Retraçant la vie et la carrière du fidèle bras droit du créateur de Tintin (au sein des Studios Hergé, où il a travaillé pendant 35 ans), ce livre de 320 pages — qui s’étale sur 18 chapitres — nous permet de rentrer au plus profond des questionnements artistiques d’un homme tiraillé entre son besoin de liberté créatrice et son travail d’artisan au sein d’un studio.

Au fil des pages, on découvre qu’il rencontre et collabore avec les plus grands noms : dont Hergé, bien entendu, mais aussi Jacques Martin ou Edgar-Pierre Jacobs.

Des collaborations parfois difficiles malgré le talent, l’étonnante capacité de travail et la flexibilité de Bob De Moor.

Entre ces participations à des monuments de la BD, Bob De Moor a su préserver un parcours personnel et l’enrichir d’œuvres incontournables, telles ses séries « Monsieur Barelli » ou « Cori le moussaillon ».

Bref, vous l’aurez compris, c’est le livre que tout le monde attendait sur la bande dessinée franco-belge de l’école Tintin, tant Bob De Moor fut important et versatile sur près de 50 années de carrière !

Tout cela est, bien entendu, raconté avec la dextérité d’écriture, l’émotion et l’érudition de Gilles Ratier. Son travail de recherche digne d’un moine trappiste, sa bibliographie exhaustive en fin d’ouvrage, les interviews (souvent inconnues) reproduites… tout cela impressionne, tout comme l’incroyable qualité iconographique : une profusion de documents rares et inédits, mis en valeur par une maquette au diapason.

À travers le livre de Gilles Ratier, on explore la psyché d’un créateur, à la fois artisan pour les autres (s’effaçant derrière leur travail et appréciant les horaires routiniers, mais sécurisants, d’un studio) et également artiste de plein droit la nuit chez lui, œuvrant d’arrache-pied à sa production personnelle.

De cette dichotomie vient une grande partie de l’intérêt de l’ouvrage, tant la carrière de Bob De Moor, oscillant entre servilité et accomplissement, résume à elle seule la condition de nombreux artistes.

Cette biographie évoque avec émotion ses moments heureux en famille ou aux Studios Hergé (avec une multitude de détails jamais révélés), grâce aux interviews de proches…

Mais aborde aussi les périodes plus troubles de doute et de frustration, de façon documentée et sans concession, à l’instar de sa non-reprise du « Tintin et l’Alph-art ».

Seul Gilles Ratier pouvait mener à bien ce monumental travail d’amour pour le genre, avec son talent si singulier déjà apprécié notamment sur la biographie de Jean-Michel Charlier : « Jean-Michel Charlier vous raconte… » (Le Castor astral, 320 pages, 2013).

Un livre qui donne une furieuse envie de relire « Tintin », « Jo, Zette et Jocko », « Blake et Mortimer » et « Lefranc », mais également « Cori le moussaillon », « Barelli » et « Monsieur Tric », sans oublier les bandes flamandes moins connues de Bob De Moor, telles « Le Lion de Flandre » ou « Oncle Zigomar », parues en leur temps dans les journaux belges, et qu’actuellement rééditent opportunément en français les éditions BD Must.

Les licences impliquées (Tintin, Lefranc, Blake et Mortimer), loin de faciliter la réalisation de l’ouvrage, semblent plutôt avoir retardé sa sortie et expliquent peut-être un prix élevé : seul bémol éditorial à cet ouvrage magnifique et essentiel.

Jean DEPELLEY

« Bob De Moor : la ligne claire d’Hergé » par Gilles Ratier 

Éditions BD Must (99 €) — EAN :

Parution 7 novembre 2025

Le trimestriel, devenu mensuel, paraissait depuis 21 années, avec 115 numéros au compteur…

Il y a quelques mois, lorsque la licence Strange tombe dans le domaine public, plusieurs personnes s’y intéressent.

Notamment Reed Man, l’artiste et éditeur des revues Étranges Aventures et Futura chez Organic Comix, mais aussi Xavier Fournier, l’ancien rédacteur en chef de Comic Box et auteur de l’excellent ouvrage « Super-héros : une histoire française ».

« Mikros Vs. Maelstrom » par Jean-Yves Mitton et Olivier Hudson.

Fournier dégaine le premier, mais ayant des projets importants (et toujours tenus secrets !) pour Strange, il confie la licence Spécial Strange à Organic Comix.

C’est à ce moment crucial que des problèmes de santé empêchent Reed Man d’assumer, seul, le développement de Spécial Strange.

Heureusement, son ami David Barnier, responsable d’Original Watts, la maison d’édition publiant notamment Jean-Yves Mitton, Cosimo Ferri et Gwendal Lemercier, vient lui prêter main forte.

David Barnier et l’équipe d’Organic Comix développent ensemble le contenu de la future revue : du Jack Kirby inédit (« Phantasmic Force », avec l’aide de Richard French et Mike Thibodeaux), du Mitton (« Mikros Vs. Maelstrom », avec Olivier Hudson) et des créations actuelles : « The Mighty Titan » par Joe Martino, Luca Cicchitti et Jeff Austin ou « The Orb » par Thierry Lancelot et Chris Orpiano.

« Phantasmic Force » par Jack Kirby, Richard French et Mike Thibodeaux.

L'une des variant covers de Spécial Strange n° 1/116.

S’occupant de la compagne Ulule et de la fabrication, David Barnier casse la baraque : avec un crowdfunding Ulule qui atteint les 769 %, sont débloqués une pagination plus importante de 122 pages de comics et d’articles (sur Kirby et Bob Layton) et des goodies pour les souscripteurs (alternate covers, transferts, pins, trading cards, posters…).

L'autre variant cover de Spécial Strange n° 1/116.

Après lecture, ce sommaire s’avère d’excellente facture, mêlant traditions de qualité (Kirby et Mitton) avec des nouveautés prometteuses tant aux niveaux scénaristiques que graphiques.

Sorti officiellement la semaine dernière lors de l’inauguration de la galerie Original Watts au 3 rue des Capucins à Lyon, la réception du magazine par les fans est enthousiaste et le n° 1 est déjà quasi épuisé chez l’éditeur : voir www.special-strange.fr.

Précipitez-vous en maisons de la presse ou chez votre libraire et souhaitons aux responsables autant de succès pour les prochains numéros !

Jean DEPELLEY 

« The Mighty Titan » par Joe Martino, Luca Cicchitti et Jeff Austin.

Spécial Strange n° 1/116 

Éditions Organic Comics (12,00 €) — ISSN 0395-3688 116

Parution 15 juin 2022

« The Orb » par Thierry Lancelot et Chris Orpiano.

]]> https://www.bdzoom.com/178901/actualites/special-strange-revient%e2%80%89/feed/ 7 https://www.bdzoom.com/171220/comic-books/l%e2%80%99integralite-des-pages-du-dimanche-de-%c2%ab%e2%80%89tarzan%e2%80%89%c2%bb-par-gil-kane-et-archie-goodwin-chez-neofelis%e2%80%89/ https://www.bdzoom.com/171220/comic-books/l%e2%80%99integralite-des-pages-du-dimanche-de-%c2%ab%e2%80%89tarzan%e2%80%89%c2%bb-par-gil-kane-et-archie-goodwin-chez-neofelis%e2%80%89/#comments Sun, 10 Oct 2021 22:42:58 +0000 Jean Depelley http://bdzoom.com/?p=171220 comic strips du tome 2 de « Conan », les éditions Neofelis lancent un nouvel inédit mondial : l’intégrale en couleurs des pages du dimanche de « Tarzan » par Gil Kane et Archie Goodwin.]]>

Une planche du dimanche de « Tarzan » : page d'essai de colorisation.

« Tarzan » chez Graph Zeppelin par Russ Manning.

Débutée au 1^er juillet 1979, à la suite des pages de Russ Manning rééditées chez Graph Zeppelin (1), la série des planches du dimanche va raconter six grandes histoires, sur 84 pages, restées pour la plupart inédites dans notre pays.

À cette occasion, Gil Kane retrouve Archie Goodwin : l’ancien rédacteur en chef de Marvel, pour lequel il avait travaillé deux ans plus tôt, avec Marv Wolfman, sur les comic books du « John Carter » d’Edgar Rice Burroughs (également réédités chez Neofelis).

En France, seule la première aventure du Seigneur de la jungle (« The Runaway ») fut publiée, à raison d’une page par semaine dans Télé Poche en 1980.

Une page de Télé Poche.

Le « Tarzan » de Gil Kane représentait, pour lui, un véritable fantasme d’artiste.

Lorsque Marvel acquiert les licences Burroughs, en 1975 après la période DC, c’est à John Buscema et Roy Thomas que revient l’homme-singe.

Kane devra se contenter de « John Carter, Warlord of Mars » qu’il animera avec Marv Wolfman sur dix épisodes (n° 1 à 10).

Malgré tout, Kane layoutera quelques couvertures de « Tarzan » pour Buscema, réalisant une version extrêmement dynamique et élégante du personnage qui laissait regretter un tel rendez-vous manqué.

« Star Wars » chez Delcourt par Russ Manning.

Une erreur que le départ de Russ Manning de la page du dimanche (pour illustrer avec son studio le daily strip « Star Wars », récemment réédité chez Delcourt) allait permettre de combler.

Sur des scénarios de très honnête facture d’Archie Goodwin, Kane donne toute sa mesure artistique, dans ces magnifiques planches du dimanche.

Seul bémol, l’encrage qu’il réalisait à l’époque au feutre ne rend pas toujours justice à la virtuosité de ses crayonnés.

Au total, il dessinera 84 magnifiques demi-pages, avec en point d’orgue une scène se passant sur le pont de Brooklyn, comme dans le film « Tarzan à New York » (1942) de Richard Thorpe avec Johnny Weissmuller… et qui rappelle aussi une séquence mythique et tragique de l’Homme-araignée (Amazing Spider-Man n° 121) également dessinée par Kane !

Ex-libris.

Malheureusement, en 1981, l’heure n’est plus à la BD de presse. Déçu, Gil Kane retourne vers les comic books, chez Marvel (« Zabu » dans Ka-Zar the Savage, Micronauts, « Mowgli » dans Marvel Fanfare…) et chez DC (Sword of the Atom, « Superman » dans Action Comics, « Green Lantern Corps » dans Green Lantern…).

Kane arrête les pages du dimanche — le 1^er février 1981 — et la série est interrompue pendant six mois, le temps que Mike Grell (fort de son succès sur « Warlord » chez DC) reprenne le flambeau le 19 juillet 1981, avec un résultat plus relatif.

Saluons donc encore une fois le courage des éditions Neofelis qui proposent sur Ulule (voir https://www.neofelis-editions.com)

La version en noir et blanc.

cette intégrale des pages du dimanche de « Tarzan » par Gil Kane et Archie Goodwin, dans deux éditions différentes.

L’une est en noir et blanc, restaurée d’après les épreuves d’impressions (donc en qualité proche des originaux) et reprend la version américaine, et l’autre est une version en couleurs refaite pour l’occasion par Christian Favrelle, à l’identique des parutions hebdomadaires, et totalement inédite.

Une page de la version en noir et blanc.

La même page en couleurs.

Sketchbook.

Le talentueux Joe Jusko, avec son style réaliste inimitable, a peint pour ces éditions françaises une couverture reprenant un dessin de Kane.

En bonus, le souscripteur obtiendra également un sketchbook de 200 pages reprenant de célèbres croquis des couvertures Marvel de Gil Kane.

« Tarzan Bundolo » encore et toujours !

Jean DEPELLEY

(1)  Voir « Tarzan » : les bandes quotidiennes et sunday pages en intégrale chez Graph Zeppelin ! et Et de deux pour la superbe intégrale « Tarzan » par Russ Manning !.

« Tarzan, l’intégraie Archie Goodwin et Gil Kane : les Sunday comics trips inédits 1979-1981 » par Gil Kane et Archie Goodwin 

Éditions Neofelis (version noir et blanc 20 €)

L'un des croquis des couvertures Marvel de Gil Kane.

Éditions Neofelis (version en couleurs 25 €)

Mise en couleurs.

Vous pouvez participer jusqu’au 30 octobre minuit pour précommander vos exemplaires directement sur la plateforme Ulule (dix contreparties différentes au choix) :

https://fr.ulule.com/tarzan-par-gil-kane.

Les ouvrages seront livrés courant mars 2022.

]]> https://www.bdzoom.com/171220/comic-books/l%e2%80%99integralite-des-pages-du-dimanche-de-%c2%ab%e2%80%89tarzan%e2%80%89%c2%bb-par-gil-kane-et-archie-goodwin-chez-neofelis%e2%80%89/feed/ 11 https://www.bdzoom.com/151415/actualites/retour-sur-le-monde-des-illustres-americains-du-golden-age-avec-%c2%ab-fredric-william-et-l%e2%80%99amazone-%c2%bb%e2%80%89/ https://www.bdzoom.com/151415/actualites/retour-sur-le-monde-des-illustres-americains-du-golden-age-avec-%c2%ab-fredric-william-et-l%e2%80%99amazone-%c2%bb%e2%80%89/#comments Sun, 26 Jan 2020 06:53:09 +0000 Jean Depelley http://bdzoom.com/?p=151415 Tous les deux étaient psychologues. William Marston a imaginé l’héroïne Wonder Woman pour les petites filles chez l’éditeur DC et Fredric Wertham s’est battu contre les Crime Comics qu’il pensait responsables de la délinquance juvénile…

Tout d’abord, on ne peut qu’admirer l’évocation de l’époque : la restitution de l’Amérique des années 1930-1950 et du monde de l’édition est formidablement rendue.

Cela passe par les rues de New York d’après la crise financière, un kiosque à journaux dont les revues (les pulps, les comic books) éveilleront chez les amateurs des souvenirs mémorables.

Il y a également les grandes affaires ayant secoué le pays, telle celle du tueur en série Albert Fish : un assassin d’enfants dont s’occupait Wertham.

Le scénario très documenté de Jean-Marc Lainé reste pédagogique et ne perd jamais son lecteur.

La direction des personnages est remarquable : on suit avec intérêt les pas de ces deux personnalités si différentes à des moments clés de leurs existences. Quant au dessin de Thierry Olivier, il évoque par sa précision et ses lavis les graphic novels de Charles Burns. La naïveté volontaire du trait rappelle l’élégant design des pages de H.G Peter (le dessinateur de « Wonder Woman »), sans pour autant renier ses attaches aux EC comics et aux Warren magazines. C’est donc très beau.

On pourra peut-être regretter que les destins hors du commun de Marston et Wertham ne fassent que se croiser, conférant in fine un sentiment de rupture à la lecture. Peut-être est-ce par prudence ? Car, finalement, malgré le titre, l’Amazone Wonder Woman ne réunit pas les deux psychologues dans cet album. Et c’est dommage, car Wertham a bien évoqué l’héroïne dans ses écrits, la qualifiant de lesbienne S&M et démontrant ainsi sa nocivité pour les jeunes lectrices.

Au-delà de son jugement d’un autre âge, c’est l’opposition entre les personnalités des deux hommes qui aurait pu être plus développée : Wertham avait une réputation d’ascète psychorigide et Marston était un épicurien transgressif, vivant en trio avec sa femme et leur maîtresse.

Une rencontre, même imaginaire, entre ces deux archétypes que tout opposait aurait plus clairement défini le propos. Mais il est difficile de toucher à des licences (surtout depuis que « Wonder Woman » est à l’affiche de blockbusters) et l’on comprend la prudence des auteurs et de l’éditeur.

Reste donc une évocation formidable — avec des discontinuités — d’une époque passionnante rendue avec la passion de ses deux auteurs.

Jean DEPELLEY

« Fredric, William et l’Amazone » par Thierry Olivier et Jean-Marc Lainé

Éditions Glénat-Comix Buro (19,95 €) – ISBN 978-2-344-03391-3/001

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Denis Sire

Denis Sire commence sa carrière dans Métal hurlant n°13 (janvier 77) avec « Menace diabolique ». Son style rétro, mêlant le space-opera au charme de ses créatures féminines, a rapidement trouvé un public au sein du magazine. Avec la série « Bois Willys », résolument tournée vers le bondage et l’érotisme façon John Willie, l’auteur introduit le personnage de Bettie : première réelle incarnation, en bande dessinée, du modèle Bettie Page. Par la suite, il alternera ses séries régulières avec de courtes histoires plus axées sur le rock et les motos dont il est passionné, jusqu’à la disparition de la revue. Aujourd’hui, Denis Sire fait de l’illustration pour le magazine Moto Revue Classic. Cette interview a été conduite par téléphone le 26 avril 2002. Un grand merci à Frédéric Manzano pour avoir permis ce contact et, bien sûr, à Denis Sire pour son sympathique accueil.

bdzoom.com : Quelle est votre formation artistique ?

Denis Sire : J’étais autodidacte avant, puis en 1970, je suis entré aux Arts Appliqués et j’en suis ressorti en 1976.

bdzoom.com : Comme Margerin… Est-ce là que vous l’avez connu ?

Denis Sire : Oui, oui. C’était très souple, très cool… On dessinait tout le temps. Et pendant les deux années supérieures, j’ai travaillé la couleur et découvert la mixité !

Denis Sire in Métal hurlant 81bis.

Franck Margerin.

bdzoom.com : Comment y étiez-vous perçu ? Étiez-vous les deux Martiens de service s’intéressant à la BD au milieu des autres ?

DSDenis Sire : Non non, nous étions plusieurs… La sympathie faisant, nous avons monté, avec Margerin, le groupe « Los Crados ».

bdzoom.com : Quelles étaient vos influences pour votre première BD, « Menace diabolique », sortie dans Métal hurlant ?

Denis Sire : Tout d’abord, j’avais présenté le début de « Bois Willys »… Mais au début, Métal hurlant était purement SF, donc ils m’ont demandé une histoire de science-fiction. À l’époque, pour moi, la science-fiction, à part « Flash Gordon », je ne connaissais pas. C’était ma seule référence… Alex Raymond est un des maîtres américains que j’admire beaucoup. J’avais aussi deux ou trois autres bouquins dans le style, « Hier l’an 2000 » [compilation de nouvelles SF] et un grand livre américain avec des couvertures de pulps et de revues de science fiction des années 30…

« Bois Willys »

bdzoom.com : Et pourquoi le nom de Maurice Leblanc pour votre héros ?

Denis Sire : Je voulais un nom français et un prénom « pas dans le coup » à l’époque. Je me suis creusé la tête et j’ai trouvé Maurice Leblanc, mais j’avais complètement oublié que c’était le nom de l’auteur d’Arsène Lupin !

bdzoom.com : Quelles sont vos origines socioculturelles ?

Denis Sire : Mon père était architecte, il faisait de la peinture. Il voulait que je passe mon bac mais, pour moi, c’était mal barré ! Je n’étais pas un très bon élève, à part en dessin, en sciences naturelles et en français, sauf pour ce qui concerne l’orthographe… D’ailleurs, il y a encore des fautes dans mes textes…

bdzoom.com : Vous passez pour être un dessinateur lent. Comment vous définissez-vous par rapport à votre productivité ?

Denis Sire : J’ai été lent, j’ai été très lent, voire très très lent ! Maintenant, j’accélère un peu pour moins rester sur un dessin… Au départ, pour « Maurice Leblanc », je faisais tout sur un cahier et je reprenais les crayonnés pour les reporter sur la planche. Et tout cela au calque ! C’était complètement archaïque. En plus, je me concentrais sur le trait plus que sur le dessin. Le style évoluant, ça posait parfois des problèmes avec la photogravure. Je suis un petit peu trahi de temps en temps…

bdzoom.com : Sur quel format dessinez-vous ?

Denis Sire : Maintenant, je dessine sur tous les formats, en général A3 ou A4. Je travaille en beaucoup plus grands pour les illustrations, mais pas encore pour la BD…

bdzoom.com : Venons-en à votre fascination pour Bettie Page. Vous êtes le premier à l’avoir réellement mise en BD, bien avant Dave Stevens et son « Rocketeer »…

En fait, elle apparaît dans la série « Bois Willys » de Métal hurlant, dès août 79 [n°44].

Bettie Page.

Denis Sire : J’étais amoureux… C’était pour moi un hommage naturel. Elle avait déjà influencé pas mal de dessinateurs américains des années 1950, mais je l’ignorais… Je « tripais » sur Al Cap, Eisner, Hogarth, Frazetta…

bdzoom.com : Effectivement, mais entre Frank Frazetta et vous, il n’y a eu personne…

Denis Sire : Je ne m’étais pas rendu compte que Frazetta l’avait dessinée ! Il a des façons tellement particulières de dessiner les femmes… Tous cela est en fait venu d’une rencontre – via Dionnet – avec Jeff Rund, alors directeur des éditions Belier Press, qui avaient réédité les cinq volumes de photographies de Bettie Page [prises par Irvin Klaw]. Comme il sentait que je m’intéressais beaucoup à cette époque et à l’esprit bondage, il m’a inondé sous ses publications.

Bettie Page par Frazetta

« Bettie Page » chez Belier Press.

Nous avons même fait un échange d’originaux : il m’a cédé un original d’Eneg [l’artiste bondage Gene Bildrew] contre une petite planche que j’avais faite en couleurs, dont j’aurais honte maintenant (rires)… J’ai fait mieux par la suite ! Quand j’ai vu Bettie Page, j’ai eu la révélation de ma vie (rires), et je suis parti bille en tête… Je n’en suis toujours pas revenu… Maintenant, je la relooke ; je lui ai coupée les cheveux et la frange dans mes dessins. Elle est tellement pompée de toutes parts…

bdzoom.com : Vous avez dit à l’instant que « Bois Willys » avait été réalisé avant « Menace Diabolique » pour Métal.

Denis Sire : Le premier épisode de « Bois Willys » a d’abord été présenté à Métal, qui l’a rejeté. Je l’ai donc représenté à L’ Écho des Savanes. Pétillon m’avait corrigé la fin qui tombait un peu à plat, du style « Oh, j’ai fait un rêve ! ». J’ai donc fait une fin d’épisode, car je savais bien que j’allais continuer. C’est passé dans L’ Écho des Savanes [n°27] en même temps que le premier épisode de « Maurice Leblanc » dans Métal ! Dionnet n’était pas content du tout ! Je n’ai pas pu continuer les deux en parallèle et j’ai donc arrêté provisoirement « Bois Willys »…

bdzoom.com : Le premier épisode de L’ Écho des Savanes est-il repris dans l’album « Bois Willys » des Humanoïdes Associés ?

Denis Sire : Oui, sans être sorti dans Métal… Autre anecdote concernant ce premier épisode où apparaît Bettie, c’est que les planches ont disparues ; elles sont parties à l’impression en Espagne et je ne les ai jamais revues ! En plus, ils ont trafiqué les films pour modifier les bleus, car j’avais fait des lavis et j’avais mis des trames. Le trait est finalement sorti complètement bouffé dans l’album…

bdzoom.com : Etes-vous collectionneur de ce fétichisme des années 40-50 ou d’autre chose ?

Denis Sire : Non, pas vraiment… J’ai beaucoup de documents, de bouquins, des fringues et des motos… Pour les motos, ça va – ça vient… J’en ai eu douze, je viens d’en racheter une… Mon rêve est d’aller battre un record sur le lac salé… J’ai plein d’amis rockers, avec mon boulot actuel d’illustrateur pour la revue Moto Revue Classic.

bdzoom.com : Il y a une évolution au niveau de vos thèmes ; on passe de l’érotisme feutré américain vers une approche plus rock. Est ce dû à la politique éditoriale de Philippe Manœuvre qui a insufflé un esprit rock à Métal hurlant ?

DS : Oui… Mais quand il a commencé à faire des numéros spéciaux rock, cela m’ennuyait profondément, car je connaissais la scène et je n’avais pas du tout envie de raconter ça. Je n’avais pas d’idées… Je ne suis pas influencé par ce que je vis dans le présent, il faut que cela infuse… J’ai alors rencontré le scénariste Alain Paucard. La première histoire que nous avons faite ensemble était une idée de lui [« The Screaming Dad », Métal n°39 bis, spécial rock, mars 79], et la deuxième, « 6T Mélodie » [dans Métal n°45 bis spécial rock, octobre 79], était une idée à moi que je n’arrivais pas développer.

Une page de « 6T Mélodie ».

« 6T Mélodie ».

bdzoom.com : Cette collaboration reflète-t-elle de vos difficultés à écrire seul ?

Denis Sire : Oui… À écrire seul et court ; j’ai beaucoup de mal à m’arrêter (rires) ! C’est pourquoi il faisait une mise en page précise que je suivais. Quand je travaille tout seul, c’est parfois difficile… Avec les dernières planches de « Ziblyne et Bettie » [pour l’album « Red Walle », à venir], c’est encore pire ! Elles mangent des champignons hallucinogènes, la princesse Ténèbre (une vénusienne) arrive là-dessus… Enfin quoi, c’est délire et torride ! Mais si je ne m’éclate pas un petit peu, ça me gonfle carrément !

bdzoom.com : Quand vous travaillez seul, est ce que vous écrivez un premier script que vous suivez, ou est-ce de l’improvisation ?

Deux pages de « Ziblyne et Bettie » publiées dans le mensuel Lui, en 1992.

Denis Sire : Les deux premières parties de « Ziblyne et Bettie » étaient un peu de l’improvisation, épisode après épisode, voire planche après planche. Par la suite, j’ai écrit un script, mais j’ai fait totalement autre chose ! En ce moment, je prépare « M262 », un nouveau scénario pour un album. Je le fais seul pour l’instant. Je cherche aussi un éditeur un peu Rock ’n’ Roll. Peut-être Albin Michel…

Sire en slip !

bdzoom.com : Dans le numéro 60 de Métal, vous avez posé en slip pour la revue, vous vous souvenez ?

Denis Sire : Oui, c’était à la soirée de Noël, qu’ils organisaient toujours… Il y avait un studio improvisé. Ils nous avaient demandé ça. C’était assez drôle, J’avais un beau slip kangourou !

bdzoom.com : Doit-on en déduire que l’ambiance était bonne au sein de l’équipe ?

Denis Sire : Extra ! L’émulation entre auteurs, dessinateurs était très forte. Et il y avait les concerts Métal hurlant. Fun ! Fun ! Jusqu’au jour funeste où JPD et Manœuvre découvrirent la télé…

bdzoom.com : Vous travaillez régulièrement pour Heavy Metal, la version américaine de Métal hurlant. Ont-ils publié toutes vos histoires ?

Denis Sire : Oui, presque… Ils choisissaient, ils ne mettaient pas tout… Malheureusement, je n’ai pas la liste de toutes mes publications dans Heavy Metal. Je ne sais pas trop comment mon style est perçu là-bas, à part qu’ils m’aiment bien… Je n’y suis jamais allé exprès… Je suis allé une fois à Indianapolis, pour la course des 500 milles, afin d’y réaliser un reportage graphique, mais jamais pour la BD…

Art of Denis Sire

bdzoom.com : Pouvez-vous parler du maxi portfolio que vous produisez directement pour les USA ?

Denis Sire : J’ai signé le contrat et j’attends les dollars ! Je dois livrer 96 planches d’illustrations et de narrations en pleines pages ou en 3 images maximum par planche. Il y aura des pin-ups, des véhicules, de la Fantasy. Cela sortira dans la même collection que le Manara. Le livre sera du même format que le « Bois Willy »s de la collection Pied Jaloux [des Humanoïdes Associés, 1981], mais en nettement plus épais, avec une couverture cartonnée.

bdzoom.com : Pendant plusieurs années, on a parlé de votre collaboration possible à « Batman », suite à des essais réalisés début 80. Qu’en est-il exactement ?

Denis Sire : Cela venait de Fred Manzano [le libraire de la librairie Déesse à Paris], mais il n’y a pas eu de suite. J’avais fait trois planches d’essai qui sont finalement sorties dans des fanzines…

bdzoom.com : Vous avez sorti début 2002 le portfolio « HD Pin-up », portant sur les motos Harley-Davidson. Comptez-vous dorénavant plus travailler dans l’illustration que dans la BD ?

Denis Sire : N’oublions pas « L’IÎle des Amazones » avec J.P. Dionnet (Albin Michel, 1997).

J’ai aussi sorti mon « Mon Continental Circus » à moi  (La Rivière, 2001), un livre sur les grands prix motos avec des illustrations [et des textes, en collaboration avec Éric Breton].

Mais j’aimerais bien refaire de la BD. Après le livre américain, normalement je m’y remets…

Je ferai un album en reprenant la suite de « Ziblyne et Bettie » (titre provisoire « Red Walle »), en plus de « M262 »…

Jean DEPELLEY

Ses premières BD réalisées en 1953 (western, romance, horreur) lui ouvrent les portes du Studio de Simon et Kirby. Ditko devient l’assistant de Marvin Stein. D’abord encreur (« Captain 3-D »), on lui confie rapidement des histoires dans Black Magic (Prize Publications). Mais en 1954, atteint de tuberculose, il cesse un temps ses activités…

En 1956, il réalise en free-lance pour Atlas (l’ancêtre de Marvel) des récits de science-fiction et d’horreur (notamment dans Strange Tales), jusqu’à ce que l’éditeur perde son distributeur et manque de disparaître.

En 1958, il crée un studio avec l’artiste Eric Stanton, s’aidant mutuellement jusqu’en 1968, dessinant notamment les aventures érotique de « Sweeter Gwendoline »…

Chez Charlton, Ditko et le scénariste Joe Gill créent « Captain Atom » dans Space Adventures.

En 1961, Ditko revient chez Atlas, entre-temps devenu Marvel. Il retrouve Kirby et l’encre à plusieurs reprises (histoires de guerre, de monstres…), ajoutant au dynamisme du King son propre sens du design et l’élégance de sa plume et de son pinceau.

Avec le directeur de publications Stan Lee, il reprend Amazing Adventures à Kirby, réalisant des petites histoires dans la lignée de la « Quatrième Dimension ». Dans le numéro 15 de la revue devenue Amazing Fantasy, avec Stan Lee, il modifie complètement Spiderman, un personnage de Jack Kirby ressemblant un peu trop à The Fly (le super-héros concurrent de MLJ), pour créer la série « Spider-Man » et s’incarner totalement dans son alter ego Peter Parker.

Travaillant selon la Marvel Method, suite à des discussions brèves avec Stan Lee, Ditko écrit et dessine seul les épisodes, par la suite dialogués par Lee… Le succès est immédiat et « Spider-Man » obtient rapidement sa propre revue, The Amazing Spider-Man, qui rivalise avec les ventes de la revue-phare de l’éditeur, Fantastic Four.

En parallèle, il travaille toujours pour Charlton chez lequel il adapte les films de monstres anglais « Gorgo » et « Konga »

Mais, chez Marvel, c’est avec le personnage de Doctor Strange dans Strange Tales en 1963 que Ditko donne la pleine mesure de son immense talent, lançant le Sorcier Suprême dans des aventures fantastiques, voire psychédéliques… Il donne également à l’armure d’Iron Man ses couleurs définitives (Tales of Suspense n°48).

Toujours pour Marvel, il amène un look immédiatement reconnaissable aux revues grâce aux cartouches avec les personnages en haut à gauche des titres, facilitant la reconnaissance des revues sur les présentoirs.
Il reprend à Kirby la série « Hulk » dans Tales to Astonish et crée en 1964 le personnage du Leader, premier adversaire récurrent du géant vert.N’obtenant pas d’intéressements de l’éditeur suite à la vente des droits de « Spider-Man » à la société de dessins animés Grantray-Lawrence, Ditko quitte abruptement Marvel en 1966.
Il retourne chez Charlton sur Captain Atom, Blue Beetle et The Question et participe aux séries Tower (« Thunder Agents », « Dynamo »).

Il dessine également d’extraordinaires histoires en lavis pour les magazines noir et blanc de Warren (Creepy, Eerie).

À partir de 1967, il rejoint Wallace Wood sur Witzend, démarrant « Mister A », une série teintée d’objectivisme, la philosophie individualiste d’Ayn Rand qu’il a adoptée suite à la lecture de Atlas Shrugged (« La Grève »).

En 1968, chez DC Comics, il crée les personnages de The Creeper et Hawk and Dove (dans la revue Showcase), mais se brouille avec ses collaborateurs et quitte la société en 1969.

Avec Wally Wood, il collabore aux deux numéros de Heroes, Inc. Presents Cannon, un comic book destiné aux militaires américains stationnés à l’étranger.
Il reste chez Charlton Comics jusqu’en 1975, créant « Liberty Belle » et « Killjoy ». Puis, il participe à l’aventure éphémère d’Atlas Seaboard de Martin et Chip Goodman, imaginant « The Destructor » (avec Archie Goodwin) et
« Tiger Man » (avec Wally Wood).

Il retourne ensuite chez DC Comics et signe « Shade The Changing Man », « Stalker » (avec Wood) et reprend « The Creeper » (en back-up de World’s Finest Comics). Il travaille ensuite sur Legion of Super-Heroes de 1980 à 1981.

En 1979, il revient en free-lance chez Marvel, y conclut le « Machine Man » de Kirby et reprend « Micronauts ».

En 1982, il retrouve Kirby chez Pacific Comics, sur des back-ups de « Captain Victory » et « Silver Star ». De 1984 à 1988, il travaille à nouveau pour Marvel, dessinant « ROM » et inventant « Speedball ».

En 1993-1994, il dessine la série « Jack Kirby’s Secret City Saga » chez Topps et travaille épisodiquement chez Eclipse jusqu’en 1998, année où il annonce sa retraite.

Depuis, il poursuit une carrière indépendante pour l’éditeur Rob Snyder avec des revues aux petits tirages (« Mr. A », « Ditko Presents », « Ditko Package »…), mettant en images sa philosophie objectiviste…

Il est retrouvé mort chez lui par la police le 29 juin dernier, victime d’un malaise cardiaque.
Steve Ditko était inscrit depuis 1990 au Jack Kirby Hall of Fame et, depuis 1994, au Eisner Award Hall of Fame.

Jean DEPELLEY, avec l’« Amazing » complicité de Franck GUIGUE

De nombreux articles et dossiers concernant Steve Ditko ont déjà été publié sur BDzoom.com. Nous vous invitons à les redécouvrir :

http://bdzoom.com/123935/actualites/hommage-anniversaire-a-mister-steve-ditko-avec-deux-titres-rares-en-francais%e2%80%a6/

http://bdzoom.com/50263/comic-books/a-l%e2%80%99occasion-des-50-ans-du-personnage-l%e2%80%99origine-de-spider-man-1ere-partie/

http://bdzoom.com/50451/comic-books/les-debuts-de-spider-man-a-marvel-2e-partie/

http://bdzoom.com/50620/patrimoine/a-l%e2%80%99occasion-des-50-ans-de-spider-man-%e2%80%93-3eme-partie-steve-ditko-vs-jack-kirby-sur-spider-man/

http://bdzoom.com/50768/comic-books/a-l%e2%80%99occasion-des-50-ans-de-spider-man-%e2%80%93-4eme-partie-steve-ditko-et-jack-kirby-sur-spider-man/

http://bdzoom.com/106310/comic-books/%c2%ab-docteur-strange-l%e2%80%99integrale-1963-1966-%c2%bb-par-steve-ditko-et-stan-lee/

http://bdzoom.com/55214/comic-books/%C2%AB-creepy-%C2%BB-t1-et-%C2%AB-eerie-%C2%BB-t1-par-archie-goodwin-co/

http://bdzoom.com/66487/comic-books/%C2%AB-the-silver-age-of-dc-comics-1956-1970-%C2%BB-par-paul-levitz/

L'hommage d'Enrico Marini.

En France tout d’abord, un projet extraordinaire a été finalisé par Mickaël Géreaume et Alain Delaplace : « Kirby & Me », un ouvrage réunissant plus de 200 auteurs européens et américains rendant hommage au King of Comics, à travers des dessins et des textes. Sous une couverture saisissante de Laurent Lefeuvre, ce pavé monumental édité par Komics Initiative se décline en cinq chapitres rythmés par les illustrations dynamiques de Laurent Zimny. Il permet une découverte de talents graphiques internationaux et de témoignages : le regretté Joe Simon, Jean-Pierre Dionnet, Thierry Mornet, Philippe Cordier, Philippe Druillet, Xavier Fournier… Des artistes américains se sont également associés à ce beau livre : Bill Sienkiewicz, Klaus Janson, Mike & Laura Allred, Michael Cho, Paolo Leandri, Tomm Coker… Quelques dessinateurs frenchies remarqués : Stéphane Perger livre une hallucinante vision de l’univers Kirby ; Denis Bajram témoigne sincèrement et dépeint magistralement Galactus et le Silver Surfer, qui inspirent également Alexis Sentenac ; Niko Henrichon (frenchy d’adoption) et Olivier Vatine ont chacun choisi Kamandi ; Tébo nous gratifie de gags en double strips ; Guile Sharp propose un combat de titans entre Black Panther et Kalibak ; Laurent Sieurac, Étienne Le Roux, Philippe Caza, Jean-Yves Mitton, Ciro Tota, Chris Malgrain, Paul Renaud, Fred Grivaud, Czek, Reed Man, Patrick A. Dumas, Franck Biancarelli, Antonio Lapone, Olivier Hudson, Enrico Marini et tant d’autres forment ainsi un trésor de gratitude internationale.

Le magnifique poster de Ciro Tota et Laurent Lefeuvre offert aux souscripteurs de l’ouvrage.

Après une campagne d’appel de fonds dépassant les attentes initiales (184 % des fonds espérés), l’ouvrage, tiré à 1 300 exemplaires, faisait son apparition en juin dernier.

Cerise sur le gâteau, l’ouvrage contient également quelques magnifiques dessins de Kirby tirés du projet cinématographique « Lord of Light » de Barry Geller. Rappelons que ce film avorté, adaptant le roman de Roger Zelazny, a été utilisé par la CIA pour délivrer des diplomates américains retenus en Iran, comme le raconte le film « Argo » (voir : http://bdzoom.com/51210/actualites/un-nouveau-film-avec-jack-kirby/).

Un dessin de Kirby pour « Lord of Light ».

Kirby4Heroes.

Les profits des ventes de l’ouvrage financeront la campagne Kirby4Heroes lancée par Jillian Kirby, la dernière petite-fille de Jack, au sein de l’organisation caritative Hero Initiative aidant les auteurs de comics âgés dans le besoin. Inspirée par la générosité de son aïeul, Jillian impulsait dès 2012 Kirby4Heroes, visant à lever des fonds destinés à Hero Initiative (voir : http://bdzoom.com/52113/actualites/jullian-kirby-la-petite-fille-du-king-of-comics-sengage-aupres-de-hero-initiative-pour-aider-les-auteurs-bd-dans-le-besoin%E2%80%A6/, http://bdzoom.com/89764/actualites/une-nouvelle-campagne-kirby4heroes-en-lhonneur-de-jack-kirby/ et http://bdzoom.com/77206/actualites/des-news-du-front-kirby/).

Le logo de l’Internationale Comic Con de San Diego.

Cette opération se renouvelle chaque année à la date d’anniversaire de son grand-père. Donc, le 28 août prochain, n’oubliez pas le King, soit en achetant ce formidable ouvrage, soit, si vous l’avez déjà, en donnant directement à Kirby4Heroes (http://www.kirby4heroes.com/).

Du 20 au 23 juillet 2017, à la Comic Con International de San Diego, le centenaire du King était également célébré.

Plusieurs débats ont eu lieu. En plus du traditionnel Kirby Panel, d’autres étaient consacrés à la famille Kirby, à John Morrow de la société TwoMorrows (qui publie The Jack Kirby Collector et bien d’autres superbes magazines depuis plus de vingt ans) et à Mike Royer, l’encreur extraordinaire et définitif de Kirby.

Photographie du Kirby Family Panel, avec, de gauche à droite, assises, Jillian, Lisa et Tracy Kirby, et debout, Mark Evanier, Jeremy Kirby et Mike Thibodeaux.

Le King a d’ailleurs récolté une moisson de prix et non des moindres ! D’abord le Disney Legend, décerné le 14 juillet dernier à Los Angeles en présence de Neal Kirby, le fils de Jack, et récompensant les artistes ayant révolutionné la société Disney (propriétaire de Marvel depuis 2009). Puis le Icon Award de San Diego, attribué pour la première fois de façon posthume à un artiste dont l’œuvre a bouleversé le média. Et enfin le Bill Finger Award, récompensant Jack en tant que scénariste (ou coscénariste) pour l’ensemble de son œuvre ; y compris ses travaux chez Marvel. Une reconnaissance totale qu’on attendait depuis longtemps !

L’ouvrage « Jack Kirby, Pencils and Inks », présentant en vis-à-vis des planches crayonnées et encrées des années soixante-dix.

À San Diego, le réalisateur Marc Azéma et votre serviteur étaient aussi présents, filmant de nombreuses interviews pour le film documentaire « La Guerre de Kirby », qui sera programmé à la télévision française à la fin de cette année.

C’était l’occasion de retrouver de nombreux amis, notamment la famille Kirby (Lisa, Tracy, Jeremy et Jillian), John Morrow, Rand Hoppe et Tom Kraft du Kirby Museum (http://kirbymuseum.org/, qui en association avec l’éditeur IDW vient de sortir le magnifique livre « Jack Kirby, Pencils and Inks »), Mark Evanier, Mike Thibodeaux, Mike Royer et bien d’autres… et de montrer l’ouvrage « Kirby & Me » qui a beaucoup plu.

Nous avons également croisé le producteur Barry Geller. Celui-ci relance la production avortée de « Lord of Light » sous la forme d’une série télé.

La figurine « Lord of Light » annonçant la future série télé, vendue en exclusivité à la Comic Con.

Extrait de la série TV « Inhumans ».

Une drôle d’impression, cette année, à la Comic Con. Avec l’avènement prochain des séries télé « Inhumans » et la sortie à venir du nouveau film de « Thor », les héros de Jack étaient sur tous les murs de la ville. San Diego était devenue Kirby City… On ne pouvait rêver plus bel hommage.

Long Live the King !

Jean DEPELLEY & Vincent FACÉLINA

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Nicolas Labarre, maître de conférences en civilisation américaine à l’Université de Bordeaux.

Sans hésitation aucune, « Heavy Metal, l’autre Métal hurlant » est un livre indispensable pour tout amateur de l’école Métal hurlant et du mouvement révolutionnaire que la revue française apporta au 9^eart à partir de la moitié des années 1970.

National Lampoon (février 1977).

L’ouvrage se focalise sur Heavy Metal, la version américaine de Métal hurlant lancée en 1977 par le National Lampoon comme une simple traduction (et donc logiquement méconnue dans notre pays) et qui deviendra, par la suite, un magazine à part entière sous l’égide de ses rédacteurs.

En filigrane, les relations entre les principaux acteurs de la BD adulte mondiaux sont décrites, de Pilote à Métal hurlant en France, en passant par les comix underground et Ground Level [c’est-à-dire des revues indépendantes se situant entre l’underground et les comics mainstream ou overground de type Marvel ou DC] comme Star*Reach.

Couverture de Heavy Metal 1 (avril 1977) par Jean-Michel Nicollet.

Métal hurlant n° 1 (janvier 1975) : dessin Moebius.

Le livre, structuré en plusieurs chapitres, commence par une généalogie croisée des revues Métal hurlant et Heavy Metal, permettant de saisir les interactions culturelles du 9^eart entre nos deux continents.

Suit une partie consacrée à Heavy Metal, avec une contextualisation remarquable et une chronologie analysant ses différentes périodes, selon la direction éditoriale : Sean Kelly (1977-1980), Ted White (1980), Julie Simmons-Lynch (1981-1992), Kevin Eastman (1993)…

On comprend clairement les enjeux et les raisons, tant artistiques qu’économiques, poussant Heavy Metal vers son indépendance, s’affranchissant de la tutelle de la revue française.

L’essai de Nicolas Labarre  détaille avec clarté et précision cette évolution.

Couverture de Heavy Metal n° 3 (juin 1977) par Moebius.

Un chapitre est consacré aux imitateurs américains de Heavy Metal : que ce soit Epic chez Marvel, 1984 chez Warren…, des revues qui, par ailleurs, connaîtront des versions françaises, reflets abâtardis de Métal hurlant.

Avec les crises financières affectant Métal hurlant, Heavy Metal est contraint d’élargir ses approvisionnements en bandes dessinées européennes, démarchant Pilote (Dargaud), mais aussi Selecciones Illustradas : l’agence catalane fournissant du matériel à l’éditeur américain Warren.

Un focus est ensuite fait sur les versions allemandes Metall Menschen, Star Fantasy et Schwer Metall, qu’une filiation floue relie à la fois à Métal hurlant et à Heavy Metal.

Affiche du film « Heavy Metal » (1981).

Livret de la pièce de théâtre précédant la sortie de « Starstruck » par Kaluta dans la revue.

En 1981, avec la production du film « Heavy Metal » de Gerald Potterton, la revue américaine se démarque définitivement de Métal hurlant, même si la réciproque n’est pas forcément vraie.

Nicolas Labarre en profite pour documenter objectivement les relations parfois difficiles entre rédactions américaines et françaises.

« Heavy Metal, l’autre Métal hurlant » s’achève sur un entretien-vérité avec la rédactrice Julie Simmons-Lynch, présente des débuts jusqu’à 1993.

Tout au long de l’ouvrage, on assiste à une métamorphose : Heavy Metal se cherche et se transforme imperceptiblement, abandonnant son statut de simple traducteur de bandes dessinées françaises (révolutionnaires, il est vrai !) pour publier des auteurs américains (Paul Kirchner, Howard Chaykin, Michael Kaluta,

Page de Howard Chaykin (« Cody Starbuck », Heavy Metal, mai 1981).

Arthur Suydam, Jeff Jones,

Jeff Jones (« I’m Age », Heavy Metal v.5 n° 11, 1982).

Gray Morrow puis Charles Burns et quelques artistes modernes) et devenir aux États-Unis un véritable fleuron novateur et original de la BD adulte.

Gray Morrow (« Orion », Heavy Metal 1978).

Une couverture kitch de Heavy Metal (V.1 n° 10, 1978), avec « des filles de calendrier sur des chevaux », selon l’expression de Dionnet.

Avec l’avènement des revues adultes expérimentales (telle RAW d’Art Spiegelman et Françoise Mouly), Heavy Metal sera décrié par la critique élitiste pour sa politique commerciale, son sexisme et le mauvais goût de ses couvertures (de type magazine pour homme).

Pourtant, aux États-Unis, Heavy Metal reste la publication ayant permis à la bande dessinée de distraction de devenir adulte. Elle a également démocratisé les graphic novels, imposé une meilleure qualité d’impression et le respect des auteurs. Et que dire de son influence sur le cinéma actuel ? Sans Heavy Metal, y aurait-il eu « Star Wars », « Alien » et toute la cohorte des blockbusters actuels ?

Heavy Metal n° 280, le premier numéro sous la direction de Grant Morrison (mai 2016).

Heavy Metal paraît toujours, quarante ans après son premier numéro, démontrant s’il en est une véritable institution outre-Atlantique. Fidèle à ses origines, la revue ose toujours s’aventurer en terra incognita. Pour preuve, le génial scénariste anglais Grant Morrison en a récemment repris la direction.

En conclusion, « Heavy Metal, l’autre Métal hurlant » de Nicolas Labarre est à recommander vivement à tous les amateurs d’histoire de la bande dessinée.

Affiche de Heavy Metal F.A.K.K..

Grâce à son utilisation d’outils adaptés de l’analyse historique (témoignages, contextualisation, exemples judicieux, documents graphiques…), l’auteur nous fait comprendre simplement ce parcours croisé pourtant complexe et, plus généralement, retrace avec talent plus de quarante ans d’évolution partagée des bandes dessinées adultes des deux côtés de l’Atlantique.

On regrettera, peut-être, l’imprécision concernant la revue américaine après 1993 et son rachat par Kevin Eastman. Une analyse de la nouvelle direction et de la production du 2e film, « Heavy Metal F.A.K.K. » (Michael Coldewey et Michel Lemire, 2000), aurait également été la bienvenue.

Grant Morrison arrive à Heavy Metal.

D’un point de vue iconographique, « Heavy Metal, l’autre Métal hurlant » s’avère un peu aride, malgré quelques diagrammes et illustrations extrêmement pertinents, sans doute pour éviter les problèmes de droits d’auteurs en cette période de tension autour de l’exploitation potentielle du « Dune » de Jodorowski et Moebius.

Souhaitons que ce livre remarquable trouve son public. Son analyse critique et historique de haut vol fait honneur aux unités de recherche spécialisées dans les domaines qui nous intéressent.

Jean DEPELLEY

« Heavy Metal, l’autre Métal hurlant » par Nicolas Labarre

Magnifique illustration de Michael Kaluta tirée de son portfolio "Starstruck".

Éditions des Presses universitaires de Bordeaux (25 €) — ISBN : 979-10-300-0129-7

Help ! n° 11.

Au printemps 1960, Kurtzman abandonne rapidement Wildest Westerns pour se consacrer à une autre copie de Mad Magazine pour le compte de Warren : Help !.

Couverture du n° 1 de Yak Yak pour les Four-Color Comics.

Bien entendu, Jack Davis est de l’aventure, jusqu’en 1963.

En 1961, Davis continue dans la même veine chez l’éditeur jeunesse Dell, qui souhaite lui aussi s’essayer à l’humour « Mad ». Davis y lance Yak Yak, un comic book qu’il écrit, dessine et dirige lui-même, le temps de deux numéros des Four Color Comics.

En 1962, Kurtzman lance « Little Annie Fanny » dans Playboy (octobre). Le succès est au rendez-vous.

Ne parvenant pas à tenir le rythme, Elder se fait assister par quelques dessinateurs, dont Jack Davis, Russ Heath, Frank Frazetta, Al Jaffee…

« Little Annie Fanny » de Playboy : Davis assiste Will Elder au dessin.

Photographie de Kurtzman, Elder et Davis en compagnie d’une Bunny.

En 1962, Davis réalise le fameux poster géant du monstre de Frankenstein, dans le style mi-horrifique mi-humoristique qui résume si bien son travail.

Poster publicitaire du monstre de Frankenstein (Famous Monsters of Filmland n° 18).

Cette affiche est disponible auprès de Captain Company, la société de ventes par correspondance de masques de monstres et autres jouets de science-fiction… dont les publicités paraissent dans le magazine Famous Monsters of Filmland.

Rawhide Kid n° 35.

En 1963, chez Marvel, Davis succède à Kirby sur Rawhide Kid n° 33-35.

Pour cette dernière commande non humoristique, Davis collabore avec le directeur de publications/dialoguiste Stan Lee.

La famille Davis s’installe dans le comté Westchester (New York). Jack et Dena ont deux enfants. La maison est remplie d’originaux, à l’exception de ceux de « Little Annie Fanny » qui choquent madame.

La même année, Davis dessine l’affiche de la comédie américaine « It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World » de Stanley Kramer, avec Spencer Tracy et une pléiade d’acteurs célèbres des années 1960. La famille Davis est invitée à la grande première sur Broadway, en présence des acteurs. Le film est un énorme succès critique et commercial. La carrière de dessinateur d’affiches de Davis est réellement lancée.

L’affiche de "It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World".

Richard Wolfe (« Many Happy Returns of the Day ! »).

Toujours en 1963, Davis enchaîne les pochettes de disques : pour Richard Wolfe (« Many Happy Returns of the Day ! », MGM Records), pour les musiciens country humoristiques Homer & Jethro (« Homer and Jethro Go West », RCA Victor), Ben Colder alias Sheb Wolley  ou le musicien de Big Band parodique Spike Jones.

La couverture de Creepy n° 1.

En 1964, dans le sillage de Help !, Davis est embauché par le responsable de publication Russ Jones pour faire la couverture d’un nouveau magazine Warren consacré à l’horreur : Creepy.

Là, il retrouve succinctement ses vieux amis de E.C. (Joe Orlando, Frank Frazetta, Reed Crandall…). Mais, toujours craintif quand il s’agit d’horreur, Davis concentre ses activités sur Help !.

Dans la foulée, il illustre un dépliant publicitaire de 6 pages avec les héros des séries de la chaîne NBC, publié en couleur dans le magazine TV Guide de septembre 1965 : l’une des revues les plus vendues aux USA.

Ses caricatures de Johnny Carson, Dean Martin et des héros de séries télé Dr. Kildare, Napoleon Solo et Maxwell Smart… attirent l’attention de la rédaction de TV Guide qui lui passera directement commande pour des illustrations intérieures.

Dépliant de TV Guide (septembre 1965).

Une illustration intérieure de TV Guide pour « Des agents très spéciaux » (« The Man from U.N.C.L.E. »).

Un dessin illustrant la série « Daniel Boone » pour TV Guide (1965).

Une illustration intérieure de "Meet The North American Indians" d’Elizabeth Payne.

La couverture de "Meet The North American Indians" d’Elizabeth Payne.

En 1965, il illustre magnifiquement « Meet The North American Indians » : l’ouvrage d’Elizabeth Payne (Random House).

La couverture du roman de poche « The Belle from Catscratch » de Richard Meadle & Jay Rutledge.

La même année, il alterne affiches de films (« Dear Brigitte de Henry Koster », avec James Stewart et Brigitte Bardot) et couvertures de livres de poche (notamment le polar « The Belle from Catscratch » de Richard Meadle & Jay Rutledge, Fawcett).

En 1965, suite à des divergences éditoriales entre Kurtzman et Warren, Help ! s’arrête.

À la recherche d’un contrat de remplacement, Jack Davis revient chez Mad Magazine au n° 99, toujours sous la direction de Feldstein.

Pour des raisons financières, Gaines a cédé le magazine au groupe Kinney National, affilié à la mafia par une de ses succursales.

Kinney veut se diversifier et s’acheter une conduite. Gaines a conservé son poste d’éditeur. Davis y réalise sporadiquement des rubriques humoristiques à un salaire beaucoup plus bas que chez ses autres clients.

L’affiche de « Dear Brigitte » de Henry Koster.

Page intérieure de Mad n° 99 (décembre 1965).

Le petit format Mad Paperback n° 19 : « It's a World, World, World, World Mad ».

La même année, sur la couverture d’une réédition Mad Paperback, Davis parodie son affiche du film « It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World », sous le titre : « It’s a World, World, World, World Mad ».

La pochette de « The Mad Show ».

Jusqu’à la fin des années 1970, il réalisera quelques autres couvertures de Mad Paperbacks.

En janvier 1966, Mad devient une comédie musicale sur Broadway sous le titre « The Mad Show » (musique de Mary Rodgers et textes de Larry Siegel et Stan Hart).

Davis dessine la pochette du disque Columbia. Il enchaîne sur celle de Johnny Cash, « Everybody Loves a Nut ».

La pochette du disque de Johnny Cash : « Everybody Loves a Nut ».

Cette même année, Davis poursuit ses affiches auprès des sociétés de production de cinéma :  « The Russians are Coming The Russians are Coming » (de Norman Jewison), « The Funny Thing  Happened on the Way to the Forum » (la comédie musicale de Richard Lester), « Drop Dead Darling » (le film policier de Ken Hughes, avec Tony Curtis). Il produit aussi des dessins publicitaires pour les desserts gélifiés Jell-O.

L’affiche de « The Russians are Coming The Russians are Coming » de Norman Jewison.

« Drop Dead Darling » de Ken Hughes.

Une publicité pour les Jell-O.

À partir de 1966, on le retrouve en free-lance chez la société de production de télévision Rankin-Bass, à la conception des personnages pour le dessin animé « The King Kong Show » (coproduit par la Toei Film japonaise) et, en 1967, sur le design des personnages animés en stop-motion du film « Mad Monster Party » de Jules Bass.

Dessins préparatoires pour le cartoon « The King Kong Show ».

À cette occasion, il retrouve son ami Harvey Kurtzman qui travaille sur le scénario (avec Len Korobkin et peut-être Forrest Ackerman).

Design des personnages animés en stop-motion du film « Mad Monster Party ».

En 1966, Warren souhaite sortir un deuxième magazine noir et blanc de bandes dessinées d’épouvante, sur le même modèle que Creepy.

Le nom choisi pour la revue, Eerie, s’avère faire l’objet d’un contentieux avec Myon Fass : l’éditeur de Eerie Publications qui s’apprête à inonder le marché de copies de basse qualité de Creepy (Weird, Witches’ Tales, Terror Tales…).

Le rarissime Eerie n° 1.

Pour gagner la course, Warren sort à la va-vite un numéro non distribué et tiré à 200 exemplaires, justifiant sa propriété du nom.

Monté avec des histoires déjà parues dans Creepy, Eerie n° 1 possède une magnifique couverture inédite de Jack Davis.

Dessins intérieurs pour Mad n° 165.

Davis recommence à collaborer régulièrement à Mad Magazine dès le n° 108 (janvier 1967), délivrant des dessins intérieurs dans quasiment tous les numéros, et cela pendant près de trente ans.

L’affiche de « Waterhole #3 » (« L’Or des pistoléros »).

La première couverture de TV Guide par Davis.

La même année, Davis fait le plein d’affiches : les comédies « 8 on the Lam » (George Marshall, avec Bob Hope) et « The Producers » (Mel Brooks, avec Gene Wilder), le western comique « Waterhole #3 » (William Graham, avec James Coburn), la comédie musicale « The Flim Flam Man » (Irvin Kershner).

En 1968, Davis réalise une première couverture pour TV Guide.

Il y caricature les présentateurs télé Andy Griffith, Don Knotts et Jim Nabors.

Couverture de TV Guide avec « Mission impossible ».

Il en réalisera 22 en tout, jusqu’en 1975 : « Toutes les commandes étaient intéressantes, parce que TV Guide était le magazine le plus vendeur en Amérique. Je me souviens des voyages en MG de New York à Radnor en Pennsylvanie, pour montrer aux éditeurs mes derniers concepts. J’avais l’impression d’être le type le plus chanceux du monde. »

En parallèle à Mad et TV Guide, Davis réalise de nouvelles affiches de comédies : « Salt and Pepper » (Richard Donner), « The Party » (Blake Edwards, avec Peter Sellers), « Inspector Clouzeau » (Bud Yorkin) et « The Impossible Years » (Michael Gordon, avec David Niven).

L’année suivante, il continue sur sa lancée, avec « Some Kind of a Nut » (Garson Kanin, avec Dick Van Dyke et Angie Dickinson) et le western « Viva Max ! » (Jerry Paris, avec Peter Ustinov) pour lequel il réalise aussi les dessins de promotion.

L’affiche de « The Party » : la géniale comédie de Blake Edwards.

Mad n° 135 (janvier 1970)

À partir de janvier 1970, Davis reprend sporadiquement les couvertures de Mad.

Il se rend régulièrement à New York dans les nouveaux locaux du magazine sur la 3^e Avenue, partagés avec ceux de l’éditeur DC Comics également racheté par Kinney National, en 1967.

Le groupe possède maintenant des journaux à succès et la structure Independent News qui les distribue.

Il va pouvoir se lancer dans le cinéma et l’industrie du disque et devenir le géant Time Warner.

Davis réalisera une quinzaine de couvertures pour Mad, jusqu’en 1995.

Toujours en 1970, il peint de nouvelles affiches de films : celles de la comédie « One More Time » (Jerry Lewis) et du film de guerre parodique « Kelly’s Heroes » (« De l’or pour les braves », Brian G. Hutton avec Clint Eastwood) pour lequel il réalise également un livret promotionnel.

L’affiche de « De l’or pour les braves ».

Ebony (septembre 1971).

Davis poursuit ses couvertures de TV Guide, caricaturant les animateurs télé Rowan & Martin (28 mars 1970), son idole de jeunesse Bob Hope (10 avril 1971) et les acteurs de la série Bonanza (14 août 1971).

« The Jackson 5ive ».

Il fait également une couverture pour la revue noire Ebony.

En 1971, pour le studio télé Rankin-Bass, il livre les dessins des personnages de la série animée « The Jackson 5ive ».

Publicités pour les insecticides Raid.

Il réalise également des dessins publicitaires pour les insecticides Raid.

Une page de « Superfan ».

Album avec les strips de « Superfan ».

Au même moment, sur scénario de Nick Meglin (qui écrit aussi dans Mad), Jack Davis anime le comic strip « Superfan » pour le magazine Pro Quarterback consacré à son sport préféré : le football américain.

L’ensemble des strips sera réédité en 1972 dans deux petits formats noir et blanc éponymes.

Fan de football et des Bulldogs de Georgie en particulier, il dessine gratuitement pour son équipe préférée, en échange de tickets pour les finales.

La même année, son humour décalé lui vaut de réaliser l’affiche de « Bananas » (Woody Allen).

Davis se souvient avec amusement de son unique rencontre avec le réalisateur new-yorkais : « C’était dans un ascenseur. Woody ne m’a même pas regardé. »

Affiche de « Bananas ».

L’année 1972 s’avère être l’une des plus fastes de la carrière, pourtant chargée, de Davis. Outre les pochettes de disques (« Motorcycle Mama » du groupe Sailcat avec ses douze dessins dépliants, « Money Talks » d’Allen Funt) et les dessins pour Mad, Davis démarre une collaboration fructueuse avec le prestigieux Time Magazine en tant que dessinateur de couvertures. Davis se souvient qu’il lui fallait beaucoup de documentation et une semaine entière de recherche pour caricaturer les célébrités. Mais, côté finances, le jeu en vaut la chandelle. Sa première couverture sort en octobre 1972 et il y en aura une trentaine jusqu’en 1976, avec quelques très bonnes surprises pour l’artiste.

Trois couvertures de Time par Davis.

En 1973, il peint de nouvelles affiches, pour le policier « The Long Goodbye » (Robert Altman, d’après Raymond Chandler) et la comédie méconnue « Five on the Black Hand Side » (Oscar Williams).

Affiche de « The Long Goodbye ».

Publicité pour les magasins Spalding.

Il réalise des dessins publicitaires pour les magasins de sport Spalding.

En 1974, il fait l’affiche de la comédie « Bank Shot » (Gower Champion, avec George C. Scott).

Il réalise aussi des couvertures de livres de poche (« Southern Fried » de William Price Fox,  Gold Medal).

La couverture du Time Magazine d’octobre 1974, avec le président Ford.

En octobre 1974, il reçoit une note du président Ford, lui-même, le remerciant pour sa couverture du Time Magazine.

Couverture du roman « I am not a Crook » (Fawcett).

Le meilleur souvenir de sa carrière.

En 1975, en plus de ses travaux habituels, il réalise les couvertures des livres de poche du rédacteur au Washington Post et futur prix Pulitzer Art Buchwald : « I am not a Crook » et « Have I Ever Lied to you ? ».

Esquire (octobre 1976).

En 1976-1977, il crée le logo de la compagnie de bus Beeline et peint de nouvelles affiches : celles du documentaire animalier « It’s Showtime » (Fred Weintraub & Paul Heller), des comédies « The Big Bus » (James Frawley) et « The Bad News Bears » (Michael Ritchie) et de la série télé « The Coneheads » pour le Saturday Night Live.

Entre fin 1976 et 1979, il fournit de nombreuses illustrations intérieures, couleur et noir et blanc au magazine Esquire, tout en poursuivant ses commandes publicitaires.

Une nouvelle publicité pour les magasins Spalding.

En 1979, il enchaîne les affiches : « Fast Break » (Jack Smight), « Crime Busters » (Enzo Barboni avec Bud Spencer & Terence Hill), « The Class of Miss MacMichael » (Silvio Narizzano), « Cactus Jack » (Hal Needham avec Arnold Schwarzenegger et Kirk Douglas). Si la qualité des films baisse un peu, Davis ne ménage pas ses efforts pour autant, même s’il reconnaît ne pas toujours regarder les films qu’il illustre.

Son salaire annuel s’élève alors à un nombre à 7 chiffres.

L’affiche de « Crime Busters ».

Les années 1980 montrent une baisse de régime chez Davis. Travaillant toujours sur Mad et les publicités, il délaisse le cinéma, après quelques dernières affiches en 1980 : « Hog Wild » (« Les Rose », 1980) et « Happy Birthday, Gemini » (Richard Benner).

Publicité pour les coupe-faims Slim Jim.

« The Art of Jack Davis » par Hank Harrison (Starbur Press).

Cette même année, il reçoit le prix du meilleur dessinateur publicitaire de la National Cartoonists Society.

En 1987, un livre richement illustré est consacré à sa longue carrière : « The Art of Jack Davis »  par Hank Harrison (Starbur Press).

En 1989, le service des postes américain lui commande le dessin d’un timbre à 25 cents. Il en profite pour faire son autoportrait (à gauche).

Cette même année, la famille Davis déménage pour revenir en Georgie, en bord de mer à St Simons.

Le timbre dessiné par Jack Davis pour les postes américaines.

Au cours des années 1990, il est nominé à plusieurs reprises (1990, 1991 et 1992) au prestigieux Jack Kirby Hall of Fame de San Diego.

Les années 1990 s’avèrent dramatiques pour les pères fondateurs de Mad avec, d’abord, la disparition de Bill Gaines en 1992, puis, deux ans plus tard, celle d’Harvey Kurtzman, d’un cancer du foie.

Mad revient dans le giron de Time Warner. Joe Orlando devient éditeur associé.

Pendant ce temps, Davis poursuit ses couvertures. Sa dernière pour le magazine sera celle du n° 339 (septembre 1995). Il poursuivra les dessins intérieurs jusqu’au n° 354 de février 1997.

117 : La couverture de Mad n° 339.

Pochette du disque « The Great Surf Crash of 97 » des Phantom Surfers (Lookout Records, 1997).

Entre-temps, en 1996, Davis reçoit le prix Milton Caniff (de la National Cartoonist Society) récompensant l’ensemble de sa carrière. Il réalise toujours quelques travaux publicitaires.

En 2000, il reçoit le Prix Reuben du meilleur dessinateur de l’année de la part de la National Cartoonists Society.

En juin 2002, une exposition rétrospective lui est consacrée à New York par la Society of Illustrators. L’année suivante, il est admis au Will Eisner Hall of Fame et en 2005 au Society of Illustrators Hall of Fame.

Infatigable, entre 2003 (n° 427) et 2010 (n° 506), il fournit toujours des dessins à Mad Magazine !

En 2014, il réalise les illustrations du livret accompagnant la sortie DVD et Blu-ray de « It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World » (Criterion Collection), avant de prendre une retraite bien méritée à l’âge de 90 ans.

Un autoportrait récent réalisé pour un fan.

Jack Davis succombe à une crise cardiaque à l’âge de 91 ans le 27 juin 2016 à St. Simons Island, Georgie, laissant derrière lui sa femme Dena, ses enfants Katie et Jack, et une carrière d’une richesse incroyable ayant marqué tout un siècle. Son œuvre protéiforme n’a pas fini de nous faire frémir… ou de nous amuser ! La marque d’un géant…

Jean DEPELLEY

Une case de l’histoire en relief « The Thing From the Grave » de Joe Orlando, publiée dans le n° 2.

Début 1954, suivant la mode initiée au cinéma, Gaines se met brièvement aux comics en bichromie 3D (dans Three Dimensional EC Classics et Three Dimensional Tales from the Crypt [dont la couverture du n° 1 orne la Une de cet article]). Jack Davis dessine une histoire.

« Seduction of the Innocent », l’ouvrage de Fredrick Wertham.

Malheureusement, la tendance s’essouffle rapidement. Les ventes sont faibles et l’éditeur perd de l’argent, la conception coûtant cher.

L’expérience s’arrête après deux numéros.

Le Sénateur Estes Kefauver.

Cette année, Jack a un fils : Jack III.

À la suite du tollé provoqué par « Seduction of the Innocent », une enquête sénatoriale est ordonnée pour établir les liens entre les comic books et la délinquance juvénile.

La couverture choc de Crime Suspenstories n°22 réalisée par Johnny Craig.

Elle sera conduite par la commission Kefauver (les sénateurs Estes Kefauver, ayant précédemment travaillé sur la mafia, Thomas C. Hennings et Robert Hendrickson, assistés de Herbert Hannoch, Richard Clendenen et Herbert Beaser), les 21 et 22 avril 1954 au United States Courthouse de Foley Square à New York.

Au cours des débats télévisés, Bill Gaines, Walt Kelly et Milton Caniff sont interrogés.

Gaines, très offensif, et — paraît-il — sous l’influence du valium, se lâche contre Wertham dont il dénonce les goûts de « vieille fille frigide », en réponse à l’attaque de son Crime Suspenstories n° 22 (avril-mai 1954).

Charles F. Murphy, du Comics Code Authority.

Alors que la commission s’acharne sur William Gaines et ses E.C. Comics, le marché s’effondre du jour au lendemain,

Le Comics Code Stamp.

suite au débat télévisé, et Leader News, le distributeur de E.C., renvoie massivement à l’éditeur le Crime Suspenstories incriminé.

Face aux attaques des associations de parents, toute la profession de la BD décide de contre-attaquer et instaure le Comics Code Authority (C.C.A.) : un organe d’autocensure, régulé par les grands éditeurs eux-mêmes.

Un équivalent du Code Hays au cinéma. À sa tête, on trouve Jack Liebowitz (DC), Morris Coyne, Louis Silberkleit et John Goldwater (les trois patrons d’Archie-MLJ) et Martin Goodman (Atlas).

Dotée d’un budget de 100 000 dollars la première année, la structure s’installe dans des bureaux à l’angle de la 41^e East et de la 42^e rue.

On engage des éducateurs, des censeurs, auxquels seront soumises les planches originales, avant publication. Le magistrat Charles F. Murphy supervise l’aspect juridique de l’opération.

En mars 1955, le magazine Better Homes and Gardens publie un article sur le tout jeune Comics Code, avec des exemples de censures réalisées par les éditeurs pour l'acceptation de leurs revues.

La couverture de Mad n° 23 (mai 1955) : le dernier numéro au format comic book.

Les comics doivent dorénavant rester dans les codes de la bienséance : absence de nudité, personnages féminins aux formes plus « réalistes », moins moulées dans leurs vêtements… Les représentants des forces de l’ordre doivent toujours être représentés de façon positive. On évite la violence excessive, les vampires, les loups-garous… Les titres ne doivent plus mentionner les mots Crime (en grand format), Horror, Terror… Les publicités sont également contrôlées.

Si les revues sont acceptées par le C.C.A., les éditeurs reçoivent une lettre en ce sens et les couvertures sont labellisées du célèbre petit timbre en haut à droite. Le Comics Code Stamp arbore les couvertures de la quasi-totalité des comic books à partir de janvier 1955.

Dans le cas contraire, les éditeurs doivent procéder à des retouches pour rendre les histoires acceptables. Il faut parfois plusieurs passages par la commission pour obtenir un avis positif.

Entre 1954 et 55, 400 comic books sont étudiés, 100 histoires refusées et 5 000 dessins retouchés !

Gaines refuse de soumettre ses publications au C.C.A. À son tour, son distributeur menace de ne plus diffuser ses titres à polémique n’arborant pas le logo du Comics Code. Fin 1954, la mort dans l’âme, Gaines préfère mettre un terme à The Vault of Horror, Tales from the Crypt, The Haunt of Fear, Crime Suspenstories et Shock Suspenstories.

L’une des plus belles couvertures de Davis pour les horror comics de E.C. : Tales from the Crypt n° 46 (février-mars 1955), le dernier numéro de la série...

Mad n° 24, le premier numéro au format magazine.

Début 1955, des tensions apparaissent au sein même de l’équipe E.C..

Depuis quelques mois, Kurtzman voudrait transformer son comic book Mad en magazine noir et blanc grand format.

En fait, Hillman, l’éditeur du très célèbre magazine Pageant, a fait un pont d’or à Kurtzman pour qu’il vienne diriger la revue.

Incredible Science Fiction n° 30, avec une couverture de Davis.

Pour conserver Kurtzman dans son équipe, Gaines accepte sa première proposition.

Au n° 24 de juillet 1955, Mad devient magazine. L’approche change petit à petit, parodiant le monde de la télévision et de la politique, avec des sujets de société plus généraux. Le nouveau format touche un public plus large d’adultes et les ventes augmentent encore.

Sans autre revue que Mad, Gaines essaie de rebondir. Début 1955, toujours sans l’accord du C.C.A., il lance une nouvelle gamme de comic books avec une politique éditoriale plus acceptable, traitant d’Histoire (Valor, Piracy, Aces High), de Sciences (MD, Psychoanalysis), de SF (Incredible Science Fiction), de policier (Impact) et décrivant le monde de la presse (Extra !). En fait, les contenus sont toujours assez « choc »malgré les thématiques adoucies.

Page 1 d’« Iron Man » paru dans Aces High n° 5.

Crime Illustrated n° 2.

Davis collabore à Piracy, Aces High et Incredible Science Fiction. Mais, il se concentre sur Mad Magazine et Panic, et fait prudemment obliquer son style vers la parodie.

Par la suite, partagée entre fierté et honte, sa position devient mitigée sur ces propres travaux horrifiques.

Il brûlera même sa collection de Horror Comics, suite à l’enquête sénatoriale (même si celle-ci aboutit à un non-lieu, fin 1955) : « Je n’aimais pas particulièrement les comics d’horreur. Ces BD étaient particulièrement mauvaises, très gore. Je n’en étais pas fier. Ça avait beau être humoristique, les gamins en ont quand même probablement fait des cauchemars. Le Sénat a mené avec raison une enquête. Mais quand Tales from the Crypt s’est arrêté, j’étais très déçu parce que j’avais besoin de ce travail. » 

« Screenplay for a Murder » : un picto-roman de Al Feldstein & Jack Davis, page 1, paru dans Crime Illustrated n° 2.

Par la suite, Davis ne refusera jamais plus une commande…

En difficulté, Leader News fait du chantage à Gaines : il ne distribuera ses revues que si elles sont soumises au Comics Code.

L’éditeur est obligé d’obtempérer. La nouvelle gamme E.C. porte le sceau du C.C.A. à partir des deuxièmes numéros.

Mais les nouveaux E.C. comics ne fonctionnent malheureusement pas.

Les ventes atteignent difficilement les 20 % des précédentes revues d’horreur.

Leader News a des difficultés financières et du retard dans les paiements des éditeurs, en condamnant plusieurs à la faillite (notamment la société Mainline de Simon & Kirby).

Fin 1955, Gaines jette l’éponge sur l’ensemble de sa gamme comics après 5 ou 6 numéros (Panic inclus) et, à l’exception de Mad Magazine, abandonne définitivement la BD. Le nouveau Mad ne rencontre pas de problème auprès du Comics Code Authority, n’y étant pas soumis en raison de son format magazine.

Début 1956, Gaines se lance dans les Picto-Fiction magazines (Confessions Illustrated, Crime Illustrated, Shock Illustrated, Terror Illustrated), publiant des nouvelles illustrées, à l’instar des pulps. Davis collabore à Crime Illustrated et Terror Illustrated.  Mais le marché des romans de gare est lui aussi mourant et Gaines doit à nouveau mettre fin à cette aventure après seulement deux numéros. Son distributeur Leader News fait faillite dans la foulée, sans payer Gaines.

« Screenplay for a Murder » : un picto-roman de Al Feldstein & Jack Davis, page 2, paru dans Crime Illustrated n° 2.

Mad n° 29, le premier numéro dirigé par Feldstein.

Dans l’urgence, Gaines négocie avec American News pour distribuer Mad Magazine et doit rembourser ses dettes laissées par Leader News. Il doit 110 000 $ à l’imprimeur et Leader News lui a englouti 100 000 $.

En avril 1956, avec seulement Mad Magazine à son catalogue, l’éditeur est au plus mal. C’est à ce moment-là que Kurtzman exige de Gaines qu’il lui cède 51 % des parts de la société. Gaines refuse et Kurtzman quitte abruptement E.C. comics. Mad Magazine est alors confié à Al Feldstein à partir du n° 29 (août 1956). Davis se souvient : « Harvey voulait une grosse part de Mad parce qu’il avait créé Mad. Mais Bill était l’éditeur, donc ça a été un peu triste et ils se sont quittés. Mais c’est la vie ! »

À partir d’avril, Kurtzman va travailler en indépendant pour Playboy : le magazine de Hugh Hefner. Cherchant d’autres marchés, Davis et Will Elder suivent Kurtzman. Davis quitte E.C. après le Mad Magazine n° 31. Il collabore à Playboy dès le numéro de septembre 1956. Davis participera durablement à la revue : « Le seul salaire régulier que j’ai jamais eu a été quand je travaillais pour Hefner. Je n’ai jamais fait quoi que ce soit de vraiment provocant pour Playboy. »

Playboy (septembre 1956).

Fin 1956, Hefner confie à Harvey Kurtzman le poste de rédacteur en chef de Trump : un nouveau magazine satirique proche de MAD,mais en plus luxueux.

Le n° 1 sort en janvier 1957, avec du Wallace Wood, Will Elder, Russ Heath, Al Jaffee…

Davis y collabore également, mais, malgré les bonnes ventes, le magazine coûte trop cher et ne dure que deux numéros.

En parallèle, Davis travaille en free-lance pour Goodman et Stan Lee à Atlas.

Il y produit quelques Westerns (Frontier Western n° 5, Two-Gun Kid n° 45, n° 46) et courts récits fantastiques (Journey into Unknown Worlds n° 50, World of Mystery n° 3).

Mais les ventes de l’éditeur stagnent et le tarif à la planche commence à baisser pour les dessinateurs (de 46 à 40 $).

Trump n° 1 (janvier 1957), avec le bon de souscription de Jack Davis.

« Return of the Boise Kid » paru dans Gunsmoke Western n° 52 (mai 1959) : western de Davis probablement achetés par Goodman en 1957 et seulement publié en 1958-1959.

Two-Gun Kid n° 45 (décembre 1958).

Pour gagner plus d’argent, Goodman change de distributeur et confie ses revues à American News.

Lorsque celui-ci fait faillite en mai 1957, Atlas va très mal et ne prend plus de commandes.

Les histoires et les couvertures achetées au préalable ne sortiront que l’année suivante, quand l’éditeur se sera refait une santé avec un nouveau distributeur (Independent News, appartenant à son concurrent : DC Comics).

De son côté, avec la disparition d’American News, Gaines perd encore une fois son distributeur.

Pochette de « The Jazztone Mystery Band » de Harry Harold and His Orchestra (Jazztone).

Il négocie lui aussi auprès de DC Comics et sa société Indépendent News. Celle-ci diffuse Mad Magazineà partir du n° 35 d’octobre 1957.

Cette année 1957, Davis multiplie les supports pour améliorer son quotidien. Il réalise, entre autre, la pochette du disque « The Jazztone Mystery Band » de Harry Harold and His Orchestra (Jazztone).

Mais surtout, grâce à Hefner, il trouve une nouvelle clientèle auprès des producteurs de cinéma en tant que dessinateur d’affiche.

L’affiche de « The Smallest Show on Earth » de Basil Dearden.

Humbug (janvier 1958).

Son premier poster est pour la comédie anglaise « The Smallest Show on Earth » de Basil Dearden, avec Margaret Rutherford et Peter Sellers.

Cracked n° 14.

En 1958, dans les locaux d’un Hefner se sentant un peu coupable d’avoir arrêté Trump, Kurtzman décide de lancer lui-même une nouvelle revue : Humbug.

C’est un magazine au format comics en noir et blanc, dans lequel il publiera ses anciens amis de E.C.

Davis y contribuent, mais choisit de ne pas investir d’argent dans l’aventure.

Un choix judicieux, car, malgré la qualité du contenu, le titre ne dure que 11 numéros.

Le petit format n’a certainement pas aidé à sa visibilité dans les rayons magazines (et cela, bien que les derniers numéros soient en grand format).

Davis collabore à d’autres revues copiant Mad Magazine, dans lesquelles son style parodique est recherché : Cracked, lancé par Sol Brodsky et Robert Sproule pour Major en 1958, et Loco, une revue éditée par Satire Publications ne paraissant que le temps de trois numéros en 1958-59.

La splash page de Davis de Tales to Astonish n° 1 (janvier 1959).

The Fly n°3 (Archie / MLJ).

En 1958, l’éditeur Goodman refait péniblement surface, avec une dizaine de titres et Davis y dessine quelques histoires de science-fiction (Tales to Astonish n° 1, Journey into Mysteryn° 50).

En 1959, Jack Davis est employé par Joe Simon, devenu directeur de collection chez MLJ Archie.

Cartes « Wacky Plaks ».

Davis travaille avec Simon & Kirby sur les super-héros The Fly et Private Strong.

Davis remplace Kirby à partir de The Fly n° 3, avant de quitter MLJ, tout comme Kirby et Simon, excédé par les critiques du fils de l’éditeur sur le graphisme du studio.

Pour Topps Chewing Gum Co., Davis dessine le jeu de 88 cartes de dessins humoristiques des « Wacky Plaks » qui sort en 1959.

Il réalise également les cartes Topps des séries « You’ll Die Laughing » et « Funny Valentines ».

Davis se souvient avoir dessiné celles-ci alors qu’il était en week-end de pêche, loin de la civilisation et de l’électricité, éclairé par les phares de sa voiture !

Cartes « You’ll Die Laughing » et « Funny Valentines ».

En 1960, Davis retrouve Joe Simon qui, entre-temps, a monté Sick chez Crestwood : un magazine copiant Mad. Jack réalise des couvertures pour Joe.

Couvertures de Sick n°20 et 23 et son dessin de Davis inédit au verso de la planche.

Entre 1960 et 1961, Davis réalise des caricatures pour Cavalier, l’ersatz de Playboy de l’éditeur Fawcett. En parallèle, en 1960, Davis suit brièvement Kurtzman devenu free-lance sur Esquire, le magazine masculin de groupe Hearst Corporation.

Dessin réalisé pour Cavalier (septembre 1960).

Dessins pour Esquire.

Wildest Westerns n° 3.

La même année, Davis réalise une seconde affiche de film anglais, cette fois pour le petit film d’horreur « Horror Hotel » de John Moxey avec Christopher Lee.

Davis est toujours très proche de Kurtzman.

Suite au succès de la revue Famous Monsters of Filmland que dirige Forest Ackerman, l’éditeur James Warren demande à Kurtzman de mettre en chantier un nouveau magazine sur le cinéma, se concentrant cette fois sur le Western.

Kurtzman imagine Wildest Westerns et monte les deux premiers numéros, embauchant pour l’occasion Jack Davis.

Le premier numéro sort en mai 1960.

À suivre…

Jean DEPELLEY

L’affiche d’« Horror Hotel ».