« Madame Tsching » : la Chine impériale sous le joug de la piraterie !

Une bonne année après la publication du premier album, voici le second épisode de ce passionnant diptyque consacré à l’énigmatique Madame Tsching. Longtemps cantonnée aux mers chaudes des Caraïbes, la piraterie a sévi avec la même barbarie en mer de Chine. Ce nouveau récit exotique, mêlant histoire et aventure, offre à Jean-Yves Delitte l’occasion d’abandonner provisoirement les océans tumultueux — cadres des « Grandes Batailles navales » dont il est l’animateur —, pour naviguer sur les eaux non moins paisibles de l’Extrême-Orient au cœur de l’empire du Milieu. Une fois encore, son trait réaliste et précis emporte le lecteur à cent lieues de notre monde moderne : une belle escapade, et un fascinant portrait de femme.

Au début du XIX^e siècle, Zheng Shi et son vieil époux Zheng Yi pillent sans relâche la région de Guangzhou [Canton], au grand désespoir du gouverneur Bai Lin allié des Portugais. À la mort de Zheng Yi, la superbe jeune femme pirate poursuit de plus belle ses actions en compagnie de son amant Chung, lequel n’est autre que… le fils de son défunt mari. À la tête d’une impressionnante flotte de jonques où se pressent des milliers d’hommes, elle sème la terreur dans des régions éloignées de l’autorité impériale.Devenue la plus puissante femme pirate de tous les temps, traquée par les Portugais alliés pour l’occasion aux Anglais, elle livre une ultime bataille désespérée en janvier 1810, dans la baie de Tung Chung. Une belle occasion pour Jean-Yves Delitte de nous offrir l’une de ces séquences maritimes dont il a le secret. Si cette épopée n’a pas marqué l’histoire des batailles navales, l’affrontement entre jonques et frégates n’en est pas moins spectaculaire. Et Jean-Yves Delitte sait mieux que personne les mettre en scène ! Les dialogues savoureux entre deux marins portugais — le premier farouchement raciste, le second plus tolérant envers les « Jaunes » — en disent long sur l’opinion de l’auteur envers le colonialisme et ses dérives.

Bien que Zheng Shi soit une redoutable pirate, sans pitié pour ses adversaires, on s’attache à ce personnage de femme indépendante et cruelle, dont la légende est toujours vivace en mer de Chine. Utilisant avec habileté le cadre historique, soigneusement reconstitué,Jean-Yves Delitte campe avec crédibilité cette héroïne hors du commun, dont il situe le décès en 1843.

Fidèle à ses habitudes, le dessinateur propose des illustrations superbes en doubles pages : tel l’affrontement entre vaisseaux de guerre portugais et jonques pirates. Un travail de bénédictin, fourmillant de détails… et un régal pour les yeux. Notons la mise en couleurs lumineuses réalisée par sa fille : Douchka.

Jean-Yves Delitte.

Né le 17 octobre 1963 à Bruxelles, Jean-Yves Delitte effectue des études d’architecture et de design avant d’exercer la profession d’architecte d’intérieur. Rêvant de bande dessinée, il publie ses premiers récits dans Ice Cream en 1984, puis entre à Tintin l’année suivante où il dessine des récits authentiques. Il crée « Donnington » en 1988 avec Philippe Richelle, puis « Venturi », une série inachevée, chez Glénat. Pour Casterman, à partir de 1999, il propose « Les Coulisses du pouvoir », toujours avec Richelle, puis seul jusqu’en 2004. En 2003, il démarre une collaboration exclusive avec les éditions Glénat : « Le Neptune », « Les Nouveaux Tsars », « Les Brigades du Tigre » et « Tanâtos ». Désormais scénariste et dessinateur, il devient un spécialiste des histoires maritimes créant « Belem », « La Buse », « Black Crow », « U-Boot », « Black Beard », « L’ Hermione », ou « La Bounty »… Depuis 2017, il dirige la série « Les Grandes Batailles navales » chez Glénat — plus de 25 albums à ce jour — dont il écrit les scénarios qu’il dessine ou confie à d’autres auteurs. En 2020, il dirige avec Jean-Benoît Héron une collection de beaux-livres dédiés à la mer : À bord, toujours chez Glénat.

Jean-Yves Delitte est membre titulaire de l’Académie des arts et sciences de la mer, Peintre officiel de la Marine belge, chevalier de l’ordre de la Couronne.

Henri FILIPPINI

« Zheng Shi T2 : Madame Tsching » par Jean-Yves Delitte

Éditions Glénat (15 €) — EAN : 9782344073025

Parution 3 juin 2026

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