Un petit village — non loin de la frontière suisse — sert de cadre à ce long récit où la sorcellerie est omniprésente, au sein d’une population paysanne inculte, à la merci de la puissance des évêques. À travers deux adolescents que le destin sépare, Virginie Greiner et Annabel évoquent la chasse aux sorcières —incarnations du diable —, qui faisait rage dans les campagnes à la fin du XVe siècle. L’occasion de retrouver deux autrices talentueuses, maîtrisant avec panache une histoire où se mêlent fiction et réalité.
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Le moins que l’on puisse dire sur Éric Stalner, c’est que ce stakhanoviste n’en finit pas de produire des séries réalistes feuilletonesques fort divertissantes, tant sur le plan historique (« Ils étaient dix », « La Croix de Cazenac » ou « Flor de Luna ») que sur celui du polar (« La Liste 66 » ou « Blues 46 ») et de l’anticipation : particulièrement avec la saga à auteurs multiples « Voyageur » ou avec cette humaniste et lyrique « Zone » qu’il réalise en solo.
Et malgré le rythme impressionnant de sa production, Éric Stalner arrive toujours à composer des planches riches et savamment construites, où son trait élégant, rehaussé par les lumineuses couleurs de Bruno Pradelle, fait mouche à tous les coups…
Annoncé en quatre tomes, son nouveau récit écologiste, et un brin alarmiste, met en scène un monde futuriste (dans une Grande Bretagne dévastée, en l’an 2067) où la population, victime d’un virus foudroyant, a été décimée à 95 %, 48 ans plus tôt… Et les survivants tentent d’échapper, par tous les moyens, aux clans formés par ceux qui ont été contaminés ! Aventurier dans l’âme, un jeune érudit va pourtant partir affronter tous les dangers de cette jungle chaotique et inhospitalière ; ceci afin de retrouver une jeune fille qu’il avait pris sous son aile et qui a fugué en volant la carte qui permet de quitter la Zone : un petit village vivant en autarcie et qui a fait table rase des préceptes du passé.
Si cette quête initiatique (dont le second tome est déjà annoncé pour le mois de novembre prochain) ne brille pas totalement par son originalité, les personnages sont attachants, l’histoire est prenante, les dessins sont de toute beauté et la narration est vraiment convaincante : que demander de plus ?
Gilles RATIER
? La Zone T.1 : Sentinelles ? par Éric Stalner
Éditions Glénat (13 Euros)