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« Chroniques diplomatiques » : quand la Chine s’éveille, en 1955…

03/06/2026
Par Patrick Bouster

En ce début d’année 1955, une grave crise éclate. D’abord entre Chinois eux-mêmes, avec l’avancée de Mao Tsé-toung contre les partisans de Tchang Kaï-chek fuyant vers l’île de Formose (actuelle Taiwan). Ensuite, lorsque la nouvelle Chine « populaire » de Mao, en menaçant les intérêts occidentaux, provoque les États-Unis qui soutiennent les « légitimistes » de Tchang Kaï-chek. L’ambassadeur français en Chine a été expulsé sans pouvoir détruire les tables de chiffres (les codes de communication secrets) ni les documents sensibles. Jacques (le brun), ami et chauffeur-garde du corps du diplomate Jean (le blond), est seul mis dans le secret de ces informations. Un épisode tout aussi passionnant que les précédents de ce cycle qui raconte la grande histoire des Affaires étrangères, dans une fiction au plus près des événements réels…

Arrivés à Pékin, au bâtiment diplomatique, les deux hommes rencontrent Antonin (le concierge) et les employés chinois, bien entendu à la solde du gouvernement communiste… Ils subiront bien des vexations, jusqu’à ce que Jean soit reçu par Mao lui-même, avec Chou En-lai : le Premier ministre de l’époque et ministre des Affaires étrangères (qui a fait ses études en France). Pendant ce temps, Jacques cherche dans l’ambassade la cache des fameux documents secrets…

Un flash-back en 1938, lors du concours des cadres d’Orient (concours qui organise le recrutement des nouveaux diplomates), donne lieu à d’amusants épisodes montrant le caractère retors de Jacques : un seul candidat étant choisi à l’issue de l’épreuve finale.

Les très appréciés tomes précédents (1), situés en Iran (1953) et en Birmanie (1954), présentaient l’avantage d’être à la fois distrayants et instructifs, déroulant des événements ignorés des non-spécialistes. Les personnages de Jean —attachant et fonceur — et de son collègue (plus qu’un ami) Jacques, aussi courageux et positif, ainsi qu’une bonne dose d’humour, apportaient de la vie et une touche de réalité qui ont offert un succès honorable à cette série naissante. On retrouve ces caractéristiques dans ce troisième opus, tant au scénario qu’au dessin. L’intrigue de Tristan Roulot explicite la psychologie chinoise d’alors, humiliée par l’occupation japonaise et qui veut absolument se relever et exister souverainement, comme tout pays digne de ce nom.

Quant au dessin de Christophe Simon, il conserve les belles qualités réalistes et « ligne claire » de cette série, voire d’autres albums comme « Les Trois Perles de Sa-Skya » (« son » Corentin) ou « Kivu ». Il a pris plaisir, visiblement, à reconstituer les décors de cette période désormais lointaine de la IV^e République finissante. Certaines figures encore en mémoire sont opportunément rappelées : le film « Les Diaboliques », l’humoriste Pierre Dac, et les acteurs Noël Roquevert et Jean Gabin, respectivement en rôle secondaire récurrent et en apparition.

Un cahier spécial en fin d’album résume l’histoire de la Chine et de ses liens avec les autres puissances depuis le XIX^e siècle. Les amateurs d’histoire et de bandes dessinées réalistes seront comblés par cette nouvelle chronique. Souhaitons que les auteurs puissent atteindre la V^e République — gaullienne… — qui surviendra trois ans plus tard…

Patrick BOUSTER