« Voler : récits de 15 aventures aériennes » : des figures de haut vol !

Depuis le mythe d’Icare, vouloir s’élever dans l’air est un rêve humain millénaire qui fut rendu possible grâce aux avancées scientifiques de l’époque contemporaine. Aux côtés du scénariste Tony Lourenço, c’est un passionné d’aviation et pilote lui-même, Albert Azoulay, qui retrace, dans un passionnant Docu-BD chez Petit à petit, les destins des grandes légendes aériennes dessinés par Nico Tamburo et Stefano Garau : Ader, Blériot, Védrines, Earhart ou Yeager – pour ne citer qu’eux – n’auront plus aucun secret pour vous. Entre exploits technologiques et défis personnels, les 15 aventures humaines présentées dans cet album survolent plus d’un siècle d’Histoire…

Débutons notre chronique en laissant à Tony Lourenço le soin de présenter son sujet : « Albert Azoulai, mon co-auteur, est un vieil ami. Non pas qu’il soit particulièrement vieux, mais nous nous connaissons depuis bien longtemps… C’est un fin connaisseur du monde de la bande dessinée, mais surtout un passionné d’aviation, dont il pilote lui-même les appareils. Dans le milieu aéronautique, on ne le présente plus. Son CV est long comme le bras : secrétaire général de l’Aéro-Club de France, commissaire de la fédération aéronautique internationale, responsable des achats et des grands comptes de la boutique du pilote, président de Rêves de gosse Île-de-France, fondateur de la marque de maquettes d’avion L’Oiseau rare… De mon côté, je terminais mon douzième album aux éditions Petit à petit lorsque l’idée a surgi : réaliser une bande dessinée documentaire sur l’aviation, son histoire, ses exploits et ses héros. Ayant moi-même été pilote, je ne pouvais rêver meilleur compagnon d’aventure que mon cher ami Albert qui, comme mon éditeur, a immédiatement accepté le projet. C’est ainsi que mon treizième album chez Petit à petit s’appelle « Voler ». Ce fut un plaisir de bout en bout. Notre duo a fonctionné à merveille, soutenu par notre formidable équipe éditoriale. »

Joseph Frantz, le premier combattant aérien (Petit à petit, 2026).

Comme l’explique encore le scénariste, « Le concept, mêlant planches de bande dessinée, planches documentaires et documents d’archives, est original et unique. L’ouvrage peut se lire d’une traite ou se picorer au gré des envies et séduira aussi bien les néophytes que les connaisseurs les plus exigeants. De Clément Ader à l’avion solaire, en passant par Pégoud, Blériot, Frantz, Saint-Ex, Earhart, Geiger, Auriol… nous rendons hommage à celles et ceux qui ont fait entrer l’Homme dans le ciel et célébrons nos héros. L’une d’entre eux, Catherine Maunoury (présidente de l’Aéro-Club de France, dix fois championne de France et double championne du monde de voltige, ancienne directrice du musée de l’Air et de l’Espace), nous a d’ailleurs fait l’honneur de préfacer l’album. Car, depuis toujours, voler n’est pas seulement un exploit technique : c’est sans doute l’un des plus vieux rêves de l’humanité. »

Visuel alternatif pour la couverture.

Convenons-en, la fabuleuse ambition de savoir voler aura poussé l’humanité à se dépasser pour conquérir les cieux : une histoire incontournablement remplie de drames et de prouesses, de défis techniques et d’ambitions personnelles, de combats et de stratégies militaires, politiques ou économiques. Parmi les personnalités choisies par les auteurs, il y a d’abord les évidences : à commencer par le pionnier Clément Ader, premier ingénieur à faire décoller un engin plus lourd que l’air en 1890, en s’inspirant des chauves-souris. On apprend au passage qu’il invente le mot « avion », acronyme définissant un « appareil volant Imitant l’oiseau naturel » (« AVION »). Citons également Louis Blériot (première traversée de la Manche en 1909), Roland Garros (première traversée de la Méditerranée en 1913), Jules Védrines et Charles Nungesser (deux as de l’aviation pendant la Première Guerre mondiale), l’Américaine Amelia Earhart (première femme à traverser l’Atlantique en 1928) et le trio Saint-Ex’–Mermoz–Reine, à jamais rattaché à l’aventure de l’Aéropostale. Beaucoup de Français demeurés fameux, donc, tel un signe des temps, mais aussi les moins connus Joseph Frantz (premier combat aérien victorieux de l’Histoire en octobre 1914), Hermann Geiger (le pilote suisse des glaciers), les Américains James Doolittle (qui pilota la revanche sur les Japonais en 1942, après Pearl Harbor) et Chesley Sullenberger (qui arrive à faire amerrir son Airbus A320 sur l’Hudson en 2009 : voir le film « Sully » de Clint Eastwood en 2016) ou encore Bertrand Piccard et André Borschberg, codéveloppeurs et pilotes de l’avion solaire Solar Impulse autour du monde en 2015-2016.

Le courrier transatlantique et les débuts de l'Aéropostale (Petit à petit, 2026).

Chaque chapitre est développé sur cinq planches et complété par un dossier documentaire (préfaces et double pages thématiques, dont « Les Précurseurs de l’aviation », « La Guerre en plein ciel », « L’Oiseau blanc », « Franchir le mur du son » ou « Jacqueline vs Jacqueline », ce dernier consacré aux reines de la vitesse Jacqueline Auriol et Jacqueline Cochran). Rédigées par Albert Azoulai et mises en couleur par Chiara di Francia, ces 15 histoires forment un parfait ensemble couvrant tous les angles des développements de l’aviation civile et militaire. Un album qui ne peut que susciter des vocations de pilotes !

Complétons en précisant que cet album sort des normes habituelles proposées par Petit à petit pour ses Docu-BD : rejoignant la taille des albums classiques de BD (format de 23,50 x 31 cm), il inaugure une collection dédiée aux divers terrains d’aventures : suivra ainsi en novembre « Gravir : récits de 15 aventures en montagnes » (par Andrea Cuneo, Mauro Salvatori, Roberto Savarese, Céka et Béatrice Merdrignac). Notons, enfin, que « Voler » pourra être accompagné et enrichi par la lecture du Docu-BD « 73 secondes : la catastrophe de la navette Challenger », titre de Mattia Crotti et Nathaniel Legendre consacré à l’une des tragédies les plus marquantes de l’histoire aérospatiale (28 janvier 1986).

Philippe TOMBLAINE

« Voler : récits de 15 aventures aériennes » par Nico Tamburo, Stefano Garau, Chiara di Francia, Albert Azoulai et Tony Lourenço

Éditions Petit à petit (21,90 €) — EAN : 9782380463798

Parution 8 juillet 2026

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