« Tolkien : le magicien de l’anneau » : une biographie passionnée et passionnante !

Après avoir évoqué les vies de Léon et Sofia Tolstoï en 2020, également publiées chez Futuropolis, la scénariste et écrivaine de livres jeunesse belge Chantal van den Heuvel et le dessinateur danois — aux différents styles — Henrik Rehr se sont attelés à une étonnante et sensible biographie de John Ronald Reuel Tolkien : l’auteur des romans « Le Hobbit » et « Le Seigneur des anneaux », lesquels prennent place dans l’univers de la Terre du milieu ; dont Tolkien développa la géographie, les peuples, l’histoire et les langues durant la majeure partie de son existence. La découverte de ce réactionnaire professeur d’université, philologue et poète, qui allait à la messe tous les jours, est une réalité opposée à la vision que s’en font la plupart de ses lecteurs amateurs de fantasy et de liberté…

Même si John Ronald Reuel Tolkien, plus connu sous la signature J. R. R. Tolkien, a vécu, quant à lui, l’expérience traumatisante de la bataille de la Somme (420 000 morts du côté britannique) pendant la Première Guerre mondiale, les manifestations américaines de hippies dénonçant le capitalisme et les conflits guerriers en cette année 1967 ne sont guère de son goût : d’autant plus que certains se déguisent en hobbits ou autres personnages mythologiques du « Seigneur des anneaux ».

En fait, celui qui est devenu aujourd’hui un vieux et respectable professeur de langue et de littérature anglaises à l’université d’Oxford est avant tout un passéiste, fuyant la modernité, qui est nostalgique des histoires fantastiques que lui lisait sa mère quand il était petit ; et, même si ses idées pourraient être en phase avec ces jeunes contestataires, il refuse toute visite ou interview, malgré l’énorme succès planétaire suscité par sa trilogie de fantasy : allant jusqu’à décliner une proposition des célèbres Beatles qui voulaient en produire un film.

Seuls le souvenir de son épouse décédée — Edith Bratt, une femme un peu plus âgée que lui qu’il rencontre dans la pension où il est hébergé avec son frère, alors qu’il n’a que 16 ans —, l’étude des langues et l’obsession de finir son « Silmarillion » donnent encore un sens à la vie de cet homme très catholique, perdu dans son œuvre épique : vie que nous raconte avec talent la scénariste, en nous faisant découvrir comment les moments intimes de sa biographie sont à la source des scènes qu’il a créées dans ses romans.

Outre l’intérêt du sujet et la belle fluidité narrative produite par la licenciée en journalisme et communication sociale de l’université libre de Bruxelles (ULB) qu’est Chantal van den Heuvel, le graphisme et la mise en page de Henrik Rehr — né au Danemark en 1964, il vit aujourd’hui à New York — est assez bluffant. Capable de dessiner aussi bien les reprises du strip quotidien danois « Ferd’nand » — « Ferdinand » en France — (de 1988 à 2006) ou les pages du classique « Petzi » (depuis 2006) pour les pays scandinaves que des albums plus personnels et historiques ou des bandes dessinées d’horreur, de guerre ou autobiographiques (1) dans un style plus réaliste, il nous épate ici par sa maîtrise graphique qui rappelle par moments la technique des anciennes gravures et sa façon de jouer allégrement avec les figures géométriques de ses cadrages.

Gilles RATIER

(1) Voir notamment sur BDzoom.com : Mardi 11 septembre de Henrik Rehr…

« Tolkien : le magicien de l’anneau » par Henrik Rehr et Chantal van den Heuvel

Éditions Futuropolis (25 €) — EAN : 9782754843362

Parution 19 août 2026

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