Nathan Never

« Opération Dragon » — dessin Stefano Casini (couverture Claudio Castellini), scénario Bepi Vigna — est la traduction de Nathan Never n° 3 : « Operazione Drago », paru chez Bonelli en août 1991.

« L’Île de la mort » — dessin Stefano Casini (couverture Claudio Castellini), scénario Bepi Vigna — est la traduction de Nathan Never n° 4 : « L’Isola della morte », paru chez Bonelli en septembre 1991.

Dans la première partie, Nathan Never avait pour mission de s’introduire dans le repaire d’un malfrat de haut vol à l’occasion d’un concours d’arts martiaux, afin d’y reprendre un virus terrifiant dérobé par ledit malfrat.

Dans la suite, le jour, Nathan Never participe au concours. La nuit, il se déguise en anguille et parcourt discrètement la forteresse à la recherche du virus, se faufilant entre les gardes et sachant profiter des providentiels conduits techniques.

Dans tout ça, ça castagne sévère, entre adversaires relativement humains — Nathan Never lui-même, participants au concours et gardes —, et aussi quelques humains reprogrammés ou « terminaux organiques »plus coriaces, concoctés par un génial scientifique au service du grand méchant. Le duo Bepi Vigna et Stefano Casini inscrit le récit dans la thématique de la fusion entre humain et cybernétique en droite ligne, avec le tout premier épisode « Agent special Alfa ». Comme de bien entendu, Nathan Never s’en tire plutôt bien, même si les hommes informatiquement trafiqués lui posent des difficultés et lui infligent quelques mauvais coups. Hum !, pas le meilleur chapitre de la série.

Nathan Never n° 4.

Alors que ces deux numéros présentent des épisodes inédits en français, les prochains à paraître proposeront, pendant un temps, des récits déjà publiés dans plusieurs albums aux éditions Glénat (2).

Lukas 

« Secrets » — dessin Fredric Volante (couverture Michele Benevento & Lorenzo De Felici), scénario Michele Medda  — est la traduction de Lukas n° 4 : « Segreti », paru chez Bonelli en juin 2014.

Lukas est tellement humain qu’on en oublie qu’il est mort. D’autant plus que, contrairement à ses congénères les autres ressuscités, il n’est pas comme eux possédé par une soif de sang féroce. Il n’en paraît même pas manifester un étonnement.

Parcourant la ville comme tant de nos contemporains en quête d’un toit et d’un emploi, il croise avec régularité des créatures destructrices de tous ordres, des « manifestations du mal » comme on a pu dire en d’autres temps, qu’il combat comme il peut.

Cette fois, les forces noires et maléfiques prennent entre autres le visage intense d’une jeune vampire à serpent très venimeux.

Lukas n° 4.

Alors, en chemin, et derrière tant d’extravagance, incidemment le scénariste Michele Medda en profite aussi pour dépeindre, dans une fouille sociologique, un monde que nos propres vies nous font tous connaître pourtant très bien : les existences ordinaires dans leur quotidien, les péripéties d’alcôves et d’escaliers d’immeubles, les jeunes femmes blondes toujours intéressantes à connaître, et aussi l’agressivité masculine, les violences conjugales et les féminicides, les contrastes entre les centres urbains et les banlieues, les conquêtes claniques de territoires entre bandes de malfrats, les commissariats qui brûlent, et autres allusions au grand spectacle des humains.Brad Barron 

Portant le nom d’un sénateur US du Libertarian Party du Kentucky, Brad Barron est un personnage imaginé par le scénariste Tito Faraci aidé d’une gamme de dessinateurs Bonelli : principalement Bruno Brindisi, Anna Lazzarini, Giancarlo Caracuzzo, Giovanni Bruzzo , Luca Raimondo, Alessandro Nespolini, Alessandro Bignamini…

La série, nouvelle « Guerre des mondes », compte 18 épisodes publiés en Italie de mai 2005 à octobre 2006.

 « Les Non -humains » — dessin Bruno Brindisi (couverture Fabio Celoni), scénario Tito Faraci — est la traduction de Brad Barron n° 1 : « Non umani », paru chez Bonelli en mai 2005.

« S’échapper de Manhattan » — dessin Anna Lazzarini (couverture Fabio Celoni), scénario Tito Faraci — est la traduction de Brad Barron n° 2 : « Fuga da Manhattan », paru chez Bonelli en juin 2005.

Brad Barron n° 2 : « Fuga da Manhattan ».

« Terres perdues » — dessin Giancarlo Caracuzzo (couverture Fabio Celoni), scénario Tito Faraci — est la traduction de Brad Barron n° 3 : « Terra perduta », paru chez Bonelli en juillet 2005.

« Les Conquistadors » — dessin Giovanni Bruzzo (couverture Fabio Celoni), scénario Tito Faraci — est la traduction de Brad Barron n° 4 : « I conquistatori », paru chez Bonelli en août 2005.

Ce personnage est un classique ancien militaire tête-brûlée, comme il en existe un certain nombre dans le cinéma bis.

Pour leur part, les extra-terrestres incriminés, au nom de Morgs, sont des humains à peine arrangés.

Ils sont bipèdes, avec deux bras et deux mains à cinq doigts et pouces opposables, une tête avec une bouche, un nez et deux yeux dans le même plan facial. Ils respirent de l’oxygène, s’expriment avec aisance dans des langues terriennes, vivent en société hiérarchisée, et leur psychologie est à 99 % humaine. Juste un peu moches, ils ont ainsi suivi les lois de l’évolution pile-poil comme les humains. Le titre du premier épisode « Non umani/Les Non-humains » prétend le contraire.

 Avec ces éléments très usuels, la série se place par conséquent dans une tradition d’innombrables bandes dessinées de science-fiction passées, sans chercher à innover sur cet aspect. D’ailleurs, l’action est supposée se dérouler en 1956, époque de production de bien des BD et des films de série B exploitant cette thématique et auxquels cette série rend par ce biais hommage (3).

Brad Barron n° 4.

Ce récit de science-fiction se situe par conséquent non pas au présent ou au futur, mais dans une réécriture du passé sous une forme d’uchronie. Il s’agit d’une science-fiction au passé, un faux récit du passé, un récit fictif dans le présent propre d’une époque antérieure.

Brad Barron n° 4.

Maintenant, les auteurs développent leur cauchemar. Le fond est celui de ruines de villes fracassées, d’humains — hommes, femmes et enfants — exterminés de façon bien brutale, et de survivants réduits, par l’intermédiaire de colliers électroniques, à l’état de marionnettes sans plus d’identité ni de conscience.

Mais Tito Faraci a décidé de réserver à sa créature principale un régime de faveur. Il fait endurer à son personnage de Brad Barron toutes sortes d’épreuves et de tortures de la part des nouveaux maîtres du monde, lesquels, capables de bien des extrêmes, sont soucieux de mettre à nu et comprendre la conscience humaine dans tous ses registres, plus précisément les quelques éléments mentaux qui différencient les deux espèces si proches.

Le faisant s’évader, le scénariste l’amène ensuite à parcourir dans cette atmosphère post-apocalyptique les miettes de notre monde où les extra-terrestres, en plus de leurs sinistres personnes, ont apporté avec eux un défilé de créatures particulièrement atroces, gamme complète de vers et arthropodes géants, araignées à têtes de chien et octopodes tentaculaires, et même un mercenaire crocodilien jouant au predator, lesquels désormais hantent la sphère terrestre. Ajoutons une végétation prolifique et carnivore, sensiblement télépathe, quelques hybrides semi-humains développant des pattes insectoïdes, et des têtes humaines greffées sur des exosquelettes métalliques. Mais il demeure aussi quelques derniers survivants humains demeurés libres.

Brad Barron n° 4.

Tantôt, les uns vivent comme des cavernicoles terrés dans des parkings souterrains dans le deuil de leurs proches et la menace permanente d’être découverts.Tantôt, d’autres se dissimulent vaille que vaille dans la campagne. Maintenant qu’il n’existe plus d’ordre ni de lois ni de justice ni de garde-fous sociaux, certains lâchent parfois la bride à leur nature sauvage humaine qui reprend ses droits ; chez eux, l’homme redevient un loup pour l’homme et plus encore pour la femme — tout cela le long d’une fresque décidément bien sombre servie par le graphisme Bonelli et son trait clair et précis.

Patrice DELVA

(1) Voir : Les éditions Swikie : une nouvelle tentative de traduire et publier des héros Bonelli en France… et Nouvelle salve de fumetti chez Swikie !. Un article du magazine Zoo consacré à ces éditions : https://zoolemag.com/actualites/articles/2021/02/1185-retour-de-la-bande-dessinee-de-poche-avec-la-maison-d-edition-swikie. Trois vidéos sur YouTube : https://www.youtube.com/watch?v=Jpe8fJcUX_E, https://www.youtube.com/watch?v=nPIgle1FB10 et https://www.youtube.com/watch?v=dx_lkeLH4Hs. Un forum développé sur Pimpf : https://www.forumpimpf.net/viewtopic.php?f=1&t=44264.

(2) Entre Glénat et Swikie, ont à ce jour été traduits en français les Nathan Never n° 1 à 9, 13 à 15, 18 à 21, 27 et 29 (Source : Blackpuma du site Pimpf : https://www.forumpimpf.net/viewtopic.php?p=1111431#p1111431). Plus le fascicule de 20 pages « Giochi di guerra », supplément au n° 19 de 1992, traduit sous le titre « Jeux de guerre » dans Fantask 2^e série n° 1 : Cf https://www.comicsbox.it/serie/NNGDG (source : Chipito du site Pimpf : https://www.forumpimpf.net/viewtopic.php?p=1132202#p1132202).

(3) Ainsi, au cinéma : « The War of the Worlds/La Guerre des mondes » (1953) et aussi « The Thing From Another World/La Chose d’un autre monde » (1951), « The Man From Planet X » (1951), « It Came From Outer Space/Le Météore de la nuit » (1953), « Earth vs the Flying Saucers/Les Soucoupes volantes attaquent » (1956), « Not of this Earth » (1957), « Invasion of the Saucer-men » (1957), « Invisible Invaders » (1959), « Plan 9 From Outer Space » (1959)… : https://www.humanafterhal.com/meilleurs-films-science-fiction-annees-50/, https://spookyflicks.com/tag/film-science-fiction-annees-50-sf-1950/, https://www.senscritique.com/liste/Les_meilleurs_films_de_science_fiction_des_annees_1950/1737723, https://www.cinetrafic.fr/meilleur/film/science-fiction/annees-50. En bande dessinée, par exemple des récits de titres comme Weird Science (22 numéros de 1950 à 1953) et Weird Fantasy (idem) des éditions EC Comics (traduits en français aux éditions Akileos) : http://bdzoom.com/56450/comic-books/%C2%AB-weird-science-%C2%BB-t1-par-bill-gaines-co/, http://bdzoom.com/83256/comic-books/%C2%AB-weird-science-%C2%BB-t2-collectif/ ou http://bdzoom.com/132706/comic-books/%C2%AB-weird-fantasy-%C2%BB-par-bill-gaines-al-feldstein-et-divers/.

Nathan Never

« Opération Dragon » — dessin Stefano Casini (couverture Claudio Castellini), scénario Bepi Vigna — est la traduction de Nathan Never n° 3 : « Operazione Drago », paru chez Bonelli en août 1991.

Dans un premier chapitre, Nathan Never assurait avec peine un statut de héros. Censé être le garde du corps d’un androïde témoin d’un meurtre, voilà que c’était en définitive l’androïde qui devenait le sien et, de surcroît, qui débrouillait pas mal une enquête à sa place. Ensuite, il se trouvait malmené entre deux fanatiques s’arrachant de façon sanglante l’ultime copie de « 2001 ». (2)

Nathan Never n° 3 : « Operazione Drago », Bonelli (08/1991).

Cette fois, il est question pour lui de montrer ses talents en arts martiaux. Dans un remake assumé d’une scène du film « Opération Tonnerre » (quatrième « James Bond »), un malandrin de haut vol s’empare d’un virus épouvantable pour de sombres projets. Seul moyen d’entrer dans son impénétrable forteresse et tenter de dénicher le redoutable objet du délit : s’inscrire à un concours d’arts martiaux annuel devant s’y dérouler.

Nathan Never n° 3 : « Operazione Drago », Bonelli (08/1991).

S’amorce une succession de scènes faisant découvrir tour à tour les différents prétendants au titre, avec immanquablement quelques coups bas et perfidies sous-jacents comme il convient. Chacune de ces rencontres dresse un portrait de l’un des personnages de cette galerie, pour l’un champion déjà à l’aise et sûr de lui souhaitant venir ici entrer définitivement dans la légende, pour l’autre lutteur frustré en mal de reconnaissance, enfin jeune femme égarée dans cette histoire-ci à la recherche d’un frère embringué dans cette embrouille-là.

Le scénariste place donc l’épisode sous l’égide du thème bien à la mode du sport dit de combat. Il revient surtout sur un thème déjà rencontré dans le premier épisode, la confusion des genres entre biologie et cybernétique. Une nouvelle fois, les cerveaux humains se reprogramment à loisir comme ceux des machines, ici grâce à un jeu sur les deux sens de ce qu’est un « virus », tant pathogène qu’informatique, en l’occurrence celui volé en ouverture du récit. Prototype d’une nouvelle race vouée à être supérieure, un collaborateur du projet pas vraiment volontaire se voit ainsi reprogrammer le cerveau bien malgré lui pour devenir un participant de plus au tournoi. Dénouement dans le numéro à venir.Lukas

Lukas est un personnage imaginé par le scénariste Michele Medda et le dessinateur Michele Benevento, aidés d’autres dessinateurs des éditions Bonelli : Luca Casalanguida, Massimiliano Bergamo, Frederic Volante, Andrea Borgioli et quelques autres.

La série compte deux fois 12 épisodes publiés en Italie : Lukas de mars 2014 à février 2015 et Lukas Reborn de mars 2015 à février 2016.

« Deathropolis » — dessin Michele Benevento (couverture Michele Benevento et Lorenzo De Felici), scénario Michele Medda — est la traduction de Lukas n° 1 : « Deathropolis », paru chez Bonelli en mars 2014.

« Predator » — dessin Luca Casalanguida (couverture Michele Benevento et Lorenzo De Felici), scénario Michele Medda — est la traduction de Lukas n° 2 : « Predator », paru chez Bonelli en avril 2014.

« Sacrifice » — dessin Massimiliano Bergamo (couverture Michele Benevento et Lorenzo De Felici), scénario Michele Medda — est la traduction de  Lukas n° 3 : « Sacrificio  », paru chez Bonelli en mai 2014.

Lukas n° 1 : « Deathropolis » par Michele Benevento et Michele Medda.

Lukas a des ennuis avec son identité. Il surgit nuitamment d’un casier de funérarium, chose curieuse dont il semble aussitôt s’accommoder. Il ignore son nom, ne reconnaît pas son visage, et adopte au hasard son appellation de Lukas. Il découvre vite qu’être né d’un cimetière présente des avantages. Renversé par une voiture, il se relève sans dommage ; recevoir un coup de couteau dans l’abdomen ne l’affecte en rien.

Lukas n° 1 : « Deathropolis » par Michele Benevento et Michele Medda.

Lukas-né-d’un-tombeau parcourt la ville, sans savoir qui il est et sans trop se préoccuper de savoir ce qu’il est. La ville, justement, mégalopole qui paraît très normale avec sa nuit, ses immeubles vitrés, ses boulevards et ses feux rouges, ses bars encore ouverts le soir, ses noctambules, ses délinquants.

Lukas n° 1 : « Deathropolis », paru chez Bonelli en mars 2014.

Suivant les déambulations de son personnage, Michele Medda révèle pourtant, comme un sinistre théâtre de l’étrange, que derrière la ville réelle et sa population commune existent une population moins ordinaire et un arrière-monde sensiblement détraqué.

Dans cet univers d’autre réalité et de violence, des ressuscités sans foi ni loi sont possédés par une faim vorace et semblent à l’évidence considérer que mieux vaut être le prédateur que la victime ; une matrone fellinienne en son palais jette à ses serviteurs sanguinaires des humains comme on jette l’os à ses chiens ; une étrange usine nocturne et clandestine recrute des indigents pour vider les morts de leurs entrailles et y substituer des choses inconnues ; un restaurant huppé mijote et sert de la viande humaine en ragoût à sa clientèle de connaisseurs ; une vieille dame typique de tout immeuble élève chez elle d’immondes insectes démesurés et leurs larves qu’elle nourrit de ses visiteurs. Par ailleurs, un bien mystérieux « directoire », composé de guère recommandables personnages un tantinet cannibales, commence à dévoiler son existence, paraissant jouer un rôle dans l’énigmatique retour de Lukas et autres ressuscités.

Lukas n° 2 : « Predator » par Luca Casalanguida et Michele Medda.

Lukas n° 3 : « Sacrificio » par Massimiliano Bergamo et Michele Medda.

Contraste, Lukas est un « réveillé » pétri de bons sentiments qui, de ses pauvres moyens, tente d’éradiquer au moins une part des noirceurs de cet autre monde et part en chasse des êtres crépusculaires que leur faim post-mortem pousse à la dévoration des vivants dans la rage et la férocité. Il croise, inconscientes de ces monstruosités, de lumineuses figures féminines blondes représentant, tout comme lui, ce qu’il peut y avoir de bon dans ce théâtre du deuil et de la folie.

Lukas n° 3 : « Sacrificio » par Massimiliano Bergamo et Michele Medda.

Les dessinateurs Michele Benevento et Luca Casalanguida excellent dans la peinture de cet univers de nuit, jouant sur un noir & blanc somptueux. Sous un ciel d’encre, ils cisèlent leurs visions de la ville dans sa dimension nocturne avec ses immeubles aux quelques vitres éclairées, son parc enténébré avec ses rambardes de pierre et sa statue équestre, ses chantiers périphériques.

Des cartouches au fond noir et aux caractères blancs viennent renforcer le caractère funèbre.

Patrice DELVA

(1)  Voir Les éditions Swikie : une nouvelle tentative de traduire et publier des héros Bonelli en France….

Plusieurs vidéos sur YouTube sont consacrées à ces éditions :

https://www.youtube.com/watch?v=Jpe8fJcUX_E

https://www.youtube.com/watch?v=nPIgle1FB10

https://www.youtube.com/watch?v=dx_lkeLH4Hs.

(2) Dans ce même article, nous avons proposé une étude sur les deux premiers numéros de « Nathan Never » : série la plus connue en France pour avoir auparavant fait l’objet de publications francophones parmi lesquelles cinq albums chez Glénat entre 1993 et 1995.
Rappel :
Glénat n° 3 : « Nathan Never » n° 1-5-6
Glénat n° 6 : « Nathan Never » n° 7-8-9
Glénat n° 12 : « Nathan Never » n° 13-18-19
Glénat n° 15 : « Nathan Never » n° 14-15-20
Glénat n° 19 : « Nathan Never » n° 21-27-29
Fantask 2e série n° 1 : numéro inconnu (récit complet de 14 pages)
Fantask 2e série n° 2 à 4 : Nathan Never n° 2
Swikie n° 1 : Nathan Never n° 1
Swikie n° 2 : Nathan Never n° 2
Swikie n° 3 : Nathan Never n° 3

(Source : Blackpuma du site Pimpf) : https://www.forumpimpf.net/viewtopic.php?p=1111431#p1111431.

]]> https://www.bdzoom.com/165128/actualites/nouvelle-salve-de-fumetti-chez-swikie%e2%80%89/feed/ 15 https://www.bdzoom.com/163085/actualites/les-editions-swikie-une-nouvelle-tentative-de-traduire-et-publier-des-heros-bonelli-en-france%e2%80%a6/ https://www.bdzoom.com/163085/actualites/les-editions-swikie-une-nouvelle-tentative-de-traduire-et-publier-des-heros-bonelli-en-france%e2%80%a6/#comments Wed, 30 Dec 2020 22:38:57 +0000 Patrice Delva http://bdzoom.com/?p=163085 fumetti de chez Bonelli, dans leur format de poche et présentation d’origine, à un prix très compétitif. Parmi les six personnages de cette bande dessinée populaire choisis, seul Nathan Never avait connu quelques publications francophones parmi lesquelles cinq albums chez Glénat entre 1993 et 1995, regroupant 15 épisodes. Les autres séries — « Lukas », « Brad Barron », « Lilith », « Napoleone » et « Gea » — (dont deux numéros de plus de 100 pages sont déjà parus pour chacune d’elles) demeuraient jusqu’à ce jour inédites.]]>

« Nathan Never ».

Notons que n’y figurent pas les plus célèbres créations de la grande maison italienne (voir https://www.sergiobonelli.it), lesquelles ont déjà été l’objet de tentatives antérieures : certaines avec un certain succès comme « Tex » et « Zagor », d’autres de façon plus avortée comme « Dylan Dog » et « Martin Mystère ».

Nous vous proposons, aujourd’hui, un éclairage sur les deux premiers numéros parus chez Swikie (en mai et août 2020) de la série de science-fiction « Nathan Never »…

Puis nous reviendrons plus en détail, lors de la parution de leurs prochains opus, sur « Lukas » par Michele Benevento, Luca Casalanguida et Michele Medda, « Brad Barron » par Bruno Brindisi, Anna Lazzarini et Tito Faraci, « Napoleone » par Carlo Ambrosini, ainsi que sur « Gea » et « Lilith » par Luca Enoch.

En attendant, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil au site des éditions Swikie qui proposent également une formule d’abonnement : https://www.swikie.com/index.php.

« Agent spécial Alfa » — dessin et couverture de Claudio Castellini, scénario d’Antonio Serra — est la traduction de Nathan Never n° 1 : « Agente speciale Alfa », paru chez Bonelli en juin1991.

« Le Monolithe noir » — dessin Germano Bonazzi (couverture Claudio Castellini), scénario Antonio Serra, Michele Medda et Bepi Vigna — est la traduction de Nathan Never n° 2 : « Il Monolito nero », paru chez Bonelli en juillet 1991.

« Faulkner sait fort bien que les détectives n’existent pas ; que la police ne relève ni de la psychologie ni de la perspicacité, mais bien de la délation ; et que ce n’est point Moustachu ni Tapinois, modestes penseurs du Quai des Orfèvres, qui font prendre le meurtrier en fuite, mais la police des garnis ; car il suffit de lire les mémoires des chefs de police pour voir que l’illumination psychologique n’est pas le fort de ces personnes, et qu’une “bonne police” est une police qui a su mieux qu’une autre organiser ses indicateurs. » : mémorable préface de 1933 à « Sanctuaire » de William Faulkner par André Malraux.

Les créateurs de « Nathan Never » le savent mieux encore, dans un monde où, en guise d’indicateurs, de plus en plus le savoir, l’intelligence et la force physique des androïdes supplantent ceux d’un simple agent privé auxiliaire d’une police débordée par une violence et une criminalité excessives frappant une City tentaculaire et surpeuplée.

« Agent spécial Alfa » par Claudio Castellini et Antonio Serra, aux éditions Swikie.

Une page de la version italienne de Nathan Never n° 1.

« L’importance de l’intrigue vient de ce qu’elle est le moyen le plus efficace de traduire un fait éthique dans toute son intensité. Elle vaut par ce qu’elle multiplie » a ajouté André Malraux. Que multiplie-t-elle ici ?

Mêlant les éléments usuels du récit policier et ceux d’une science-fiction toujours plus technologique dans une atmosphère particulièrement agitée et étouffante, le trio Medda-Serra-Vigna fait parcourir à son presque héros un univers où, dans des ateliers-laboratoires science-futuresques, les frontières entre humanité et cybernétique s’estompent.

Les cerveaux humains se reprogramment comme ceux des machines, les prothèses électronico-mécaniques pallient les défauts et les manques des êtres organiques, les androïdes sont pourvus d’une peau humaine et d’encéphales autant biologiques qu’électroniques.

La confusion des genres peut se poursuivre sur un mode très classique, avec le thème qu’une autre frontière, celle entre représentants des bons sentiments et ceux des basses pulsions, n’existe pas toujours et se dissipe volontiers.

Le prêcheur mystique peut être tout autant un haut gradé de la criminalité, l’inspecteur officiel de police diriger un clan de yakusas.

Une belle planche originale de Claudio Castellini pour Nathan Never n° 1.

Dans un dédale de rues encombrées d’une faune trouble et d’édifices aux salles et couloirs claustrophobiques aux allures de ceux d’un cargo spatial, l’agent privé tâche, comme il peut, de répondre aux attentes et missions d’une hiérarchie souvent dubitative quant à ses capacités.

Une page de la version italienne de Nathan Never n° 2.

Dans un premier chapitre, il doit jouer le rôle de garde du corps d’un androïde ayant été témoin d’un meurtre et devant témoigner lors d’un procès.

Mais dans ce monde où les choses peuvent être interchangeables, c’est parfois l’être à protéger qui peut devenir protecteur et mener pour une grande part l’enquête à la place de l’humain dépassé.

Dans un deuxième chapitre rendant hommage au classique n° 1 du cinéma science-fictif, entre deux arrestations de dealers, Nathan Never voit ressurgir une copie de « 2001 », film supposé devenu introuvable depuis la destruction d’une grande partie des archives du passé.

Le malfrat de service se dédouble. La précieuse relique est en effet convoitée par un collectionneur éperdu d’antiquités culturelles et aux serviteurs mutants, d’une part ; et d’autre part un leader mystique désireux de faire disparaître ce gênant document révélant sa fourberie manipulatrice de foules ; et tous deux se fracassent avec énergie, l’un pour la possession et l’autre pour la destruction de ce témoignage du lointain passé de l’art cinématographique.

Impliqué bien malgré lui, le personnage de l’agent privé se voit davantage spectateur et victime de cet affrontement que réel acteur de quoi que ce soit.

« Le Monolithe noir » par Germano Bonazzi, Antonio Serra, Michele Medda et Bepi Vigna, aux éditions Swikie.

Dans les parties à venir, Nathan Never poursuivra son rôle de personnage même pas désabusé.

Il continuera à se trouver confronté à quantité de meurtres, comme il convient, à croiser êtres entièrement composés de chair et autres plus ou moins artificiels, androïdes, mutants, télépathes, malades infectés, truands, junkies, prostituées, responsables corrompus, mecs paumés et filles fascinantes, et traverser bas-fonds, bars, boîtes à strip-tease, mais aussi exploitations lointaines, zones interdites et stations orbitales, pour tenter de déjouer les menaces supposées à venir, le tout sans cesse relooké en représentation juste exagérée de notre environnement contemporain ne laissant rien présager de bon quant à un avenir dont pourtant notre espèce semble ici parfaitement s’accommoder.

La nouvelle traduction aux bons soins de Swikie montre à quel point celle de Glénat (qui ne concernait, pour le moment que le premier épisode « Agent special Alfa ») était approximative et marquée de contresens.

Patrice DELVA

Nathan Never n° 1 et 2 

Éditions Swikie (6,99 €) — EAN 978-2-38156-000-7 et 978-2-38156-007-6

Une autre belle planche originale de Claudio Castellini pour Nathan Never n° 1.

]]> https://www.bdzoom.com/163085/actualites/les-editions-swikie-une-nouvelle-tentative-de-traduire-et-publier-des-heros-bonelli-en-france%e2%80%a6/feed/ 13 https://www.bdzoom.com/159340/patrimoine/wampus-le-point-de-vue-du-poulet%e2%80%89/ https://www.bdzoom.com/159340/patrimoine/wampus-le-point-de-vue-du-poulet%e2%80%89/#comments Thu, 17 Sep 2020 22:13:43 +0000 Patrice Delva http://bdzoom.com/?p=159340 Plutos, Tex, Rodéo, Pampa, Fox, Kiwi, Davy Crockett-Hondo, Nevada, Flambo, Yuma, Blek, Ombrax, Mustang, Yampa et quelques autres, ou encore des genres comique ou d’aventures avec Pipo ou Zembla, et contrastant tout autant avec les publications des tonitruants super-héros qui allaient se développer et devenir un nouveau genre dominant, tels Fantask, Strange, Marvel, Titan ou Nova. ]]> « Wampus, être maléfique venu d’une lointaine galaxie, a pour mission de détruire la civilisation humaine », annonce le préambule du deuxième épisode (Wampus n° 2, page 3).

Ce personnage au physique déconcertant est animé d’une véritable rage qui le pousse à exterminer le plus grand nombre d’humains. Il se dit « l’ennemi juré de la Terre et de ses habitants » (n° 1, page 44).

« Hommes ! Ce n’est que le commencement de la fin ! Wampus porte en lui le message de l’esprit des ténèbres, car les horreurs de l’apocalypse vont s’abattre sur vos têtes chétives » (n° 1, page 51). « Parce que le mal en soi-même, de par lui-même, est mon unique but » (n° 5, page 49).

Il parcourt le monde provoquant catastrophes et désastres, anéantissant, grâce à ses pouvoirs surhumains, barrages, ponts, navires, usines, immeubles, trains ou avions. Il fait exploser un volcan au Japon ou une bombe nucléaire en plein Londres, sans cesse mû par sa rage meurtrière : « Il est temps d’aller ailleurs, de répandre en d’autres lieux la peur, la mort et la ruine, signes incoercibles de la victoire du très-bas » (n° 1, page 52).Wampus n’obéit, a priori, à aucun intérêt personnel particulier. Il est l’instrument d’une entité, le Grand Mental : « cône flamboyant », « figure géométrique immatérielle » projetée depuis une étoile (première apparition : n° 2, page 38), qui le dirige. Wampus exerce alors, sous ce contrôle, le mal comme un devoir, même si c’est avec passion et même exaltation.

Wampus est venu sur la Terre pour sacrifier à son dieu des êtres humains, êtres pour lui inférieurs, tout comme des êtres humains ont sacrifié et sacrifient encore aux leurs des bœufs ou des poulets. C’est par foi que Wampus, fidèle adorateur de sa divinité, sème la mort et la destruction.

Pourtant, nous n’avons pas affaire à un simple fonctionnaire remplissant seulement avec application son office.

Si, au long des époques et des civilisations, des prêtres humains ont jugé bien de verser le sang animal en offrande à leurs déités, si au fil des époques et des générations des prêtres humains ont décapité le bouc ou le poulet pour marquer avec respect de leur sang l’autel, Wampus dans ce cas agirait selon une tradition de même nature, ni meilleure ni pire. Les auteurs auraient tracé en quelque sorte le portrait incarné de l’idée humaine de sacrifice aux dieux, et avec leur personnage — retour à l’envoyeur —, ce sont « simplement » des humains : êtres inférieurs qu’il méprise, qui sont victimes de cette idée. Avec Wampus, l’humanité rencontre son prêtre sacrificateur appartenant à une espèce qui lui est supérieure.

La série « Wampus » donne-t-elle le point de vue du poulet sacrifié à l’instant de sa décapitation ?

Mais — mais —, lors d’un sacrifice animal, l’exécutant humain n’est pas supposé éprouver de plaisir dans le fait même de tuer l’animal. Il s’adresse à sa divinité, fait juste mourir de manière vertueuse une forme de vie pour, dans son esprit, rendre hommage à un dieu, et il ne ressent aucun sentiment de faire un acte malfaisant ni aucun sentiment exquis de contentement si ce n’est mystique.

Mais si accomplir un sacrifice n’est pas censé être accomplir le mal, Wampus, lui, à l’opposé, accomplit et un sacrifice et le mal, il accomplit même un sacrifice pour accomplir le mal. Et il jubile, possédé par une cruauté frénétique, il y trouve une jouissance personnelle.En revanche, et on pourrait dire « naturellement », nous ne savons rien des avantages que de son côté le Grand Mental est supposé tirer des exactions de son émissaire, des avantages qu’il est censé recevoir de ces exterminations humaines, du bénéfice que cet être tout-puissant, désincarné, peut tirer de ce qu’un adorateur inflige la mort à des créatures, qu’il s’agisse d’humains ou de poulets, du bénéfice qu’un être tout-puissant peut tirer du fait qu’un adorateur répande la souffrance en son nom.

Un tel thème n’avait guère été abordé auparavant dans la bande dessinée, ce qui confère à cette série une indéniable originalité, et fait d’elle une chose plutôt rare.

Mais la thématique est sans doute complexe, et le scénariste paraît s’y être lui-même plus ou moins embrouillé. Car Wampus se permet aussi de juger l’humanité : « Il y a tant de mal, tant de férocité à New York que mon œuvre pourrait paraître inutile » (n° 3, page 15). « Les milliers de ruisselets au milieu desquels se perd la méchanceté humaine formeront un fleuve unique, profond et impétueux, un déluge qui balaiera les ultimes et vacillantes velléités du bien, recouvrant de fange les ambitions et la civilisation même de l’homme » (n° 3, page 16). Ce qui donne dans le dernier épisode : « Enfin, je te reconnais, humanité ! Enfin, je sais pourquoi tu dois être détruite ! » (Ombrax n° 231, page 124). Cela semble entrer quelque peu en contradiction avec la déclaration : « Parce que le mal en soi-même, de par lui-même, est mon unique but » (Wampus n° 5, page 49).

Présenté agissant initialement comme un envoyé d’une expression du mal, Wampus découvre que ses victimes portent elles aussi en elles le mal, et il prétend devenir une sorte de juge purificateur d’une humanité malfaisante.

Le scénariste Franco Frescura semble avoir fini par ne plus tout à fait s’y retrouver dans cette double problématique intriquée du sacrifice et du mal qu’il a invoquée.

Est-ce volontairement qu’il a choisi de transformer un représentant du mal cherchant à répandre le mal pour en faire une sorte de justicier soucieux d’éradiquer une forme de mal ?

Est-ce le souci chez le scénariste d’introduire en cours de route un peu de morale culpabilisatrice — l’humanité est mauvaise — dans son récit ?

Ou est-ce le résultat d’une improvisation mal maîtrisée par le scénariste dans son écriture d’un épisode au suivant ?La censure, toujours aussi pointilleuse, n’a pour sa part, guère apprécié tout cela.

Une autre originalité de cette série est assurément l’apparence physique du personnage, tranchant de manière appuyée sur les races extra-terrestres antérieures de la bande dessinée, soient-elles à caractères reptiliens, insectoïdes ou céphalopodales ; tranchant tout aussi bien sur les créatures appartenant à la représentation du mal et la démonologie traditionnelles, vampires, loups-garous et démons de type griffu-cornu.

Côté sombre de cette série, à l’opposé le personnage humain qui tente de se dresser contre Wampus accumule les stéréotypes. Ancien agent du contre-espionnage, il est un celui-qui-sait-et-que-personne-ne-veut-croire comme un autre, et c’est lui qui se voit traqué par les polices des pays qu’il traverse à la poursuite de Wampus, polices lui imputant les méfaits commis par l’être extra-terrestre.

Bien des péripéties se résument dès lors en une succession simpliste et commune de poursuites, arrestations et évasions à répétition dudit personnage humain, et on peut ajouter bien des naïvetés et incohérences, et des coups de théâtre exagérés.Trois ans après l’’arrêt de Wampus (voir les explications de Bernard Joubert à ce sujet dans le forum), les mêmes auteurs en ont publié dans Futura une version très édulcorée n’ayant gardé de l’original que les pires aspects, sombrant parfois jusque dans des abîmes d’ânerie : « L’Autre » (huit épisodes publiés dans Futura du n° 11 de juin 1973 au n° 18 de janvier 1974, réédités partiellement dans Ombrax n° 233 à 242 puis intégralement en un tome aux éditions Rivière blanche en 2010).

Le personnage se permet lui aussi de répandre des exactions, mais il s’agit cette fois de la condition lui permettant de voyager dans les univers parallèles.

En 2001-2002, le scénariste Jean-Marc Lofficier, toujours avec le dessinateur Luciano Bernasconi, a relancé le personnage pour le compte des éditions Semic, en créant une nouvelle série dans une seconde version de la revue  Fantask (n° 3 à 5), puis dans Mustang (n° 303 à 306) ; il y fait intervenir d’autres personnages Lug.

Le scénariste Alfredo Castelli et le dessinateur Angelo Ricci ont publié une sorte d’hommage de très haute tenue dans un épisode de « Martin Mystère » intitulé « La Sphère de cristal » (Ombrax n° 238 à 240).

Un personnage, à l’aide de pouvoirs psychiques extrahumains, brûle des enfants, fait s’écraser des cabines d’ascenseurs ou des avions. Il a toutefois l’excuse d’être devenu fou en quittant sa dimension pour la nôtre, n’ayant pas supporté de devoir endosser au passage une enveloppe charnelle. Il redevient « normal », et inoffensif, en retrouvant son univers d’origine. Cas de folie meurtrière interdimensionnelle…

Sous la plume du scénariste Carmelo Gozzo, nous trouvons dans le titre Incube trois récits, « Les Prêtres de Keeialhan » (n° 49), « Les Dieux de l’espace » (n° 67) et « Un jour, ce sera ton tour » (n° 73), dans lesquels des extra-terrestres viennent sur Terre et sacrifient eux aussi des victimes humaines à leurs divinités. Contrairement à Wampus, ils ne retirent aucune jouissance particulière à pratiquer ces sacrifices sanglants et ils les commettent plutôt avec détachement. Simplement sont-ils motivés par la perspective d’un bénéfice, remerciant ainsi leurs dieux de leur octroyer pouvoirs ou protection ?

 Patrice DELVA

 « Wampus » : première série

Épisode 1 : « Wampus »  dans Wampus n° 1 de mars 1969 – Réédition : Ombrax n° 211 à 213

Épisode 2 : « Le Dernier Ricanement »  dans Wampus n° 2 d’avril 1969 – Réédition : Ombrax n° 214 à 216

Épisode 3 : « Et vient le chaos » dans Wampus n° 3 de mai 1969 – Réédition : Ombrax n° 217 à 219

Épisode 4 : « La Grande Explosion »  dans Wampus n° 4 de juin 1969 – Réédition : Ombrax n° 220 à 222

Épisode 5 : « Vu du pont » dans Wampus n° 5 de juillet 1969 – Réédition : Ombrax n° 223 à 225

Épisode 6 : « Toilette du bourreau »  dans Wampus n° 6 d’août 1969 – Réédition : Ombrax n° 226 à 229

Épisode 7 : « Le Ciel est rouge » dans  Ombrax n° 230 à 233 de mars à juin 1985Une autre réédition a suivi dans Rodéo n° 568 à 579 de décembre 1998 à novembre 1999.

Une intégrale est ensuite parue en album aux éditions Rivière blanche (2010).

Couverture - par Jean-François Charles - de « L’Épée d’Ingar le cruel » : album Michel Deligne n° 1, publié en 1979.

Avec le dessin de Don Lawrence, la sauvagerie de la bande se manifeste tant au niveau du récit avec ses séquences incessantes d’attaques, de batailles, de massacres qui se succèdent comme des perles ; et au niveau de la figuration de chaque scène où Don Lawrence détaille sans omission les coups de hache ou d’épée taillant ou traversant leurs victimes, les corps pénétrés de flèches, les cadavres jonchant le sol des lieux de combat.

La sauvagerie est aussi du côté animal, ainsi chacun des premiers chapitres et d’autres ensuite montrent une attaque d’une meute de loups, quelques-uns de requins, et il y a celles particulièrement violentes d’un ours affamé en ouverture du deuxième chapitre, de fauves et d’un rhinocéros dans le quatrième, et de crocodiles, d’hippopotames et d’éléphants dans le cinquième.

Il est possible encore d’évoquer la furie parfois des forces de la nature, bien des chapitres montrent des tempêtes en mer, et il y a un maelstrom engloutissant les navires, et des éruptions de volcans.

Don Lawrence et Ted Cowan dépeignent donc un clan viking comme une communauté de pillards d’une brutalité hors norme, attaquant les villages saxons, celtes ou pictes pour leur voler leurs richesses, n’éprouvant aucune pitié pour les populations, et ne laissant derrière eux qu’un sentiment de haine féroce à leur égard dans les régions où ils passent. Aux historiens de dire si les Vikings étaient à ce point barbares et brutaux.

Extrait de « L’Épée d’Ingar le cruel » (album Michel Deligne n° 1, publié en 1979).

Couverture du poche n° 1 paru à la M.C.L. en avril 1980.

C’est également un récit sauvage dans la mesure où, à l’opposé du monde des Lumières, le surnaturel ne cesse d’intervenir dans la vie des humains. Sorciers, devineresses, présages, rêves annonciateurs, apparitions dans les fumées, maléfices, mauvais sorts, pouvoir de divination des runes, les forces occultes sont très présentes, et même les interventions des dieux.

Les dieux se manifestent bien souvent, et ce dès la deuxième page quand Ingar empêche l’un de ses hommes de tuer dans son berceau le nouveau-né que, sous l’influence soudaine d’une manifestation supérieure, il va adopter et qui deviendra Erik. Erik est donc sacré des dieux, et il respectera toujours les présages et les paroles des devins interrogeant les runes.

De fait, quand quelques pages plus loin Erik, fait prisonnier et sur le point d’être jeté en pâture à des crabes géants, lance une supplication à Odin, une manifestation surnaturelle l’arrache à son sort. Et à d’autres occasions dans la suite, Erik fera de nouveau appel à Odin. Les présences divines se manifestent régulièrement par la foudre.

Notons un point. Loin d’être un homme d’une force d’exception, Erik est à de multiples reprises défait en duel par un adversaire qui lui est supérieur. Et c’est alors à une intervention d’Odin qu’il doit la vie. Odin protecteur est presque un personnage de la série.

Première page du premier épisode remontée dans le poche n° 1 paru à la M.C.L. en avril 1980.

Première page du poche n° 1 paru à la SFPI en juin 1963.

Autre exemple de la présence des forces occultes, au début de la série Ingar profane un tombeau, et un vent violent jaillit de la tombe et effraie les Vikings. Ceux-ci reprennent précipitamment la mer, mais une tempête se déchaîne qui engloutit tous les drakkars sauf un : celui d’Ingar et Erik, rejeté près d’un rivage inconnu.

Quand les occupants du navire mettent pied à terre pour renouveler leurs vivres et leur eau, ils sont attaqués par les habitants du lieu.

Dans le combat, Erik est blessé par une flèche, et le croyant mort, Ingar s’enfuit avec ses hommes. Erik demeure prisonnier des villageois qui veulent le punir de manière atroce des méfaits des Vikings. La profanation du tombeau a déclenché une série de malédictions.

C’est donc tout un monde de puissances magiques, voire divines, qui affleure régulièrement et vient interférer avec le monde terrestre.

Le personnage d’Erik en tant que héros est présenté comme possédant les qualités propres à la communauté à laquelle il appartient — et relevant du genre de récits auquel celui-ci appartient — ainsi la force, le courage et la vaillance. Il fait preuve également de loyauté et de fidélité à sa parole, ce qui souvent n’est pas le cas de ses adversaires, aussi de ruse et d’habileté quand il convient, mais n’éprouve ni altruisme ni bienveillance à l’égard des autres peuples, comme les habitants des villages dont il dirige les attaques en font l’expérience.

Suite de la première page et début de la deuxième du premier épisode remontée dans le poche n° 1 paru à la M.C.L. en avril 1980.

Couverture du poche n° 1 paru à la SFPI en juin 1963.

Erik ne relève donc en rien de la figure héroïque usuellement admirée en quête d’actions nobles, qui combat les injustices et prend aux possédants pour donner aux démunis. Il prend à tous et tue pour prendre, et un statut de « héros » de cet ordre participe à la sauvagerie de la bande.

À la manière de la façon d’être des personnages, le récit est direct, sans détour ni circonvolution, la structure est linéaire, le point de vue est attaché au pas d’un même personnage. Il n’y a pas — sauf de manière très rare et fugitive — de montage alterné faisant passer d’un déroulement à un autre qui lui serait parallèle, passer d’un personnage et d’une situation à d’autres par des allers-retours ; on ne quitte guère l’ici maintenant, le récit respecte une certaine forme d’unité de lieu, celle du personnage central qui s’y trouve. I

ll n’y a donc pas de construction d’une intrigue en toile d’araignée avec des points de vue différents qui finiront par converger. C’est une bande au déroulement direct, unique, franc, sans voie de traverse, toujours centrée sur une même action et sur un même point de vue sur cette action, comme vue à travers le regard d’un témoin qui ne quitterait pas des yeux le personnage de référence.

Le premier chapitre (« L’Épée d’Ingar le cruel ») pose donc le cadre de la série, avec l’origine d’Erik, ses premiers faits d’armes et, à la mort d’Ingar, le duel qui l’oppose à un autre prétendant, Skurl, pour sa part fourbe, pour déterminer qui assurera désormais le commandement du clan. Erik y découvre aussi la haine et le désir de vengeance que les Vikings engendrent chez les autres peuples.

Verso de « L’Épée d’Ingar le cruel » (album Michel Deligne n° 1, publié en 1979).

Couverture - par Jean-François Charles - des « Portes d’Atlantis » : album Michel Deligne n° 2, publié en 1979.

Si ce premier chapitre se montre ainsi comme étant en quelque sorte « d’ordre général », chacun des suivants développe un thème singulier, à partir d’une situation ou de la présence de personnages étranges ou inattendus.

Le deuxième chapitre (« Les Portes d’Atlantis ») présente un curieux mélange. Il commence avec la rencontre d’Erik et de trois habitants du Nouveau Monde, dont un jeune roi chassé par un usurpateur, arrivés jusqu’au Danemark à bord d’un vaisseau ayant dérivé à travers l’océan. Erik monte une expédition dans l’autre sens pour les reconduire sur leur terre.

Plusieurs épisodes émaillent cette traversée. L’un reprend le thème des « Chasses du comte Zaroff ». Sur une île inconnue, Erik devient ainsi la proie d’un redoutable chasseur de taille et de force surhumaines.

Un autre s’inspire cette fois du mythe de l’Atlantide, ici une île volcanique surmontée d’une tour en or dont les habitants s’emparent des Vikings pour en faire leurs esclaves. Une scène étrange est à noter : après une révolte, les Vikings sont condamnés à être brûlés par le volcan en étant enfermés dans une caverne dans laquelle la cheminée du volcan s’achève par la bouche d’une gigantesque sculpture de visage — thème qui reviendra dans un chapitre ultérieur.

Couvertures des poches n° 3 à 5 de la SFPI contenant l'épisode « Les Portes d’Atlantis ».

L’éruption soudaine du volcan permet la libération des Vikings et, dans une grande scène de catastrophe, anéantit l’île qui disparaît dans l’océan.

Dessin de Don Lawrence pour la page de garde des « Portes d’Atlantis » (album Michel Deligne n° 2, 1979).

Couverture - par Jacques Géron - de « Selgor l’homme-loup » : album Michel Deligne n° 3, publié en 1979.

Un troisième épisode conduit cette fois le drakkar et ses occupants jusqu’à une nouvelle île entourée d’eau boueuse difficilement franchissable.

Erik et ses compagnons se trouvent impliqués dans un conflit local opposant les habitants primitifs de l’île se répartissant en deux clans, ceux de la côte vivant de la pêche, ceux de la forêt vivant de la chasse.

Ils parviennent enfin sur les côtes du Nouveau Monde et remontent l’Amazone jusqu’à la région d’origine du jeune roi et ses suivants. Curieusement, la ville qu’ils découvrent ne ressemble en rien aux constructions de l’Amérique précolombienne et plutôt à une cité européenne ou asiatique, et les guerriers de l’usurpateur sont habillés comme des guerriers mongols armés de cimeterres… Aidés par la population, les Vikings défont le tyran et remettent sur son trône le jeune roi.

Ce deuxième chapitre constitue donc une curiosité dans la série. Par rapport au premier chapitre, Ted Cowan et Don Lawrence ont choisi d’opérer un retournement complet de l’esprit de leur récit. Les Vikings ne sont plus un clan de pillards furieux et haïs, mais des guerriers accomplissant une mission bienfaitrice et confrontés ici à des obstacles et des situations relevant avant tout du mythe.

Verso des « Portes d’Atlantis » (album Michel Deligne n° 2, publié en 1979).

Couverture du premier recueil de l'intégrale néerlandaise en quatre volume publiée en 2008 par Don Lawrence Collection, lequel contient les trois premiers épisodes.

Les chapitres suivants se centrent à l’opposé sur un thème unique, souvent un adversaire redoutable des Vikings, et la sauvagerie et la furie du début reviennent. Les tueries recommencent, et ça fait très mal. De nouveau, Don Lawrence ne se prive d’aucune représentation de mise à mort : les entaillures se succèdent avec frénésie, les corps s’effondrent sous les coups de hache, les volées de flèches transpercent les belligérants d’un côté et de l’autre.

Mais les Vikings n’en sont pas les seuls auteurs, car il y a bien pire. Plusieurs récits se structurent autour de l’apparition d’un personnage sanguinaire plus effrayant même que les Vikings, et que ceux-ci doivent affronter. Les scènes de raids vikings contre des villages paisibles qui couvrent le premier chapitre n’en disparaissent pas pour autant, même s’ils sont moins nombreux, devenant secondaires dans le déroulement des récits.

Dans le chapitre trois (« Selgor l’homme-loup »), un homme au faciès difforme et aux crocs d’animaux, et d’une cruauté indicible, Selgor, à la tête d’un clan de Berserks, guerriers sauvages des sagas scandinaves, attaque en l’absence d’Erik le village des Vikings et l’anéantit avec tous ses habitants, femmes, hommes, enfants, vieillards. Quand Erik revient de chasse, il découvre avec effroi les ruines et les corps, ce qu’il reste de son clan. Dans un retournement, Erik et son clan se retrouvent dans la situation qu’ils infligeaient auparavant aux villages et aux populations victimes de leurs raids et leurs attaques.

Planche originale pour l'épisode « Le Casque de Thor ».

Couverture - par Jacques Géron - du « Casque de Thor » : album Michel Deligne n° 4, publié en 1979.

Les Vikings n’ont pas pour autant perdu leur brutalité, et plus loin dans le récit ils n’hésitent pas à combattre et exterminer les défenseurs d’une forteresse qu’ils prennent d’assaut lors d’un défi.

Erik et Selgor s’affrontent dans une longue poursuite sur la mer et dans la conquête d’une forteresse défendue par un grand miroir concave concentrant les rayons solaires, et par une créature terrifiante, un ver gigantesque.

Selgor revient dans le chapitre suivant (« Le Casque de Thor »). Défiguré par des morsures de loups et devenu fou, il se prend désormais pour l’incarnation de Thor. Il porte un masque d’or dissimulant ses cicatrices guère divines, un casque ailé, et tient pour arme un énorme marteau, volés dans un temple sacré à une statue de Thor.

À la tête d’une troupe galvanisée par son prétendu statut divin, Selgor prend la mer, et Erik se lance derrière lui. Lors de cette traversée, Erik et ses Vikings poursuivent leur tradition, attaquant en route des villages pour se ravitailler, volant et massacrant qui s’oppose à eux.

Selgor parvient en Sicile, où il s’empare de la ville — imaginaire — d’Egra, dont la population continue de vivre à la manière des anciens Romains. Il en devient le tyran, faisant régner la terreur, exterminant les prêtres et les notables et tout opposant, s’emparant de toutes les richesses, et s’apprêtant à envahir les territoires alentour.

Planche originale de l'épisode « Le Casque de Thor ».

Planche originale de l'épisode « Le Casque de Thor ».

Quand Erik et ses compagnons entrent dans la ville s’ensuit l’une des plus spectaculaires batailles de la série. Entre les murs et les gradins du cirque, sur les voies pavées et dégagées bordées de conifères et de statues antiques, sur les chemins de ronde dominant les remparts, Vikings et partisans de Selgor s’affrontent dans un combat retentissant où cavaliers et chars se heurtent, où Erik brise à coups de masse un aqueduc pour noyer ses adversaires.

Pris au piège, encerclés de toute part, Erik et ses compagnons survivants sont sur le point d’être anéantis quand Erik lance une nouvelle supplication à Odin.

L’Etna tout proche se réveille et sa puissance se déchaîne sur la ville ajoutant un nouveau lot de scènes apocalyptiques. La violence des éléments s’ajoute à celle des humains.

Tandis que sous un ciel noir de cendres les demeures et les portiques de la ville s’effondrent et que sa population hurle et s’enfuit, Erik et Selgor arrachant son masque et révélant son visage défiguré s’affrontent en un duel final au milieu des colonnes d’un temple, des statues et des tentures en flammes.

Planche originale pour l'épisode « Le Casque de Thor ».

Don

Couverture de « La Main du diable » : album Michel Deligne n° 11, publié en 1983.

Lawrence ouvre le chapitre cinq (« La Main du diable ») avec une scène cruelle de village incendié et sa population mise à mal, comme pour laisser présager une suite douloureuse.

Une nouvelle fois, en effet, le clan d’Erik a été attaqué et ravagé comme auparavant par Selgor et ses Berserks. Ce qu’ignore Erik, c’est qu’en outre un personnage du nom de Veldi ambitionne après tant d’autres de se débarrasser de lui et prendre sa place.

Une force nouvelle surgit. Ted Cowan et Don Lawrence ont régulièrement recours au fantastique avec l’évocation de forces occultes ou divines, les sortilèges et les présages, et même des êtres monstrueux comme un ver gigantesque dans le chapitre trois (« Selgor l’homme-loup »), un kraken, des araignées, iguanes et crapauds géants dans le chapitre sept (« Cyclos, l’île aux monstres »), ou un céphalopode démesuré dans le chapitre huit (« Moru, le sorcier du marais »).

Dans « La Main du diable », ils vont sans doute trop loin avec une sorte d’entité télépathe en forme de main humaine géante, Helvud, des arbres prenant vie et des champignons eux aussi en forme de mains qui annihilent la volonté de ceux qui les consomment et les rendent esclaves d’Helvud, recevant ses ordres télépathiques.

Planche originale de « La Main du diable ».

Ce récit exagéré fait pâle figure auprès des autres, et mieux vaut oublier, ignorer ce malheureux épisode. Michel Deligne l’a d’ailleurs relégué à la fin de son édition en français.

Planche originale de « La Main du diable ».

Couverture de « El Sarid le sanguinaire » : album Michel Deligne n° 5, publié en 1980.

Après le Selgor des chapitres trois et quatre, un digne émule lui succède dans le chapitre six : « El Sarid le sanguinaire », titre qui situe bien les choses et laisse présager que la série se poursuit là toujours selon les mêmes dispositions.

El Sarid est venu à la tête d’un détachement de Sarrasins dans les pays du Nord pour effectuer une razzia d’esclaves et de galériens. Il pratique l’hypnose, pouvoir qui lui sera très utile, et dit lui-même être animé d’une « fureur guerrière » plus grande que celle des Vikings. Ses troupes vêtues de peaux de chacals et de hyènes disposent d’armes redoutables comme des catapultes, le terrible feu grégeois inconnu des Vikings et des boucliers polis reflétant les rayons solaires et provoquant des visions effrayantes.

Une nouvelle fois, comme lors de l’attaque de Selgor, en l’absence d’Erik le village des Vikings est anéanti et les hommes emmenés comme esclaves. Une nouvelle fois, quand il revient de la chasse, Erik connaît l’amertume de découvrir son village et son clan ayant subi ce que lui-même et ses Vikings font subir à d’autres villages et d’autres populations. Une nouvelle fois, Erik se lance sur la mer à la poursuite de son adversaire et ses combattants, et cette fois en outre ses esclaves. Une nouvelle fois, Erik et ses Vikings attaquent en route des villages de façon sanglante pour se ravitailler en eau et en provisions.

Une page de « El Sarid le sanguinaire » (album Deligne n° 5, 1980).

L’affrontement a lieu en Égypte. Parvenus sur la rive du Nil, les Vikings doivent faire face aux attaques d’animaux pour eux inconnus et effrayants comme des crocodiles, des hippopotames et des éléphants. Puis les deux clans s’affrontent, devant la ville des Sarrasins. Le combat d’Erik et El Sarid devient parfois un combat des dieux et des pouvoirs divins, le premier invoquant Odin, le second Amon-Râ.

Une page originale de « El Sarid le sanguinaire ».

Couverture de « Cyclos, l’île aux monstres » : album Michel Deligne n° 6, publié en 1980.

Dans le chapitre sept (« Cyclos, l’île aux monstres »), Erik croise un nouveau personnage plus ou moins de la même eau que Selgor et El Sarid, même s’il se révèle moins sanguinaire et furieux, mais qui se montre bouffi d’ambition, fourbe et prêt à toute vilénie pour satisfaire cette ambition. Il s’agit cette fois d’un chef viking d’un autre clan, Géfion-le-Borgne du clan Skeld.

Une rivalité se crée entre Erik et Géfion, ainsi successivement lors de deux raids où ils se trouvent par hasard en concurrence pour la conquête de richesses, puis pour déterminer lequel des deux chefs prendra le commandement de l’ensemble des deux clans vikings.

Mais deux autres forces viennent interférer dans cette confrontation entre Erik et Géfion, un kraken, gigantesque serpent de mer, et une population de descendants de Spartiates qui en perpétuent le mode de vie à la manière antique et qui vénèrent le kraken.

Une scène notable est la traversée, par Erik et deux de ses hommes, d’une vallée rocheuse peuplée d’araignées et d’iguanes géants, puis d’une forêt noyée de brume et habitée de crapauds gigantesques à la langue redoutable de caméléons.

Une page originale de « Cyclos, l’île aux monstres ».

Une autre belle page originale de « Cyclos, l’île aux monstres ».

Couverture de « Moru, le sorcier du marais » : album Michel Deligne n° 7, publié en 1981.

Un chapitre particulièrement frappant est le huitième « Moru, le sorcier du marais ». Erik doit affronter un sorcier aux sortilèges très puissants, aidé d’un chef de guerre, Erlik-le-Noir.

Le sorcier Moru, dans son manteau encapuchonné, a créé une machine hypnotique, grande roue couverte de miroirs qui tourne en réfléchissant les rayons solaires et dont l’éclat annihile la volonté de ceux qui en sont frappés.

Le décor est un vaste territoire de marais et de landes crépusculaires noyés sous un ciel de brume. Là s’élève l’énorme forteresse de pierre de Moru le sorcier posé sur un plateau. Le graphisme hachuré en bandes de teintes de gris de Don Lawrence excelle pour figurer l’immuable ciel de brouillard qui emplit l’espace, et ce sol spongieux de fange et de terres détrempées.

Pour affronter Moru, Erik est aidé par la sorcière du marais, ennemie de Moru, qui lui révèle de ses secrets pour contrer les maléfices de Moru, ainsi le fait que l’eau fangeuse des marécages appliquée sur les yeux protège du pouvoir de la roue aux miroirs. L’ombre brumeuse de la sorcière à la fin du récit se forme sur le marais pour marquer son triomphe sur Moru. Il s’avère que le véritable combat était celui des deux sorciers, Erik et ses Vikings ayant joué le rôle de bras armés de la sorcière du marais tout comme Erlik — le-Noir et ses guerriers étaient ceux du sorcier du château.

Une page de « Moru, le sorcier du marais » dans Lion.

Une planche originale de « Moru, le sorcier du marais ».

Couverture - par Jean-Paul Thaulez - de « La Forteresse de la mort » : album Michel Deligne n° 8, publié en 1981.

Après « Le Casque de Thor » et ses descendants de Romains et « Cyclos, l’île aux monstres » et ses descendants de Spartiates, le chapitre neuf (« La Forteresse de la mort ») revient sur le thème étrange de la société humaine ayant maintenu un mode de vie antique. Par ailleurs, Don Lawrence reprend le thème du cheval de Troie.

À la suite d’une expédition dans l’Himalaya, Erik et ses Vikings reviennent à pied vers la côte où sont mouillés leurs drakkars. Ils traversent de longues contrées de défilés montagneux et de forêts. Ils y affrontent tour à tour plusieurs périls. Ce sont d’abord les guerriers d’une nouvelle communauté vivant dans leur forteresse à la manière des anciens Grecs. Sur leurs remparts est dressée une statue gigantesque dont l’épée lance des matières enflammées, et les Vikings en subissent le feu ainsi que les flèches des archers grecs.

Plus loin, ils échappent de peu à un raz-de-marée. Construisant des radeaux, ils remontent un fleuve et subissent l’attaque d’une meute de loups avant de rencontrer une nouvelle forteresse, celle du prince russe Ogor.

Celui-ci fait prisonniers Erik et ses Vikings et les oblige à attaquer la forteresse d’un prince rival, Yvan-le-Cruel. C’est là qu’Erik fait construire un gigantesque sanglier de bois dans lequel les Vikings prennent place.

Planche originale de « La Forteresse de la mort ».

Comme chez Homère, les soldats font entrer la grande construction dans leur château, mais Yvan connaît la légende et, méfiant, fait incendier le sanglier. Échappant de peu aux flammes, les Vikings sortent du sanglier et s’emparent de la salle des treuils du pont-levis, baisse celui-ci et les troupes du prince Ogor entrent et conquièrent la place. Les Vikings retrouvent leur liberté et, après avoir déjoué une dernière traîtrise du prince, reprennent la mer.

Planche originale de « La Forteresse de la mort ».

Verso de l'album Deligne n° 8 annonçant l'épisode suivant.

Le chapitre dix (« L’Idole aux yeux de feu ») contient une intrigue complexe et une vision spectaculaire.

Le décor est parfaitement irréel, un volcan dont le cratère est fermé d’un gigantesque rocher en forme de crâne humain et dont la lave des éruptions jaillit par les orbites de manière dantesque.

Erik y rencontre un nouvel adversaire puissant, après Selgor et après El Sarid, le géant africain Tava vêtu d’une peau de léopard.

De même qu’il ouvrait le chapitre six (« La Main du diable ») avec une scène de village incendié, Don Lawrence et Kenneth Ted Cowan ouvrent ce nouveau récit par une scène de tempête qui frappe le pays scandinave en présage de la violence du récit à venir.

Couverture de « L’Idole aux yeux de feu » : album Michel Deligne n° 9, publié en 1982.

Erik est mis au défi par le chef de clan rival Orfin, qui le jalouse et souhaite triompher de lui.

Orfin le défie donc d’affronter un esclave africain particulièrement impressionnant, Tava, espérant assister à la défaite d’Erik.

Celui-ci triomphe de son adversaire et lui rend la liberté. En retour, feignant la reconnaissance, Tava lui promet la richesse si Erik le ramène dans son pays.

Un jeu de traîtrises à trois corps se tisse. Erik, toujours loyal et fidèle à ses promesses, lance une expédition en direction de l’Afrique pour y conduire Tava.

Orfin suit à distance Erik et Tava espérant pouvoir, lors d’une occasion, en finir avec Erik et s’approprier pour son compte lesdites richesses.

Tava, jouant jeu double, favorise tantôt Erik tantôt Orfin, mais toujours en feignant la loyauté à l’égard d’Erik, espérant pour sa part se servir de l’un comme de l’autre pour son profit personnel.

Une page originale de « L’Idole aux yeux de feu ».

Couverture du quatrième et dernier recueil de l'intégrale néerlandaise publiée en 2008 par Don Lawrence Collection, lequel contient, notamment « L’Idole aux yeux de feu ».

Le chapitre abonde en combats et en coups de trahison, et c’est toujours Tava qui mène le déroulement de la partie. Quand les deux clans vikings rivaux prennent pied sur la terre d’Afrique surgit une troisième force, un peuple de guerriers africains.

À la suite de multiples manœuvres de Tava, manipulant les uns et les autres, dressant tour à tour chacune des trois forces contre une autre, son plan se révèle. Créer des conflits entre tous et se servir des deux clans vikings comme troupes armées pour occuper et tenir à distance les guerriers africains défendant le site du volcan au crâne, et s’attribuer un masque de léopard et un bouclier sacré qui y sont dissimulés, et sortis de leur cachette par Erik, afin de devenir ainsi pourvu le chef de la région.

Planche originale de « L’Idole aux yeux de feu ».

Dans ce chapitre, la loi narrative des parties précédentes présentant une intrigue linéaire et directe au point de vue quasi unique, sans guère de montage alterné ni de déroulements parallèles, cède la place à une structure complexe où à l’opposé les points de vue se succèdent suivant les allers-retours de Tava d’un groupe à un autre et les conséquences qui se mettent en mouvement pour les différents protagonistes à chacune de ses actions.

Erik finit par comprendre la fourberie de Tava et affronte le géant africain. Mais le duel est interrompu quand le volcan entre en éruption, faisant jaillir la lave incandescente des orbites du crâne rocheux. Curieusement, Don Lawrence et son scénariste ne concluent pas leur récit par un combat définitif avec la victoire d’Erik sur son adversaire comme avec Selgor et El Sarid. De même, il ne met pas, autant qu’il aurait pu, en valeur la trouvaille graphique du crâne-volcan vomissant la lave de ses orbites, alors que davantage développée elle aurait pu lui fournir une scène spectaculaire achevant avantageusement le récit.

Verso de l'album Deligne n° 9 annonçant l'épisode suivant.

Couverture de « La Mission périlleuse » : album Michel Deligne n° 10, publié en 1983.

Les auteurs réemploient ici des idées de chapitres précédents : le volcan dont le cratère a la forme d’un visage du chapitre deux (« Les Portes d’Atlantis »), le personnage qui s’empare d’un masque et d’une arme sacrés pour asseoir son pouvoir comme dans le chapitre quatre (« Le Casque de Thor »), thèmes ici parfaitement utilisés.

Cette fois, c’est l’océan lui-même, puis l’Amérique du Nord, qui sont les nouveaux théâtres du dernier chapitre (« La Mission périlleuse », écrit par Michael Moorcock), avec de nouvelles traîtrises.

Erik est chargé par un chef de clan mourant de retrouver son neveu Sigurd parti vers la terre au-delà de l’Atlantique afin qu’il hérite du titre de nouveau chef du clan. Mais agit un membre du clan, un certain Haakon-Barbe-de-Feu qui conjugue en un plusieurs personnages antérieurs.

Il est aussi sanguinaire que Selgor et El Sarid des chapitres trois, quatre et six, et tout comme avant lui Skurl dans le premier chapitre (« L’Épée d’Ingar le cruel »), et Géfion dans le chapitre sept (« Cyclos, l’île aux monstres »), il se pose, envieux, en un autre prétendant au pouvoir ; il décide à cette fin de faire disparaître au cours de cette mission Erik et le neveu du vieux chef. Quand Erik prend la mer, Haakon le suit à bord d’autre drakkar à la manière d’Orfin dans le chapitre précédent, et attend les instants favorables.

Une page de « La Mission périlleuse » (album Michel Deligne n° 10, 1983).

Couverture - par Pierre-Léon Dupuis - du poche n° 24 paru à la SFPI en mai 1965, lequel contient le début de l'épisode « La Mission périlleuse ».

La plus grande part du récit se déroule sur l’océan, ce qui change d’autres chapitres. En effet, sauf circonstances particulières, les traversées des mers en drakkar sont le plus souvent figurées de façon brève dans les parties précédentes, servant juste à conduire les personnages jusque dans une contrée où prend place l’essentiel du récit. Ici, cette fois, la mer est bien la scène principale. Don Lawrence dépeint avec brio les éléments marins, et ses représentations d’icebergs géants dans la brume sont impressionnantes. Lors de cette grande traversée, les épisodes s’enchaînent en une véritable galerie du genre, avec l’attaque du drakkar d’Erik par celui d’Haakon, une tempête, une attaque d’une orque géante, l’attaque et le pillage d’un village d’Islandais par Haakon et la vengeance de ceux-ci contre Erik et son clan, la survenue de tornades marines, le passage étroit entre deux icebergs gigantesques…

Atteignant enfin les côtes de l’Amérique, Erik et son clan affrontent une tribu amérindienne gardant prisonnier Sigurd, et à laquelle s’allie Haakon. Lors d’une bataille finale, Haakon feint la mort afin de tenter ultérieurement une ultime traîtrise.

Le point de vue quasiment unique attaché au personnage du titre figure un long parcours aux multiples détours. Les êtres félons, les traîtrises, les clans rivaux, les duels, les meutes de loups, les populations vivant à la manière antique, les présages, les interventions divines et les longues surfaces des océans sont les pions d’un grand jeu d’échecs et reviennent et se répondent d’un chapitre à un autre comme des reflets dans de vastes jeux de miroirs.

Une planche originale de « La Mission périlleuse ».

Couverture du coffret contenant les quatre recueils de l'intégrale néerlandaise publiée en 2008 par Don Lawrence Collection.

Avec « Erik le Viking », Don Lawrence et ses scénaristes dressent un portrait d’un personnage certes franc et loyal, sans cruauté, mais aussi sans compassion, guidé seulement par la fidélité et le sens du devoir qu’il ressent à l’égard de son peuple, et qui se montre indifférent au sort des autres êtres qu’il épargne ou traverse de son épée en fonction uniquement du péril qu’ils représentent ou non pour lui et les membres de son clan.

Et par le fait, les auteurs dressent le portrait d’un monde où c’est chacun qui s’accroche à sa vie fragile et suit sans illusions sa ligne de vie dans une représentation sans concession de la dureté de l’existence et des noirceurs et des menaces qui pèsent sur chaque humain.

À travers des scènes épiques d’expéditions périlleuses et celles brutales et incessantes d’attaques d’êtres crépusculaires, de tueries, de dévastations, Don Lawrence dessine une pièce de fracas et de fureur, fracas des armes et des éléments de la nature, fureur des humains qui cherchent à survivre dans un monde insensible. En se basant sur les textes de ses scénaristes, il nous trace, dans une grande fresque ciselée par son graphisme, une sorte de tableau de la vie brute qui, comme a écrit Spinoza, « s’efforce de persévérer dans son être. »

Patrice DELVA

Relecture, corrections, rajouts et mise en pages : Gilles RATIER

Une page originale de « El Sarid le sanguinaire ».

Couverture du poche n° 2 paru à la SFPI en juillet 1963.

P.-S. Les publications en français, selon l’ordre des originaux anglais publiés à l’origine en Angleterre dans Lion d’octobre 1960 à septembre 1964 :

1 — « L’Épée d’Ingar le cruel » album Michel Deligne n° 1 SFPI n° 1 à 2 et M.C.L. n°1 à 2

2 — « Les Portes d’Atlantis » album Michel Deligne n° 2 SFPI n° 3 à 5

3 — « Selgor l’homme-loup » album Michel Deligne n° 3 SFPI n° 5 à 7

4 — « Le Casque de Thor » album Michel Deligne n° 4 SFPI n° 7 à 10

5 — « La Main du diable » album Michel Deligne n° 11 SFPI n° 10 à 13

Couverture du poche n° 2 paru à la M.C.L. en juin 1980.

6 — « El Sarid le sanguinaire » album Michel Deligne n° 5 SFPI n° 13 à 15

7 — « Cyclos, l’île aux monstres » album Michel Deligne n° 6 SFPI n° 15 à 18

8 — « Moru, le sorcier du marais » album Michel Deligne n° 7 SFPI n° 19 à 20

9 — « La Forteresse de la mort » album Michel Deligne n° 8 SFPI n° 21 à 22

10 — « L’Idole aux yeux de feu » album Michel Deligne n° 9 SFPI n° 23 à 24

11 — « La Mission périlleuse » album Michel Deligne n° 10 SFPI n° 24 à 26

L’édition en poche SFPI suit l’ordre de l’original anglais. En revanche, dans l’édition Michel Deligne, le chapitre cinq (« La Main du diable ») est rejeté à la fin : ce qui n’est pas une mauvaise idée, vu que c’est la partie faible de la série, qui casse un peu le niveau de qualité générale. L’enchaînement des chapitres présentant les personnages de Selgor et El Sarid se fait ainsi admirablement.

Si l’on compare les deux éditions francophones, il n’y a guère de coupes dans l’édition SFPI par rapport à celle de Michel Deligne qui respecte le format original.

Une page d'« El Sarid le sanguinaire » dans l'album Michel Deligne n° 5.

Couverture du poche n° 7 paru à la SFPI en décembre 1963.

Ainsi, dans le premier chapitre (« L’Épée d’Ingar le cruel »), il ne manque que trois cases dans l’édition SFPI, sur un total de 32 planches chez Michel Deligne ou 80 pages dans l’édition SFPI. Les deux premières montrent un champ de bataille après le combat, au sol couvert de morts et de blessés ; la troisième, en fin de récit, un homme frappé par une épée dans le dos.

En revanche :

– Le format des cases de certaines pages est réduit dans l’édition SFPI du n° 2 au n° 6 par rapport à l’édition Michel Deligne. En effet, le n° 1 de l’édition SFPI compte deux cases en hauteur par page de petit format, et les cases ont en général la même taille que l’édition Michel Deligne, lesquelles comptent 4 cases en hauteur par grande page. À partir du n° 2, l’édition SFPI compte des pages avec trois cases en hauteur par page et la différence est énorme.

Première page du poche n° 3 paru à la SFPI en août 1963.

À partir du n° 7, l’édition SFPI retrouve seulement deux cases en hauteur par page sauf quelques très rares exceptions de l’ordre d’une à quatre pages par numéro, et les dessins retrouvent à peu d’exceptions près la même dimension que dans l’édition Michel Deligne.

– Les cases dans l’édition SFPI ont été retaillées pour être remaquettées en passant du grand au petit format.

– Comme les textes sont aussi importants dans les deux éditions, les bulles occupent donc en proportion une place plus importante dans les cases réduites des n° 2 à 6 de l’édition SFPI ce qui réduit encore la partie dessinée.

Pour ces trois raisons, le début de l’édition SFPI ne rend guère justice au talent de Don Lawrence. Certaines cases des n° 2 à 6 ont perdu quasiment la moitié du dessin.

(1) Voir nos « Coins du patrimoine » : Don Lawrence (1ère partie) et Don Lawrence (2ème partie).

Une page originale de « Cyclos, l’île aux monstres ».

« Le Magicien de la forêt morte »

Ce récit, prenant place dans l’avenir, met en scène un très intéressant personnage (Virus en italien, Naggar en français) qui parvient à ressusciter des morts non par la magie, mais par la science, ou quelque chose supposé tel.

Le lecteur fait sa connaissance par l’intermédiaire de deux aviateurs (un ingénieur et son neveu) qui décident de survoler pour l’explorer une énigmatique forêt morte.

Des habitants de la région les en ont pourtant dissuadés. Le lieu est mal considéré, ceux qui s’y aventurent n’en reviennent jamais.

Notons que nulle mention n’est faite de l’emplacement géographique de la région de cette forêt.Obligés d’atterrir en urgence, l’ingénieur et son neveu sont capturés par un personnage en longue tunique et portant lunettes qui apparaît soudain : Naggar. Celui-ci les emmène dans son repaire, bâtiment moderne pourvu d’une grande antenne et complété d’un laboratoire souterrain empli d’appareillages complexes, où il vit accompagné d’un assistant venu d’Extrême-Orient et portant turban, Tirmud. Entre ses mains, l’ingénieur Gérard devient le cobaye d’expériences fabuleuses. Naggar s’empare de sa volonté et en fait un automate humain ; et plus encore, il enregistre sur disques ses caractères physiques ce qui lui permet de le téléporter — le « transmettre » — « ainsi qu’on l’a fait jusqu’à présent avec les sons et les images seulement », et de le multiplier à volonté.Naggar transmet donc, bien malgré lui, le héros ainsi asservi et plusieurs de ses doubles de nuit au British Museum de Londres afin qu’ils s’emparent de la momie du pharaon Antef.

En possession de la momie, Naggar peut ainsi se livrer à une activité plus qu’extraordinaire : ressusciter les morts.

Pour cela, il utilise un procédé de son invention qui se révèle très ingénieux.

Il branche sur la momie quelques fils électriques et y envoie le courant B Z.

Le pharaon reprend vie. Il est en bonne santé, s’exprime avec aisance en langue moderne.

Mais ces exploits ne suffisent pas à Naggar.

Antef le pharaon ressuscité lui révèle l’existence de papyrus anciens dissimulés dans une salle souterraine sous la pyramide de Khéops. Naggar envoie par la voie des ondes Antef et l’ingénieur, toujours réduits à l’état d’automates, en Égypte. Dans une très belle séquence, les deux hommes asservis escaladent la pyramide, descellent une dalle secrète et d’escalier en couloirs et de couloirs en corridors, atteignent une chambre jamais révélée. Au milieu d’un trésor inestimable se trouve ce qui intéresse véritablement Naggar : un document de l’époque pharaonique indique le processus de momification de chaque reine et roi d’Égypte, ce qui donne à Naggar les caractéristiques physiques de chacun d’eux.Et commence le Grand Œuvre : grâce à ces données, Naggar prépare des « bobines suivant les formules de chacun des pharaons qui ont existé ». « Tremblez ô hommes, Naggar commence sa grande expérience ! »

Le lendemain, sous le regard médusé des visiteurs du British Museum, les momies reprennent vie et des dizaines de pharaons ressuscités défont leurs bandelettes et découvrent leur nouvelle existence.

Transmis dans les diverses capitales occidentales et multipliés à volonté, les anciens rois d’Égypte s’emparent du monde au nom de leur maître, trop heureux de retrouver leur puissance ancienne.

Mais un détail grippe la machine.

Tirmud trahit son maître. Il espère en tirer tous les honneurs en sauvant le monde des plans de Naggar, et dans le même temps s’emparer de ses inventions, gagnant sur les deux tableaux.

Il libère notre héros ingénieur et son neveu, qui entrent en résistance contre Naggar.En plus des pharaons, Naggar a ressuscité une ravissante princesse, qui joue désormais les grandes dames dans un hôtel de haut luxe de Rio de Janeiro. Celle-ci souhaite retrouver son état de personne décédée dont Naggar l’a tirée. Le héros la rencontre et commence à flirter. Avec ses compétences personnelles, et surtout sa connaissance des installations de Naggar, il crée ses propres appareils pour contrer les transmissions de Naggar.Démarre une autre séquence exceptionnelle.

Tirmud est retourné auprès de Naggar et a fait amende honorable, redevenant son assistant.

Naggar lui demande de le transmettre à New York pour y commencer sa prise de pouvoir.

Mais l’ingénieur Gérard avec ses propres appareils tâche d’intercepter l’émission pour s’emparer de Naggar.

Commence un duel hallucinant entre le héros ingénieur et Tirmud luttant par appareillages interposés dans de grandes gerbes de puissance électrique, avec la silhouette de Naggar commençant à apparaître puis redisparaître et encore réapparaître tour à tour dans un appareil et dans l’autre !

Le héros, comme il convient, triomphe. L’installation de Tirmud explose, Naggar se matérialise enfin et est immédiatement arrêté et emprisonné, les pharaons redeviennent des momies, y compris la belle princesse que le héros perd donc à son grand désespoir.

Au moins en garde-t-il chez lui la momie en souvenir…Heureux le temps où un scénariste de bande dessinée pouvait écrire un tel récit, ou a fortiori la grande fresque hallucinée « Saturne contre la Terre » dessinée par Giovanni Scolari, et se voir publier…

Loin des arguments plus ou moins plausibles des récits frankensteiniens, qui s’appuient sur un semblant de médecine moderne, la prétendue « science » évoquée ici est pour le moins goûteuse.

Les deux auteurs gratifient le lecteur d’appareillages à l’ancienne particulièrement extravagants permettant beaucoup de choses comme enregistrer sur disque les caractères physiques d’un être, utiliser ces disques pour s’emparer de sa volonté et aussi, avec l’aide d’une antenne géante, « transmettre » cet être à la manière des sons et des images ; utiliser ces disques, également et surtout, pour n’atteindre rien moins que le but de ressusciter des êtres morts depuis des millénaires.

Ce qui demande des procédés — et des explications justificatrices — jouant sur des associations d’apparence logique, et beaucoup de sauts qualitatifs extrêmes. Ainsi, l’existence d’un papyrus dissimulé dans une chambre secrète irrévélée sous la pyramide de Khéops, sur lequel est notifié le processus de momification adapté à chaque reine et roi d’Égypte, ce qui fournit au résurrectionniste les précieuses caractéristiques physiques de chacun de ces êtres morts depuis des milliers d’années. Tout cela conduisant à cette scène extraordinaire où deux adversaires, ne cessant de mettre en route de nouveaux moteurs de générateurs d’énergie pour obtenir toujours plus de puissance, se disputent la matérialisation d’un homme réduit à la forme d’ondes et dont la silhouette hésitante ne cesse d’osciller tour à tour d’un lieu à un autre.

Un personnage clef est Tirmud, qui tire un peu les ficelles dramaturgiques dans tout cela. Parfaitement dévoué à son maître, il commence toutefois à s’interroger quand Naggar dédaigne les fabuleux trésors de la chambre secrète située sous la pyramide pour ne s’intéresser qu’au papyrus.

Trahir son maître lui apparaît alors tout à fait profitable. Jusqu’à ce que sa trahison se retourne contre lui, et qu’il retrouve les bonnes grâces de Naggar. Intéressantes aussi sont les dispositions d’esprit des pharaons qui, une fois leur stupeur d’être ressuscités passée, se mettent au service de leur résurrectionniste, puis commencent à se montrer soucieux de retrouver leur splendeur royale d’autrefois et se montrent dès lors progressivement indépendants, refusant bientôt de servir un maître.

Les envolées dans le champ de la grande fantasmagorie ne se coupent pas pour autant de structures narratives tout à fait classiques.

Le graphisme de Walter Molino (2) tout en hachures sert admirablement ce projet en lui conférant un aspect un peu vieillot tout à fait salutaire.

Demeure une interrogation : d’où vient le nom français de Naggar ?

« Le Mystère du yacht noir » par Walter Molino (dessins) et Federico Pedrocchi (scénario ?) (3)

Naggar revient… Deux Indiens portant turban entrent de nuit dans la maison de l’ingénieur Gérard et manipulent son installation : copie de celle de Naggar, avec laquelle il avait vaincu Tirmud et Naggar. Ils récupèrent ainsi Tirmud, qui flottait dans les ondes depuis l’explosion des appareils qu’il utilisait à la fin du premier épisode.

Au passage, ils ressuscitent une nouvelle fois et par inadvertance la belle princesse égyptienne qui subit incidemment l’influence de l’appareil. Ils s’enfuient avant que le héros, réveillé par le bruit, surgisse. Les trois Indiens vont ensuite faire évader Naggar de la maison de fous où il était enfermé. Les affaires peuvent reprendre.

Naggar, soutenu par un milliardaire indien, installe une base en Arctique où il développe une nouvelle invention infernale, un troisième pôle électrique différent des habituels pôles négatif et positif, le pôle V.

Avec cette invention révolutionnaire, il peut provoquer des forces de répulsion violentes qui peuvent aussi bien balayer les environs, maintenir quelqu’un en suspension dans les airs, ou détruire une ville. Naturellement, le héros ingénieur vient à bout de cette invention.

Cette idée d’un troisième pôle électrique n’est pas sans intérêt, mais, finalement, ce récit, en fait très classique est sans comparaison possible avec le précédent.

En effet, le premier épisode n’est autre qu’une grande fantasmagorie alignant les égarements d’un personnage faisant revenir à la vie des pharaons grâce à la connaissance de la technique ayant présidé à leur embaumement, au milieu d’attaques de momies ressuscitées, d’explorations de couloirs inconnus de la grande pyramide, et de combats par machines électriques pour s’assurer la matérialisation d’un personnage transformé en ondes.

« L’Anneau des Jaïniques » par Antonio Canale (dessins) et Giorgio Olmi (scénario) (4)

Humour : au début du récit, la jeune princesse égyptienne est plongée dans un état de catalepsie dont aucun traitement ne parvient à la sortir. Deux médecins l’examinent ; l’un déclare : « Vraiment, cher confrère, c’est le cas le plus curieux que j’ai jamais vu dans ma carrière ».

Ah ça ! Le sommeil cataleptique avec pouls normal, « pas de fièvre » et « respiration régulière », de la momie d’une princesse égyptienne morte et ressuscitée par deux fois, ce n’est pas tous les jours… « Reconnaissez que nous ne sommes plus dans le domaine normal de la médecine », ajoute le médecin un peu plus loin.

L’ingénieur Gérard — qui désormais s’appelle Robert — et son éternel neveu se mettent à la recherche de Naggar, en espérant que celui-ci pourra et voudra bien tirer de sa torpeur leur princesse ressuscitée. Cette quête les mène à travers le monde, depuis l’Arctique jusqu’à Vancouver, et de Vancouver à Alcatraz et enfin à Bombay.

De là, ils montent une expédition jusque dans la région de Kamapura, fief des adeptes du jaïnisme.

Ils sauvent la vie du fakir Muni, qui les conduit par une longue marche à travers la montagne, subissant en route une attaque de centaines de serpents, jusqu’à atteindre la porte d’un Temple rouge, où une épaisse brume noire les plonge dans l’inconscience.

Ils sont une nouvelle fois prisonniers de Naggar et Tirmud.

On retrouve donc, dans un temple creusé dans la montagne, les invraisemblables appareillages de Naggar.

Cette fois, ils servent à rajeunir les humains et les transformer en surhommes. C’est le fakir qui inaugure l’installation. Nous avons ensuite droit à une bataille entre les hommes transformés de Naggar et une tribu de fakirs nyctalopes qui attaquent le temple. Naggar accepte en fin de compte de sauver la princesse.

Ce troisième épisode est bien supérieur au précédent, même s’il ne retrouve pas la fantasmagorie du premier.

C’est cet épisode que Claude Moliterni a choisi de rééditer dans sa revue. 

Patrice DELVA

(1) En France, « Le Magicien de la forêt morte » a été publié aux éditions Sepia, puis Héroïca (c’est-à-dire les éditions Marcel Daubin) : la Sepia ayant publié Les Cahiers d’Ulysse, Odyssées, Grandes Odyssées, Sélections prouesses, Hardi les gars, Monts et merveilles…

– Les Cahiers d’Ulysse n° 19 (de Noël) : « Le Magicien de la forêt morte » — 32 pages – décembre 1940.

Le fascicule est simplement signé Molineaux sur la couverture et V. Molineaux en première page : nom francisé du dessinateur Walter Molino. 

Ce premier épisode a été réédité en trois parties, en 1945, dans la collection Hardi les gars du même éditeur.

– Hardi les gars n° 5 : « Le Magicien de la forêt morte » – 12 pages – novembre 1945.

– Hardi les gars n° 6 : « La Révolte des pharaons » – 12 pages – novembre 1945.

– Hardi les gars n° 7 : « Les Ondes en guerre » – 8 pages – janvier 1946.

Contrairement à la première édition entièrement en N&B, celle-ci alterne des doubles pages en couleurs et en noir et blanc. Cette mise en couleurs semble être du fait des éditions Sepia-Héroïca pour cette édition.

Cette version-ci présente quelques coupes : il manque certaines cases par rapport à l’édition des Cahiers d’Ulysse, afin de placer en fin de chaque partie une annonce pour l’épisode suivant et un résumé des parties précédentes au début.

Notons une très belle présentation du premier épisode de cette série ici : http://lecturederaymond.over-blog.com/article-36752429.html. La présentation du « Magicien de la forêt morte » sur ce site, sur lequel nous avons récupéré quelques images, présente toutefois quelques erreurs bibliographiques. D’une part, le troisième épisode « L’Anneau des Jaïniques » a été traduit en français dans Hardi les gars n° 36 à 38. D’autre part, le supplément Phénix n° 5 réédite précisément cet épisode-là, et non pas le premier (« Le Magicien de la forêt morte »)… Petit détail, ce supplément Phénix n° 5 n’est pas de 1968, mais du 3e trimestre 1969.

(2) Pour en savoir plus sur Walter Molino, voir notre « Coin du patrimoine » Walter Molino : un maître oublié de la bande dessinée italienne.

(3) « Le Mystère du yacht noir » de Walter Molino (dessins) et Federico Pedrocchi (scénario ?) a été publié dans…

– Les Cahiers d’Ulysse n° 33 : « Le Mystère du yacht noir » — 16 pages – juillet 1942.

Le fascicule est signé V. Molineaux sur la couverture et en première page.

Ce deuxième épisode a été réédité en deux parties en 1946, également dans la collection Hardi les gars.

– Hardi les gars n° 12 : « Le Mystère du yacht noir » – 8 pages – avril 1946.

– Hardi les gars n° 13 : « Le Redoutable Pôle V » – 8 pages – mai 1946.

Là aussi, contrairement à la première édition entièrement en noir et blanc, celle-ci alterne des doubles pages en couleurs et en noir et blanc.

Cette édition présente également quelques coupes et retaillages de cases par rapport à l’édition des Cahiers d’Ulysse,pour les mêmes raisons que pour « Le Magicien de la forêt morte ».

(4) « L’Anneau des Jaïniques » par Antonio Canale et Giorgio Olmi a été publié dans…

– Hardi les gars n° 36 : « L’Anneau des Jaïniques » – 8 pages – juin 1947.

– Hardi les gars n° 37 : « Le Maître de la nuit » – 5 pages – juillet 1947.

– Hardi les gars n° 38 : « Les Créatures de Naggar » – 8 pages – juillet 1947.

– Hardi les gars n° 39 : « Adieu Kamarupa ! » – 5 pages – août 1947.

Ce troisième épisode a été réédité dans le supplément de la revue Phénix publiée par Claude Moliterni et la Socerlid (Société civile d’études et de recherches des littératures dessinées).

- Supplément n° 5 de la revue Phénix : « L’Anneau des Jaïniques » – 26 pages – 3^e trimestre 1969.

Le scénariste Gardner F. Fox.

En France, le premier épisode est publié par les éditions Artima, d’une manière tout à fait enterrée : en quatrième récit dans le titre de guerre en format poche Commando n° 12 de septembre 1960.

« Adam Strange » est ensuite publié — dans le désordre — dans le titre Sidéral, à partir du n° 21, donnant à ce titre ses plus belles couvertures.

L’homme volant est une constante de la science-fiction, mais aussi des contes et mythologies de toutes sortes. On pourrait remplir des étagères d’œuvres sur ce thème. Tous les moyens sont bons pour s’envoler. Transes chamaniques, poudre de la fée Clochette, équipage de cygnes, ballon, obus, fusées, antigravité… et toute la gamme des ailes « naturelles » ou mécaniques.

Le premier dessinateur Mike Sekowsky.

Et le rêve. Le rêve de vol est un rêve que la plupart des personnes font dans leur enfance.

Symbole sexuel selon Freud, comme souvent. On peut y voir aussi le symbole d’un désir de libération, d’échapper aux contraintes, coercitions et asservissements de toute nature, représentés là par cette gravitation qui nous colle au sol, et d’accéder à une existence idéale. « Libre comme l’air », « libre comme l’oiseau », « prendre son envol », « voler de ses propres ailes »…

Le principal dessinateur de la série : Carmine Infantino.

Selon beaucoup de religions, après la mort, l’esprit, débarrassé de l’enclos du corps — et des contingences terrestres — gagne le ciel.

Adam Strange, lui, utilise deux réacteurs dorsaux. Lesquels — entre parenthèses — utilisent un carburant drôlement concentré. Grâce à ses réacteurs à la forme épurée, Adam Strange plane, vole, d’un bout d’un récit à l’autre. Et cela avec une grande aisance.

Grâce à eux, Adam Strange prend librement toute attitude ou position à sa convenance dans les airs sans qu’il donne l’impression de devoir contrôler son vol d’une manière ou d’une autre.

Aucun levier, aucune manette ne figure sur son équipement, il ne semble devoir n’effectuer aucun geste ou manœuvre quand il est en vol.

Il vole « naturellement », dans une continuité régulière, l’esprit entièrement disponible à ses préoccupations, et ses va-et-vient dans l’espace, ses retournements et changements de trajectoire se font de manière instantanée comme si ses réacteurs faisaient partie de lui, suivant sa pensée voire l’anticipant. Des réacteurs « intelligents » ?

La figure de l’être ou de l’élément volant apparaît d’autres manières dans « Adam Strange ». D’autres images de vol viennent s’adjoindre à celle du personnage central lui-même. Alanna accompagne souvent Adam Strange dans ses envolées, et des guerriers ranniens dans ses combats. Les envahisseurs usent du même artifice, qu’ils viennent de l’espace ou de sous la terre. Quand ils ne volent pas, leurs armes émettent des créatures volantes, êtres de glace, de pierre et de feu, globes à pointes. Le duel avec un certain Xantos est en cela spectaculaire. Xantos lui-même s’élève grâce à une ceinture antigravité. Il possède une arme lançant des « globes noirs expansibles » volants, et fait intervenir contre Adam un nuage magnétique et un oiseau géant.

Adam Strange affronte encore de nombreuses autres menaces volantes, qu’il s’agisse de son double, de robots, d’oiseaux radioactifs, de lucioles ou de sauterelles, de créatures « flottantes » de toute nature, soient-elles des êtres de flammes, d’électricité, d’ectoplasmes de poussière, de l’image spectrale d’un sorcier, de Pégase tirant un chariot, d’un atome intelligent, d’un nuage destructeur, d’une planète tentaculaire paraissant en suspension dans le ciel de Rann, et encore d’autres objets de diverses sortes, boomerangs, serpe, cônes tourbillonnants ou tornades. Lors de la « fête annuelle des fusées » a lieu une exhibition d’acrobates volants ; des objets volants, boomerang, sablier… font ensuite leur apparition.

Un liquide découvert sur un autre monde annule la pesanteur. Le titre d’un épisode, « Chariot dans le ciel », insiste sur le caractère aérien de l’objet. Notons encore l’omniprésence de véhicules volants, et que l’un des sports préférés d’Adam Strange est le saut à ski. Toute la série est placée sous le signe de l’envol.

Un autre trait caractéristique de la tenue d’Adam Strange est son casque. Le chapeau et le casque sont l’une des pièces d’habillement qui revêtent l’une des plus fortes valeurs symboliques. Ils sont ce qui attire en premier l’attention, à hauteur de regard. Les casques des guerriers anciens avaient pour fonction de préserver la tête, certes, mais également d’arborer des cornes, des ailes, des crinières de chevaux, des pointes. Celui d’Adam Strange porte un cimier. Étymologiquement, le cimier est la « cime » du guerrier. Le cimier de son casque le définit-il en tant que guerrier, rappelant au jeune lecteur toute une imagerie historique faite de figurations de combattants de l’antiquité gréco-latine ?

D’autre part, ce cimier est penché vers l’arrière, à la manière d’une flamme couchée vers l’arrière. Indice de rapidité ? Ce caractère de flamme penchée du cimier attribuerait à la tenue d’Adam Strange elle-même une idée de vitesse. On peut y voir aussi la forme d’un aileron de requin.

Inutile de s’appesantir sur la couleur rouge de sa tenue. Ce n’est pas faire une grande révélation que de dire que le rouge est traditionnellement couleur de vie, sang, feu, chaleur, force, passion, violence, danger… Qui le cherche le trouve ? D’autre part, cette teinte voyante le détache bien sur le bleu du ciel où il évolue usuellement, et ajoute un caractère démonstratif au personnage. Il affirme sa présence. Ainsi paré, Adam Strange s’inscrit dans une tradition du guerrier avec une référence davantage au combattant antique équipé d’une tenue à panache, figuration plus en accord avec un statut archétypique, donc visible, admirable, de héros, plutôt qu’au combattant moderne portant une tenue de camouflage et un casque purement fonctionnel et dénué d’ornements, visant la discrétion.

Adam Strange ainsi pourvu et défini, le dessinateur peut lui donner des poses dignes d’une statue antique de demi-dieu.

Au début de chaque récit, l’archéologue Adam Strange est téléporté à l’aide d’un rayon Zeta depuis la Terre sur un autre monde, Rann, lieu de scènes et d’actions. Ce monde lointain, Rann, peut apparaître comme un « là-bas », à la manière de tous les lieux de fantasmagorie de diverses mythologies ; tel celui du Pays des merveilles d’« Alice », du Pays de nulle part de« Peter Pan », du royaume du « Magicien d’Oz », et autres Atlantide, Utopie, Hyperborée, Eldorado, Terre promise, « Île au trésor », contrées inconnues et légendaires des « Odyssée », quêtes du Graal ou de la « Toison d’or », ou parcourues par Gulliver.

C’est « L’invitation au voyage » du grand Charles : « Là, tout n’est qu’ordre et beauté/Luxe, calme et volupté. » Il y rencontre en particulier une jeune Rannienne, Alanna. Le jeune garçon solitaire qui lisait Adam Strange s’identifiait-il à ce personnage qui va retrouver une jeune femme sur une autre terre ? La planète Rann figurerait-elle ainsi l’avenir tel que le jeune lecteur y projetait ses espérances ? Ces déplacements dans l’espace représentaient-ils un déplacement dans le temps ?

Adam Strange se déplace donc régulièrement de la Terre à Rann grâce à un procédé de téléportation, le rayon Zéta. Arrivé sur Rann, il y trouve présence féminine et aventures agitées. Cela le dispense d’aller vers d’autres lieux encore. Qu’irait-il chercher plus loin ? Ainsi, les Ranniens ne disposent pas de navires de l’espace comme l’explique Alanna dans le premier épisode. Adam Strange ne part jamais en mission vers d’autres mondes à bord d’un vaisseau spatial comme dans un space opera classique : « Flash Gordon » ou « Buck Rogers », les récits de Météor, Cosmos, Sidéral ou Monde futur des éditions Artima, ou les récits de« Jeff Hawke », « Ace O’Hara », « Jet Logan » ou un autre « officier anglais de l’espace », ou encore« Les Pionniers de l’espérance », « Les Naufragés du temps », « Titan » de Pierre Dupuis, « La Grande Odyssée » de Cristian Zentilini et Paolo Morisi, « 5 x Infini » d’Esteban Maroto ou encore « Barbarella » de Jean-Claude Forest et« Auranella » de Floriano Bozzi et Pier Carpi.

Une fois sur Rann, il y demeure. La téléportation de la terre à Rann, l’avancement futuriste de la civilisation rannienne et l’arrivée régulière d’êtres venus de l’espace confèrent l’aspect space opera à la série. Pour les auteurs, manifestement, le voyage à bord d’un astronef ne constituait pas un élément incontournable, un caractère nécessaire à une bande dessinée de science-fiction « à grand spectacle ». Le lecteur n’a donc en rien droit aux péripéties usuelles des récits de voyages interplanétaires. Vaisseau spatial ou téléportation, l’essentiel est d’être allé « là-bas » sans qu’importe le moyen, et le voyage s’arrête là. À l’inverse, ce sont des êtres venus d’autres mondes qui surgissent régulièrement dans le ciel de Rann à bord de nefs spatiales, le plus souvent animés d’intentions conquérantes.

Les péripéties vécues sur Rann par Adam Strange se déroulent presque exclusivement en extérieur. Rares sont les scènes prenant place au dedans d’un édifice. Les évolutions d’Adam Strange, porté par ses réacteurs dorsaux, se font dans un espace libre. Alors le décor de cette série est le plus souvent la campagne rannienne, et la capitale Ranagar apparaît avant tout en arrière-plan, pareille à un bas-relief, une frise décorative aux formes géométriques épurées.

Dans le premier épisode, Adam Strange parcourt successivement divers archétypes de cités, la cité perdue, Caramanga, puis la cité futuriste, Ranagar, enfin la cité parfaite fantomatique, Samak.

Dans les premières images du premier épisode, l’archéologue Adam Strange découvre dans l’épaisse jungle péruvienne « la cité légendaire de Caramanga ». Il y trouve « le trésor perdu du dernier empereur des Incas, Atahualpa », et c’est aussi, et surtout, là qu’il est frappé pour la première fois par le rayon Zéta qui le conduit dans un lieu plus fascinant encore, la planète Rann. La ville reculée perdue dans la jungle est déjà une expression du « là-bas ». Mais la cité de Caramanga est pour sa part un « ailleurs » mythique qui introduit à celui plus mythique encore de Rann.

Plus loin dans le même récit, une cité idéale, Samak, la cité des savants, surgit des brumes et y retourne.

Tel un mirage, cette ville inaccessible se situe dans une autre dimension et n’en émerge que tous les vingt-cinq ans. Plus encore que Ranagar, cette ville fantomatique exprime la cité parfaite.

« Des tours pointaient leurs fines structures sur le ciel, tandis qu’à nos pieds une végétation variée recevait l’eau des fontaines harmonieuses. » « C’est un monde de merveilles », commente Adam Strange. « J’ai entendu mon père vanter les beautés de Samak, mais la réalité dépasse toute description », ajoute Alanna. « Ici, tout respire la sagesse et la quiétude » conclut un autre commentaire à rapprocher du baudelairien « Là, tout n’est qu’ordre et beauté… »

Mais, en fin chaque de récit, quand le rayon Zéta se dissipe, un autre décor symptomatique revient de manière récurrente dans « Adam Strange ». Le personnage se retrouve dans un décor plat et aride. Dans la dernière case, Adam Strange est revenu dans un lieu désolé entre deux arbres dépouillés, ou dans une la tempête de neige, ou sur une planète stérile, Maragol la morte, sous un ciel immuablement noir, ou encore plongé dans un long dialogue lugubre dans le décor austère et désertique de la planète vivante Bargadis.

Dans de tels décors, la solitude d’Adam Strange séparé d’Alanna est clairement exprimée ; et, par le fait même, le retour au réel du jeune lecteur à la fin de sa lecture ?

« En attendant, une nouvelle fois,

Mon enfant, ma sœur,

De songer à la douceur

D’aller là-bas planer ensemble. »

Patrice DELVA

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