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« Hergé–Jacobs » : rivalité et amitié entre deux géants de la BD que tout opposait…

22/01/2026
Par Henri Filippini

C’est le 15 avril 1941 qu’Edgar Jacobs est présenté par son ami d’enfance Jacques Van Melkebeke à Hergé, à l’occasion de la représentation de « Tintin et Milou aux Indes » au théâtre des Galeries, à Bruxelles : une pièce écrite par Hergé et Van Melkebeke. Cette rencontre marque le début d’une longue et fructueuse amitié entre le dessinateur des aventures du déjà célèbre Tintin et l’imposant baryton devenu dessinateur par nécessité. Au fil de cet ouvrage passionnant, Éric Verhoest revient sur les trois décennies au cours desquelles les deux maîtres de la ligne claire se sont livrés à un amical duel. Jacobs, et plus encore Hergé, ont fait l’objet d’une multitude d’ouvrages (1) ; celui-ci est le premier réunissant les destins croisés de ces deux géants de la bande dessinée belge.

Poussé par les éditions Casterman, qui souhaitent proposer le plus vite possible des albums en couleurs réalisés à partir des premiers ouvrages en noir et blanc des « Aventures de Tintin », Hergé décide d’en confier la délicate réalisation à Edgar Jacobs, dont il admire le travail dans Bravo ! : un hebdomadaire belge pour enfants (2). Une étroite collaboration qui durera trois ans débute le premier janvier 1944 dans une mansarde de la rue Delleur à Bruxelles, au sein du premier atelier du père de Tintin (et son domicile).

Ces trois années permettent aux deux hommes de lier une amitié parfois rude qui, malgré des hauts et des bas, durera jusqu’à leur disparition. En 14 chapitres, Éric Verhoest évoque les rapports parfois tendus, mais toujours courtois entre le bouillant Jacobs et le distingué Hergé. Tout en suivant les parcours professionnels, mais aussi intimes des deux hommes, l’auteur propose un passionnant voyage au cœur de la bande dessinée belge : les débuts avant-guerre des deux dessinateurs, l’omniprésence du mystérieux Jacques Van Melkebeke (3), la collaboration d’Hergé au Soir, alors aux mains de l’occupant allemand, ses ennuis avec la justice après la Libération, la proposition salvatrice de Raymond Leblanc et le lancement du journal Tintin, Hergé épuisé et déprimé face à ses démons, Jacobs abandonnant « Tintin » pour se consacrer à « Blake et Mortimer », le temps de la reconnaissance et enfin celui des testaments… Le destin hors-norme de deux hommes que tout opposait, réunis par une admiration indéfectible, malgré une saine rivalité.

Multipliant les propos provenant de tous les horizons, Éric Verhoest construit un récit riche en anecdotes puisées dans de nombreux ouvrages, mais aussi dans les médias consacrés aux deux hommes. Une impressionnante iconographie réunit photos, documents, croquis et dessins rares ou inédits. De format 230 x 280, avec ses 192 pages en quadrichromie, cet ouvrage a le mérite d’offrir un panorama complet sur les deux créateurs pour un prix modique, destiné à un large lectorat.

Né en 1959, Éric Verhoest suit des études de journalisme. Il travaille pour la presse écrite et pour la RTBF de 1983 à 1991, animant des programmes dédiés à la bande dessinée. En 1984, il crée la galerie et les éditions Champaka Brussels, publiant des ouvrages de luxe sur de grands auteurs. En 1992, il crée l’agence de presse Les Auteurs associés. En 2006, il devient directeur éditorial chez Dupuis, lequel rachète le label Champaka Brussels. On lui doit également plusieurs ouvrages sur la BD, le plus souvent avec Jean-Luc Cambier : « La Légende des Sambre », « Le Monde de Franquin », « L’Héritage Jacobs »…

Henri FILIPPINI