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Du Louis Forton hors « Pieds nickelés » !

15/08/2017
Par Gilles Ratier

Personnage créé par Louis Forton, le créateur des fameux Pieds nickelés, Séraphin Laricot a été publié pour la première fois dans le journal Américan Illustré, dès le n° 1 daté du 29 juin 1907. Les éditions De Varly vont proposer, à partir du 28 août et à seulement cent exemplaires, la réédition d’une compilation de ces pages de gags en une planche, où le texte s’impose encore sous l’image…

En reprenant la maquette du premier album « Les Aventures de Séraphin Laricot » (on devrait plutôt dire les mésaventures de Séraphin Laricot !) paru également en 1907 à la Librairie mondiale (1), cette petite structure engagée pour la sauvegarde du patrimoine de la bande dessinée, dirigée par Georges Fernandes et Yves Michon, nous permet de savourer dix-neuf des pages mettant en scène un clochard solitaire et bucolique qui disparaît de cet hebdomadaire au n° 22 du 23 novembre 1907.

L’Américan Illustré publiait des bandes dessinées américanisées où les auteurs signaient, quelques fois, par le biais de pseudonymes dont la prononciation sonnait bien ricain pour les lecteurs français. Ce fut le cas pour Forton (2) qui se dissimulait sous les noms de Tom Hatt, Tommy Jackson ou encore W. Paddock, comme nous le rappelle François Membre dans la courte préface.

Ce dernier nous signale aussi que Séraphin Laricot est un éphémère brouillon de Ribouldingue, l’un des Pieds nickelés. On pourrait même aller jusqu’à dire que l’artiste crée ici le prototype des « Pieds nickelés », tellement il émane de Séraphin Laricot tous les traits de caractère propres aux trois comparses : voleur, tricheur, menteur, farceur…

Bref, voici un chaînon manquant indispensable à tous les amateurs de l’histoire ou des curiosités de la bande dessinée francophone !

Une planche originale de Louis Forton.

Gilles RATIER

(1) On trouvait aussi, la même année, cet album réuni avec « Thomas Picoock détective » de Harry Narth (qui dissimulait le dessinateur Raoul Thomen), toujours à la Librairie mondiale. Enfin, les mésaventures de Séraphin Laricot ont aussi été proposées, toujours à cent exemplaires seulement, en 2000, par le Club des Pieds nickelés, avec « Les Exploits d’Isidore Mac-Aron et d’Anatole Fricotard » que le même Louis Forton créa aussi dans Américan Illustré, à partir du n° 29 jusqu’au quarantième et dernier de mars 1908.