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Le roman graphique d’un super-héros bien réel…

08/05/2025
Par Patrick Bouster

Laurent Astier a fait une parenthèse de deux ans dans son parcours prometteur, après le succès de son cycle western « La Venin » (1) : il avait à cœur depuis longtemps de publier un récit autobiographique. Le sujet principal est moins sa propre existence que celle d’un ami devenu très proche : Cyril — ou plutôt son destin. Des années d’études aux débuts professionnels d’Astier dans le dessin, on assiste à la rencontre magique avec ce fameux Cyril que le destin frappera durement : une, puis deux maladies graves, de celles dont on a peur… Il se battra contre cette fatalité pendant 13 ans. Son ami Astier raconte tous les épisodes de leur amitié et de leurs vies, avec simplicité et beaucoup de cœur.

Trois copains — Alex, Bo et Laurent —, reçus à l’examen final des Arts appliqués en province (la Creuse), cherchent à se lancer et à créer un petit studio graphique. Le trio s’installe près de Châteauroux, et leur voisin direct n’est autre que Cyril, marié à Évelyne. Entre eux tous, et particulièrement entre Cyril et Laurent, le courant passe immédiatement. La bonne humeur constante de Cyril et son entrain à mordre dans la vie à pleines dents (il n’est jamais malade) communiquent quelque chose d’essentiel à Laurent.

Celui-ci — grâce à Cyril — est amené à connaître la coiffeuse Virginie, qui partagera ensuite sa vie. Le couple, installé à Paris, perd de vue Cyril durant quelques années. Aux retrouvailles, leur ami s’est enfoncé dans la maladie : entre rémissions, rechutes, optimisme retrouvé et abattement, Cyril se bat. Il sera témoin du mariage de Laurent et aura un second enfant. Ses 35 ans sont l’occasion d’une fête entre anciens amis d’études et de musique.

On le sait d’avance, par le prologue, Cyril perdra la bataille après une troisième maladie grave, et Laurent le verra partir, à 40 ans.

Mais entretemps, pour l’auteur, il a acquis le statut de super-héros : ne dévoilons pas la surprise finale.

Disons seulement que l’auteur offre un épilogue très imaginatif : conclusion ou amorce d’une idée de personnage ?

Sur ce sujet doublement difficile — retracer sa propre vie et évoquer la fin d’un proche —, Laurent Astier a choisi un déroulé minutieux des moments clés (et même des autres) et une présentation en profondeur des personnages.

S’il en résulte une longueur inhabituelle de 210 planches, c’est qu’elle est servie par une certaine nervosité : une spontanéité du trait en correspondance avec le propos.

Dans ce récit à la première personne, l’auteur devait non seulement produire, mais aussi être dans le vrai, immédiatement, sans fioriture, en prise directe avec la sincérité… Grâce aux couleurs choisies pour chaque période ou chaque moment — des camaïeux —, il simplifie, mais aussi rend plus lisible la narration. Ainsi, le jaune orangé couvre la première période — dorée — jusqu’à l’installation parisienne. Après le bleu du prologue annonçant la perte, le rose pour la maladie et les soins médicaux, le vert pour l’espérance dans une guérison, etc. Au total, tout n’est pas mélodramatique, car — heureusement ! — il existe des moments joyeux, des rires, et le ton d’ensemble, bien sûr sincère, est tendre et affectueux.

Une double page clôt l’album avant l’épilogue original déjà mentionné : des photos de Cyril, Laurent et les autres copains et compagnes.

On comprend que l’éditeur de « La Venin », Rue de Sèvres, ait tenu à réaliser un bel objet : couverture mate, papier de qualité, dos toilé, pour un livre qui sort de l’ordinaire.