à-dire n° 5594 barré 1786).

Le seul défaut observé sur certains exemplaires est la trace des élastiques utilisés pour regrouper ces albums. Ils furent longtemps entreposés dans la réserve bien protégée appelée Le Cloître rue des Sœurs noires, puis sans doute dans un autre local d’archives de l’édition, en demi-cave, à proximité. Les 20 « Oreille cassée » (certains témoignages postérieurs parlèrent de 30 exemplaires) furent toujours entreposées à part des 3 autres éditions alternées, probablement oubliées un temps, ce qui explique qu’elles furent préservés…

Pourtant, celui qui avait réalisé les emballages et la mise en archive — il s’appelait Jean-Marie — n’a jamais considéré qu’il s’agissait d’une « découverte »… (dixit Étienne Pollet que nous remercions encore pour toutes ces précisions).

Première apparition d’une « Oreille cassée » alternée vente Tintinomania 1990. Adjugée 28 000 FF.

Les « Oreille cassée » Casterman A21 : un état neuf si incroyable qu’il a jeté le doute sur l’authenticité des exemplaires

Nous publions à la fin de cet article une expertise de ces albums, levant ainsi le doute qui s’est à une époque installé : en effet, l’état neuf des volumes et les circonstances peu transparentes de la découverte ont entretenu un temps bien des fantasmes et contribué à ternir la réputation de ces exemplaires.

Édition alternée A21 : un état neuf exceptionnel pour des albums sortis de l’anonymat après 39 ans d’obscurité.

Trace d’élastique plus ou moins visible sur 2 albums sur 5.

Beaucoup plus rares, les exemplaires A22 avec dos pellior : seulement au nombre de 2 ?

Nous avons connaissance de 2 exemplaires de l’« Oreille cassée », édition alternée avec dos pellior rouge carmin et dernier plat A22 (n° 5594). Le 5 novembre 1943, Hergé en avait reçu 10 afin de les envoyer aux journaux étrangers comme de simples livres, sans devoir répondre aux exigences des douanes. 7 ou 8 ont donc été envoyés et probablement détruits… Les 2 exemplaires proviennent de l’entourage d’Hergé comme tous les A22 :

Une des nombreuses esquisses de l’exemplaire Hergé.

-       l’exemplaire n° 1 dit Hergé a servi à l’auteur de « Tintin », Bob de Moor et Baudoin Van den Branden, à une époque où ils envisageaient la préparation d’un dessin animé de l’« Oreille cassée ». Nous publions ici quelques photos de cet exemplaire historique, montrant l’intérêt d’Hergé pour le cinéma.

Toutes les pages sont annotées de dessins et indications pour une transformation de cases de BD en plans cinématographiques (indications de travelling, etc.).

-       1 exemplaire provient d’une même source connue en Belgique. Nous publions ici les photos de cet exemplaire usagé qui n’a pas servi de support de travail, mais il provient de milieux proches des studios.

Ces 2 albums sont des éditions alternées A22 quasi inaccessibles, même aux plus grands collectionneurs, aucune n’étant jamais apparue en vente publique…

Tête de Tintin dans l’exemplaire Hergé.

Toutes les pages recouvertes d’indications pour le passage de Tintin au cinéma.

Annotation pour la transformation de l’histoire en dessin animé.

Expertise et authentification des exemplaires Casterman A21 dos pegamoïd

Nous avons procédé à un examen détaillé de deux « Oreille cassée », l’une A 21 neuve provenant du stock retrouvé, l’autre A 22, un des deux rares exemplaires provenant du lot de 10 exemplaires envoyés à Hergé le 5 novembre 1943. On relève des concordances sur tous les points.

1/ L’examen de l’impression du 1er plat démontre que le tirage de couverture utilisé est celui de l’édition originale couleur de juin 1943 (couverture imprimée le 15/03/1943). En effet, la comparaison avec le tirage de couverture antérieur (« grande image » imprimée en août 1942), et le tirage postérieur (édition couleur dite A23 de juin 1944) fait apparaître des différences (petits défauts d’impression, points, décalage des bleus…)

2/ L’épaisseur du carton utilisé pour le 1er plat est caractéristique. Très épais, il correspond au carton de l’édition originale en couleurs du « Crabe aux pinces d’or » de décembre 1943. Il s’agit ici aussi d’une caractéristique commune à nos deux éditions alternées (et à toutes…)…

3/ Les pages de garde bleues utilisées pour ces deux éditions alternées sont également particulières et correspondent aux pages de garde bleues uniquement utilisées pour l’édition originale du « Crabe » de janvier 1944 et de certains exemplaires de « La Licorne » d’octobre 1943, c’est à dire un papier légèrement gaufré ou vergé. Caractéristique commune à toutes les éditions alternées aussi…

A21 numéro barré dos pegamoïd/A22 numéro non barré, dos pellior.

4/ Le papier ayant servi à l’impression des cahiers est absolument identique entre l’édition A21 et l’édition A22 : très blanc, assez épais, haute qualité, proche de celui utilisé pour l’édition noir et blanc du « Lotus » de 1936. L’impression est identique pour les deux éditions alternées jusque dans le moindre détail (exemple : maculatures identiques à chaque page, trace d’encre identique…), les plis du papier se retrouvent aux mêmes endroits dans les deux éditions…

5/ Les deux versions A21 et A22 ont la même odeur : si des colles différentes avaient été utilisées à des époques différentes, les odeurs au feuilletage ne pourraient être, à ce point, similaires….

20 à 30 « Oreille » A21 stockées ?!?!

6/ La hauteur des pages de garde est exactement identique sur les deux volumes (29,8 cm) quand cette hauteur varie pour les autres éditions couleur ou noir et blanc…

7/ Les montages et pliages des plats sont identiques.

8/ Les traces en diagonale des couteaux de découpe des cahiers sur les tranches latérales et inférieures sont identiques. Et pas de traces nettes sur la tranche supérieure dans les deux cas…

9/ Pour ce qui concerne le dernier plat, le A21 est en fait un A22 dont le numéro a été barré (5594 barré 1786 et utilisé pour une petite quantité de « Licorne » et de « Crabe » en décembre 1943 et en 1944). Il a été imprimé en décembre pour revêtir l’EO couleur du « Crabe » sortie début janvier.

10/ Quant aux dos rouges, nous avons vérifié que, dans les deux cas, le matériau existait bien déjà en 1943. Il n’y a évidemment pas de doute pour le pellior carmin utilisé couramment pour les « Tintin » de cette époque, que nous retrouvons sur les A22 envoyés à Hergé le 5 novembre 1943. Le matériau utilisé pour les A21 — granulé vermillon toilé plastifié — est plus étonnant. Renseignement pris auprès de la société Relma à Paris, spécialisée en reliure, cette matière nommée similoïd existe bien depuis avant la guerre, date à laquelle on la nommait pégamoïd…

Projets de travelling dessiné, exemplaire Hergé A22.

Tampon et stylo encre sur un des exemplaires neufs trouvés chez Casterman. D’après Étienne Pollet, un monogramme réalisé par Hergé gracieusement pour Casterman.

11/ Parmi les nombreux exemplaires neufs consultés, nous avons remarqué que l’un d’eux comporte un tampon représentant un C. D’après Étienne Pollet, il pourrait s’agir de l’un des nombreux essais sous traités par Hergé pour un sigle Casterman et celui-ci se rapproche assez du définitif… Ces essais datent de l’après-guerre…

Nous avons vu que tous les éléments (au moins 5…) pris séparément étaient d’époque. On pourrait cependant objecter que ces éléments ont été assemblés en albums 20 ou 30 ans plus tard… Mais réfléchissons un peu, un assemblage postérieur de plusieurs dizaines d’années est d’une très faible probabilité.

— Les éléments tous d’époque auraient dû être entreposés et conservés séparés plusieurs dizaines d’années… avec le projet de les assembler un jour à l’identique des éditions alternées d’origine ? Si oui, pourquoi les avoir conservés séparés puisque tous les éléments auraient permis dès le départ un assemblage ? Qui aurait pu avoir l’idée d’un tel projet, calculé à l’avance pour que les albums assemblés 10, 20 ou 30 années plus tard soient exactement identiques ?

— À moins d’imaginer que, par coïncidence, Casterman ait conservé justement les bons éléments pour un assemblage à l’identique… Ce hasard relevant presque du miracle, il faudrait plutôt imaginer, dans ce cas, que Casterman ait conservé des stocks de tous les types d’éléments constitutifs d’albums de toutes les époques. Or, nous savons que Casterman, dans cette période de pénurie, a écoulé le moindre stock en procédant à des recartonnages immédiats, ce qui explique d’ailleurs que nous n’ayons pas d’exemple d’albums constitués avec des matériaux des années de guerre ayant été reliés après 1945.

On retrouve les plis au même endroit sur les 2 types d’albums A21 et A22.

Principales conclusions

Les exemplaires de l’« Oreille cassée » neufs retrouvés sont bel et bien fabriqués à partir de matériel d’époque jusque dans les moindres détails. Leur aspect extraordinairement neuf ne peut être dû qu’à d’exceptionnelles conditions de conservation, que les témoignages nous confirment. Ils furent découverts début 1980 chez Casterman par le « BDM » (représenté par Rolland Buret selon Michel Bera), mais selon les témoignages, étaient connus de longue date en interne sans qu’on y attache une quelconque importance.

Exceptionnelle tête qui fait penser à l’époque « Alph Art » : exemplaire Hergé.

Tout indique un assemblage d’époque et rien ne va dans le sens d’une fabrication postérieure. Plus précisément, 1944 ou 1945 est une période où le matériel constituant ces albums était encore disponible et pendant laquelle le pellior jaune était utilisé à la place du pellior rouge. D’où l’utilisation d’un simili rouge dit pegamoïd, faute de pellior rouge…

Enfin, n’oublions pas qu’une fabrication strictement identique (A21 et pegamoïd) a été réalisée sur d’autres titres (« Crabe », « Étoile »), dont nous pouvons remonter la datation jusqu’aux années 1960 au moins…

Pourra-t-on un jour lever le voile sur le mystère des « Oreille cassée » ?

Reste qu’on a longtemps dit qu’il n’est pas logique d’avoir retrouvé 20 exemplaires chez Casterman (certains disent même 30…) alors que, d’après les correspondances, Charles Lesne écrit à Hergé le 23 novembre 1943 : « Il y en a encore 10 de chaque titre à ta disposition. Faut-il te les envoyer ou continuer à les tenir ici à ton usage ? » En fait, cette formulation ne signifie nullement qu’il n’y en avait pas plus. Simplement, 10 de plus réservés à Hergé, mais rien ne dit qu’il n’y en avait pas d’autres… Les courriers sont d’ailleurs assez imprécis sur les quantités, par exemple, avant l’impression, Charles Lesne écrit à Hergé « On te fera une dizaine de feuilles de “La Licorne”, de “L’Oreille cassée”, de “L’Île noire” et de “L’Étoile mystérieuse” ».Les courriers suivants annoncent 20 exemplaires réservés à Hergé… Mais n’excluent nullement d’éventuels exemplaires imprimés en plus !

Un dessin en page de garde qui fait penser au château du « Sceptre d’Ottokar » : exemplaire Hergé.

Le seul vrai mystère reste la date de reliure dont nous pensons qu’elle était assez rapprochée, plus précisément septembre 1945 : date de la parution du « Crabe » A23 bis dont il existe un recartonnage A21. Une autre hypothèse serait un assemblage en 1946 ou 1947. Car selon Étienne Pollet : « Peu après la guerre, Gérard Casterman a entrepris une gigantesque opération d’archivage/emballage (et parfois reliure)/classement de tout ce qui traînait dans les greniers, armoires et caves et a constitué quelques grandes “bibliothèques” et le système administratif qui allait avec… » Système d’archivage qui a perduré jusqu’en 1990…

Annotations précisant les mouvements de Tintin en vue du dessin animé, exemplaire Hergé A22 .

Exceptionnelles esquisses pour le cinéma en page d’ouverture, exemplaire Hergé A22.

Nous ne croyons pas à cette hypothèse. En effet, on ne trouve reliés que les 5 titres imprimés pendant la guerre. Or, à partir de 1946, les correspondances nous montrent que Casterman fabriqua systématiquement, pour Hergé, plusieurs dizaines d’exemplaires de chaque titre en feuilles en noir, dont on retrouve aujourd’hui la trace non reliée… Si la reliure avait été postérieure à 1945, pourquoi seuls les 5 titres « Île », « Oreille », « Crabe », « Étoile » et « Secret » eurent ils été reliés et non les autres feuilles en noir pour les autres titres de « Tintin » ? On devrait trouver aussi des « Rackham », « Sceptre », « Amérique », « Lotus » et « Congo » reliés avec second plat A21 et dos pegamoïd. Or il n’en est rien… Après 1945, les feuilles en noir n’étaient simplement plus reliées, car il n’y en avait plus nécessité, du fait de la fin de la guerre !…

Sur cette dernière question, nous avons peu de chance de trouver une preuve de datation précise, mais ne regrettons pas qu’un parfum de mystère puisse continuer à flotter sur cette affaire…

Les vrais collectionneurs ressentent pour ces albums la même attraction que celle exercée sur Tintin par le fétiche Arumbaya… Puisse cet article éveiller leur intérêt, susciter leur réflexion, et que ceux qui sont en mesure de nous apporter des détails supplémentaires nous contactent et nous aident à lever un coin du voile…

Projets de mouvements, exemplaire Hergé A22.

Je partagerai dans 15 jours mes connaissances sur l’édition alternée que je préfère, « Le Crabe aux pinces d’or »…

Prochaine parution : Livre 4, L’Énigme du « Crabe » alterné…

Gilles FRAYSSE

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(1) Lire les différents chapitres de cette analyse :

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 1 : les « Île noire » d’Hergé

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 2 : une « Étoile » bien mystérieuse…

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 4 : L’énigme du crabe alterné.

— « Tintin » : le mystère des éditions alternées… Livre 5 : Le Lotus bleu en noir