Bruce J. Hawker, le héros favori du regretté William Vance (même après qu’il ait connu l’énorme succès de la série « XIII »), est de retour ! Et le tourmenté officier de la Royal Navy, aux cheveux blanchis par l’écume, reprend le commandement de son navire fétiche : le H. S. M. Lark. Il doit le ramener à bon port, mais les rumeurs vont bon train parmi l’équipage : ce voilier serait maudit ! À moins qu’il ne s’agisse de son capitaine qui exige de ses hommes qu’ils le suivent jusqu’en enfer : leur voyage étant parsemé d’épreuves, entre combats navals et éléments déchaînés. Hawker semble même n’être plus le seul maître à bord, se retrouvant, bien malgré lui, embringué dans la quête du trésor des Templiers.
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« Dans l’ombre du Professeur Nimbus » : l’envers du décor dévoilé !
Créé en 1934 par André Daix pour le compte de l’agence Opera Mundi, le Professeur Nimbus n’est pas un héros comme les autres : un dessinateur adhérant dès 1933 au Parti franciste — proche du fascisme italien—, et un éditeur juif et franc-maçon ! De quoi ne pas faciliter l’harmonie entre les deux hommes. Précis, documenté, cet ouvrage d’Antoine Sausverd raconte avec une redoutable précision les coulisses de l’histoire — pas vraiment édifiante — d’un héros de bande dessinée au parcours pavé d’obstacles.
Né en 1898, à Budapest, issu de la bourgeoisie locale, Paul Winkler quitte la Hongrie pour les Pays-Bas en 1918 et finit par s’installer à Paris en 1925.
Trois ans plus tard, il fonde l’agence de presse Opera Mundi et signe un contrat de diffusion en Europe avec King Features Syndicate, une agence de presse américaine qui produit de nombreuses séries pour la presse outre-Atlantique : « Prince Valiant », « Flash Gordon », « Mandrake », « The Fantom », « Jungle Jim »…
En 1934, paraissent « Les Aventures du Professeur Nimbus » : premier strip quotidien produit par l’agence, signé A. Daix.
Né dans la Somme le 21 janvier 1901, André Pierre Delachanal quitte la ferme familiale à 18 ans pour Paris.
Il commence sa carrière de dessinateur en publiant des illustrations dans la presse sous la signature A. Daix.
Il travaille dans l’animation, puis dessine pour la presse régionale au sein de l’agence Delas. 
Après de dures négociations avec Paul Winkler, il crée le Professeur Nimbus : héros d’une bande muette qui paraît dans le quotidien Le Journal, à partir du 16 septembre 1934.
Adhérent du Parti franciste, peu après sa création, il livre de nombreux dessins contre les juifs et les franc-maçons.
Pendant la guerre, il soutient activement l’occupant nazi et dessine entre autres « Les Aventures du baron de Crésus » dans Le Matin…
En fuite à la Libération, coupable d’avoir « entretenu des intelligences avec l’Allemagne », il est condamné par contumace le 8 janvier 1946 à 20 ans de travaux forcés, à l’indignité nationale et à la dégradation nationale.
Il séjourne au Portugal de Salazar, en Colombie, au Venezuela… où il dessine sous la signature d’Alberto Maniez.
Il revient en France en 1974 — après 25 ans d’exil — pour aussitôt collaborer avec une revue d’extrême droite, et décède le 27 décembre 1976.
Malgré un long procès opposant André Daix et Paul Winkler, le Professeur Nimbus survit sous la signature — commune à plusieurs auteurs — de J. Darthel jusqu’en 1991,
année où le dernier d’entre eux, Pierre Le Goff (bien connu pour son soutien au parti lepéniste), signe le 13 311e et ultime strip. Des reprises seront proposées dans les journaux frontistes Présent et National hebdo jusqu’en 2008 : on ne se refait pas ! Et ce ne sont là que quelques points forts du formidable travail de recherche effectué par Antoine Sausverd, destinés à vous inciter à lire cet ouvrage passionnant.
Dernier strip des « Aventures du Professeur Nimbus » signé Pierre Le Goff.
Né en 1973, Antoine Sausverd — auteur de nombreux ouvrages sur la bande dessinée — évoque avec force détails l’étonnant destin de ce personnage — diffusé dans près de 50 pays — dont les mésaventures dessinées n’ont jamais évoqué les idées nationalistes de son créateur. Au-delà de Nimbus, c’est une vision précise de la bande dessinée de l’entre-deux-guerres, puis sous l’Occupation, qui nous est proposée. Les 192 pages en noir et blanc sont illustrées par une riche iconographie, avec de précieuses références en annexe (dont la bibliographie d’Alberto Maniez). Quarante-deuxième titre de la collection Mémoire vive, ce livre est une véritable mine pour qui s’intéresse à l’histoire de la bande dessinée.
Distribué en librairies par Makassar, il est aussi disponible à la boutique de l’éditeur (P.L.G, chez Philippe Morin, 3, rue de la Vanne, 92120 Montrouge, morin100@aol.com).
Henri FILIPPINI
« Dans l’ombre du Professeur Nimbus » par Antoine Sausverd
Éditions P.L.G (15 €) — EAN : 978-2-9178-3752-8
Parution 20 octobre 2023
bonjour ;
série , avec un visuel très innovant ;
mériterait une intégrale ;
Même si on n’est pas spécialement attiré par le prof. Nimbus, on peut trouver dans ce passionnant ouvrage aux très nombreuses notes (15 €, le prix d’un abum) une foule d’informations ( sur Opera Mundi, Paul Winckler, la bd dans la presse au xxème siècle…). On rencontre même des noms inattendus (Gotlib par ex).
Merci aux éditions PLG pour cette collection « mémoire vive » qui recèle des pépites !