Bruce J. Hawker, le héros favori du regretté William Vance (même après qu’il ait connu l’énorme succès de la série « XIII »), est de retour ! Et le tourmenté officier de la Royal Navy, aux cheveux blanchis par l’écume, reprend le commandement de son navire fétiche : le H. S. M. Lark. Il doit le ramener à bon port, mais les rumeurs vont bon train parmi l’équipage : ce voilier serait maudit ! À moins qu’il ne s’agisse de son capitaine qui exige de ses hommes qu’ils le suivent jusqu’en enfer : leur voyage étant parsemé d’épreuves, entre combats navals et éléments déchaînés. Hawker semble même n’être plus le seul maître à bord, se retrouvant, bien malgré lui, embringué dans la quête du trésor des Templiers.
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Jean-Charles Gaudin nous avait déjà prouvé qu’il était un scénariste à surveiller de près : valeur sûre de l’heroic-fantasy en bandes dessinée, ses « Marlysa » et « Le Feul » ou son adaptation de « L’Assassin royal » sont certainement ce qui se fait de mieux dans le genre !
Mais là, il faut bien reconnaître qu’il a parfaitement réussi son coup en se frottant, de nouveau, au réalisme contemporain et en rendant hommage aux comics qui ont enchanté sa jeunesse ; d’autant plus que le trait hybride du dessinateur italien Riccardo Crosa (déjà repéré sur « Sanctuaire Reminded » ou sur « Highgate ») convient plutôt bien, même s’il est encore un peu trop figé à notre goût, à cette originale et efficace histoire de super-héros.
Quatre amis d’enfance se sont perdus de vue depuis un moment car ils vivent, désormais, dans différentes villes des États-Unis. Un jour, un homme politique d’une soixantaine d’années, qui risque d’être le candidat démocrate à la présidentielle, fait son apparition officielle à la télévision. Or, ces copains quadragénaires connaissent bien cet homme et ils semblent, même, être les seuls à avoir une idée des horreurs qu’il a commises, il y a plus de trente ans… Le quatuor décide alors de reprendre contact et de reformer… Les Vigilantes…
Si le découpage et le format sont tout à fait dans le style franco-belge, on a pourtant vraiment l’impression de lire un comics signé Warren Ellis, Brian Michael Bendis ou Alan Moore : mais la « French Touch » du scénariste, véritable maître d’œuvre feuilletoniste, est quand même omniprésente ; ceci afin de nr pas trop nous désorienter et nous faire découvrir, petit à petit, les différents indices nécessaires à la bonne marche de l’intrigue… Vivement la suite…
Gilles RATIER
« Vigilantes » T1 (« Le Signe ») par Riccardo Crosa et Jean-Charles Gaudin
Éditions Soleil (13,50 €)