« Le Maître des masques » : retour à Rome pour Alix Senator !

Après le long périple qui a conduit Alix et les siens sur les traces de sa jeunesse en Gaule, en Orient, puis jusqu’aux profondeurs de la mystérieuse Atlantide, le sénateur romain cinquantenaire est de retour à Rome. Aux albums d’aventures classiques au long cours succède ce one-shot qui invite le lecteur à pénétrer dans les coulisses du pouvoir, où complots et cérémonies secrètes morbides se succèdent. Un épisode au scénario subtil, écrit comme une tragédie, qui aurait sans nul doute passionné Jacques Martin…

Rome, an 8 avant notre ère. César Auguste, dont la grandeur est célébrée par son ami le riche et influent Mécène, règne sur un pays en paix. Ami du poète, qui souhaite le réconcilier avec Livie, la femme de César, Alix commence l’écriture de ses mémoires. Enak et ses compagnons retournés en Afrique, son fils Titus parti rejoindre les légions de Tibère, le sénateur regrette le temps de l’action. Une nuit, dans le port d’Ostie, Titus et ses amis fêtent leur départ dans une auberge louche. Drogués, enlevés par des inconnus, les jeunes gens se réveillent prisonniers d’étranges personnages masqués. Ils sont condamnés à combattre — désarmés — des lions dans une mystérieuse arène, où les spectateurs amateurs de combats sanglants sont également tous masqués. Il s’agit d’une propriété de Mécène, construite sous son théâtre. Son public est constitué de hauts dignitaires romains qui, en cette période de paix et de prospérité, s’ennuient.Au cours d’un combat sanglant, reconnu par Livie, Titus est sauvé d’une mort certaine à condition de se taire. Il est remis à son père gravement blessé. Malgré le silence de Titus, Alix est bien décidé à retrouver les coupables : il cherchele théâtre secret et ses propriétaires, afin de les punir. Pour le « Maître des masques », l’heure du châtiment est proche. Même si le scandale doit être étouffé, afin de ne pas mettre en péril l’avenir de l’Empire tout puissant…

Cet épisode au thème original invite le lecteur à découvrir les coulisses du pouvoir romain, mêlant avec habileté des personnages réels et d’autres fictifs évoluant dans un contexte historique particulièrement soigné. Après 17 albums publiés, l’imagination de Valérie Mangin est toujours aussi féconde, offrant au héros de Jacques Martin une vieillesse tout aussi mouvementée que ses jeunes années imaginées par le Maître. Formé à l’école du théâtre à la Comédie française, dont il a signé de nombreux décors, Thierry Démarez soigne costumes et décors, restituant avec authenticité la Rome antique et ses habitants.

Valérie Mangin.

Pour en savoir plus sur « Alix Senator » et son époque, les auteurs vous donnent rendez-vous sur www.alixsenator.com.

C’est en assistant à une séance de dédicaces dédiée à Denis Bajram que Valérie Mangin, née le 14 août 1973 à Nancy, découvre le monde de la bande dessinée.

Élève de l’École des chartes, titulaire de nombreux diplômes d’histoire, elle se tourne vers la bande dessinée, épouse Denis Bajram en 1999, participe aux dialogues de son diptyque « Les Mémoires mortes » aux Humanoïdes associés.

Depuis, elle travaille sur de nombreux récits : « Le Fléau des dieux » pour Aleksa Gajic, « Le Dernier Troyen » pour Thierry Démarez, « Abymes » et « Petit Miracle » pour Griffo, « Trois Christs » pour Fabrice Neaud, « Luxley » pour Francisco Ruizgé…

Depuis 2012, elle écrit « Alix Senator », scénarisant aussi quelques histoires de la série classique, mettant en scène le même héros bien plus jeune.

Thierry Démarez.

Né à Drancy le 27 octobre 1971, Thierry Démarez étudie aux Beaux-Arts de Valenciennes. Maquettiste, coloriste, il devient décorateur à la Comédie française, dont il est nommé chef d’atelier. Il dessine « Le Continent premier » avec Jean-Christophe Derrien en 2002 pour Soleil. De 2004 à 2008, il met en images « Le Dernier Troyen », une série en six épisodes écrite par Valérie Mangin, puis les quatre albums de « Marie des Dragon » avec Ange… Il se consacre totalement à la bande dessinée depuis 2012 : l’année où il crée « Alix Senator ».

Henri FILIPPINI

« Alix Senator T17 : Le Maître des masques » par Thierry Démarez et Valérie Mangin

Éditions Casterman (15,50 €) — EAN : 9782203289987

Parution 20 mai 2026

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