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« Ce qu’il faut de terre à l’homme » par Martin Veyron

11/03/2016
Par Didier Quella-Guyot

Sous ce joli titre, se cache un texte de Tolstoï de 1886, lui-même inspiré du livre IV des « Histoires » d’Hérodote. C’est surtout l’évocation de la société paysanne russe, celle des moujiks de Sibérie sous le joug des tsars, à travers une famille humble et un fermier vertueux. Mais l’ambition gâche tout…

Au début, deux sœurs confrontent leur mode de vie : l’une est restée à la ferme ; l’autre a rejoint la ville pour échapper aux odeurs du bétail et goûter au confort… Pendant ce temps, son mari explique à Pacôme, le fermier, qu’il manque d’ambition. Invariablement, très terre à terre, comme il se doit, Pacôme répond avec justesse, sait se montrer raisonnable et souligne tout ce que la course à l’agrandissement a de vain et que le bonheur n’est pas dans l’accumulation.

Mais être petit paysan, c’est aussi dépendre des riches propriétaires et de leur intendant qui applique des règles rigoureuses, distribue les amendes ou des punitions corporelles. Oui, la terre est belle, la terre est bonne, la terre est bonheur, mais quand on est maître chez soi ! Alors, il faut devenir propriétaire… Or, un jour, un marchand de passage affirme à Pacôme que les Bachkirs, paysans de la Russie de l’Est, vendent leurs terres à très bon marché. C’est tentant…

Martin Veyron surprend en adaptant ce récit et en s’intéressant, tout à coup, à des personnages ordinaires et d’une autre époque, jouant aussi bien la carte du paysage et du décor silencieux que celle des assemblées rustiques et loquaces. Et c’est très réussi, car outre le plaisir visuel, il y a une morale à cette histoire et elle mérite réflexion, qui plus est dans une société de consommation où l’appropriation devient la règle, jusqu’à l’excès.