« Histoire de la BD en bande dessinée » : des images pour raconter le 9^e art…

Plus ou moins réussis, les ouvrages consacrés à l’histoire de la bande dessinée ne manquent pas. Ce pavé de 272 pages ambitionne d’évoquer en bande dessinée le long chemin parcouru par ceux qui l’ont faite : des origines attribuées à Rodolphe Töpffer à nos jours. Projet ambitieux, forcément partisan, qui — à sa lecture — fera grincer quelques dents. Un long voyage, tour à tour instructif, émouvant, riche en anecdotes…

Tout commence en Suisse en 1799 avec la naissance de Rodolphe Töpffer, inventeur d’un genre artistique nouveau : les « histoires en estampes », ancêtres de nos bandes dessinées. Au fil des années, en Europe, mais aussi aux États-Unis, nombreux sont les dessinateurs qui poursuivent l’œuvre de l’initiateur : Nadar, Gustave Doré, Wilhelm Busch, Caran d’Ache, Charles H. Ross… Les premiers héros voient le jour : The Yellow Kid, Max und Moritz, La Famille Fenouillard, Little Nemo, The Gumps, Krazy Kat, Barney Google, Winnie Winkle, Bécassine, Les Pieds nickelés, Zig et Puce…

Un copieux chapitre est consacré à l’affrontement entre les deux magnats américains Joseph Pulitzer et William Randolph Hearst, d’autres à Windsor McCay, à Richard Felton Outcault, à Alain Saint-Ogan et Hergé, aux héros de l’âge d’or américain, au miracle belge de « Tintin » à « Spirou », aux bandes dessinées britanniques et italiennes, aux super-héros, à Osamu Tezuka et au manga, à Hugo Pratt, à l’underground, à René Goscinny et à Pilote… Autant d’étapes importantes dans l’histoire de la bande dessinée. Les auteurs survolent — non sans humour — les grandes heures du média, lorgnant plus volontiers les auteurs et séries incontournables destinés à un lectorat intellectuel curieux et branché.

On peut regretter l’absence de la riche bande dessinée française d’après-guerre : les revues de poche aux tirages fabuleux qui ont dominé le marché français pendant trois décennies, Marijac (l’homme-orchestre de l’édition), Vaillant et ses prestigieux dessinateurs totalement oubliés, le coup de tonnerre provoqué par Pif-Gadget et l’incontournable « Rahan », les passionnés et les fanzines qui se sont battus pour que naisse le 9^e art, l’aventure « Lanfeust », « Titeuf »… mais aussi des auteurs comme Paul Gillon et André Juillard…

Ces regrets mis à part, l’ouvrage se lit avec gourmandise, soutenu par un dessin drôle et vivant, lequelpermet d’identifier des protagonistes soigneusement croqués : qu’ils soient héros ou auteurs. Le scénario riche en anecdotes savoureuses évite les erreurs fréquentes que l’on rencontre dans ce genre d’ouvrages.

Bien que restant dans le cadre du roman graphique, le dessin de Daniel Casanave respecte scrupuleusement auteurs et personnages (aux trognes réjouissantes), tout en proposant des décors soignés : une plongée passionnante au cœur de l’histoire de la bande dessinée recommandée à tous les amateurs du genre.

Daniel Casanave.

Daniel Casanave, né le 16 septembre 1963 à Charleville-Mézières, étudie aux Beaux-Arts de Reims. Il commence par travailler pour le théâtre : scénographies, décors, affiches… Il livre des dessins de presse de procès d’assise pour FR3 Reims, tout en illustrant des livres pour enfants. Sa première bande dessinée (« Siméon et la petite pieuvre ») est publiée en 2000 par Les 400 coups. L’année suivante, il adapte « Ubu roi » d’après Alfred Jarry. Avec une belle régularité, il propose une trentaine d’ouvrages : dont « Une aventure rocambolesque d’Attila le Hun » avec Manu Larcenet pour Dargaud, « L’Amérique » de Kafka et « Macbeth » pour Six Pieds sous terre, « Shelley » — dans la collection Romantica — avec David Vandermeulen au Lombard, « Été brûlant à Saint-Allaire » avec Franck Bouysse chez Albin Michel, « L’Homme qui plantait des arbres » chez Gallimard… Pour Les Arènes, il illustre « Histoire des grands vins », « L’Incroyable Histoire de la bière », « L’Incroyable Histoire du vin » et enfin, en 2025, « Voyages en Utopie » avec Benoist Simmat.

Benoist Simmat.

Benoist Simmat, né en 1973, est un journaliste économique ayant travaillé pour Le Nouvel Économiste, Le Journal du dimanche…Spécialiste de l’économie du vin, il collabore à La Revue des vins de France. Il signe quelques essais, dont « Ségolène Royal : la reine aux deux visages » et « NRJ : l’empire des ondes ». Il aborde la bande dessinée en 2011 aux côtés de Philippe Bercovici,publiant « Les Caves du CAC 40 » aux éditions 12Bis, suivi de « La Gauche bling-bling », « Robert Parker », « Champagne ! Le Dom Pérignon Code »… Pour les éditions Vents d’ouest, toujours avec Bercovici, il propose « La Romanée contée » et « La Trilogie bordelaise ». Pour Dargaud, il publie « Les Illustres de la table » avec Mathieu Burniat. Chez Rougefort, il écrit « La Dame de Pomerol » pour Philippe Bercovici ; aux Arènes « L’Incroyable Histoire du vin » et « L’Incroyable Histoire de la bière », et en 2025 « Voyages en Utopie » pour Daniel Casanave chez Fayard.

Henri FILIPPINI

« Histoire de la BD en bande dessinée » par Daniel Casanave et Benoist Simmat

Éditions Les Arènes BD (29,90 €) — EAN : 9791037516619

Parution 24 septembre 2028

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