C’est lorsqu’il est occupé à saigner et découper des… cochons, que Pierre Cauchon apprend la capture de Jeanne, près de Compiègne. Il propose au roi Henri V d’Angleterre et au comte de Warwick de se saisir de la cheffe de guerre française et de la juger de façon juridiquement et politiquement indiscutable… Elle est donc achetée à son geôlier, Jean de Luxembourg, et menée à Rouen pour son procès. Quelque 70 juges y participeront, sous l’égide de Cauchon : un Cauchon rusé et attentif à chaque détail, comme d’éviter l’Inquisition et les maladresses de forme. 

Il peut compter sur sa sœur Louise, une femme très avisée, pour le suppléer en son absence et le conseiller utilement. Entouré de religieux et d’experts, qu’il qualifie de rusés, fourbes, cruels, et surtout… utiles, Cauchon entame le procès du siècle, autour du crime d’hérésie. Mais son accusée, toute de force morale, de résistance et de détermination, n’accepte pas toutes les questions, répond fermement, par elle-même — puisque sans avocat désigné. Test de virginité, confiscation de croix en collier, chaîne et gamelle comme pour un animal dangereux : toutes les indignités lui sont infligées. Longuement, le procès continue, pendant l’hiver, et Cauchon se lasse, jusqu’à rendre visite à Jeanne, dans des entretiens privés et secrets. Mais il va se ressaisir, en parfait homme politique !

Fascinante haute trahison ! Avec ce beau spécimen qu’est Cauchon, nous avons à la fois un exemple historique marquant, une évocation des procès de style stalinien, et un parallèle éclairant et moralement utile avec notre temps. Cette figure a en effet des marqueurs invariables : intelligence, arrivisme, allégeance apparente aux puissants, pouvoir de séduction, charisme… Ces crapules sympathiques se sont rendues indispensables, comme Pétain ou comme certains intellectuels et politiciens français. Ce récit au long cours est donc très utile en ce qu’il explique dans le détail le processus mental et concret de la machination : passage en force — mais dans les formes —, fausse droiture, et vilenie dans ses règles immuables. L’évêque de Beauvais, partisan de formes juridiques parfaites, reste un homme madré, ambitieux, prudent et tolérant en privé. L’album le montre clairement : diligent, efficace, loyal au pouvoir, bon vivant, de conversation agréable…

De ce livre-somme, d’environ 150 planches scandées en chapitres, finement encrées, puis mises en couleurs directes, on retient l’histoire forte de l’homme ayant rendez-vous avec le destin, affronté à une figure plus modeste, mais plus haute que lui, une figure que l’Histoire retiendra comme elle le rejettera, lui, à tout jamais. Comme tous les traîtres, Cauchon a perdu devant l’Histoire, et la condamnée est immortelle. Un récit grave, fort, gracieux, et constant en qualité, un album d’exception qui fera date…

Patrick BOUSTER

(1) Voir aussi sur BDzoom.com : « Aristophania T1 » : la French Fantasy selon Xavier Dorison… et « Aristophania » : bienvenue dans l’Azur…

« Cauchon… : ou l’homme qui tua Jeanne d’Arc » par Joël Parnotte, Xavier Dorison et Louis-David Delahaye

Éditions Dargaud (35 €) — EAN : 9782505120018

Parution 24 avril 2026

Les coulisses de la grande histoire, d’ailleurs basées sur le documentaire éponyme du scénariste (1), s’invitent dans cet album explicatif et passionnant comme un thriller politique. Le graphisme de Gabriel Andrade, maîtrisé et expressif, nous immerge dans les prémices inexorables de la Seconde Guerre mondiale et de ses deux premières années.

Coup de tonnerre en juin 1941 : l’Allemagne nazie, malgré le pacte Ribbentrop-Molotov signé en août 1939, envahit l’Ukraine. Svetlana Allilouïeva, la fille de Staline, reproche à son père de ne pas l’avoir écoutée, ni les autres. Une copieuse parenthèse nous plonge dans la montée du nazisme en 1933 : tout est déjà prévu dans l’esprit de Hitler… Quant au dictateur soviétique, il se réjouit que le dirigeant national-socialiste occupe les démocraties occidentales. Vient le tour des présentations : les entourages des deux monstres se dévoilent à travers des conciliabules secrets, où l’humour (cruel) n’est pas absent. Nous n’en sommes pas encore à la guerre, mais à ses préparatifs : Hitler liquide les Sections d’assaut (SA), devenues trop dangereuses pour son pouvoir, et Staline ménage Hitler, pensant que c’est son intérêt (pétrole contre matières premières, évitement de la guerre, suppression d’opposants…). Tout naturellement germe chez Hitler l’idée d’un pacte de non-agression, évident avec le recul : les deux régimes policiers et leurs dirigeants se ressemblent, dans un fascisme assumé, l’un brun, l’autre rouge.

Pour un si dramatique sujet, il fallait à la fois un fonds documentaire très solide et un dessin absolument tenu, mettant en scène une mécanique implacable qui ne s’arrêtera pas. Le scénario de Michaël Prazan propose une lecture par épisodes bien distincts. Il permet une dramatisation bienvenue, au plus près des deux monstres et de leurs sbires. La narration, le découpage, le rythme —brillants — en font une histoire haletante.

Quant au dessin de Gabriel Andrade, il n’a jamais été aussi fouillé, précis, lisible, multipliant les points de vue dans un traitement quasiment cinématographique. Avec cet album, il monte les degrés de l’excellence graphique et de l’expressivité. On pourrait rapprocher ce rendu de ce qu’ont pu offrir les albums de la collection L’Histoire de France en bandes dessinées, mais on va bien au-delà ici, grâce à la mise en scène, à la reconstitution de l’époque (décors et costumes), ainsi qu’aux couleurs élaborées de Sébastien Bouët, devenu un expert.

Une suite est prévue pour ce cycle qui aura trois tomes en tout : amateurs d’histoire et de BD réaliste, cet album est pour vous !

Patrick BOUSTER

(1) Le documentaire « Hitler-Staline : le choc des tyrans » est disponible sur internet et diverses plateformes de contenus vidéo.

« Le Choc des tyrans T1 : Hitler vs Staline » par Gabriel Andrade et Michaël Prazan

Éditions Glénat (16,50 €) — EAN : 9782344062364

Parution 8 avril 2026

Cet album de conclusion est au diapason des précédents. Les auteurs nous tiennent en haleine autour des nombreux phénomènes inexplicables et inattendus survenus dans cette paisible contrée écossaise. Durant tout le cycle, l’atmosphère — entre ciel lourd et lumières tamisées — nous plonge dans un réalisme à la belle patine, entre vintage et aujourd’hui.

À ce titre, le dessin impeccable de Bertrand Marchal ravit l’œil : que ce soit dans sa description des paysages écossais, des gens ordinaires croisés au port ou dans les pubs, ou des voitures d’époque (fin des années 1940). On mesure le travail fourni pour cette reconstitution qui sent bon l’authenticité, aux personnages justes. Un mot sur les couleurs de Sébastien Bouët, qui, après « Lady S » et tant d’autres, confirme un savoir-faire unique, à la colorisation sobre, mais très expressive. Cet album un peu plus long que les précédents (52 planches), comme souvent en clôture, achève ce beau cycle du « trio de l’étrange ».

Bertrand Marchal.

Bertrand Marchal, que l’on retrouve ci-dessous, a étudié à l’École de recherche graphique (ERG) de Bruxelles. Celle-ci, selon lui, n’est pas axée sur la BD, mais donne des bases et des pistes permettant de se préparer à toute situation et à choisir une spécialité graphique. C’est donc quasiment seul qu’il a acquis l’expérience du dessin. Sa première BD en tant que dessinateur complet fut « Le Châtiment de l’an mil » (trois tomes chez Glénat avec Toldac), puis — déjà avec Rodolphe — « Frontière » (quatre tomes au Lombard). Ensuite, on le retrouve publiant « Le Village », encore avec Rodolphe : un tournant dans lequel son style réaliste et élégant, tel qu’on le connaît aujourd’hui, s’affirme et se stabilise. C’est ainsi qu’il succède à Leo — après le cycle « Kenya » — comme dessinateur de la série « Les Missions fantastiques de Kathy Austin » : « Namibia », « Amazonie » et « Scotland ». Par ailleurs, il nous a confirmé qu’il lettraitles textes à la main, ce qui mérite d’être souligné !

Patrick BOUSTER

Sur « Scotland », voir aussi sur BDzoom.com : « Scotland » : des vacances insolites pour Kathy Austin !, Fantômes d’Écosse ou… signes ?, Rencontre du 1^er type : observation !, « Scotland T4 » : des vacances mouvementées pour Kathy Austin….

« Scotland T5 » par Bertrand Marchal, Leo et Rodolphe

Éditions Dargaud (13,95 €) — EAN : 9782205213157

Parution 27 février 2026

Entretien avec Bertrand Marchal

BDzoom.com — Bertrand Marchal, nous voici à la conclusion du cycle « Scotland ». Au-delà du pays servant de cadre à l’histoire, quelle est sa singularité, pour vous, par rapport aux cycles précédents de Kathy Austin (« Namibia », « Amazonie ») que vous avez dessinés ?

Bertrand Marchal — « Scotland » est ancré dans des décors qui me sont plus familiers. On pourrait en déduire que, les connaissant mieux (pour avoir visité l’Écosse à trois reprises), ils me viennent plus facilement. Or, c’est tout le contraire. La familiarité est exigeante, bien plus que l’exotisme : ce lointain étranger qu’on tente d’apprivoiser par ses aspects les plus décoratifs — les plantes bizarres, la pluie drue, la boue, les indigènes, les animaux dangereux… L’imagination se contente du superficiel. Quand on aborde des terrains mieux connus, de soi et sans doute aussi des lecteurs, il faut être précis, ne pas trahir la mémoire. C’est un vrai poids supplémentaire, une exigence de fidélité que je ne me suis pas imposée pour « Amazonie ».

BDzoom.com — L’ambiance de ce cycle n’est pas exotique, mais bien particulière, avec la lande brumeuse, la lumière étouffée, les voitures d’époque… Un plaisir pour vous ? Mais quelques défis également ?

Bertrand Marchal — Le défi du réel, et non du réalisme. C’est-à-dire le réel qui est le mien, puisque je connais l’Écosse et pas le Brésil. Ensuite, plus concrètement, un monde urbain est toujours plus difficile à représenter : il est fait de lignes droites, contrairement à la jungle. Et poser des personnages dans un décor de rue, ou à l’intérieur d’une ferme, c’est beaucoup plus compliqué que de les faire marcher dans la forêt, où le point de fuite n’existe pas. De ce point de vue, la lande est un vrai soulagement : moins de contraintes, un ciel bas, quelques herbes folles, et l’affaire est dans le sac… sauf quand le château joue les trouble-fêtes !

BDzoom.com — Kathy Austin, dans les scénarios, mais aussi sous votre trait, au-delà de l’intelligence et du charme qu’elle dégage, montre une stabilité, une tranquillité rassurante et posée, même dans les événements surprenants ou dangereux. C’était volontaire à ce point ou cela apparaît comme cela en la dessinant ?

Bertrand Marchal — Kathy est un personnage créé par Rodolphe et Leo. Leo lui a donné ses traits, auxquels j’ai cessé d’être complètement fidèle dans « Scotland ». Dans ce cycle, Kathy a les cheveux plus longs, et pour moi, pour le dessin, cela a changé assez fortement la façon dont je peux la « manipuler ». Ses cheveux, en prenant simplement quelques centimètres, sont devenus un vrai élément graphique qui apporte de la féminité, du romantisme, un côté échevelé parfois, qui ajoute à la personnalité de Kathy. Par ailleurs, elle reste cette jeune femme sans âge — mais le bel âge ! Déterminée, indépendante, curieuse, un peu ironique, rarement déstabilisée et l’objet de tous les fantasmes.

Dans « Scotland », on creuse davantage son passé, on évoque son enfance, ce qui lui donne de l’épaisseur. Elle fait partie d’une communauté, elle vient de quelque part. C’est aussi une femme sensible : quand elle aime, elle aime à fond et ne triche pas !

BDzoom.com — Discutez-vous de la mise en couleurs avec le coloriste (ici Sébastien Bouët, mais cela vaut pour les autres cycles), ou est-ce Leo et Rodolphe, ou encore est-il quasiment libre ?

Bertrand Marchal — Oui, toujours au début d’un cycle. Sébastien Bouët est un coloriste de grand talent, avec qui je travaille depuis longtemps. Il a un art particulier des accords de couleurs qui surprennent, auxquels je ne m’attendais pas, une façon de poser ses lumières de manière non réaliste, mais très suggestive. Je sais que je peux compter sur ce facteur « surprise », et donc, je me refuse à baliser son travail.

On discute essentiellement de l’apparence générale, puis des détails d’ambiance indispensables : nuit/jour, couleur des voitures ou des vêtements, particulièrement quand cela a une importance dans le scénario. Sinon, c’est : « Fais comme tu le sens ! »

BDzoom.com — Les albums mentionnent que les scénaristes sont responsables également du découpage (structure et mise en place des cases par planche : le storyboard). Cela va jusqu’où et quelle est votre marge de manœuvre ?

Bertrand Marchal — Je tiens à ce qu’on reconnaisse mon travail sur la mise en page. Je distingue la mise en page du découpage. Le découpage, c’est le scénario de Rodolphe et Leo : découper l’album par planches et par cases avec un bref descriptif, voire juste des dialogues. La mise en page, c’est la composition d’une planche en tant qu’espace graphique contenu dans certaines dimensions (les miennes : 40 cm sur 29,5 cm). À l’intérieur de ce cadre, je dois placer les cases prévues par les scénaristes. Parfois moins, ou plus, selon que je pense que cela peut servir à la fois la narration et l’aspect graphique. Mettons que je doive placer huit cases dans cette planche : mon travail consiste à ne pas ennuyer le regard du lecteur, tout en le guidant de la case 1 à la case 8, de gauche à droite et de haut en bas. Je joue sur le dynamisme, essentiellement amené par les angles de vue — plongée, contre-plongée, gros plan, etc. — et l’imbrication des cases entre elles, avec parfois des recouvrements et/ou des inserts. Les émotions transmises par les personnages figurent au premier rang de mes préoccupations essentielles, à travers les regards et les attitudes. C’est un gros travail qui se joue à trois niveaux, et constamment : travail de composition, d’incarnation de tous les personnages et de rendu réaliste.

BDzoom.com — Pouvez-vous revenir un peu sur vos débuts pour Leo et Rodolphe ? Comment vous ont-ils approché et choisi ?

Bertrand Marchal — J’ai moi-même contacté Rodolphe après avoir découvert « Trent », à la fin des années 1990. Je cherchais un scénariste amenant un univers qui me plaise et j’ai tout de suite apprécié la mélancolie que Rodolphe et Leo développent dans « Trent » : un côté très humain, fragile, qui me parlait. On s’est bien trouvés, et puis les années ont passé… Et un beau jour, je crois bien celui exactement de mon anniversaire, Rodolphe m’a fait le beau cadeau de me proposer la reprise de « Kathy Austin ». Léo ne me connaissait pas et je ne crois pas qu’il ait été très rassuré sur le coup, mais, s’il est intervenu régulièrement au début du premier tome de « Namibia », ensuite, on s’est serré la main avec beaucoup de respect mutuel et, depuis, il est toujours très content de notre collaboration, et nous le sommes tous les trois : faut-il encore le dire au bout de 15 albums ?

Planche 2 du tome 5 de « Namibia ».

BDzoom.com — Évoquons un peu des albums dessinés pour les mêmes scénaristes qui sont parfois en solo (vous êtes très fidèle !) : « Memphis » (trois tomes, et en intégrale, chez Glénat) et « L’Homme qui inventait le monde » (un album unique chez Dargaud). Toujours l’étrange et les mondes parallèles, mais dans des univers plus familiers, et surtout un propos plus « politique » au sens large, plus sociétal…

Bertrand Marchal — Rodolphe et moi, on est branchés sur le même intérêt : celui du fantastique, tel qu’il est résumé par des auteurs comme Thomas Owen et Jean Ray (auteurs majeurs du genre, et oh, ils sont Belges !). La faille, l’incertitude, l’imprécision, l’effroi, l’envers de la raison… Les personnages que Rodolphe et Leo imaginent pour moi (leur univers prend des directions variées et ils savent ce qui convient à leurs différents dessinateurs) sont toujours en butte avec une distorsion, un mensonge, une équivoque qui dissout leurs repères, voire leur identité. Qui sont-ils ? En quoi peuvent-ils encore croire ? Ce jeu sur l’illusion c’est aussi, fondamentalement, notre métier. Ce sont ces histoires bizarres visitant les marges du réel qui m’intéressent le plus.

BDzoom.com — Les attitudes et positions de vos personnages ont l’air si réelles, si bien campées, quel que soit l’angle de vue, qu’elles semblent sortir de photos ou de documents, mais c’est évidemment impossible. En plus de votre technique — qui doit être très solide —, vous utilisez beaucoup de documentation ou bien est-ce le résultat d’un travail précis à partir de l’anatomie ou de l’observation ?

Bertrand Marchal — Un dessinateur réaliste a deux choix. Soit il considère qu’il a parachevé sa maîtrise et se détourne de l’observation directe, et alors, très souvent, il reproduit des motifs toujours semblables (en particulier, et cela me frappe toujours, tous leurs personnages féminins ont généralement un seul visage, avec d’infinies variations) ; mais il est vrai qu’on a aussi des fantasmes d’un physique idéal, et je n’y échappe pas. Soit il décide de toujours se confronter à la réalité et il va chercher des modèles différents dans le réel, et cela concerne les personnages, mais aussi les arbres, les rochers, les mouvements des vagues, les plis des vêtements. C’est l’exigence du réalisme qui ne se réduit pas à des signes, mais essaie d’atteindre à l’illusion, en sachant bien qu’il n’y parviendra pas, naturellement. C’est ce que je fais : je fais poser, ou je m’inspire de personnages réels. Quand je commence un cycle, j’accumule de la documentation sur tout, et ce n’est pas suffisant ! Mon travail est surtout méticuleux au moment du trait : le trait est toujours simple au début, mais le plus fidèle possible à la réalité — c’est un travail très lent. Après le crayonné, je dessine le trait à l’encre, de façon légère, fine, qui assure la mise en place. Ensuite, dans un second temps, j’encre définitivement avec le modelé, l’épaisseur du trait au pinceau, je travaille les ombres et les reliefs, et là, j’oublie d’être précis… enfin, j’essaie !

Planche 4 du tome 1 de « Namibia » où l'on décèle l'influence d'André Juillard.

BDzoom.com — J’ai lu quelque part que Juillard appréciait beaucoup votre travail. Le connaissiez-vous, avez-vous eu un contact avec lui ? Et quels sont les dessinateurs qui vous ont marqué, qui sont dans votre panthéon ?

Bertrand Marchal — Malheureusement, j’ai appris qu’il aimait mon travail un peu avant sa mort, et je n’ai pas eu le temps de le rencontrer. « Les 7 Vies de l’Épervier » reste une grande œuvre. Mes auteurs favoris n’ont rien à voir avec mon style de dessin : Richard Corben, Jordi Bernet et Sergio Toppi, entre autres. Je dirais que celui qui m’a le plus apporté, c’est Vittorio Giardino, et aussi, Leo avec « Trent », et avant lui John Buscema et Hal Foster. Des dessinateurs qui allient réalisme et élégance. Je recherche toujours l’élégance du trait : j’ai tendance à vite trouver qu’un dessin est vulgaire…

BDzoom.com — Et après « Scotland », on imagine que l’équipe se lance dans un nouveau projet. Il y a déjà une piste ?

Bertrand Marchal — Oui, et elle est déjà ouverte. Kathy part à Hong Kong. L’album est bien avancé ; on en reparle l’année prochaine !

BDzoom.com — Bertrand Marchal, merci !

La jeune pilote, en panne moteur irréparable, peut compter sur le señor de la Hoya, lequel met des moyens à sa disposition, en espérant plus… Mais un épisode montre la cruauté du propriétaire terrien envers de quasi-esclaves d’origine asiatique, avant que Sigi ne reprenne la route dans ces paysages magnifiques et escarpés. Coup de théâtre : un ouvrier maltraité, croisé peu auparavant, s’était caché dans un véhicule de l’expédition. Entretemps, Hannah, surveillée par les hommes de Gottfried Geyer, est en mauvaise posture…

Dans cet album, aussi riche en rebondissements que le précédent et lourd d’une toile de fond politique et économique pesante, l’histoire reste fluide et agréable. Le contexte imaginé par le chevronné Erik Arnoux présente en effet des ressorts d’intrigue intéressants pour le lecteur, très dépaysé en matière de lieux et d’époques. Plus que le personnage de Sigi, celui de la blonde Hannah est particulièrement mis en valeur, dans des scènes émouvantes.

Quant au dessin de David Morancho, il a l’art de rendre raffinée et élégante la mise en image de toute situation, même la plus catastrophique. Son trait fin, qui s’applique autant à la grâce féminine (notamment dans l’une des rares scènesdénudées) qu’aux bâtiments et extérieurs, constitue l’apport central de ce récit.

Une très belle série à suivre.

Patrick BOUSTER

(1) Voir, sur BDzoom.com : « Sigi T1 : Opération Brünnhilde » : premier tour de chauffe d’un long voyage…

« Sigi T2 : Terra Inca » par David Morancho et Erik Arnoux

Éditions Glénat (16 €) — EAN : 9782331090882

Parution 11 février 2025

Au crépuscule, un brouillard rouge fétide envahit des quartiers de Paris, et le cardinal de Richelieu s’en inquiète, bien entendu. Il demande à son nouvel allié, Gueule de cuir, d’en savoir plus auprès de « la veuve » : une femme mystérieuse et redoutée, qui vient de rejoindre Paris… Masqué — mais pas toujours —, Gagnière-Gueule de cuir, bondissant çà et là, la rencontre, ainsi que d’autres personnages tout aussi troubles.

Pendant ce temps, le Roi des tombes accroît son pouvoir, et vole les reliques de sainte Geneviève : patronne de Paris et rempart cérémoniel et psychologique contre les événements… Tout est en place pour l’affrontement : les flammes des 12 signes, le brouillard qui s’épaissit… L’emprise mortifère du nécromant s’étend. Gueule de cuir livre le combat final, où même la mort réserve des surprises…

Clairement récit de genre, l’album — et sa trilogie — tiennent les promesses initiales : une histoire haute en couleur, vénéneuse, ancrée dans une époque identifiée, mais détournée, et de l’action, du combat ! On n’est pas obligé de tout saisir dans ces mystérieux Zodiaques du diable, triades, et autres, qui épicent le propos. Le duo d’auteurs — Stéphane Créty et Pierre Pevel — respecte les critères du genre de cape et d’épée, en ajoutant une dimension fantasy et un traitement tirant vers les comics.

Le clin d’œil à Batman est assumé, mais habilement détourné, ce qui permet de moderniser à la fois l’histoire et le héros. Tout en restant ancré dans un récit d’époque cependant, ce qui fait pencher le clin d’œil vers « Masquerouge » : la grande série de justiciers masqués du règne de Louis XIII. L’ensemble, jubilatoire et spectaculaire, tient aussi par son dessin d’une belle tenue, à la fois réaliste et un peu américanisé, ses ambiances, ses points de vue variés et saisissants, ainsi que sa mise en couleurs très expressive. C’est donc à une lecture plaisante qu’est invité le lecteur. Il serait étonnant qu’il n’y ait pas de suite, ou que ses auteurs ne brillent pas d’autres feux…

Patrick BOUSTER

« Gueule de cuir T3 : Le Roi des tombes » par Stéphane Créty et Pierre Pevel

Éditions Drakoo (15,90 €) — EAN : 9782382333334

Parution 7 janvier 2026

Une chasse au grizzly vue par Dominique Bertail.

Tout juste 60 ans après « Fort Navajo », le premier album, 20 ans après le dernier album original (« Dust »), et bien après le décès des deux pères du personnage — Jean-Michel Charlier en 1989 et Jean Giraud en 2012 (1) —, Mike Steve Blueberry est vivant dans le cœur des lecteurs et d’abord des dessinateurs et scénaristes qui ont grandi avec lui. Ils viennent payer leur tribut, tout simplement : la reconnaissance et l’admiration sont palpables à chaque page. Connaisseur de « Blueberry » ou non, quels que soient la culture personnelle et l’âge du lecteur, celui-ci sera comblé par la plupart de ces histoires et leurs mises en image.

L’enfance de Blueberry vue par Anlor et d’Olivier Bocquet.

Comme dans tout album d’hommage collectif, la variété est au rendez-vous : ce qui permet à chacun d’apprécier certaines histoires plus que d’autres. Dans un parti pris chronologique, l’album s’ouvre sur un fragment savoureux de l’enfance de Mike, dans le Sud donc, ami avec une fille d’esclave noir : un habile traitement, un brin décalé, d’Anlor au dessin et d’Olivier Bocquet au scénario.

Une enquête à Palomito vue par Alberto Belmonte et Fred Duval.

Blueberry vu par Milo Manara.

Restant dans l’éloignement du style graphique original, l’histoire de Fred Duval — où le marshall Blueberry enquête à Palomito — est mise en peinture par Alberto Belmonte de façon saisissante, via des ambiances brumeuses et de beaux effets de lumière.

Également décalés, mais tout autant réussis, les apports de Thierry Martin (« La Sacoche de Mac Guffin ») et d’Alexandre Coutelis (« Un peu de poudre noire dans le vent ») offrent une respiration iconoclaste parmi les autres bandes, beaucoup plus réalistes.

On retrouve aussi le style semi-réaliste de Félix Meynet, lequel explore un épisode autour d’« Angel Face » : avec la grand-mère aperçue dans ce titre et surtout la fille de celle-ci (Janet) et son amie Rosa, que Blueberry défend contre des rascals.

Un épisode après « Angel Face » vu par Félix Meynet.

Un carré d’as de valeurs sûres de la bande dessinée d’aventure et parfois de western, gardant toutefois leur univers très marqué, est aussi au sommaire ! Enrico Marini, avec « For One Dollar More », s’amuse à mettre en scène le héros dans une sorte de western italien dont il reprend certains codes (comme un poncho pour Blueberry, des bandits mexicains, et un humour bien leonien) : jubilatoire !

« For One Dollar More » par Enrico Marini.

Dans une histoire inattendue autour d’une chasse au grizzly, Dominique Bertail signe l’une des intrigues les plus originales, traitée dans les tons bruns. Quant à l’hyperdoué Paul Gastine (avec l’aide de Jérôme Félix au scénario), il imagine Blueberry et Jimmy McClure effondrés à la mort de leur grand ami Red Neck Wooley et volant son corps déposé dans un local avant la cérémonie.

La mort de Red Neck vue par Paul Gastine et Jérôme Félix.

Par ailleurs, Corentin Rouge nous émeut dans cette histoire de Blueberry, désormais vieux — avec barbe et cheveux blancs, en 1910 — et installé avec une Indienne et leur fils, faisant la connaissance d’un mystérieux jeune homme blond. Rouge a opté pour la simplicité du trait, en correspondance avec le ton, émouvant et personnel.

Blueberry vieux vu par Corentin Rouge.

Dans une troisième catégorie de style graphique, d’autres dessinateurs — pour la plupart passés maîtres dans le genre western — raviront les admirateurs de la série, pour leur proximité avec celle-ci.

Repreneur de la série parallèle « La Jeunesse de Blueberry », pour une vingtaine d’albums, le chevronné Michel Blanc-Dumont imagine, avec Jean-François Vivier au scénario, la rencontre clin d’œil du héros avec Jonathan Cartland : le trappeur qu’il avait créé avec Laurence Harlé.

Rencontre avec Jonathan Cartland vue par Michel Blanc-Dumont et Jean-François Vivier.

Avec « Un bon Blue Belly », Ronan Toulhoat a pris un plaisir évident à décrire un épisode écrit par son complice Vincent Brugeas et situé juste avant « Fort Navajo » : donc, avant la toute première affectation de Blueberry post-guerre de Sécession. Le récit, heureusement assez long, nous entraîne d’une partie de cartes dans un saloon au guet-apens d’une diligence transportant le futur collègue du héros (le lieutenant Craig) par des bandits sudistes, obligeant Blueberry à participer. Le scénario et le dessin sont intenses, violents à souhait, très expressifs, y compris dans les couleurs : une réussite totale.

« Un bon Blue Belly » par Ronan Toulhoat et Vincent Brugeas.

Philippe Xavier, qui a déjà dessiné des westerns contemporains (« Le Serpent et le coyote » et le bien nommé « L’Or du spectre »), bouillant certainement de s’atteler un jour à un « Blueberry », signe brillamment « Bandidos » : toujours avec son camarade Matz au scénario. Ils se sont offert le plaisir — ainsi qu’à nous lecteurs — de retrouver le cruel Commandante Vigo pourchassant Blueberry.

« Bandidos » par Philippe Xavier et Matz.

Quant à Olivier Taduc, il nous offre un épisode court et décalé, plein d’humour, dans lequel Blueberry suit la trace de Red Neck et surtout de cet ivrogne de Jimmy McClure, grâce aux bouteilles vides !… Enfin, dans une histoire indienne, Vincent Perriot montre un Blueberry secourant un bébé indien, puis immobilisé par des squaws, amené à se justifier. Le dessinateur s’approche du style original dans le souci du détail, et les beaux paysages traversés.

Une histoire de squaws vue par Vincent Perriot.

Couvertures d'albums de « Blueberry » vues par Blutch.

La couverture est de Mathieu Lauffray et la fin d’album présente un cahier d’illustrations hommages de Blutch, Stefano Carloni, Daniel Goossens, Jean Mallard, Milo Manara et bien d’autres, comme Ralph Meyer par exemple qui reprend l’idée de l’hommage de Jean Giraud à Jijé.

On l’a compris, l’ensemble — aux références et clins d’œil évidemment nombreux — est une déclaration d’amour et d’admiration pour la série, fondatrice de beaucoup de vocations en bande dessinée, et à ses créateurs.

Hommage à « Blueberry » par Ralph Meyer.

Un bel hommage à Jean-Michel Charlier (à ses scénarios intelligents, habiles, retors et aventureux) et à Jean Giraud (à sa virtuosité incroyable, son dessin dense et très expressif, ses tours de force à chaque planche…)

En exergue de leurs récits, les chanceux auteurs expliquent brièvement pourquoi la série les a influencés et — d’abord — fascinés en tant que lecteurs, citant leurs récits préférés et exprimant leur plaisir de plonger dans ces aventures.

Eh bien, c’est l’occasion, avec cet album, de relire ou de découvrir « Blueberry » ! On pourrait rester une soirée sur une planche ! C’est beau, dense, superbement écrit et dessiné avec grâce : passionnant !

Patrick BOUSTER

« Le début de la piste » par Olivier Taduc.

(1) Concernant Jean Giraud et Jean-Michel Charlier, voir notamment sur BDzoom.com : Pour se souvenir de Jean Giraud (alias Gir ou Moebius)…, Jean Giraud, alias Moebius, est décédé ! et Hommage aux héros immortels de Jean-Michel Charlier.

« La Sacoche de Mac Guffin » par Thierry Martin.

« Sur la piste de Blueberry » par un collectif d’auteurs

Éditions Dargaud (21,50 €) — EAN : 9782205213478

Parution 14 novembre 2025

« Un peu de poudre noire dans le vent » par Alexandre Coutelis.

Voici que, succédant au sombre prologue, pluvieux et nocturne, d’autres flash-backs nous ramènent dans un passé tout proche : Steve Warson — sénateur démissionnaire et désabusé — renouant avec son père et la présentation des nouveaux modèles Vaillante que sont la Jonquière (du nom de la demeure familiale du clan) et la Françoise. Car l’épouse de Michel dirige toujours l’entreprise, tout juste guérie de son cancer, presque méconnaissable avec ses cheveux courts. C’est au deuxième tiers de l’histoire que nous revenons à l’intrigue initiée lors du prologue : Michel lutte pour se libérer et sauver la voiture, car il doit courir à tout prix !

Le scénario déroule un récit classique : la lutte du camp du bien (l’entreprise Vaillante) contre des ennemis — d’abord inconnus —recourant à des moyens très déloyaux pour arriver à leurs fins. Somme toute, pas de grandes surprises, mais de bons moments. Le dessin de Marc Bourgne, aidé par Eillam (Brice Mallié) pour les décors et la couverture, est toujours aussi charpenté et plaisant.

Les lecteurs amateurs de course automobile — ou de son traitement en bandes dessinées — n’en demanderont pas plus et nous souhaitons le succès à cet album de série B, bien rodé, qui se lit agréablement…

Il est à noter que la librairie Bulles du Mans prévoit une édition limitée, avec une couverture alternative, ainsi qu’une histoire courte inédite.

Patrick BOUSTER

« Michel Vaillant saison 2 T14 : Remparts » par Marc Bourgne, Eillam et Denis Lapière

Éditions Graton/Dupuis (16,95 €) — EAN : 9782390602194

Parution 26 septembre 2025

Couverture coédition avec CanalBD.

Sans lien apparent avec la régate de Lefranc et ses coéquipiers, l’album s’ouvre sur le port de Rotterdam, où Van Toor conclut une transaction de chalcopyrite : un minerai riche en cuivre.

Le bateau qu’il commandite et qu’il fait partir avec un groupe de mercenaires doit aller en Indonésie, dans la mer de Banda, pour décharger sa mystérieuse marchandise.

Théa, Lefranc et les autres protagonistes partent également.

Parmi les nombreuses îles d’Indonésie, Walang a pour sultan le jeune Sinar, âgé de seulement 13 ans.

Mais le régent Taslim, aux activités troubles et aux projets nuisibles, entend bien conserver le pouvoir. 

Pris par une forte tempête, le bateau de l’équipe de Théa et Lefranc est contraint de s’échouer sur une île déserte. Ils sont secourus par des individus venus d’une île voisine, qui les conduisent dans l’île de Loutor, plus équipée, car elle héberge — outre le sultan de passage — une installation industrielle. Mais, dans cette zone surveillée quasi militairement, où ils ne sont pas les bienvenus, les voilà malmenés et même emprisonnés. Lefranc croise toutefois le jeune sultan, qui l’écoute et interdit qu’on leur inflige tout mauvais traitement, puis lui confie son propre isolement et les menaces qui pèsent sur sa vie…

Dans la chronologie des « Lefranc », l’histoire se situe autour de 1960 : si l’indépendance de l’Indonésie a été actée par les Pays-Bas en 1949, des troubles ont secoué le pays entre 1960 et 1965, et Jean XXIII est cité comme pape actuel. Le scénariste Roger Seiter, également historien, aime truffer ses récits de bases sociopolitiques ou stratégiques bien réelles. Ce n’est pas une mince qualité, pour les « Lefranc » et pour les reprises des Jacques Martin en général, dont les lecteurs sont exigeants. Dans ce contexte historique, les auteurs n’ont pas ménagé leurs efforts pour diversifier les événements !

Le trait de Régric est toujours aussi agréable, et est surtout fidèle aux canons de Jacques Martin (avec un bémol sur une planche pour une nette baisse de régime concernant les visages des personnages…). L’album se lit de façon plaisante et fluide, sans autre prétention qu’une bonne série B : ce qui n’est pas péjoratif. Une mention spéciale aux couleurs de Bruno Wesel, particulièrement en mer et dans la nature.

Mais pour l’avenir, Axel Borg, son intelligence piquante et sa mégalomanie commencent à nous manquer : vivement son retour !

Patrick BOUSTER

La reproduction des images est sous ©Casterman, 2025.

« Lefranc T36 : La Régate » par Régric et Roger Seiter

Éditions Casterman (13,50 €) — EAN : 9782203281752

Parution 17 septembre 2025

Concurrencée par le train qui se développe, la Wells Fargo est obligée de réduire l’ampleur de ses activités, et notamment le budget des convoyeurs qui assurent la sécurité de chaque transport. Ray Ringo, à New York en cette année 1861, vient rencontrer le vieux Gus, le responsable local de la compagnie, pour lui annoncer qu’il arrête ce travail. Mais le vieux briscard parvient, difficilement, à le convaincre d’effectuer une dernière mission : le convoyage — de Rapid City à Carson City — d’un passager de marque (Clemens, secrétaire d’État du Nevada), pour traiter une affaire de mine d’argent.Au même moment, Ringo apprend par télégramme que la diligence conduite par sa fiancée(Lean) a été attaquée, et que, blessée, celle-ci est soignée à Independance Rock. S’il escorte le convoi, Ringo pourra passer là-bas : c’est sur son itinéraire ! En attendant le départ, Ringo fait route avec Sipi : un métis Indien-Irlandais,qu’on appelle Jerry, et qui accompagnera notre héros.

Sur le chemin, un relais a été incendié et tous les hommes présents ont été tués, sauf un survivant qui peut décrire — un peu — le chef des agresseurs (en particulier ses bottes en peau de serpent). Ringo décide alors de suivre seul cette piste, pressentant que la bande pourrait être celle ayant attaqué la diligence de Lean. Il va croiser de curieux mormons, escortés par un homme recherché… Puis, agressé par la bande d’un certain Slim et parvenant à se dégager, Ray retrouve la trace des ravisseurs de Lean et parvient même à la rejoindre. Mais l’aventure n’est pas terminée…

En faisant revivre Ringo, les auteurs reviennent à la manière traditionnelle de raconter des histoires de western. Si l’exercice paraît parfois naturel, parfois daté, l’album fonctionne admirablement : on suit les péripéties avec fluidité et plaisir. Les méchants sont affreux, les héros et héroïne sont positifs et basta ! À côté d’excellentes BD de western aux styles très variés (« Bouncer », « Undertaker », la série sur l’Ouest de Tiburce Oger, les chefs-d’œuvre existants ou futurs de Paul Gastine…), aux histoires ou aux traitements plus complexes, cet album de Ringo tire un avantage paradoxal. Comme dans le cas de « La Venin », ou la série historique de Glénat, ou encore l’italien « Tex », sa force est dans son classicisme. Le dessin très solide — et surtout très beau — de Surzhenko respecte les canons du genre, dégagés depuis des décennies, par Jijé, Jean Giraud, Hermann, Franz, Michel Rouge et leurs nombreux héritiers.

Le dessinateur d’origine russe, travaillant surtout pour la France et la Belgique, prouve qu’il était l’artiste pertinent pour appliquer ce cahier des charges. Son plaisir du dessin est même communicatif. Vance était à ses débuts pour les deux premiers albums, et, sans irrespect, on constate que Surzhenko — qui semble avoir plus de souplesse et de richesse graphique — a réalisé une œuvre beaucoup plus élaborée.

Ah le beau western ! « À suivre », est-il écrit en fin d’album : pourvu que les lecteurs suivent également. Avis aux amateurs !

Patrick BOUSTER

(1) Voir sur BDzoom.com : « Ringo » : un western mythique de William Vance proposé en une seule intégrale !.

(2) À propos de William Vance, voir également : « Monographie William Vance » : la bande dessinée dans la peau !, William Vance dans Femmes d’aujourd’hui (1re partie), William Vance dans Femmes d’aujourd’hui (2e partie) et William Vance : disparition d’un maître de la BD réaliste….

« Ray Ringo T1 : La Porte du diable » par Roman Surzhenko et Éric Corbeyran

Éditions Le Lombard (15,95 €) — EAN : 9782808216036

Parution 6 juin 2025

Un flash-back nous révèle qu’en prison, Chuck a imprudemment donné l’information de son butin à un condamné : illui avait, de même, confié un secret. Fatale erreur ! Écœurée et déçue, Kat largue Chuck et fait connaissance avec Clyde : un Noir malin et débrouillard, avec lequel elle fait rapidement équipe. Chuck, lui, se met sur la piste des deux voleurs, en commençant par le blond Stanley qui se trouve être le condamné en question ! Son complice indien — et amant — devrait donc lui restituer l’argent, mais l’affrontement sera sanglant, façon western. 

Cet album n’est pas la suite ou le prologue du « Serpent et le coyote » (1), malgré les formats et styles graphiques similaires, l’environnement et la période, et malgré le clin d’œil final. Mais le jugement sera le même : graphisme tout aussi soigné et ample, et histoire prenante. L’époque donne un côté vintage aux scènes situées ailleurs que dans la nature. Celle-ci prend sans doute plus de place dans cet opus : animaux, paysages du début, puis désert hostile et soleil de plomb. Tout est parfaitement rendu et Xavier y est à son aise. Un western alors ? Le dessinateur use (et parfois, abuse) de l’espace — grandes planches, grandes cases, parfois doubles, très évocatrices — et multiplie les angles différents. Selon les scènes, on alterne entre découpage serré et longues descriptions contemplatives.

Évoquons maintenant le scénario de Matz. La trahison est un thème fréquent, surtout entre malfaiteurs : ce ressort essentiel ne surprend pas. Mais, ici, l’originalité tient à ce « spectre », inexplicable survivant de l’époque western, comme un salut à une référence historique : ou populaire, via le diptyque de Charlier et Giraud : « La Mine de l’Allemand perdu » et « Le Spectre aux balles d’or ». En aussi bonne compagnie, on ne peut que continuer… Mais en attendant, savourons une belle réussite !

Patrick BOUSTER

(1) Voir sur BDzoom.com : « Le Serpent et le coyote » : il était une fois un affranchi….

« L’Or du spectre » par Philippe Xavier et Matz

Éditions Le Lombard (22,95 €) — EAN : 9782808214896

Parution 9 mai 2025