Bruce J. Hawker, le héros favori du regretté William Vance (même après qu’il ait connu l’énorme succès de la série « XIII »), est de retour ! Et le tourmenté officier de la Royal Navy, aux cheveux blanchis par l’écume, reprend le commandement de son navire fétiche : le H. S. M. Lark. Il doit le ramener à bon port, mais les rumeurs vont bon train parmi l’équipage : ce voilier serait maudit ! À moins qu’il ne s’agisse de son capitaine qui exige de ses hommes qu’ils le suivent jusqu’en enfer : leur voyage étant parsemé d’épreuves, entre combats navals et éléments déchaînés. Hawker semble même n’être plus le seul maître à bord, se retrouvant, bien malgré lui, embringué dans la quête du trésor des Templiers.
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Titeuf, le copain des cours de récrés, fait sa rentrée en même temps que les écoliers. En pleine forme, le jeune personnage de Zep se permet même, pour la promotion de ce douzième recueil de gags, de figurer sur les « culs » des bus parisiens dans une situation qui ne l’honore guère, mais ne choque plus grand-monde : la figure pleine de bouse de vache après avoir fait exploser un pétard dans celle-ci ! Une preuve, s’il en fallait encore une, de son ancrage plus qu’établi dans la vie quotidienne non seulement des enfants, mais aussi des adultes.
Les adultes, il faut le souligner, ne sont d’ailleurs pas absents de ce nouvel album. On les y retrouve dans des situations souvent drôles mais aussi très graves, développées par Zep avec une sensibilité digne de son exceptionnel talent. L’auteur aborde ainsi les conséquences de la délocalisation économique ou encore de la dépression le long de quelques planches dispersées dans l’album, traitant ces problématiques sous formes de raccourcis foudroyants de lucidité ; le tout, bien entendu, à travers la vision naïve, décalée et pleine de fraicheur de Titeuf.
L’humour potache, celui qui fait sourire d’horreur, est évidemment également au rendez-vous, notamment dans les conditions scolaires de Titeuf et de sa bande, qu’on retrouve au complet et inchangée. Pas tout à fait, en réalité, car si le jeune héros de Zep ne vieillit pas, ce n’est pas le cas de son cousin Thierry. Celui qui lui a appris à placer les pétards dans les bouses de vache ne veut plus perdre son temps à jouer mais peut passer une heure à attendre une fille juste pour la croiser. Quelques indices pour comprendre ce brusque changement de comportement : Thierry est difficilement audible lorsqu’il s’exprime, écoute en permanence son Mp3 et a le visage couvert de boutons …
Vous l’aurez compris . Avec « Le sens de la vie », Zep nous montre qu’il sait toujours se renouveler sans perdre de cette spontanéité qui a fait son succès et dont tous ses lecteurs se régalent. Nous y compris !
Laurent TURPIN
Titeuf tome 12 – Le sens de la Vie – Editions Glénat – 9,40€