« Luc Tremplin » : un bel écrin pour un héros discret des années soixante !

Il est fort possible que la plupart des amateurs de BD franco-belges n’aient que rarement entendu parler de Luc Tremplin ! Et pourtant, même s’il n’a jamais eu la notoriété d’un Tintin ou d’un Spirou, il a accompagné la jeunesse de milliers de lecteurs de l’hebdomadaire dont il tire son patronyme : Tremplin (successeur de Petits Belges), édité par la catholique Bonne Presse de l’abbaye d’Averbode en Belgique. Son créateur, lui, est plus connu, puisqu’il s’agit de François Craenhals : l’auteur de « Pom et Teddy » ou de « Chevalier Ardent » et dessinateur des « 4 As ». Les éditions Ad hoc publient, aujourd’hui, l’intégrale des trois épisodes qu’il a signés, en fac-similés des planches originales : un must !

En prologue et en fin de volume, un dossier très informatif de 24 pages riches en révélations et en documents rares (dû à l’érudit Philippe Delisle) remet l’œuvre en contexte, en revenant en détail sur la série « Luc Tremplin » et sur l’importance de l’Église catholique dans le développement de la bande dessinée belge.

Notamment le rôle des éditions confessionnelles de l’abbaye d’Averbode qui proposaient, dès 1920, les hebdomadaires Petits Belges (en langue française) et Zonneland (en néerlandais).

On y retrouvait les premiers « Blondin et Cirage » de Jijé ou « Jonnny et Annie » de Renaat Demoen, Hélène Millet (alias Marie-Hélène ou Rose Dardennes) et Daniël De Kesel (alias Nonkel Fons), ainsi que diverses bandes de Jacques Laudy, Gervy, Dino Attanasio, Berck ou François Craenhals, lequel reprendra d’ailleurs la série « Jonnny et Annie », emblématique de ces publications, le temps d’un épisode en 1956.

C’est donc à ce dernier, lors du changement de titre — pour le public francophone — en Tremplin (auquel se rajoute Bonjour pour les écoliers de moins de huit ans), que l’abbaye demande de créer un personnage associé à la dénomination du nouveau périodique, dont le n° 1, tiré à 35 000 exemplaires, paraît le 3 janvier 1960.

Pour faire face à toutes les séries qu’il doit assumer (en plus de celles déjà citées, il avait aussi lancé les strips quotidiens de « Primus et Musette » dans La Libre Belgique, dès 1957), il va engager quelques collaborateurs et constituer une sorte de petit studio.

Si son épouse Maggy fut sa première assistante et si Jean Labar ou Jacques Dannau (qui réalisera, seul, une quatrième péripétie avec Luc Tremplin, dans un style très proche du « maître » en 1971 et 1972) l’aideront comme décorateurs sur les « 4 As » et la mise à l’encre de « Primus et Musette », c’est Endry (Henry De Dryver) qui dessinera les décors de ses trois « Luc Tremplin » publiés à partir du n° 2 de Tremplin daté du 14 janvier 1962, jusqu’au n° 14 du 2 avril 1965 : « L’Héritage des Andes », « 15^e Parallèle » et « Opération Zéro ».

Il s’agit, en fait, d’une seule grande aventure de 135 pages en Bolivie, où notre héros, accompagné d’un très jeune métis, est mêlé à une histoire de mine d’argent exploitée à l’époque précolombienne, laquelle suscite bien des convoitises de la part de personnes peu scrupuleuses.

Les planches originales de Craenhals et d’Endry étaient destinées à être vendues aux enchères (où elles auraient été dispersées), mais elles ont été numérisées in extremis par l’éditeur qui a été alerté par les ayants droit : trois planches, seulement, n’ont pas été retrouvées, mais ont été remplacées par la numérisation des pages de Tremplin.

Outre le fait de pouvoir lire, peut-être pour la première fois pour la plupart d’entre nous, ces scénarios bien charpentés, pleins de bons sentiments, représentatifs des années soixante, celui d’avoir restitué ainsi les planches en fac-similé, au plus près de ce qu’elles furent à leur sortie de l’atelier, permet de mieux apprécier le style clair et efficace — même si, ici, un peu moins réaliste — de l’auteur de « Pom et Teddy » ou de « Chevalier Ardent » — et la force de sa construction graphique, particulièrement par son encrage, ses masses sombres ou ses hachures.

Cette superbe version « brute de décoffrage » est proposée dans un grand album cartonné (dos rond, cousu fil de lin) de 176 pages, au format 23,4 x 31,5 cm, imprimé en quadrichromie et en offset sur papier édition bouffant 120 gr (Munken lynx smooth).

À noter que les contributeurs à la campagne Ulule ont eu la chance de recevoir, en cadeau, une maquette en carton de l’abbaye d’Averbode dessinée par François Craenhals (trois feuilles 46×62 cm, à monter) et une planche originale de « Luc Tremplin » issue de l’histoire « Opération Zéro ».

Les éditions Ad hoc précisent qu’il n’a pas été prévu de ventes supplémentaires de ses raretés à la suite de la campagne, laquelle a été financée avec succès.

Puisqu’on parle de campagne Ulule, n’hésitez pas à soutenir cette valeureuse structure à but patrimonial en participant à la collecte pour la publication de l’ouvrage « L’Épopée Caravane » de René Follet ; voir : https://fr.ulule.com/rene-follet-l-epopee-caravane/supporters/.

Ce bel objet de 160 pages reprendra toutes les illustrations (couvertures, triptyques au format panoramique, etc.) proposées dans les 35 numéros de Caravane, édités entre 1958 et 1964, ainsi que 36 pages de bandes dessinées très rares — la plupart avec le texte sous l’image — que le grand René Follet réalisa, parfois avec la collaboration de Joël Azara ou MiTacq, pour ce supplément en quadrichromie du bimestriel Vivant Afrique.

Gilles RATIER

(1)   Pour en savoir plus sur François Craenhals, voir notamment sur BDzoom.com : François Craenhals (1re partie), François Craenhals (2e partie) et Double hommage à l’œuvre de François Craenhals !.

« Luc Tremplin : l’intégrale » par François Craenhals et Endry 

Éditions Ad hoc (50 €) — EAN : 9782960354553

Parution 8 mai 2026

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