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Les hommes de loi… de l’Ouest !

22/11/2024
Par Didier Quella-Guyot

Depuis 2021, chaque année, Tiburce Oger rassemble une belle équipe de dessinateurs et dessinatrices pour évoquer l’Ouest américain à travers des personnages authentiques – le Far West, donc – et l’exploitation de ces territoires par des individus qui oubliaient, bien souvent, qu’ils n’étaient que des colonisateurs assoiffés de richesses…

Avec « Go West Young Man » (1), en 2021, 14 histoires retraçaient la conquête de l’Ouest américain, de 1763 à 1916, avec pour fil conducteur la montre d’un officier britannique passant de main en main : trappeurs, pionniers, tribus indiennes, prostituées… Les chapitres constituaient autant de nouvelles apportant chacune leur pierre à l’édifice, avec à chaque fois une personnalité esthétique. Et déjà, une pléiade de dessinateurs talentueux !

Paul Gastine.

Ce premier volume fut suivi en 2022 d’« Indians ! : l’ombre noire de l’homme blanc » (2) : 16 histoires retraçant de 1540 à 1889. Quatre siècles de colonisation brutale, entre massacres et maladies propagées par les colons, et, finalement, un génocide qui n’a jamais reconnu officiellement, mais qui décima 14 millions d’Amérindiens. Malgré un excès de textes off sur certaines histoires, c’était encore un album remarquable, suivi d’un non moins passionnant « GunMen of the West » (3) en 2023, où Tiburce Oger et son directeur littéraire Hervé Richez s’intéressaient aux hors-la-loi sans scrupules et en tous genres.

Dominique Bertail.

Pour leur faire face, les contrer, il fallait des hommes de lois, des chasseurs de prime, des juges, des bourreaux, précisément réunis dans ce quatrième volet « LawMen of the West ». Oger et Richez font à présent la part belle à ces redresseurs de torts qui ont bel et bien existé et qui, de 1813 à 1925, des minutemen aux chasseurs de déserteurs, sont indissociables de l’histoire de l’Ouest : fabuleuse par certains aspects, désastreuse pour d’autres. La violence des combats, notamment contre les Indiens, le double jeu de certains hommes de loi ou le racisme vis-à-vis des Noirs, rien n’est cependant caché ou négligé dans ces récits !

Xavier Besse.

À noter que cette fresque de l’Ouest est aussi celle de l’Est américain, ou du Sud. Les différentes histoires ne se limitent effectivement pas à la conquête de l’Ouest, mais évoquent bien des contrées : le Texas et le Nouveau-Mexique, New York, Baltimore ou la Pennsylvanie, l’Arkansas… Là encore avec une palette de talents graphiques dont la diversité rend la lecture particulièrement stimulante.