Bruce J. Hawker, le héros favori du regretté William Vance (même après qu’il ait connu l’énorme succès de la série « XIII »), est de retour ! Et le tourmenté officier de la Royal Navy, aux cheveux blanchis par l’écume, reprend le commandement de son navire fétiche : le H. S. M. Lark. Il doit le ramener à bon port, mais les rumeurs vont bon train parmi l’équipage : ce voilier serait maudit ! À moins qu’il ne s’agisse de son capitaine qui exige de ses hommes qu’ils le suivent jusqu’en enfer : leur voyage étant parsemé d’épreuves, entre combats navals et éléments déchaînés. Hawker semble même n’être plus le seul maître à bord, se retrouvant, bien malgré lui, embringué dans la quête du trésor des Templiers.
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Jean-Claude Cassini : décès d’un artisan de l’ombre…
C’est avec tristesse que nous apprenons le décès — à l’âge de 54 ans — du dessinateur Jean-Claude Cassini (à ne pas confondre avec son homonyme italien Stefano Cassini). Dessinateur régulier de Soleil productions, il n’a pas réussi à s’imposer, malgré un dessin réaliste au trait séduisant.
Jean-Claude Cassini.
« S’il y a bien un auteur qui n’a pas la langue de bois dans sa poche, a une pêche d’enfer, une masse athlétique taillée dans la roche et une énergie à revendre, eh bien ! cet homme s’appelle Jean-Claude… ».
Ainsi débute l’entretien réalisé avec Jean-Claude Cassini — l’un des rares qui existent —, proposé dans le n° 3 (juillet 2004) de la revue On a marché sur la bulle.
Né le 19 décembre 1968 à Aix-en-Provence, Jean-Claude Cassini se passionne pour le western et plus particulièrement pour « Jerry Spring », « Comanche », « Blueberry »…
Il suit les cours des Arts appliqués de Marseille de 1985 à 1987, puis commence par travailler comme maquettiste au sein d’une maison de presse spécialisée dans l’hippisme.
Lassé par ses activités de salarié, en 1995, il compte partir pour Madagascar : projet annulé du fait des éditions du Téméraire qui lui proposent de dessiner des albums pour leur collection Histoires de villes.
Il en réalise deux, jusqu’au changement d’orientation de l’éditeur.
D'Antipolis à Antibes - 2500 ans d'histoire, scénario Christian Goux, collection Histoires des villes au Téméraire, 1996.
En 1998, Jean-Claude Cassini commence une collaboration régulière avec les éditions Soleil. Il dessine « Tequilla desperados » — écrit par Richard Marazano —, en 1998.
« Tequilla desperados », scénario Richard Marazano, Soleil 1998.
L’année suivante, sort le premier volume de la trilogie de flibuste « Bouffe-Doublon » (qui prendra fin en 2001), écrite par Simon Rocca : lepseudonyme de Georges Ramaïoli. En 2002 paraît le seul album de « Séminole » : série inachevée, elle aussi écrite par Simon Rocca.
« Bouffe-Doublon », scénario Simon Rocca, Soleil 1999.
En 2003 et 2005 paraissent les deux volumes de « La Dernière Chevauchée » : encore une série inachevée, écrite par Philippe Chanoinat.
« La Dernière Chevauchée », scénario Philippe Chanoinat, Soleil 2003.
En 2009, Jean-Claude Cassini publie « Badlands », écrit par Axel Gonzalbo : septième et dernier épisode de la série « Corpus Hermeticum ». C’est avec ce titre que s’achève sa collaboration avec les éditions Soleil.
« Badlands », scénario Axel Gonzalbo, Soleil 2009.
Pour les éditions RSE, dans la collection Mémoire du futur, il dessine « Verdun » en 2008, puis — en 2015, et dans la même collection — un album (en deux volumes) : « La Seconde Guerre mondiale » ; tous deux sont écrits par Guy Lehideux et Reynald Sécher.
« La Seconde Guerre mondiale », scénario Guy Lehideux et Reynald Sécher, RSE 2015.
De 2004 à 2009, il collabore à la nouvelle version de Pif gadget dirigée par François Corteggiani, illustrant des récits complets signés Jean Ollivier, François Corteggiani, Patrick Wilding, ou encore Vidovar Carvo.
« Gutemberg », Pif gadget n° 38 (08/2007).
Malgré un trait réaliste efficace, Jean-Claude Cassini n’a pas réussi à s’imposer au sein de l’édition BD.
Comme il demeurait un dessinateur de l’ombre au sein d’une profession parfois bien cruelle, il consacrait depuis quelques années de moins en moins de temps à la bande dessinée, privilégiant son autre passion : la peinture.
Il nous a quittés le 10 octobre 2023 à l’âge de 54 ans.
BDzoom.com présente ses plus sincères condoléances à ses proches.
Henri FILIPPINI
Relecture, corrections, rajouts, compléments d’information et mise en pages : Gilles RATIER, avec l’aide de Fred Fabre.
« Coups de feu dans la sierra », Pif gadget n° 48 (02/2008).
