Les derniers beaux livres et essais patrimoniaux de 2025 à ne pas rater…

Après un original premier diptyque remarqué par le public et la critique (1), Benoît Dahan et Cyril Liéron récidivent, en remettant en évidence l’incroyable perspicacité du célèbre détective britannique — créé par sir Arthur Conan Doyle — dans une nouvelle enquête inédite (« Le Cauchemar du loch Leathan »), laquelle va amener Sherlock Holmes au fin fond de l’Écosse. Une intrigante lettre anonyme, au propos décousu, ayant attisé sa curiosité, il entraîne son fidèle ami le Dr Watson sur l’île de Skye, dans une palpitante et inventive, voire brillante, aventure policière, où ses déductions particulièrement précises et pointilleuses vont certainement faire encore mouche !

Cette fin d’année a été particulièrement riche en essais aussi érudits que bien illustrés, consacrés au 9^e art. Voici un petit florilège de ces indispensables publications parues pour les fêtes… Que ce soit le beau livre sur Michel Blanc-Dumont, les coulisses de la création de la série « Lucky Luke » ou l’histoire du journal Bravo ! : sans oublier tous ceux que nous avons déjà évoqués dans nos précédents articles (1)… Notons qu’en 2025, les sujets abordés ont été également très variés et qu’ils combleront, assurément, les amateurs passionnés qui n’ont pas peur — et qui ont les moyens — de casser leur tirelire pour Noël !

Commençons par la « Rétrospective » — bel ouvrage de 250 pages d’illustrations — consacrée à Michel Blanc-Dumont.

Car ce dernier fête les 50 ans de la sortie de son tout premier album : initiation à son célèbre western « Jonathan Cartland », scénarisé par la talentueuse et regrettée Laurence Harlé !

Tout au long d’une interview-fleuve — étalée sur dix chapitres et particulièrement intéressante —, l’éditeur et scénariste Jean-François Vivier retrace tous les aspects de l’immense carrière de ce dessinateur, laquelle ne se résume pas à la BD.

Même s’il faut bien reconnaître que son apport à notre média favori est gigantesque, ne serait-ce qu’avec des séries d’aventures comme « Colby » (scénario de Greg), « La Jeunesse de Blueberry » (scénario de François Corteggiani) et bien entendu son magistral « Jonathan Cartland ».

Il existe deux versions de l’ouvrage : l’une plus démocratique (aux éditions Plein Vent), et l’autre qui est un tirage de luxe proposé pour financer la campagne Ulule (sous le label L’Atlantide), avec un livret exclusif — de 52 pages — limité à 100 exemplaires, comportant bien d’autres dessins inédits ou peu connus et intitulé « Le 11^e Chapitre ».

Puisque l’on parle de westerns, passons au passionnant livre de Christophe Quillien (« Lucky Luke : les coulisses de la création ») qui nous permet de tout savoir sur le cow-boy le plus rapide de l’Ouest : de sa création en 1946 — le héros célébrera donc ses 80 ans l’an prochain ! — au parcours mythique du dessinateur Morris, ainsi qu’à l’apport scénaristique (de 1955 à 1977) de René Goscinny sur les albums de l’âge d’or de l’une des séries les plus populaires de l’histoire de la BD franco-belge.

Pendant 140 pages fort bien illustrées, l’ouvrage dévoile les secrets de fabrication de Morris, dessinateur virtuose qui a révolutionné certains codes et conventions graphiques de la BD, et de Goscinny : génial conteur, imbriquant avec talent les différents niveaux de lecture qui ont fait le succès de cette bande à travers toutes les générations.

Dans les dernières pages, un dossier sur les auteurs qui ont pris le relais propose une double interview de Jul et Achdé (les préposés à la série principale) et un entretien exclusif de Brüno qui a mis en images le récent « Dakota 1880 » : hommage à « Lucky Luke » d’après Morris, écrit par Appollo.

Là encore, il existe deux versions : la première sous forme d’album cartonné édité par Geo et l’autre en tant que numéro spécial de la revue éponyme, sous le titre « Lucky Luke : les secrets du cow-boy légendaire ».

Enfin, les passionnés de BD franco-belge se doivent de lire « L’Histoire du journal Bravo ! : 1936-1951 » par Jean Fontaine et Frans Lambeau : un énorme pavé fort bien documenté - comportant 470 pages érudites, avec de nombreux documents d’archives et des illustrations souvent inédites – que nous proposent les éditions de l’Élan.

Cet hebdomadaire pour enfants créé en 1936 (en ce qui concerne sa version néerlandaise, et en 1940, pour l’édition francophone) a donc été publié dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, de la collaboration et de la Libération, et va devenir l’un des piliers de l’essor de la bande dessinée belge. En effet, après Bravo !, viendront les journaux Spirou, Petits Belges, Wrill, Heroïc-Albums…, puis Tintin.

Mis sous séquestre en 1944 et liquidé en 1951, Bravo ! a ainsi navigué dans les remous de la guerre, mais reste méconnu par les générations d’après-guerre… Pourtant, ce magazine a publié de grands noms du 9^e art, lesquels y ont commencé leur prestigieuse carrière… Citons simplement ceux d’Edgar P. Jacobs, Willy Vandersteen, Jacques Martin, Albert Uderzo, Sirius, Paul Cuvelier, Jean Trubert, Jacques Laudy, Raymond Reding…

Ce beau livre, authentique page d’Histoire, est l’aboutissement de recherches approfondies entreprises par deux collectionneurs chevronnés qui, pendant plus de six ans, ont dépoussiéré les 495 fascicules de ce journal devenu légendaire : Jean Fontaine (représentant en Belgique des Amis de Jacobs) et Frans Lambeau, à qui on devait déjà une première version succincte de cet ouvrage en 2000 (« Bravo, un hebdo des années 1940 »), ainsi qu’un « Dictionnaire illustré de la bande dessinée belge sous l’Occupation » en 2013, suivi d’un autre « … de la Libération aux Fifties » en 2016.

Gilles RATIER